Оставалась одна надежда: найти тот проход сквозь скалу, по которому пришли сюда и обойти
Эйлара. Правда, из пещеры с водопадом мне не спуститься, но оно и к лучшему. Хотя...
Я с ужасом покосилась на ошмётки верёвки. Боже. Ведь без неё и горбуну не спуститься, а как
тогда?! Вот. . МММ, блин! А если попробовать связать обрывки? Но едва я поднялась и подошла к
кучке некогда шнура, как послышалось невесёлое:
– Не выйдет, малышка. Я уже посмотрел.
С удивлением оглянулась на спутника. Когда успел? И, главное, для чего? Если Алехандро так
жаждет убить Эйлара, почему собирался бежать. Нет, ясно: ребра, синяки, но не похоже на этого
упрямца. Сдаться в угоду обстоятельствам?!Зуб даю, это не про него. Если уж...
– Вот только не надо так на меня смотреть, мрачно буркнул горбун, поднимаясь на ноги. – Нассара я
всё равно убью. Просто, пока ты рядом, это не реально. Привязывать тебя бесполезно. Да и не чем, а
просто так снова подставлять под удар. Ты ведь костьми ляжешь защищая его, не так ли, Манюня.
Он не спрашивал – утверждал. И был прав, как ни крути. Только... Почему мне так досадно, а?
Почему?! Наверное потому, что гниющий зомби не просто принял к сведению мою позицию, но и учёл
её.
Пусть даже истинная причина – желание прийти в себя и залечить раны перед новой попыткой
погубить моего любимого. Даже если так, Алехандро счёл нужным озвучить иную причину изменения
своих планов – моё мнение, а Эйлар...
Хоть сто, хоть двести раз горячо любимый, брюнет и не подумал брать меня в рассчёт. Хотя нет. как
меня использовать он как раз придумал. Обидно. Почему так? почему не наоборот?! Логичнее было
бы, пошли меня горбун лесом, а тут. .
- Придётся идти наверх, – пристраивая у меня на спине сумки, произнёс кошмарик. Попробуем
найти укрытие, и, если удасться, переждём пока Нассар пройдёт мимо. Обещаю не трогать его, пока
ты рядом.
Я подозрительно покосилась на неправдоподобно чуткого калеку, но на этот раз он понял мой
взгляд не правильно.
– О большем не проси. Это не перемирие. Это – временное отступление и не больше. – Алехандро
погладил меня по носу и тихо так, почти шёпотом: – Ещё совсем недавно у меня была семья.
Младшая сестрёнка, её муж и их сынишка. Серину было восемь, понимаешь? Всего восемь, а теперь
его нет. Ни его, ни Рои, ни Валтара. Я... Ай, чего уж там.
А я ошарашенно смотрела на мрачного, как зимние тучи, калеку и не могла осознать. Он хочет
сказать... Эйлар?! Быть не может! Этого просто не может быть! Он не такой! Совсем не такой! Он...
А... какой он? Я же ничего, совсем ничего не знаю о голубоглазом брюнете, кроме...
Кроме того, что люблю его, Но такого не может быть! Да Эйлар властный, сильный, жесткий,
непримиримый и упрямый. Он целеустремлённый, решительный, мужественный и... И он предложил
мне убить беззащитного фактически калеку. Предложил убить, ради него, ради нас...
Нежность, обожание и восхищение схлестнулись с доводами разума. Поверить Алехандро я не
могла. А не поверить... не могла тоже. Захотелось завыть и снова спрятаться под кустом. Или
проснуться дома, забраться в душ и позабыть этот выворачивающий душу наизнанку кошмар. Просто
забыть, будто его и не было.
Только вот. . Ободранные бока саднило. От холода по шкуре то и дело пробегала дрожь, а в горле
першило. Потому я молча отвела взгляд и опустилась на колени, позволяя спутнику занять своё место
на моей спине.
Я подумаю об этом потом. Когда соберусь с мыслями. Когда утро развеет мрак. Если повезёт,
развеются и сомнения. Это ведь не может быть правдой! Или может?
Когда поднялась на ноги и потихоньку потрюхала вперёд, вонючка молчал. Как молчал он все
последующие часы странного, изматывающего марафона на выживание. Сказала бы ‘забега’, да
бежать в темноте по пересечённой местности – безумие. Даже для нас.
К утру стало попроще в плане освещённости, но навалились усталость и нервный мандраж. И я, и
Алехандро не могли не понимать, что Эйлар со своей компанией догонят нас быстро, очень быстро. У
них будет значительное преимущество в скорости. И лошади выспавшиеся, и темнота не мешает, а
нам...
Подходящего укрытия никак не попадалось. Вместе ночью, остался позади и относительно пологий
склон, поросший лесом. Предрассветный сумрак встретил нас на узкой, едва ли шире полутора
метров, тропе, серпантином обнимающей гору. Серый, покрытый лишайником и чахлыми кустиками
камень с одной стороны и гулкая пропасть с другой.
Самое страшное – мы были теперь как на ладони и оставалось только надеяться, что обзор Элару и
его людям закроют деревья, которые им ещё только предстояло миновать.
Глава 19
Споткнувшись и в шестой раз едва не отправившись в полёт к далёкой и невидимой за кромкой
тропы земле, поняла: так больше нельзя. Если не передохну хотя бы часик-другой, нам уже ни богиня,
ни Нассар, который Эйлар, будут не страшны.
От нас даже трупов не останется после падения с такой высоты. Так, высокохудожественные брызги
и лужицы. А ещё: мне стоит поспать. Совсем недолго, но очень нужно. И чтобы набраться сил, и
чтобы... Да – поговорить с богиней и брюнетом. Если удастся убедить блондинку, что согласна
помогать Эйлару, а самого воина уговорить не трогать Алехандро, есть шанс.
В этом случае можно попытаться спрятать горбуна, пропустить наёмников вперёд, а потом догнать
их. Уже без зомбика, конечно. Правда, в этом случае придётся всё время быть начеку и ожидать
гадостей от него, но это – меньшее из зол.
Когда уже почти не верила в удачу, слева показалась узкая трещина. Ну как узкая – протиснуться
при желании можно, да только стоит ли? В конце концов, Эйлар не дурак и первым делом проверит
все очевидные нычки для пары ‘кобыла-горбун’ . И всё же...
Притормозила, с сомнением поочерёдно оглядывая щель и продолжение тропы, которая, кстати,
становилась всё шире и шире. Если там, впереди, она приводит на какое-нибудь более-менее ровное
место, сворачивать сейчас глупо. У нас нет ни времени, ни сил на ошибки, вот только...
– Рискнём? – Подал голос кошмарик. – Могу спешиться. Ты ведь устала.
Вместо ответа я фыркнула и тряхнула головой. Вот ещё! Спешиться он. Как же! Со сломанными
рёбрами и в синяках даже верхом несколько часов по горам – не великое удовольствие. Вот найдём
где лапки ветошью прикрыть, тогда и слезет, а пока нехай на спине гниёт.
Вспомнив про благородность риска, скептически хмыкнула. До благородства на с вонючей кучкой
разноцветных окровавлено-искорёженных конечностей далеко, но, наверное, рискнуть всё же стоит.
Авось и приблизимся к идеалу на пол шага. Вряд ли, но...
Сворачивая и осторожно трогая копытом на ‘сыпучесть’ груду мелкого щебня в щели, я
представляла себе Алехандро в смокинге и с бабочкой. Вот такого гниющего, с насекомонаселённым
колтуном на башке, грязного, разукрашенного заклятьем и подчинёнными Эйлара.
Одну руку зомбик держал на моей холке, а в другой сжимал фужер с игристым вином. Угу. И я тоже в
бальном платье. Прям на лошадиную тушку! А из бокала горбуна, довольно причмокивая, лакала
шампанское огромная сороконожка в шляпке с вуалью. Да уж... При таком раскладе любому
великосветскому приёму успех гарантирован. Хих...
Минут через сорок я пожалела о своём решении ‘облагородиться’. Мелкие и не очень камешки
постоянно сыпались из под копыт. Ноги так и норовили подвернуться. Ещё и идти не приходилось –
всё время лезть, спускаться или протискиваться. Да лучше б я левой пяткой сама себе в правое ухо
заехала, честное слово! На велосипеде въехать на седьмой этаж и то проще, чем вот так...
Когда уже почти отчаялась и чувствовала себя бутербродом, постиранном в машинке-автомате,
перед мордой выросла очередная горка щебня, перекрывающая путь. Не первая, конечно, но
пятиметровое в высоту препятствие добило. Захотелось сесть и завыть по волчьи! Ей богу, циклоп с
конъюнктивитом – совсем не так печально. Эх...
Потому, когда горбун завозился и попытался спешиться, покорно легла на пузо, с ужасом глядя на
кажущуюся непреодолимой в таком состоянии гору. Усё: Бобик сдох, а Жучка снова вышла замуж. Я
сдулась.
Алехандро безмолвно зарылся в сумки. Что-то достал, вытащил, снова убрал, а я всё пялилась на
насыпь и пыталась не реветь. Домой хочу. Как я хочу домой! Забраться с ногами в любимое кресло,
закутаться парой пледов, уткнуться носом в мягкий плюш и тупо смотреть перед собой.
Смотреть, ни о чём не думать и ничего не чувствовать. И даже чашка горячего чая не обязательна.
И любимая книжка, и всё прочее. Лишь бы оказаться дома. Неожиданно перед мордой очутился
котелок, на дне которого плескалась вода. Повернула голову и встретила пристальный понимающий
взгляд.
– Попей, малышка. Знаю: тут мало, но это всё, что осталось. – Меня почти невесомо погладили по
ушам. – Мы вполне можем передохнуть и здесь.
Не могли. Это было ясно как день. Так же ясно, как и то, что избитый, измученный болью и дорогой
инвалид пытался меня, кобылу здоровущую, поддержать и утешить. Сглотнув всхлип, благодарно
кивнула и опустила морду в котелок. Воды там и правда был едва ли стакан, но сейчас и это за
счастье. А вообще, я всё-таки дура. Столько времени корила судьбу за спутника, а он...
Силы не вернулись. Вернулась совесть. И вот она-то и дала хорошего пинка, заставив поднять
копытный зад. Слегка пошатываясь, ткнулась в плечо зомбику. Ох, выдержу ли? Вряд ли. Но
постараюсь.
– Манюня, – ласково гладя по морде, прошептал кощмар моих дней.
Когда кошмар обратился обычным сном? Наверное, даже раньше, чем сказочные сновидения с
Эйларом стали кошмаром. Брезгливость и омерзение никуда не ушли, но отступили в тень
человечности калеки.
– Ты уже на ногах не стоишь, – протянул горбун, – Знать бы, чем помочь тебе, горемычная.
Тяжело вздохнула. Здесь оставаться нельзя, а идти куда-то уже почти невозможно. И всё-таки,
встряхнувшись, мотнула головой в сторону собственной спины. Но Алехандро лишь отступил на шаг.
– Давай без геройств, – буркнул зло. – У тебя сумки, у меня я сам.
Почему-то, несмотря на недобрый тон и хмурое выражение на уродском личике, улыбнулась. Как-то
легче на душе стало, и улыбка сама расцвела под сердцем, хоть и не на губах. Подмигнув, дунула
зомбику в лицо.
Алехандро тихо рассмеялся и потрепал по ушам. Странное чувство: и противно и приятно
одновременно. Вообще, в этом приключении всё как-то... двояко. Ай, ладно – как-нибудь, да
прорвёмся! Не всё ужом в стекловате расслабляться.
Перекрестившись, двинулась покорять неприступную насыпь. Одно плохо: ноги не разделяли моего
энтузиазма. Шевелиться не хотели абсолютно, то и дело подгибались и разъезжались, как
разведённые супруги. И тут. . Угу! Когда зомбик принялся подталкивать меня плечом под... под... под
хвост, в общем, я даже глаза вытаращила от изумления.
Сам еле ползёт, а... Уф! Ещё и гнилым плечиком под... Блин! От изумления и стыда, видно,
открылось второе дыхание. Сиганула вверх мячиком-попрыгунчиком и, зажмурившись, взвизгнула,
когда перевалила через гребень кучи и кубарем покатилась вниз.