Красно-золотая дракона чуть прикрыла глаза и сильными взмахами крыльев взлетала все выше и выше, упиваясь свободой, ощущая силу своих мышц, которые позволяли ей быть сильной, независимой в этом бездонном небе.
Мирабель не представляла, насколько она была прекрасна в этом своем стремлении полета. Солнце вспыхивало на золотых пластинах, заставляя жмуриться темно-зеленого дракона и урчать от вида молодой самки, улетающей ввысь. Сердце опытного ловеласа стало биться чаще, азарт охотника – догнать свою добычу, который невольно всколыхнула в Рионе Мирабель своим полетом, похожим на бегство – подгонял дракона. Рион хотел догнать, схватить свою добычу и не отпускать никогда.
Это была даже не любовь, а жажда обладать прекрасной драконой, не позволяя никому приближаться к своей добыче.
Мирабель, не зная какое произвела впечатление на Риона, продолжала вертикально набирать высоту, распахивая свое сердце навстречу воздушным потокам, как она делала всегда во время полетов. Мощные легкие вдыхали разряженный воздух, ноздри трепетали от порыва ветра, а сердце перекачивало драконью кровь, которая давала жизнь и силу мышцам. Весь организм работал как единое целое.
Но именно сердце сейчас подвело Мирабель. Проклятие уже полностью завладело ее кровью, а быстрый полет лишь ускорил проникновение черных, тонких нитей во все тело прекрасной драконы.
На самом взлете, когда Мирабель прорвалась сквозь неплотные, высокие облака, солнце брызнуло в глаза, и девушка ахнула от восторга. Именно в этот момент сердце замерло. Дракона стала падать вниз. Магия смогла лишь вернуть герцогине человеческий вид, спасая от гибели. В момент оборота сердце встрепенулось и снова стало жить. Но Мирабель уже стремительно стала падать. Теперь она должна была разбиться о землю.
Почему-то девушку это не волновало, накатившая апатия не позволила Мирабель вновь обернуться драконой.
Рион, выпустив корзинку из лап, подхватил герцогиню и, сильно и быстро махая крыльями, устремился на запад, подальше от дворца и парка под ними. Мирабель видела, как под ними, под облаками быстро мелькнул прекрасный дворец, потом парк, потом река с небольшой запрудой, на которой стояла мельница, а потом ее взору предстали горы. Те самые за которые в закате пряталось солнце.
В лапах дракона Мирабель чувствовала себя очень уютно, защищено. Рион летел к горам, он точно знал куда. Неожиданно темно-зеленый дракон завис над уступом и выпустил свою добычу из лап. Мирабель ощутила под ногами твердую поверхность, сделала два шага вперед и пошатнулась. Рион, обернувшийся в человека, оказался рядом и подхватил девушку на руки. Молодой человек уверенно направился к каменой стене.
- Куда вы меня несете? – тихо спросила Мирабель.
- В свою пещеру, - ответил художник.
- Вы меня похитили? – подняла глаза на Риона девушка.
- А вы бы хотели? – внимательно посмотрел в ее глаза молодой дракон.
- Нет, - ответила герцогиня и опустила глаза, щекой прижимаясь еще теснее к груди художника.
Рион заметил этот жест и тепло улыбнулся. В жесте Мирабель было столько желания спрятать свои чувства и укрыться от неведомой опасности, что дракону невозможно было устоять перед древним инстинктом: «Это моя добыча». Рион прижал девушку сильнее к своей груди, стараясь защитить Мирабель. Сердце мужчины билось сильно, громко, откровенно рассказывая девушке чувства Риона. Художник бы и сам не смог бы сказать об этом лучше.
Магия, опознав хозяина, распахнула вход в пещеру. Уверенным шагом молодой дракон входил в свое жилище, держа в руках Мирабель как самую большую драгоценность. Особенность всех драконов прятать свои сокровища, именно для этого они строят свои пещеры. Так было в далеки старые времена, а сейчас сокровищницы обычно делали в самих дворцах или неподалеку от своего жилища. Никакой дракон добровольно не расстается с уже приобретенным, без разницы драгоценности это, артефакты или девушка. Для них все одинаково ценно.
Мирабель притихла на руках Риона и не знала, что подумать в такой ситуации. Художник и герцог друзья, а молодой дракон принес ее в пещеру, как свою добычу. Он действительно ее похитил? От такого предположения сердце вздрогнуло, и сладкое ощущение чего-то приятного и в тоже время запретного пробежалось по телу, прогоняя апатию и слабость.
Пещера оказалась совсем не такой, как представляла ее себе герцогиня. Обычная, прямоугольная комната, правильной формы была поделена на несколько зон. Большую часть занимала мастерская художника. Здесь были краски, начатые и брошенные мастером холсты. Законченные работы стояли аккуратным рядком у стены.
Здесь так же было много скульптур, отлитых из металла, стекла, фарфора. Но не было ни одной огненной, похожей на ту розу, что сотворил для нее художник.
Здесь была кровать, она стояла в дальнем углу, нормальных размеров, а вовсе не такая огромная, как представляла себе Мирабель. Уютное, мохнатое покрывало манило прилечь и запустить пальцы сквозь шелковистую шерсть горной кайры. Бархатный балдахин темно-зеленого цвета создавал чувство покоя, уравновешивая холодность мрамора, которым были отделаны стены, пол и потолок. С одной стороны было окно, завешанное тоже темно-зелеными гардинами.
Входная дверь за вошедшими закрылась магией, не позволяя нежданным гостям прийти внезапно, даже если бы кто-то знал о существовании этой пещеры. А ведь о ней знали герцог и лорд Гирдон.
В центре пещеры находился огромный очаг, тлеющие угли в котором говорили о том, что хозяин разжигал его еще утром. На полу лежали несколько шкур животных. У Мирабель даже не было тени сомнений, что добыча была убита хозяином пещеры.
- Почему мы здесь? – спросила герцогиня, оглядывая комнату.
- Потому что я хотел показать вам свою пещеру, - ответил Рион девушке и отнес к кровати, - Вы сейчас отдохните, а я пока подогрею вина, чтобы подкрепить ваши силы. Потом вы мне расскажите, что произошло во время полета.
Говоря все это, Рион укладывал герцогиню в свою кровать и заворачивал в пушистое покрывало. Мирабель, несмотря на то, что было лето, было холодно, а потому в теплое, меховое покрывало она закутывалась с удовольствием.
Теплая ладонь мужчина накрыла лоб девушки, как будто успокаивая и даря надежду на то, что все будет хорошо. Художник отошел к очагу, а Мирабель стала наблюдать за красивым молодым драконом сквозь прикрытые ресницы.
Рион был красив той опасно-притягательной красотой, от которой сердце девушки невольно замирало и непроизвольно старалось скрыться, поставить защиту на свободное от любви сердце. Ведь Мирабель ни в кого до сих пор не была влюблена. Все ее поклонники скорее были друзьями или старыми товарищами по детским играм. О какой влюбленности могла в таком случае идти речь? Друзья-товарищи братьев, конечно, ухаживали за красавицей Мирабель, но они не вызывали в душе девушки сильных эмоций.
С ними можно было запросто отправиться на пикник, устроить гонки на крыльях или лошадях. Бегать, соревноваться, но ни один из молодых драконов никогда не трогал сердце Мирабель.
Рион своей опасной красотой затронул что-то глубоко в груди девушки. Герцогиня, не понимая, что делает, но из какого-то инстинкта самосохранения, тут же поставила защиту на свое сердце, чтобы не допустить запретной любви к себе. Ведь она уже замужем! У нее есть долг и обязательства перед мужем, перед ее семьей. О каких чувствах может идти речь?
Сейчас, пережив в полете что-то страшное и непонятное, Мирабель смотрела на себя немного со стороны. Буквально несколько минут назад ее жизнь чуть было не оборвалась. Сначала, когда остановилось сердце дракона, и потом когда магия заставила обернуться в человека, Мирабель легко могла разбиться о землю, не имея сил обернуться обратно. Девушка смотрела на жизнь по-другому, со стороны, рассматривая себя как бы уже мертвой, не подозревая, как она недалека от истины.
Рион спас ее, но дело даже не в этом. На его месте любой дракон кинулся бы на помощь. Мирабель смотрела на художника и старалась разобраться в себе, в своих чувствах к этому красивому мужчине. Почему-то сейчас он казался ей старше, чем показался вначале.
Рион был настолько прост в общении, что невозможно было понять какого он возраста. Казалось он молод, примерно ровесник герцогини. Но сейчас была видна складочка между нахмуренных бровей и самое главное, его взгляд был серьезным. Так смотрят умудренные своим опытом зрелые мужчины, но никак не юнцы.
Двигался дракон легко и изящно, каждый его жест был пропитан каким-то шармом, обаянием. Опасная красота, которая проникала в сердце и заставляла биться сильнее, притягивала взгляд, покоряя и обещая многое. Что именно, Мирабель старалась не думать.
Рион иногда бросал тревожные взгляды на герцогиню, лежащую на его кровати. Он ловко налил вина в бронзовую турку, добавил туда несколько трав, придающие силы, и теперь подогревал на почти остывших углях.
Сердце мужчины сжималось от вида бледного лица девушки. Ему хотелось прижать ее к себе, покрыть поцелуями бледные щеки, руки, вдохнуть жизнь в это прекрасное тело. Говорить герцогине о том, что она умирает, было нельзя, она могла легко подчиниться неизбежному. Тем более нельзя было рассказать план, который придумал герцог. Мирабель должна была сама полюбить, без подсказок, отдать свое сердце.
Рион сначала думал, что это будет просто. Ведь что особенного влюбить в себя девушку? Сколько раз такое случалось с ним. Но сейчас, глядя на прекрасное лицо герцогини, дракон понимал, что его сердце покорила эта гордая девушка.
Художник разлил вино по бокалам и направился к Мирабель. Она увидела его приближающуюся фигуру, и сердце вновь испугано затрепетало. «Это неправильно, это нехорошо» - твердила Мирабель себе, но не могла отвести взгляд, наслаждаясь запретным чувством.
Герцогине были приятны забота и внимание, которые проявлял к ней Рион. Ее волновало его присутствие. Лишь только она забывалась и опускала защиту на своем сердце, жаркая волна чувств накатывала, заставляя пылать изнутри.
- Вот и щечки чуть-чуть порозовели, - заметив изменения во внешнем облике, мягко произнес Рион, присаживаясь рядом с девушкой на кровать. – Вот вино, оно придаст вам силы. Давайте-ка, я вам помогу подняться.
Бокалы с вином художник поставил на пол, а сам наклонился к Мирабель. Взяв руками за плечи, он стал помогать подняться. Герцогиня распахнула ресницы и их глаза оказались близко друг от друга. Оба замерли и не могли произнести ни слова. Настолько близко они ни разу не были.
Мирабель сначала взглянула испугано, но под внимательным и заинтересованным взглядом Риона, сама не заметила, как стала смотреть так же откровенно. Карие глаза обоих молодых драконов встретились, взгляды было просто невозможно отвести. Рион продолжал обнимать за плечи Мирабель, но не делал, ни одного движения, чтобы ее привлечь к себе, хотя их губы были очень близки. Им двоим хватало этого откровенного взгляда, что-либо другое казалось, будет лишним.
Рион понимал, что сделай сейчас хоть одно более смелое движение, и это хрупкое равновесие в тот же миг распадется, а ему так хотелось растянуть этот прекрасный момент до бесконечности. Хотелось, чтобы это единение не прекращалось никогда. Хотелось всегда смотреть в эти карие, почти черные глаза красавицы южанки и тонуть в омуте нежности, который спрятался на самом дне ее взгляда и который затягивал его все больше, не позволяя оторваться.