– Ладно, – смело начала Джулиана, – что скажешь, если я сообщу, что беременна?
Много времени не понадобилось, чтобы понять, какую катастрофическую ошибку она совершила.
Трэвис внезапно остановился на полпути и резко обернулся с перекошенным яростью лицом.
– Что?!
До Джулианы дошло, что она явно ввергла бедолагу в шок.
– Просто интересно, как бы ты отреагировал, если бы выяснилось, что я…
– Ты не беременна, – отрезал он. – Это просто невозможно. Мы предохранялись. Очень тщательно.
– Знаю, но…
– Хочешь сказать, что все же забеременела? – процедил он сквозь зубы.
– Нет, нет, все в порядке, Трэвис. Ты прав. Я не беременна. Это был просто гипотетический вопрос.
– Гипотетический? Ты спятила? С какой стати швыряешь подобные вопросы? Какого черта на тебя нашло?
– Ладно, просто неудачно спросила.
– Да уж, совсем неудачно.
Трэвис смотрел на нее с такой злобой, что потряс до глубины души. Впервые с той перепалки между ним и Элли ночью на террасе «Долины».
– Мне очень жаль, Трэвис, – тихо сказала Джулиана, быстро взяв себя в руки. – Не хотела тебя расстраивать. Просто подумала, что настало время поговорить о детях. Этот вопрос мы еще не обсуждали.
Сойер впился в нее непроницаемыми глазами, потом перевел взгляд в сторону океана.
– Нет, не обсуждали. У меня почему-то сложилось впечатление, что ты не особенно жаждешь обзавестись потомством. Мне казалось, ты целиком погружена в планы расширения «Очарования». И никогда даже не заикалась о желании иметь детей.
– До встречи с тобой я действительно ни о чем подобном и не помышляла, – призналась Джулиана, впервые осознав, что это истинная правда. – Вечно не хватало времени, да и не существовало такого мужчины, от которого захотелось бы родить ребенка. Но теперь у меня есть ты, мы скоро поженимся, оба молоды и здоровы… – затихла она.
– И ты решила, что хочешь детей.
Трэвис устало прикрыл глаза, затем снова открыл. Нечитаемый взгляд ничего не выражал.
– Намекаешь, что ты против? – тяжело вздохнула Джулиана.
– Чертовски неудачное время для обсуждения этой темы, – заметил он, потирая затылок.
– А когда наступит удачное? – с тревогой спросила она. – Если не хочешь детей, скажи прямо сейчас, Трэвис.
– Дети все усложняют.
– Жизнь вообще сложная штука. Какие именно осложнения тебя беспокоят?
– Черт побери, Джулиана, ты прекрасно знаешь – какие. Не прикидывайся дурочкой. Если между нами что-то не сложится, мы же не хотим, чтобы пострадал кто-то еще, правда?
– Ты что, уже готовишься к разводу? – ахнула она.
– Нет, конечно нет. Просто в наши дни следует быть реалистами. Половина браков терпит неудачу, а вторая ждет только небольшого толчка, чтобы рухнуть.
– И что ты предлагаешь? Вообще перестать рожать? – возмутилась она.
– Предлагаю очень основательно подумать, прежде чем решиться на необратимый поступок, – пробормотал он, возобновляя прогулку.
– Согласна, – засеменила за ним Джулиана. – Младенцы должны быть запланированными и желанными. Это понятно. Если двое уверены друг в друге и оба хотят детей, то нечего бояться.
– Неужели обязательно обсуждать это прямо сейчас?
У Джулианы вдруг повлажнели ладони. Внезапно ее захлестнуло ужасное подозрение. Впервые с момента знакомства с Трэвисом она поставила под сомнение собственное суждение. Неужели все-таки выбрала не того мужчину?
– Нет. Совсем не обязательно.
– Хорошо, – кивнул он и взглянул на часы. – Потому что мне пора вернуться в офис. Бикерстаф до сих пор не позвонил. Есть еще парочка бизнесменов, с которыми собираюсь сегодня связаться.
– Конечно. Я понимаю. Мне тоже нужно вернуться в «Очарование». У меня сегодня тоже много дел. Пора научить сотрудников более интенсивной обжарке недавно приобретенных зерен нового сорта.
Джулиана изобразила широкую сияющую улыбку и решила, что неплохо держится.
Трэвис бросил на нее беглый взгляд и кивнул, потом они вернулись на берег, где был припаркован автомобиль Джулианы. На обратном пути в город оба почти не разговаривали. Джулиана высадила Трэвиса возле офиса и медленно поехала домой. «О более интенсивной обжарке зерен подумаю позже».
Припарковала красный двухместный автомобильчик возле своего кондоминиума и вошла внутрь. Первым делом Джулиана наполнила чайник водой и поставила на плиту. Проигнорировала телефон, зазвонивший через пару минут. Приготовив чай, поставила чашку на кухонный стол и села. Она так и сидела, уставившись в окно, когда увидела, что автомобиль Элли притормозил рядом с ее машиной. На телефон легко не обращать внимания, но невозможно отмахнуться от стука в дверь. Не удастся притвориться, что ее нет дома.
– Ты здесь, – сказала Элли, когда Джулиана открыла дверь. – Заехала в «Очарование», но твои сотрудники сказали, что ты отсутствуешь, и когда ты не ответила на телефонные звонки, решила заскочить к тебе по пути в «Долину». Что-нибудь случилось?
– Ничего не случилось. Почему ты спрашиваешь?
– Не прикидывайся. Ты никогда не возвращаешься домой средь бела дня.
Элли шагнул мимо хозяйки и направилась прямиком в кухню.
– Да еще и заварила себе чай. Что происходит?
– Элли, пожалуйста, я всего лишь немного устала. Совсем нет настроения болтать.
– Что-то не так, да? Не пытайся меня обманывать. Мы слишком давно знаем друг друга.
– Просто выдался тяжелый день, – ответила Джулиана, села за стол и взяла чашку.
– Как и у меня. Вот почему, помимо прочего, мне необходимо с тобой поговорить. Очень переживаю за Дэвида, если Трэвис не уговорит Бикерстафа.
– Знаю, что ты беспокоишься, – без особого интереса кивнула Джулиана.
– Однако в данный момент меня гораздо больше беспокоишь ты, – спокойно продолжила Элли, усаживаясь напротив. – Ты сама не своя.
– С чего ты взяла? Ты ведь только что вошла.
– У меня есть глаза. Обычно ты сияешь, как неоновая вывеска. А сейчас выглядишь так, словно кто-то тебя отключил.
Несмотря на угрюмое настроение, Джулиана невольно улыбнулась.
– Неплохо, Элли. Хорошая аналогия.
– Это Трэвис, да? Расскажи мне все.
– Нечего рассказывать. Просто гадаю, не совершаю ли ошибку. Вот и все.
– Не верю собственным ушам, – удивленно вздернула брови Элли. – После всех моих разглагольствований и неистовых неудачных попыток тебя остановить, после бесполезных лекций твоих родителей и моего отца, теперь ты вдруг сидишь и гадаешь, не совершаешь ли ошибку? Вот так новость! Ладно, расскажи все как есть. Что стряслось?
– Спросила Трэвиса, как бы он отреагировал на мою беременность. Он рассвирепел.
– А ты?… – оторопела Элли.
– Беременна? Нет, это был гипотетический вопрос. Мне хотелось деликатно завести разговор о детях.
– Мужчины не жалуют гипотетические вопросы, – с неожиданной прозорливостью заметила Элли. – И любые хитрости. Скорее всего, ты нанесла парню самый сильный удар в жизни. Он весь погружен в планы спасения «Долины», и вдруг его ошарашили подобным вопросиком.
– Он не успокоился, даже когда я объяснила, что просто хотела обсудить подобную возможность, – печально взглянула на кузину Джулиана. – Подозреваю, он вообще не хочет иметь детей, Элли. Наверное, решил подстраховаться.
– В смысле?
– У меня сложилось впечатление, что в глубине души он сомневается в прочности нашего союза. Поэтому подсознательно не желает оставлять после себя неприятную проблему, если брак рухнет. Вероятно, потому, что ребенком воспринимал себя именно так после развода родителей.
– Кажется, начинаю понимать. Но, честно говоря, удивлена, что ты вдруг ему уступила. Обычно у тебя возникала единственная задачка – каким именно способом заманить рыбку на крючок. Всегда завидовала твоему таланту быть настолько уверенной в себе. Казалось, ничто на свете не способно вывести тебя из себя, даже если иногда что-то не получалось. Ты просто перестраивалась и шагала дальше. Ты всегда была невероятно сильной, Джулиана. Все домашние так считают.
– А вот сейчас совсем не чувствую себя сильной. Если честно, мне очень страшно. Ведь я была настолько в нем уверена. Абсолютно уверена, что он мне предназначен. Поняла это в тот же миг, как он переступил порог «Очарования». Едва ли не запрыгнула на него и тут же не заявила, что он обязательно на мне женится. Поняла, что ждала его всю жизнь. С трудом держала себя в руках, когда ночью он… мы… впервые занялись любовью.
– И ничего не изменилось даже после той сцены между нами на террасе «Пылающей долины»? – спросила Элли, не поднимая глаз от стола. – Хоть ты и разозлилась, и все-таки до сих пор была уверена, что он твой мужчина.
– Это правда, – кивнула Джулиана. – Тогда я действительно пришла в ярость. Рассвирепела, что он скрыл от меня прошлые отношения с моей семьей, и еще больше расстроилась, узнав, что когда-то он хотел на тебе жениться. Ведь вы явно друг другу не подходите.
– Согласна.
– Однако каждый имеет право на парочку-другую ошибок. Черт, да я и сама не без греха.
– Прекрасно тебя понимаю.
– Но вскоре он опомнился, – продолжила Джулиана. – Разве не он совершил правильный поворот и согласился попытаться спасти курорт? Разве не он попросил меня выйти за него замуж?
– Верно. Именно он.
– Но этот разговор насчет детей меня просто убил. Это совсем другое дело.
– Не все жаждут заводить потомство, Джулиана. Да ты сама до сей поры не проявляла к этой теме особого интереса.
– Но всегда знала, что как только в моей жизни появится правильный мужчина, я немедленно захочу родить ребенка. По-моему, это очевидно.
– Но такое важное решение должны принимать двое.
– Знаю, – вздохнула Джулиана. – Ладно бы Трэвис просто не желает стать отцом, это можно как-то понять. Но здесь кроется нечто большее. Он заявил, что не хочет видеть, как будут страдать дети после нашего развода. Говорил так, словно заранее предрекает нашему браку печальную судьбу.
– В то время как ты, со своей безграничной уверенностью и энтузиазмом, готова вложить в будущую семью всю себя, – мрачно заметила Элли, откинувшись на спинку стула.
Джулиана подняла глаза, чувствуя себя измученной и совершенно беззащитной.
– Именно так. Не могу я выйти замуж за мужчину, который не стремится так же сильно, как я, создать нашу семью. За мужчину, который подсознательно хочет подстраховаться на тот случай, если ничего не получится.
– Включи мозги. Чего еще ты ждала от Трэвиса? Он бизнесмен до мозга костей. И я предупреждала тебя с самого начала, что он невероятно хладнокровный человек. Совсем не такое эмоциональное существо, как ты. Если хочешь знать мое мнение – вполне в духе Трэвиса заранее подстраховаться. Скажи спасибо, что он был достаточно честен и не захотел обременять тебя ребенком, так сказать.
Хладнокровный? Трэвис? Никогда. Однако он действительно прирожденный бизнесмен, и периодически проявлял невероятное упрямство. Достаточно вспомнить, каким непробиваемым он становился всякий раз, когда она заводила разговор о чайном магазине. Может, он и брак рассматривает, как потенциальный инвестиционный проект. Мысль вызвала тошноту.
– Джулиана? Налить тебе еще чая? – проворно вскочила на ноги Элли. – Хочешь?