надменности добавила она, даже как будто став выше.
Я промолчала, деланно покорно кивнув под пристальным взглядом собеседницы. Сказать бы всё,
что думаю по этому поводу, но очень уж домой хочется. Придётся потерпеть закидоны психопатки.
Такая резкая смена настроений явно не к добру, а второго нашествия фей-убийц, можно и не
пережить. Тем более, на этот раз ограничителя в виде стен и крыш над нами не будет.
– Вижу, ты немного поумнела и, наконец-то, образумилась, – благосклонно прокомментировала мою
постную мину собеседница. – Это достойно награды. К тому же, пока ты всё делаешь верно и
прилагаешь к исполнению задачи некоторые усилия.
– Да?! – икнув от удивления, я уставилась на неё, позабыв о намерении строить из себя зашуганную
мачехой Золушку – И что же я сделала правильно? Какова задача?
– Похоже, я поторопилась с выводами, – фыркнула в ответ собеседница. – Ты всё так же
беспросветно глупа,- Говорила же, сама думай. Не хватало ещё всё тебе по полочкам раскладывать.
– Хм... Выходит, я должна помочь Алехандро? В смысле горбуну. А в чём?
– Вот как раз ему можешь не помогать, – смерив меня откровенно раздражённым взглядом, всё же
соизволила ответить непоследовательная красотка.
– Тогда я вообще ничего не понимаю.
– Куда уж тебе, убогой, – поведя покатым бело-розовым плечиком ухмыльнулась та и присела на
бортик фонтана. – С другой стороны, на то и расчёт. Всему своё время. Кстати, как тебе мой
подарочек?
Перед глазами встала окровавленная морда хонти. Останки феечки. Вернее, ошмётки крохотной
убийцы на шкуре местного мишки. Едва сдержав подступившую к горлу тошноту, я вздрогнула всем
телом, но ответила спокойно:
– Живописно.
– Странная реакция, – почему-то озадаченная донельзя, выдавила стерва. – Тебе не понравилось?
– Да как-то не слишком, – справившись с эмоциями, пожала я плечами.
– Удивительно... И крайне неприятно.
– Вот тут не могу не согласиться, – буркнула я себе под нос и тут же попробовала сгладить
оплошность: – хотя бывает и хуже.
Блондинка замолчала, изогнув ровную бровь. Какое-то время красавица рассматривая меня, будто
макаку с тремя хвостами и рогами на голове. Я сама тоже не спешила вступать в беседу, шкурой
чувствуя раздражение богини и зная опасную непредсказуемость её извращённого понимания
понятия ‘беседа’. Не факт, что смогу сдержаться, если опять угрожать начнёт или как-то иначе свою
самооценку за мой счёт повышать.
– Говоришь, замёрзла? – наконец, выдавила она подозрительно мягко. – Тогда отдохни пока, а у
меня... – заметив мой офигевший от такой предупредительности взгляд, белобрысая мгновенно
сменила тон и зло прошипела: – Жди тут, пока я не вернусь! – и растворилась без шума и пыли.
Вот куда и зачем она сбрызнула? Вряд ли носик попудрить или прокладку поправить. ‘Критические
дни у Богини’ это звучит дико. Хотя, с другой стороны, перепады настроения, повышенная
депрессивность, агрессия, зашкаливающая стервозность... Симптомы очень говорящие.
Вздохнув, я уселась на нагретую солнышком ступеньку и вытянула ноги. Подумав, откинулась назад,
подставляя лицо золотистым лучам. Нужно наслаждаться моментом, пока есть возможность.
Пожалеть себя и посетовать на судьбу ещё сто раз успею.
*
Белый божественный свет раздвинул дымный мрак огромной пещеры. Лошади и кучка людей,
вынужденных из-за грозы остановиться на ночлег под одной крышей, узрев знамение, взволновались.
Но если животные всего лишь нервно зафыркали, переступая на месте длинными ногами, и
сгрудились у стены, то люди торопливо опустились на колени и почтительно склонили головы.
Возникшая через несколько секунд в центре свечения прекрасная и непредсказуемая, как сама
жизнь, женщина, брезгливо наморщила аккуратный носик.
– Великая и пресветлая! Владычица небес и покровите...
– Не до церемоний, – нервно оборвала красавица предводителя, затянувшего было
приличествующее случаю приветствие, – Тебе зачем девицу из иного мира послали? Чем думаешь?
– Великая, я...
– Молчать! Мне твои оправдания ни к чему. Имей в виду, если в следующий раз она скажет о тебе
‘живописно’ или ‘бывает и хуже’ я тебя в порошок сотру! Хотя нет, лучше пересмотрю свои
предпочтения и помогу Алексу. Уж он-то точно оценит моё расположение и обычную невзрачную
дурочку очарует в момент! Её от одного упоминания о тебе чуть ли не мутит, идиот!
– Великая...
– Даю тебе ещё один шанс оправдать моё доверие, но третьего не будет. Ты понял меня?!
– Да, великая.
Когда фигура богини рассыпалась фонтаном серебристых искр, , бледный от ярости мужчина,
стремительно поднялся на ноги. Выдохнув сквозь стиснутые зубы, он сжал кулаки.
– Все вон! Чтоб через десять ударов сердца ни вас, ни лошадей тут не было!
*
Появление божественного геморроя во плоти я заметила не сразу. Пригревшись на солнышке,
разомлела и задремала под мелодичное журчание фонтана. Жизнерадостное птичье чивиликанье
будто отодвинуло реальность текущих невесёлых обстоятельств на задний план. Запрокинутое лицо
обдувал свежий ветерок, пахнущий жасмином и водой.
Напряжение прошедших дней медленно таяло назло логике и обстоятельствам. Я уже почти забыла
о богине и её завихрениях, когда прямо над ухом раздался её гневный голос:
– Вижу, ты времени даром не теряешь, – прошипела возникшая из ниоткуда блондинка.
Отчего-то в нагнетающе-злобном тоне проскользнули фальшивые нотки. Тяжело вздохнув, я
открыла глаза и встала.
Красавица стояла, расправив плечи и брезгливо скривив красивые губы. Почему мне кажется
наигранным и это высокомерие, и нарочитое презрение? Не знаю.
Предоставленная ли передышка расслабила, или ошалело льющиеся с чистого неба солнечные
лучи, но... наверное всё же сделала своё дело безграничная тоска, промелькнувшая в ярких очах
моей мучительницы в момент встречи. Я не поверила сейчас ни презрительности, ни злости богини.
Откровенно говоря, в груди шевельнулось чувство, подозрительно похожее на жалость. Кажется, на
местном Олимпе небожительнице безумно одиноко. И всё же своя рубашка всё же ближе к телу. Что
бы ни чувствовала богиня, несправедливо заставлять меня расплачиваться за это. Потому, я лишь
опустила голову и пожала плечами.
– Хорошо, – выдержав пугающе долгую паузу, произнесла она чуть снисходительно, – оставим это.
Я уже обещала награду и нарушать данное слово не собираюсь. Думаю, ты просто не смогла вполне
оценить предложенное. С твоей стороны крайне неосмотрительно так небрежно относиться к дарам
богов.
Я непонимающе нахмурилась. О чём она?
Не дожидаясь ответа, женщина выбросила вперёд руку. Меня снесло потоком ледяного воздуха и
швырнуло оземь, как и в прошлый раз. А я, жаба полосатая, ещё жалела эту дрянь!
Сжавшись в комок от острой и короткой, как вспышка, боли, я стиснула зубы лишь бы не застонать.
Лишь бы не показать своей слабости и беззащитности... Лишь бы выдержать...
Мучительный спазм, от которого перехватило дыхание, схлынул почти мгновенно. Сразу за
способностью дышать вернулось обоняние и слух. Гулкая тишина окутала моё многострадальное
тело. Потом отчётливо послышался треск горящих в костре поленьев.
Ох тыж, гадина бессовестная! Опять напакостила ни за что не проще. Богиня явно что-то опять
задумала, поскольку перенесла меня вовсе не к Алехандро. И опять ничего не объяснила!
Земляной пол, на котором я лежала, был сух. Пахло лошадьми, дождём и пылью. Акустика не
оставляла сомнений – я где угодно, но только не в чистом поле. Да и огня горбун разводить сегодня не
собирался.
Уперевшись руками в пол, я медленно села. Мелкие камушки впились в кожу ладоней. Отгородив
окружающее занавесью спутанных прядей, рассыпались перед склонённым лицом распущенные
волосы. Хоть что-то хорошее! Я всё ещё человек. Надолго ли?
Подняв взгляд, увидела сквозь русые пряди стену дождя в каких-то паре метров от себя. Непогода
бушевала совсем близко, но огонь плескал волнами тепла, ароматного дыма и золотистых отблесков
ещё ближе. Гроза же бесновалась за каменной рамой неровного окна прохода в пещеру.
Вздрогнув от оглушительного раската грома, я обхватила себя за плечи. Если моя догадка верна,
сейчас увижу кого-то из трёх предложенных на выбор кандидатов в женихи. В прошлый раз это был
брюнет. Кто сегодня? Он же или кто-то другой?
Досчитав про себя до трёх, я мысленно кивнула самой себе, зажмурилась на секунду и
выпрямилась. Ноги почти не дрожали, но сердце билось неприемлемо быстро и поверхностно. После
всего пережитого, глупо так бояться знакомства с привлекательным мужчиной, но я боялась...
Я отчаянно не хотела ни с кем знакомиться! Не желала вручать безумной богине такой козырь. Пока
ещё те, смертью которых она мне угрожала, для меня люди только теоритически. Мужчины с картинок
и не более.
Разумом я понимала, конечно, что за изображением скрывались не абстрактные, а живые,
наделённые чувствами личности со своими характерами, проблемами, радостями и судьбами. Но-то
разумом! Сердце молчало, лишь робко восхищаясь сексуальностью одного, жизнерадостностью
другого и умом третьего. В остальном же – красивые до щемящей зависти внутри картинки.
Обещанные в женихи иллюзии. К чему мне они? Да даже натурщики – пустой звук. Но это истинно
лишь до тех пор, пока я знаю о них, но не их самих. А вот если познакомлюсь с теми, кого так
экспрессивно показала белобрысая стервь... Как смогу противостоять давлению и шантажу, если
мужчины-картинки станут для меня людьми?
Хорошими или плохими, не важно. Главное, живыми, конкретными людьми, судьбами которых будет
жонглировать белобрысая психопатка, повесив на меня ответственность за это. А если я, не дай Бог,
влюблюсь? Чтоб этой психопатке озабоченной уринотерапией до конца дней её увлекаться!
Вздёрнув подбородок и несколько раз глубоко вздохнув, я обернулась. Он стоял спиной к жарко
полыхающему высокому костру и молча смотрел на меня. Светлая рубашка просвечивала и
позволяла оценить контуры мускулистого торса, почти неестественно широкую, по сравнению, с
узкими бёдрами, грудь.
Лицо мужчины оставалось в тени, но я буквально кожей чувствовала требовательный властный
взгляд. Захотелось спрятаться и осмотреть себя с ног до головы. Поправить причёску, одёрнуть
платье и вообще, как-то оправиться, чтобы соответствовать так сказать.
Это – просто свинство, сводить такую обычную меня и идеал мужественности в одном помещении!
Рядом с ним и королева красоты ощутила бы своё несовершенство, а уж я... Чувствую, комплексы не
заставят себя долго ждать и расцветут бурным цветом.
– Доброго вечера, – выдавила, нервно улыбнувшись, – меня тут к вам в гости опять отправили.
Простите, что помешала. Думаю, это ненадолго.
– Ты вернулась, – неожиданно радостно произнесло чудо природы, стремительно подходя
вплотную.
Голубые глаза провокационно сверкнули и, подхватив мою кисть, брюнет прижался к её тыльной