Поднявшись на заветный третий этаж, Валенсия сообщила секретарше в приемной, что записалась на «total» еще неделю назад, и…
Педикюр… маникюр… массаж тела… массаж лица… укладка…
Впрочем, не будем подглядывать за таинством женских ухищрений. Потратив четыре часа и «всего» шестьсот долларов, Валенсия, которая и без всяких макияжей была недурна собой, вышла из салона сногсшибательной красоткой! Видели бы ее сейчас те надменные секретарши, которые пренебрежительно позволяли ей «на минуту» воспользоваться их телефоном (и хозяева, которым эти звонки обходились в двести долларов!)…
Валенсия достала из сумочки свой новый «Самсунг», зазвонивший музыкой Баха.
– Слушаю…
– Миссис Меланжер, это Глен Бреслоу. Поздравляю: ваш муж согласился на развод. Вы оставите себе его фамилию или вернете старую?
– Дайте подумать…
Нет, пожалуй, оставлять фамилию Марка нельзя, это будет его беспокоить и склонять явиться все-таки с повинной в ФБР. Но и старую возвращать нельзя, по ней ее будет искать генерал Серпухов.
– Глен, а я могу взять совсем новую фамилию?
– Чтобы муж не смог вас преследовать? – тут же подсказал он легальный повод. – Можете, если это не будет фамилия президента или голливудской звезды. Какую вы хотите фамилию?
Валенсия огляделась по сторонам. Она только что вышла из салона красоты Элизабет Арден, которая в оригинале была вовсе не Арден. Но если для Флоренции Грэм фамилия «Арден» оказалась счастливой, почему бы не использовать ее снова? Валенсия Арден – звучит неплохо, не так ли?
– Глен, я буду Валенсия Арден.
– Замечательно! Конечно, нам придется заполнить петицию NC-100 и еще формы NC-110, 120, CM-010 и кучу других бумаг. И провести это через суд…
– Сколько? – нетерпеливо спросила Валенсия.
– Для вас? Для вас это будет с большой скидкой – три штуки.
– О’кей, Глен. Я согласна.
– В таком случае загляните ко мне в офис через неделю, чтобы расписаться во всех петициях и формах…
«И оставить чек», – подумала Валенсия, но вслух сказала:
– Спасибо, Глен. Я буду через неделю…
А спустя еще час, когда от дождя не осталось и следа и солнце снова грело каменные колодцы Манхэттена, нарядная троица неспешно шла по «золотому еврейскому кварталу» – 47-й улице. По одну сторону от Валенсии, выглядевшей снова на девятнадцать, шел ее «богатый отец» Григорий Шехтер, по другую – лощеный красавец «жених» Виктор Рудых. И те же пейсатые хасиды и бухарские евреи, которые еще два дня назад не замечали эту вешалку в сером балахоне, теперь выскакивали им навстречу из своих магазинов:
– Come in! Зайдите!
– Welcome! Добро пожаловать!
– What’re you looking for? Что бы вы хотели?
– Just a sec, young lady! I have everything you wish! Секундочку, юная леди! У меня есть все, что вы пожелаете!
Но неотразимая троица шла мимо, и только у темной витрины с надписью «АРЕНДА» Валенсия сбавила шаг:
– Спокойно. Разглядываем, но с большим сомнением. Делаем вид, что нас это почти не интересует…
Едва она закончила фразу, как дверь лавчонки со скрипом распахнулась, из нее выскочил толстячок-хасид и, поглядев на Григория, быстрой скороговоркой заговорил с ним на идиш. Но Гриша смущенно поднял руки:
– Sorry! I don’t speak Edith. Извините, я не говорю на идиш.
– Разве ты не еврей? – возмутился хасид.
– We came from Ukraine, мы прибыли с Украины, – вмешалась Валенсия. – Говори со мной. Мой отец имеет деньги, но он плохо говорит по-английски. За сколько вы сдаете эту щель?
– Это не щель, это магазин! – яростно возразил хасид. – Идемте, я вам покажу! Зайдите!
Но Валенсия не сдвинулась с места:
– Сколько?
– Моя дорогая, сначала надо посмотреть! Вы зайдите! Я не кусаюсь! Это прекрасное помещение, даже есть задняя комната!
– Сколько? – снова спросила Валенсия.
– Шесть тысяч… – произнес он осторожно.
– В месяц? – изумилась Валенсия.
– Конечно, в месяц. Не за год же…
– Пошли, папа! – Валенсия взяла под руки «отца» и «жениха» и двинулась прочь по тротуару.
Но хасид, конечно, пошел за ними:
– Хорошо, хорошо! Вам я уступлю за пять с половиной!
– Три! – бросила Валенсия через плечо.
– Вы с ума сошли? «Три»! – возмутился хасид, но почему-то не отстал. – Вы даже не видели внутри! Ладно, так и быть! Для вас это будет пять двести!
– Три двести, – снова через плечо сказала Валенсия.
– Нет, вы только посмотрите на эту Софи Лорен! – обратился хасид к своим соседям по магазину. – Она торгуется, как моя дочь перед хупой! Хорошо, пусть я разорюсь, пусть я буду нищий – пять тысяч! Пять тысяч и ни одной копейки меньше! Вы слышите, барышня? Как вас звать?
– Три пятьсот, – сказала Валенсия на ходу, но тут же остановилась и повернулась к хасиду: – Три семьсот, это мое последнее слово.
– Но вы же не видели магазин!
– Это ваше счастье. – И Валенсия достала из сумочки чековую книжку. – Выбирайте! Или я выписываю чек, или иду смотреть вашу халупу и могу вообще передумать?
260 долларов нотариусу за оформление договора на аренду этой «щели» на 47-й улице.
670 долларов Григорию и Виктору за ремонт и покраску будущего магазина.
6740 долларов за новый прилавок, кондиционер, кожаный итальянский диван для вип-покупателей, стальной сейф, видеокамеру и записывающий блок, кассовый аппарат, а также холодильник и прочее кухонное оборудование для задней комнаты.
И еще пару сотен на телефон, темные шторы и красивую вывеску у входной двери.
Но это так называемые «мелкие орграсходы». Потому что главные деньги – чек «Чейз-банка» на 160 000 (сто шестьдесят тысяч долларов!) – Валенсия отдала Бостонской ювелирной фабрике «Бронштейн и Сын», за первую (и очень скромную) партию товара – обручальные кольца, кулоны, браслеты и прочую ювелирку, которые, впрочем, она отбирала с такой дотошностью, что к концу дня старик Бронштейн хватался за сердце и жаловался Шехтеру, приехавшему с Валенсией:
– Вейзмир! Если бы я так выбирал жену, я бы остался девственником!
– Но это же не Тиффани, – заметила Валенсия, надевая себе на руку очередной золотой браслет.
– Детка, пожалуйста, не оскорбляйте старика! Кто такой Тиффани по сравнению с Ароном Бронштейном? Он же делает ширпотреб! А здесь вы имеете уникальные вещи!
Тут нужно сказать, что ювелирные изделия Арона Бронштейна были действительно чудо как хороши! Особенно когда Валенсия примеряла на себя сверкающие бриллиантами колье, платиновые с рубинами браслеты и дивные серьги из жемчужных лепестков. А примеряла она все с таким пристрастием, словно отбирала вещи не на продажу, а для самой себя.
– Ладно, – в конце дня сказал Шехтеру старик Бронштейн, когда Валенсия вручила ему чек на сто шестьдесят тысяч долларов. – Я вижу, она у тебя серьезная девочка. Если вы застрахуете свой магазин у моего сына, я вам открою кредит еще на сто тысяч.
– Двести, – тут же сказала Валенсия.
Старик пожевал губами и снял телефонную трубку:
– Стэнли, зайди сюда. Нет, зайди сейчас, у меня хорошая клиентка. Что значит: ты занят с мадам Голд? Так теперь ты будешь занят с миссис Бриллиант! – Старик положил трубку и сокрушенно покачал головой: – Не знаю, почему я это делаю. Мало того, что я даю Стэнли клиентов, так я еще и вам даю кредит на сто пятьдесят тысяч! Но имейте в виду: мой сын застрахует весь ваш товар! На триста тысяч! Мистер Грэгори, можно вас на пару слов? – И, отведя Григория в сторону, спросил, кивнув на Валенсию, стоявшую в дальнем конце его ювелирного цеха: – Слушайте, скажите мне, как аид аиду, она у вас чистая?
– В каком смысле? – не понял Григорий.
Старик подозрительно уставился на него:
– Ты еврей?
– Конечно. А что?
– Ну, так я тебя спрашиваю: твоя дочка чистая? Она не кинется под моего Стэнли, как все эти американки?
– Нет, конечно!
– Это просто ужас! – пожаловался старик. – Ему сорок лет, мне нужны внуки, а я не могу его женить. Эти гойки сами бросаются ему на шею и еще ниже! И даже еврейки! Ты думаешь, чем он там занят с мадам Голд? А?
Григорий пожал плечами.
– Зато я знаю! – сказал старик. – В наше время было цорес иметь взрослую дочь, а теперь цорес иметь взрослого сына. Как я могу его женить, если они ему и так дают, без всякой хупы? Но вы получаете у меня кредит, потому что я вижу: она у тебя порядочная. – И старик снова снял телефонную трубку: – Алло, Стэнли! Ты уже когда-нибудь кончишь с этой Голд?
Стэнли оказался сорокалетним и, действительно, неотразимым брюнетом двухметрового роста, с накачанной грудью Лаокоона, развернутыми плечами Давида и обволакивающим взглядом лучистых темных глаз. С таких исполинов древние греки лепили атлантов, а художники эпохи Возрождения писали библейских Мафусаилов, Самсонов, Зевсов и прочих богов. Было совершенно непонятно, как такой титан может быть страховым агентом.
И хотя Валенсия всегда считала себя «железобетонной леди», она с первой же секунды почувствовала, как его глаза вобрали ее всю в себя и опустили куда-то в гигантскую обжигающую печь, отчего внутри Валенсии все беспомощно затрепетало и сжалось, как у цыпленка, которого несут к топору мясника. «Держись! – в панике подумала она. – Держись и не смей даже думать!»
А он лишь усмехнулся ее испугу и сказал:
– Я, конечно, могу застраховать товар на любую сумму, но только до той минуты, пока он находится здесь. А как только вы вынесете его на улицу, сумма страховки возрастет так, что у вас никаких денег не хватит.
– Как же быть? – спросил Григорий.
– Очень просто, – объяснил Стэнли. – Обычно с новыми клиентами мы делаем так. Я еду в Нью-Йорк, осматриваю средства охраны вашего магазина и сначала страхую его. Не беспокойтесь, это недорого. А потом мы страхуем товар, и для его перевозки вы нанимаете броневик компании «Steel Defense», «Стальная защита», с которой работает наше страховое агентство «Total Insurance», «Полное страхование». В этом случае мы застрахованы от любых происшествий.
«Кроме одного…» – подумала Валенсия.
9
Дождливой ночью в Бруклине, слушая шум воды в желобе за окном своей новой съемной квартиры на Нептун-авеню, Валенсия до трех утра ворочалась с боку на бок и клялась себе, что нет, она не бросится под этот паровоз и не уступит пожирающему взгляду черных глаз этого Стэнли. Никогда! Ни за что! Все мужчины – сволочи, начиная с ее отца, который, по словам матери, бросил ее, когда она была на четвертом месяце. Хотя Валенсия мало что помнила из своего кубинского детства, но три вещи она помнила железно. У мамы были мягкие коленки – это раз. Теплая уютная рука, которая гладила маленькую Валенсию по голове и на которой так уютно было засыпать – это два. И в-третьих, мама – красавица, каких мало даже на Кубе – работала медсестрой в курортном санатории «Парадиз Плайя Эсмеральда» в Гуардалаваке – действительно райском месте! В 1492 году высадившись именно здесь, Христофор Колумб воскликнул: «Это самая красивая земля, которую когда-либо видели глаза человека!» Белоснежный песок и изумрудная морская вода, тропическая зелень и пальмы, великолепные бабочки и пестрые попугаи, морские рифы с невероятным разнообразием морских обитателей… Но с тех пор как Куба стала коммунистической, роскошные отели в Варадеро, Кайо Гильермо, Кайо Санта-Мария и Плайя Эсмеральда, где раньше отдыхали американские гангстеры, кинозвезды и короли Уолл-стрит, стали хиреть, теперь сюда прилетали на отдых только сливки коммунистической элиты Советского Союза, Болгарии, Чехословакии, Польши, Венгрии и ГДР. В основном это были шестидесяти– и семидесятилетние боровы с фигурами и манерами Хрущева, которых санаторные врачи пытались лечить от ожирения и прочих старческих хворей разгрузочной диетой и великолепной кубинской папайей. Но старики ели папайю, апельсины и грейпфруты только на завтрак, а к ужину приходили, уже приняв, как они говорили, «на грудь» по бутылке кубинского рома. Конечно, каждый из них пытался затащить ее двадцатилетнюю красавицу маму в свой номер, а кто-то даже обещал увезти в Москву, но мама только смеялась им в лицо: «Но пасаран!» Зато она по уши влюбилась в молодого врача Эстебана Херара, который поклялся, что женится на ней, а сам оставил ее на четвертом месяце и отправился в Никарагуа спасать Даниеля Ортегу от контрас и не то погиб там, не то женился. Что, в общем, одно и то же. В 1992-м, когда Валенсии было пять лет, на Кубу обрушилось двенадцать штормов и ураганов, и один из них унес ее мать навсегда – утром девятнадцатого июня она на простой моторной лодке укатила с молодым польским дайвером к рифам Эсмеральды, а через час налетел самый последний и самый мощный в том году ураган. Он набрал скорость буквально за считанные минуты, и никто не знает, где польский дайвер и мать Валенсии закончили свое путешествие. А Валенсия оказалась в детдоме «Casa de Niños Sin Amparo Filial», откуда ее очень скоро «дядя Иван» увез в Россию, в пионерский лагерь «Ласточка» на берегу Черного моря. Но и этот добрый «дядя» Иван оказался генералом ФСБ, а «Розарий № А08» и агентство «Камилла» – его бизнесом для проведения спецопераций «Последний аргумент»…