— Что за херня? — выдохнул стоящий лессер.
— Сюрприз-сюрприз, говнюк. Получи немного моего особенного свинца.
Лессер вернулся к реальности, и, схватив гражданского одной рукой за талию, оторвал его от земли, используя как щит.
Бутч направил оружие на парочку. Черт побери. Не стрелять. Вообще.
— Отпусти его.
Из подмышки вампира выглянуло дуло.
Бутч нырнул в сторону дверного проема, когда первая пуля срикошетила от асфальта. Когда он добрался до укрытия, вторая пуля вспорола его бедро.
Мать твою, добро пожаловать в Сайлент-Хилл. В ногу будто воткнули раскаленную пику. Ниша, в которую он втиснулся, была такой же безопасной, как фонарный столб, а лессер уже менял положение для лучшего прицела.
Бутч схватил пустую бутылку от Корс и бросил ее в переулок. Как только голова лессера высунулась из-за тела гражданского, чтобы отследить звук, Бутч сделал четыре точно наведенных выстрела, как бы очерчивая полукруг около пары. Как он и ожидал, вампир запаниковал, становясь неуправляемым грузом. Когда он выпал из хватки убийцы, Бутч всадил в плечо лессера пулю, отбросившую ублюдка вбок, уложив его лицом в асфальт.
Отличный выстрел, но мертвяк все еще двигался, и Бутч был чертовски уверен, что через минуты полторы тот снова будет на ногах. Эти специальные пули были реально хороши, но оглушение не могло длиться вечно, и лучше бы пуля задела грудь, а не руку.
И чтоб вы знали. Больше проблем.
Освободившись, гражданский вампир, наконец, пришел в себя и закричал.
Бутч поковылял к нему, проклиная боль в ноге. Господи Боже, этот парень своим визгом привлечет сюда все подразделения полиции — начиная с самого Манхеттена.
Бутч поравнялся с ним, пронзая жестким взглядом.
— Нужно, чтобы ты перестал кричать, хорошо? Слушай меня. Перестань. Кричать. Сейчас же.
Сначала вампир бессвязно забормотал, затем моментально замолчал, будто в движке его гортани закончилось горючее.
— Отлично. Ты должен сделать две вещи. Для начала, успокойся, чтобы ты смог дематериализоваться. Ты понимаешь, что я говорю? Дыши, медленно и глубоко — да, вот так. Отлично. Сейчас я хочу, чтобы ты закрыл глаза. Давай, прикрой их.
— Откуда ты знаешь…
— Болтовня не входит в твой список дел. Опусти веки, закрой глаза. И продолжай дышать. Все будет в порядке, если ты вытащишь свой зад из этого переулка.
Когда парень накрыл глаза дрожащими руками, Бутч подошел ко второму, лежащему лицом на тротуаре убийце. Черная кровь сочилась из его плеча, изо рта доносились тихие стоны.
Схватив лессера за макушку, он оторвал его голову от асфальта и прижал дуло к основанию черепушки. Спустил курок. Верхнюю часть головы снесло, руки и ноги дернулись. Затем замерли.
Но это еще не все. Обоим гадам нужно всадить кинжал в грудь, чтобы окончательно их умертвить. А у Бутча не было с собой ничего острого и блестящего.
Он достал свой мобильник и опять сделал быстрый набор, перевернув убийцу одним пинком. Пока телефон соединялся с Ви, Бутч проверил карманы лессера и вытащил Блэкберри, а также кошелек.
— Мать твою — выругался Бутч. Телефон убийцы работал, очевидно, вызывая подмогу. В трубке послышались звуки тяжелого дыхания и шуршащей одежды. Они были достаточно громкими и отчетливыми, значит, группа поддержки приближалась, причем быстро.
Продолжая дозваниваться до Ви, Бутч глянул на вампира.
— Ну как ты? Выглядишь лучше. Ты действительно кажешься спокойным, словно держишь все под контролем. Ви, подними чертову трубку. Ви…
Вампир опустил руки, и его взгляд наткнулся на убийцу, чей лоб сейчас находился на кирпиче справа.
— О… Боже…
Бутч выпрямился, закрывая труп своим телом.
— Не думай об этом.
Гражданский поднял руку и указал на бедро.
— Вы… вы ранены.
— Ага, обо мне так же не беспокойся. Парень, тебе нужно расслабиться и исчезнуть. Прямо, мать твою, сейчас.
Когда включилась голосовая почта Ви, звук шагов раздался снизу переулка. Наскоро запихнув телефон в карман, Бутч вытащил обойму из Глока. Вставив новую, он ударил по рукоятке.
— Дематериализуйся. Сейчас же!
— Но… но…
— Сейчас! Мать твою, уноси отсюда ноги или отправишься домой в мешке.
— Почему ты делаешь это? Ты просто человек.
— Я задолбался это выслушивать. Проваливай!
Вампир закрыл глаза, и прошептав слова на древнем языке, испарился.
Когда топот убийц стал громче, Бутч огляделся в поисках убежища, смутно осознавая, что левый ботинок насквозь промок от его собственной крови. Дверная впадина была единственной надеждой. Снова выругавшись, он прижался к ней и посмотрел на то, что надвигалось.
— О, черт… — Господи Иисусе… их было шестеро.
Вишес знал, что произойдет дальше, и не хотел стать участником этого. Когда вспышка ярко-белого света превратила ночь в день, он отвернулся, вбивая тяжелые ковбойские сапоги в землю. И не нужно было оглядываться назад, когда продолжительный звериный рев раздался в ночи. Ви прекрасно выучил правило: Рейдж превратился, тварь сорвала оковы, а лессеры, с которыми они дрались, скоро станут ланчем. Почти то же самое, что и всегда… исключая их местоположение: футбольное поле Средней школы Колдвелла.
Вперед Бульдоги! Ура!
Ви пробежал к скамейкам и обогнул их, направляясь к вершине секции черлидеров. Прямо внизу, на пятидесятиярдовой линии, зверь схватил лессера, подкинул в воздух, и заглотил гада.
Вишес оглянулся. Отлично, луны не было видно, но около школы было примерно двадцать пять чертовых домов. И люди внутри коттеджей, ранчо и особняков колониального стиля, только что проснулись от вспышки света, яркой, почти как при взрыве ядерной бомбы.
Ви выругался и стянул с правой руки освинцованную водительскую перчатку. Сияние с внутренней стороны его проклятой руки осветило татуировку, струившуюся с кончиков пальцев и до запястья с обеих сторон. Уставившись на поле, Ви сконцентрировался на биении своего сердца, чувствуя удары в венах, превращающиеся в пульс, пульс, пульс….
Потоки выходили из его ладони, что-то, похожее на тепловые волны, поднималось с асфальта. Когда зажглось несколько дверных фонарей, парадные двери распахнулись, и отцы семейств вытащили свои головы на улицу, защита мис сработала: зрелище и звуки, доносившиеся с поля боя, сменились ничем не примечательной иллюзией того, что все хорошо, так, как и должно быть.
Стоя на трибуне, Ви использовал свое ночное зрение, наблюдая, как люди оглянулись и помахали друг другу. Когда один из них улыбнулся и пожал плечами, Ви мог вообразить их разговор.
— Эй, Боб, ты тоже это видел?
— Да, Гарри, Большая вспышка. Громадная.
— Может стоит вызвать полицию?
— Да вроде все нормально.
— Ага. Странно. Эй, ты, Мерелин и детишки свободны в эти выходные? Мы могли бы прошвырнуться по магазинам, а потом слопать по пицце.
— Отличная идея. Я поговорю со Сью. Спокойной ночи.
— Спокойной.
Ви поддерживал иллюзию, пока не закрылись двери, а мужчины не потопали к холодильнику перекусить.
Твари не понадобилось много времени. И она оставила не много объедков. Когда все закончилось, чешуйчатый дракон оглянулся, и обнаружил Ви. Рычанье, перешедшее в фырканье, донеслось до зрительских трибун.
— Закончил, верзила? — рявкнул Ви. — К твоему сведению, вон те ворота ничуть не хуже зубочистки.
Опять фырканье. Потом Рейдж рухнул наземь; существо казалось беззащитным на фоне промокшей земли. Как только превращение завершилось, Ви направился вниз по трибунам и затрусил через поле.
— Брат мой? — прохрипел Рейдж, дрожа в снегу.
— Ага, Голливуд, это я. Я отвезу тебя к Мэри.
— Прошло не так плохо, как обычно.
— Ага.
Стянув свой кожаный жакет, Ви прикрыл грудь Рейджа; затем выхватил телефон из кармана. Два пропущенных поступили от Бутча, и Ви набрал копа, надеясь, что тот быстро возьмет трубку. Не получив ответа, Ви набрал Яму и оставил голосовое сообщение.
Святой ад… Фьюри был у Хэйверса, приводя в порядок свой протез. Роф не мог сесть за руль из-за слепоты. Тормента уже месяцы никто не видел. В итоге оставался… Зейдист.
Имея дело с этим вампиром столетиями, сложно было не выругаться, набирая его номер. Зед ни коим образом не походил на спасательную шлюпку, он больше напоминал акулу, слоняющуюся в воде. Но какие были варианты? С другой стороны, парень после свадьбы изменился в лучшую сторону.
— Да, — донесся резкий ответ.
— Голливуд опять выставил на показ своего Годзиллу. Нужна тачка.
— Где вы?
— Уэстон Роуд. Средняя школа Колдвелла, футбольное поле.
— Через десять минут буду. Медпомощь нужна?
— Неа, мы целы.
— Понял. Вешаю трубку.
Связь прекратилась, и Ви уставился на телефон. Сама идея, что на пугающего до усрачки ублюдка можно положиться, казалась фантастичной. Ничего подобного он в своих видениях не наблюдал … будто он хоть что-то сейчас видел.
Положив руку на плечо Рейджа, Ви взглянул на небо. Бесконечная, непостижимая вселенная простиралась над ним, над всеми ними, и впервые в жизни, небесный простор пугал его. Впервые в жизни, он летел без парашюта.
Его видения прекратились. Картины будущего, надоедливые сообщения о не произошедших пока событиях, фотографии без дат, которые всю жизнь держали его в напряжении, вся эта херня просто исчезла. Вместе с произвольным чтением чужих мыслей.
Он всегда хотел тишины и покоя в своей голове. Как иронично, что тишина сейчас казалась ему оглушительной.
— Ви? Все в порядке?
Он взглянул на Рейджа. Его идеально-блондинистая красота по-прежнему была ослепительной, даже с измазанным кровью лессеров лицом.
— Машина на подходе. Мы доставим тебя домой к Мэри.
Рейдж что-то забормотал, и Ви не стал его прерывать. Бедный нечастный парень. С проклятьем особо не повеселишься.
Минут десять спустя, Зейдист заехал на футбольное поле на БМВ своего близнеца, пробираясь прямо сквозь талые, грязные сугробы, оставляя следы в слякоти. Когда М5 проехал через сугробы, Ви уже знал, что они испортят кожу на заднем сиденье, но супер-дворецкий Фритц сможет вывести пятна, будто их и не было.
Зейдист вышел из машины и обогнул капот. После века добровольного голодания, сейчас он весил добрых двести восемьдесят пять фунтов при росте в 6 футов и 6 дюймов. Шрам на лице, а также вытатуированные метки рабства остались, но, благодаря его шеллан, Бэлле, его глаза уже не были черны от ненависти. В большинстве случаев.
Ничего не говоря, они перетащили Рейджа к машине и втиснули огромное тело на заднее сиденье.
— Тащить его домой? — встав позади машины, спросил Зед.
— Ага, а мне нужно подчистить это место. — То есть, используя свои способности, дочиста выдраить кровь лессеров, разбрызганную повсюду.
— Мне подождать?
— Неа, отвези нашего парня домой. Мэри захочет увидеть его, и чем раньше, тем лучше.
Зед просканировал окрестность быстрым движением головы.
— Я подожду.
— Зед, остынь. Я здесь долго не задержусь.
Раздался рык.
— Не будешь в Яме к моему приезду, я приду за тобой сюда.
Бумер отъехал, задние колеса буксовали в грязи и снеге.
Господи, Зед действительно был спасательным кругом.