Зато похититель не растерялся ничуть — шагнул навстречу, быстро избавил от стальных браслетов и сказал, обращаясь к женщинам:
— Работайте.
Ещё миг, и Тенорд с «братиком» из розового зала исчезли, оставив меня наедине с женщинами и собственным шоком.
— А может быть кофе? — после паузы робко вопросила одна из горничных.
Я вздрогнула, задумалась на миг и, отрицательно качнув головой, выпалила:
— Вина. Крепкого!
Вот после этого я начала стягивать с себя камуфляж. Ступор кончился, в сердце снова разгоралась ярость. И больше всего злил тот факт, что я не понимала чего ждать от Тенорда. Что задумал этот негодяй? К чему ведёт?
К моменту, когда меня нарядили в длинное светлое платье, причесали, накрасили и обули в подходящие туфельки, ярость достигла предела. Я не то что не хотела — просто не могла сидеть и ждать, когда же за мной кто‑нибудь явится!
Поэтому, допив остатки вина, решительно поднялась с пуфика и ещё более решительно направилась к двери. Но плутать по незнакомому именью не пришлось — за дверью обнаружился слуга, который как раз ждал, чтобы проводить…
В процессе этой короткой прогулки я сделала один, но уже ожидаемый вывод — это не дом, а самый настоящий дворец. Причём, несмотря на царившую в сердце злость, я не могла не отметить отголоски греческого стиля докосмической эпохи, и невероятный вкус того, кто занимался флористическим оформлением.
А у входа в зал, который был конечной точкой нашего короткого маршрута, и вовсе притормозила. Просто у закрытых дверей стояли две мраморные статуи невероятной красоты…
Воины! Высокие, плечистые, полуобнаженные и очень — очень гармоничные! Увитые мышцами и венами руки, грудная клетка как литой панцирный доспех, кубики пресса, и… А вот дальше — нет. Дальше шли набедренные повязки! Но я ни капли не сомневалась в том, какую форму выбрал бы скульптор, не будь необходимости устраивать тут эту цензуру.
Да — да, мне вспомнился классический член Тенорда! От этого воспоминания губы дрогнули в улыбке, и даже настроение чуть — чуть улучшилось! А потом я вздёрнула подбородок, кивнула слуге, и едва тот распахнул дверь, решительно переступила порог светлого просторного зала.
Вошла, чтобы тут же услышать:
— Ну наконец‑то… Любимая, мы уже не чаяли дождаться!
Лю…
Нет. Стоп.
Как‑как он меня назвал?!
Я замерла и в изумлении вытаращилась на Тенорда. Тот факт, что в зале ещё несколько десятков человек, а рядом с бывшим рабом стоит не кто иной как мой отец, не взволновал совершенно. А вот слова туронца…
Нет, и всё‑таки! И всё‑таки мне послышалось, или…
— Любимая, ну чего ты смутилась? — спросил Тенорд с улыбкой. И, явно не надеясь, что опомнюсь от шока, сам двинулся ко мне.
Подошел, аккуратно обвил рукой талию и, повернувшись к собравшимся, провозгласил:
— Господа, позвольте представить вам мою будущую жену! — И уже мне, но очень тихо: — Мэрилин, улыбнись гостям.
И я… действительно улыбнулась.
Улыбнулась, чтобы тут же повернуться к Тенорду и сказать тем же шепотом:
— Я требую объяснений. Немедленно!
— Но против статуса будущей жены не возражаешь? — хитро вопросил мужчина. — И замуж за меня выйдешь?
Несмотря на то, что сердце от этих слов запело и сладко сжалось, захотелось выпалить решительное «нет»! Но один взгляд на Федора Дроха, который точно пребывал не в духе и явно готовил мне допрос с пристрастием, и…
— Да. Пойду, — не стала ломаться я. — Только папу и эту делегацию СБС успокой, ладно?
— Успокою, — плотнее прижимая к себе, заверил Тенорд. — В конце концов, именно за этим я их и пригласил.
Я не думала, что ещё способна удивляться, но…
— Подожди. То есть прятать меня от отца и полиции ты не собирался?
— Конечно нет, — ответил мужчина.
— А зачем в таком случае идентификатор сломал? Зачем напугал до ужаса?
— Так уж и до ужаса, — усмехнулся Тенорд, явно намекая на наши дорожные развлечения и моё вполне охотное в них участие.
Но я не смутилась! И вообще немного обиделась…
— Я требую объяснений, Тенорд, — сказала строго.
— Объясню, — вновь улыбнулся он. — Но чуть позже. Сперва успокоим господина Дроха. Ладно?
Я бросила новый взгляд на отца и разумно кивнула.
Своих законных пояснений я дождалась только ночью, когда прошла серия переговоров, и отгремел пышный банкет, данный в честь приезда высокопоставленных гостей. Ну и один небольшой, кулуарный скандал, в процессе которого я получила очень серьёзный нагоняй от папы — и за то что тайно купила раба, и за всё остальное…
Собственно, главное, что примирило папу с моей выходкой — статус жениха и статус планеты. Я во всех этих политических делах никогда не разбиралась, и тот факт, что Турон имеет какой‑то особый вес для Содружества Большой Сотни, узнала лишь теперь.
Причём вес этот был настолько высок, что все важные гости дружно предпочли закрыть глаза на полукриминальную историю с судебной ошибкой и заключением принца. То есть дружно притворились, что вообще ничего не было!
Единственное что — один из клерков получил задание назначить проверку, а так же внести в судебную базу соответствующие изменения. В частности, снять с учёта ошейник и чипы, которые были внедрены в тело Тенорда, а так же поставить в розыск Нарга эльт Рашша — ведь в данный момент в базах значилось, что он пойман.
И вот на этом действительно всё. Тишь. Благодать. И взаимные симпатии!
Улыбчивый император Турона, который мне очень понравился. Не менее улыбчивый «братишка», который понравился не меньше. И явно мечтающий отвертеться от обещанных объяснений Тенорд…
О том, что бывший раб хотел увернуться от ответа, говорили его глаза. Когда остались наедине, в огромной роскошной спальне, об этом же принялись безмолвно шептать губы и руки, но… я была непреклонна!
Несмотря на прилив возбуждения, которым неизменно сопровождалась близость Тенорда, я в какой‑то момент вывернулась из мужских объятий и, отскочив подальше, потребовала строго:
— Рассказывай!
Туронец шумно вздохнул, подарил тоскливый взгляд и, опустившись на край кровати, заговорил…
— Да, Мэри. Да, я действительно принц. Более того, я первый наследник императора Турона. И вся та история с ловушкой и судом, в которую ты, конечно, не поверила — чистая правда.
Я чуть — чуть, но смутилась. Просто не думала, что моё недоверие настолько заметно. Я вообще его скрывала, стараясь проявить вежливость. А Тенорд… Значит, всё‑таки увидел? Блин, ладно.
— Меня действительно заманили и, пользуясь внешним и физическим сходством с Наргом эльт Рашшем, сдали властям одной малоразвитой планеты. Ну и о том, чтобы заговорить не смог позаботились — тройная доза порализатора, как понимаешь, была введена не случайно.
Бывший раб вздохнул и приглашающе хлопнул себя по колену, но я на эту приманку не клюнула. Слишком хорошо знала — стоит приблизиться и никаких подробностей мне не дождаться. Поэтому осталась на прежнем месте. А туронец всё‑таки продолжил:
— Но я, честно говоря, отнёсся к этому всему довольно спокойно. Я не беспокоился о своём будущем, потому что знал — мои парни, моя боевая команда, не бросят. Они обязательно найдут по импульсу скрытого чипа. Ну и вытащат, конечно.
Я недоумённо приподняла бровь. Что‑что? Какой ещё чип?
— Из осуждённых все импланты связи и все маячки вынимают, — сказала уже вслух.
Тенорд улыбнулся и кивнул. И добавил:
— Все, которые могут обнаружить.
Я вновь заломила бровь, и тут же услышала:
— Мэри, Турон относится к планетам полузакрытого типа. Мы не стремимся к полному обмену данными с СБС и, как следствие, имеем не только некоторые проблемы, но и преимущества. В частности, мы можем позволить себе разработки, которые в СБС не приветствуются. И у нас есть чипы, которые только нашим оборудованием определяются.
Повисла недолгая, но всё‑таки пауза. Я пыталась переварить признание Тенорда, ну а когда до меня дошло…
— То есть я зря о тебе волновалась? Тебя бы и без меня из рабства вытащили.
— Меня бы вытащили, — ответил мужчина. — Но волновалась ты не зря. И я очень рад, что ты меня… хм… купила.
Я видела — Тенорд говорит искренне, и умом понимала — всё верно! Даже с учётом скорого спасения, жить в люкс — номере туристического лайнера лучше, чем в бараке на какой‑нибудь полумёртвой планете. Но всё равно слегка надулась. Чуть — чуть, самую малость!..
— Я знал, что парни спохватятся и будут искать, — вернулся к рассказу мужчина. — Что найдут даже в том случае, если на связь не выйду. Не понимал лишь одного — почему меня не убили? Почему поставили в безусловно тяжелую, но явно преодолимую ситуацию.
Кстати, да. Я этого тоже не понимала. Причём задалась этим вопросом ещё на лайнере, когда туронец только — только фантастическую историю своего пленения поведал.
— И?.. — подтолкнула я нетерпеливо.
Тенорд хитро улыбнулся, но вместо того, чтобы ответить, свернул в сторону…
— Мои предположения оправдались. Я не решился выходить на связь с твоих устройств, дабы не рисковать, но парни меня всё равно вычислили и взяли курс на преследование лайнера. И когда на Сим-14 я обзавёлся незарегистрированным устройством и вышел на связь, парни были в полной готовности.
Вот тут я не выдержала и наморщила нос — уж слишком хорошо помнила, как мы с «Весёлой планеты» уезжали!
— Зачем ты меня украл? — спросила строго. И плевать, что душу в этот миг затопила волна тепла. — Как ты посмел…
— Ну а что мне оставалось делать, Мэри? — с улыбкой перебил Тенорд. — Что я должен был делать, если от одной мысли о том, что мы расстанемся, хотелось крушить стены?
Я не собиралась реагировать, но чёрт возьми, зарделась. А Тенорд…
— К тому же ты совершенно не умеешь врать, — продолжил он. — Точнее умеешь, но только по настроению. Оставить тебя, с твоей неспособностью ко лжи и отвратительным алиби, на растерзание полиции? Нет, малышка. Я не мог.
Я зарделась снова, а туронец взял и подло этот момент испортил!
— Плюс, я не был уверен, что власти СБС отнесутся к нашей ситуации с пониманием. Сама посуди: от тебя «сбежал» раб, этот раб оказался невинно — осуждённым и теперь готов подтвердить свою личность, но твоя вина остаётся прежней. Ты, как ни крути, преступница. Ты организовала побег раба!
Блин… Обязательно говорить такие ужасы?
— И поэтому ты решил меня украсть? — пошла в наступление я. — Поэтому повёл себя как законченный варвар?
— А что мне было делать?
— Объяснить! — выпалила я. И добавила чуть мягче: — Если бы ты объяснил, я бы сама с тобой отправилась.
Губы Тенорда тронула новая, в этот раз ироничная улыбка.
— То есть ты бы взяла и запросто поверила в то, что я наследник императора Турона? — спросил он. — Точно?
Захотелось что‑нибудь разбить! Чёрт возьми, неужели меня настолько легко прочитать? Впрочем… а кто бы в такое поверил?
— А идентификатор мой зачем сломал? — после долгой паузы, спросила я.
И тут же хлопнула себя по губам. Блин! Ну как можно быть такой глупой…
— Если бы на тебе был идентификатор, мы бы не взлетели с планеты, — озвучил очевидное Тенорд. — А если бы и прорвались, то за нами бы все свободные патрули увязались, потому что визу на выезд с Сим-14 ты не оформляла.