Герцог медленно зашел в гостиную и прикрыл за собой дверь. Мирабель отмечала эти детали, но ее сердце бешено стучало, так как сейчас нужно произнести свое решение. Винзор подошел к девушке и остановился рядом, внимательно глядя в карие глаза. Они смотрелись очень интересно: высокий дракон с каштановыми волосами до плеч и невысокая драконица со жгуче-черными глазами и темными, почти черными волосами.
- Итак, вижу вы приняли решение, - медленно произнес герцог.
Сейчас его сердце готово было выпрыгнуть из груди, желваки ходили под кожей, выдавая его волнение за судьбу Мирабель. Если она выберет любовь, то останется жива. Если выберет долг, то к вечеру его любимой не станет. И говорить об этом герцог своей жене не может, она сама, своим сердцем должна сделать выбор.
- Да, - просто ответила гордая девушка.
- Внимательно слушаю, - герцог весь напрягся в ожидании ответа.
- Я остаюсь с вами, - произнесла твердо Мирабель, глядя прямо в глаза герцогу.
Винзор вздрогнул всем телом и в глазах вспыхнули тысячи эмоций: от благодарности и любви до ужаса и страха за любимую.
- Вы понимаете всю ответственность этого выбора? – говоря это, герцог даже еще на один шаг подошел ближе к своей жене. – Вы больше не будете встречаться с Рионом, и вам придется, как вы там сказали? – муж усмехнулся, - исполнять супружеский долг, согласно нашему договору.
- Я все прекрасно поняла, и выбор сделала не холодным разумом, а сердцем, - твердо произнесла храбрая драконица.
Именно сейчас ее сердце плакало по потерянной любви и единственной возможности быть счастливой. Мирабель сердцем выбрала любовь всей своей жизни, но в самый последний момент то же доброе сердце сделало выбор в пользу долга перед семьей. Сейчас девушка отказывалась от возможности быть счастливой. Она все понимала и не могла поступить иначе.
- Я принимаю ваш выбор и уважаю его, - произнес герцог.
Черная рука смерти сжала все внутри герцогини, ее зрачки расширились от ужаса, и она задержала дыхание, стараясь переждать эту боль. Но она не отпускала, становясь все сильнее и сильнее. Герцог внимательно смотрел за переставшей дышать женой и понимал – у него остался только последний шанс, чтобы ее спасти.
- Я уважаю ваш выбор и благодарен тому, каким он оказался. Хочу сделать вам небольшой подарок. Я сказал, что вы больше никогда не увидите Риона, но могу позволить вам встретиться в последний раз и попрощаться, - тон герцога был спокоен, но сам он был напряжен.
На его глазах смерть забирала его любимую. Нужно было срочно предпринимать последний шаг, спасать Мирабель. Он с тревогой ждал, что решит герцогиня. Хотя девушке сейчас было настолько больно, что не то чтобы думать, дышать было тяжело.
- Вы хотите попрощаться с вашим возлюбленным? – тряхнул за плечо замершую Мирабель Винзор.
Была бы его воля, он бы душу из нее вытряс сейчас, если бы это помогло.
До Мирабель медленно стало доходить, что говорит ее муж. Герцог предлагает в последний раз увидеть Риона. Девушка чувствовала, что наступают последние минуты ее жизни, потому что она отказалась от своей любви. Да, она хотела перед смертью увидеть своего любимого, заглянуть ему в глаза и умереть счастливой.
- Мирабель! – тряхнул девушку еще раз обеспокоенный герцог.
- Да, - чуть слышно выдохнула герцогиня.
Винзор отпустил плечо несчастной жены, отошел на два шага и достал из кармана медальон на цепочке. Мужчина одел артефакт на шею и произнес заклинание: «Хитара тута вир!». В этот самый миг искристая магия окутала фигуру герцога, и на его месте оказался Рион. Он шагнул к своей любимой и сжал в своих объятиях.
- Что же ты наделала, любимая моя? Как ты могла отказаться от своей любви? Или ты не любишь меня? – спрашивал он Мирабель между короткими поцелуями, которыми покрывал лицо девушки.
- Люблю, - эхом отозвалась она.
- Тогда не смей отказываться! Слышишь! – рычал на нее дракон.
- Мой долг … - шептала побелевшими губами Мирабель.
- Знаю, ты выбрала свой долг, но ведь только любовь может спасти тебя. Скажи, ты любишь меня? – добивался Рион ответа от своей любимой.
Он видел, как она угасает на глазах и уходит от него.
- Я выбрала долг, - уже почти одними губами прошептала Мирабель.
Она осталась стоять на ногах, только потому что Рион держал ее в своих руках.
- Любимая моя, Эрган и я одно лицо. Посмотри на меня. Видишь этот медальон, с его помощью я принимаю личину Риона. Понимаешь? Ты полюбила Риона, но я тоже тебя люблю всем сердцем с первой наши встречи, с первого взгляда. Рион и я один и тот же дракон, - он говорил быстро, стараясь достучаться до сердца своей любимой.
- Это бесчестно! Жестоко! – прошептала Мирабель, - Я ненавижу тебя.
- Знаю, знаю. Я самый жестокосердный дракон. Но ведь ты меня любишь, скажи! – он обнимал хрупкую фигурку жены, гладил ладонями по спине и добивался, чтобы Мирабель вернулась к жизни, не отказывалась от нее.
- Я тебя ненавижу, - отозвалась герцогиня.
- Это хорошо. Но ведь любишь! Говори! – не успокаивался Рион, - Не смей отказываться от любви, живи ей, дыши ей. Говори, что любишь!
- Люблю, - тихо произнесла несчастная девушка.
- Еще раз скажи – люблю, - требовал Рион, борясь за свою любимую и ее жизнь.
- Люблю, - был тихий ответ.
- Еще раз скажи – люблю, - вновь потребовал художник.
- Люблю, но ненавижу, - отозвалась Мирабель.
- Хорошо, ненавидь, только люби. Открой свое сердце для этого чувства, Мирабель, любимая, - он не успокаивался.
Но герцогиня упрямо сжала губы. Тогда Рион наклонился к своей любимой и прижался губами к побелевшим губам девушки. Его поцелуй был требовательным, жадным. Он делился своим чувством, теплом, жизнью. Он давал ей свое дыхание, стараясь вернуть любимую к жизни.
Мирабель не отвечала, безвольно позволяя себя целовать. Такие нежные, но требовательные губы ее дракона пытались заставить вновь ожить. Его дыхание почти обжигало, руки согревали и старались отогнать, вцепившуюся в свою добычу, смерть.
Долго, мучительно долго Мирабель не отвечала на поцелуй. Рион был в отчаянии, он так боялся ее потерять, что невольно прикусил губу девушки. Неожиданная боль от любимого заставила вздрогнуть и осознать, что ее целует дракон. Губы ответили на поцелуй, а сердце начало медленно, но уверенно возвращаться к жизни.
Этот поцелуй на грани между жизнью и смертью был долгим. Рион не отпускал свою любимую, пока она не ожила в его руках. Художник боролся до последнего, не сдаваясь и надеясь, что проклятие ведьмы отступит перед силой любви Мирабель.
И оно отступило. Смерть неохотно покидала свои позиции. Но Мирабель с каждым мгновением становилась все живее и сильнее. В тот самый миг, когда она поняла, кто ее целует, девушка открылась этому чувству любви и начала оживать. Каждый удар сердца разносил по телу любовь и искорку магии, позволяющую поверить в то, что сейчас происходит. Каждый вздох, каждое движение губ говорило, что Мирабель жива, что она любит и любима своим драконом.
Герцог видел, что любимая оживает в его руках, от его поцелуев, от его дыхания, от его объятий. Смерть отступала, побежденная силой их любви. Он радовался каждому новому проявлению жизни. Сначала губы ответили на поцелуй, потом обняли холодные руки за шею, ища тепла, потом появился румянец на щеках. Глаз своей любимой он не видел, они были прикрыты, но легкая улыбка скользила по губам, совершенно не мешая поцелую.
Вот только тогда Эрган решился прошептать:
- Любимая моя Мирабель, - голос был тихим.
Он боялся оторвать свои губы от губ девушки, чтобы не разорвать связь, возникшую между ними. Эта эмоциональная связь поддерживала жизнь герцогини, и он очень боялся нарушить хрупкое равновесие.
- Люблю, - отозвалась Мирабель, улыбнулась и, распахнув глаза, посмотрела в глаза Риона.
- Милая моя, ты вернулась, - прижал любимую жену еще сильнее герцог к себе.
- Только я не поняла. Как это ты или герцог … ? – нахмурилась Мирабель, пытаясь сообразить, что сейчас произошло, и вспомнить слова, которые ей говорил муж.
- Эрган и Рион – один и тот же дракон. Точнее, я надеваю медальон, произношу заклинание и становлюсь художником Рионом, - пояснил Винзор.
- То есть, все это время, ты добивался моей любви под личиной художника? – спросила Мирабель.
- Да, любимая. Кто бы знал, что я буду принимать личину другого мужчины, чтобы заставить собственную жену полюбить меня, - улыбка тронула губы герцога под личиной Риона.
- Сними, - попросила герцогиня.
Жизнь к ней возвращалась и понимание случившегося тоже. Рион вновь произнес заклинание: «Хитара тута вир!» и снял с шеи артефакт. Перед удивленной девушкой стоял ее муж герцог Винзор.
Медленно в ее сознании стали всплывать картинки, подтверждающие этот факт. Сложение обоих драконов было одинаковое, глаза одного цвета, фигуры были похожи. И самое главное, они никогда перед ней не появлялись вдвоем.
Герцог с беспокойством смотрел за молчащей девушкой.
- Любимая, пойми, ты любишь Риона, то есть меня, - решился Винзор, - Выбрав долг, ты не отказалась от своей любви.
- Вы и Рион … - начала медленно говорить Мирабель.
- Говори «ты», мы давно на «ты», - перебил ее муж, с беспокойством поглядывая на девушку.
- Ты и Рион одно лицо? – поправившись, задала вопрос герцогиня.
- Да. Я с помощью медальона меняюсь только внешне, в душе я все тот же дракон, каким был, - Эрган пытался достучаться до Мирабель, постараться всё объяснить, и расставить по местам в сознании растерянной девушки.
- Этого не может быть. Я чувствовала дракона Риона, а ваш другой, - произнесла озадаченная герцогиня.
Герцога больно царапнуло слово «ваш», он понял, что жена ему не верит.
- Я тоже чувствовал твою дракону во время поцелуя. Мирабель, чтобы почувствовать драконов нужно открыться душой, а когда ты целовала герцога …
- Я вас не целовала, - с возмущением перебила девушка его.
- Когда целовал тебя я, - покладисто поправился герцог, - ты не открывалась мне, а наоборот закрывалась, пряталась. Почувствовать сущность драконов так невозможно. Просто поверь мне и прими факт, что я и Рион один и тот же дракон, - мужчина почти умолял ее. Он знал, что Мирабель любит сердцем, и вот сердце уже давно поняло, но разум Мирабель еще сопротивлялся принять новые факты.
- Почему вы вели себя так холодно со мной? Почему в храме … - она не договорила, лишь сглотнула комок обиды.
- Я боялся тебя потерять, очень боялся. А ты отшатнулась, - пытался объяснить свою реакцию герцог.
- От вас пахло вином, - обвиняюще проговорила герцогиня.
- Риш дал бокал вина перед выходом, чтобы не переживал во время церемонии. Я ведь тоже волновался, - мужчина старался оправдаться.
Никогда такого раньше не делал этот властный дракон. Он никогда ни перед кем не отчитывался и поступал так, как считал нужным. И только эта хрупкая драконица заставила его волноваться перед самой свадьбой и сейчас объяснять свои поступки.
- Вы ночью после свадьбы ушли, оскорбив меня, - нахмурила брови герцогиня.
Гордая драконья кровь начинала в ней вскипать. Герцог сейчас говорил ей, объяснял свои поступки, но гордость начинала брать верх.
- Ты вновь отшатнулась, - со вздохом произнес герцог и сжал кулак с брачным кольцом на пальце, не торопясь обрушивать на, только что вытащенную из лап смерти, девушку рассказ о проклятии. Им бы сейчас со сменой облика разобраться.