За полгода я к ней привыкла так, что не представляю, справлюсь ли, если она захочет уйти. Саре всего двадцать четыре года. Она не оканчивала колледж. Почти сразу после школы устроилась в агентство по подбору нянь и домработниц, и уже пять лет в этой отрасли. Так что ей я полностью доверяю сына. Как это ни странно, но даже больше, чем собственной матери.
Пока Говард ведёт машину, я думаю о том, почему согласилась выйти за него замуж. Хотите знать все причины? Хорошо. Слушайте.
Причина № 1 – С ним я чувствую себя стабильно. У него постоянная работа, есть связи в области политики, собственная квартира, где мы сейчас и живём (хоть и достаточно холостяцкая), хорошее образование, перспектива.
Причина № 2 – Он нравится моей маме. Это единственный мужчина, который понравился ей. Конечно, он же во всём с ней соглашается и поддакивает ей вечно. У меня складывается ощущение, что скоро мама захочет поменять дочь на сына.
Причина № 3 – Смотрите причина № 2.
- Глория уже говорила тебе о моём повышении?- произносит негромко Говард, вырывая меня из моих мыслей.
- Да. Она же босс, держит меня в курсе событий, в отличие от тебя, - стараюсь не ворчать.- А ты её любимчик. Поэтому, ты уже без двух дней корреспондент, а я всё ещё редактор.
Смотрю на него. Он напряжён, как всегда.
- Ты работаешь в редакции немного больше года,- объясняет кротко Говард.- Или ты намекаешь, что между мной и Глорией что-то есть?- Глупо шевелит бровями.
Закатываю глаза.
- Я не ревную тебя.
- Почему нет?- Надувает губы.- Я не понимаю. Все жёны ревнуют своих мужей.
- Мы ещё не женаты,- осматриваю свои ногти, выкрашенные в красный цвет, что для меня нехарактерно.
- Почти женаты,- улыбается безмятежно.
Поднимаю руки вверх, сдаваясь, от чего его улыбка становится шире.
***
Штат Калифорния
Эштон
Я барабаню пальцами по рулю, напевая песню какой-то местной рок-группы, что звучит по радио. Выезжаю из Сан-Рафаэля, где я открыл ещё один магазин этим летом. Не смотря на то, что через три дня я возвращаюсь в Бойсе на годовщину смерти Пола, я чувствую себя хорошо. Правда, когда я нахожусь в Сан-Рафаэль, всё, что приходит мне в голову – это секс с Адель.
После того, как я стал крестным отцом для Аарона, наши с ней отношения напоминали дружеские. Но это не значит, что я перестал хотеть её. Никогда не переставал. Я редко бываю дома, редко вижу Адель, от чего она становится желанней всё сильнее. Мы с Мэг и Еленой часто встречаемся в Сан-Франциско. Я ни разу не сказал им, какие чувства испытываю к их лучшей подруге, думаю, они и без того это знают. Просто я не знаю,… любовь ли это? Или просто желание? Желание получить то, что мне не принадлежит и никогда не принадлежало…Не знаю…Я сам запутался. Она нужна мне, но я должен знать, что люблю её, как женщину. Не на один год, не на один месяц, не на один день. Навсегда. В противном случае, я способен на предательство. Уж я-то себя знаю. А ведь предательство – это именно то, чего Адель никак не заслуживает.
Сейчас Ади путается с придурком Говардом. Три месяца назад Нора гордо заявила, что Говард и её дочь обручились. Когда свадьба, пока неизвестно. Нора даже слушать об Алексе не желает, насколько я понял. И она внедряет такие жуткие мысли своей дочери. А ничего, что Алекс – отец ребёнка? Я хочу, хочу рассказать всё ему! Хочу прийти к нему в офис и выложить всю правду, даже, если его охрана будет меня выгонять из здания! Но… я не могу. Я обещал Ади. А она обещала, что расскажет, но позже. Теперь же, благодаря стараниям своей матери, окончательно передумала. Это чужая жизнь, это чужие проблемы. Я, Елена и Мэг прекрасно это понимаем. Просто утаивать истину так же сложно, как и лгать. Теперь я убедился.
Меня успокаивает одно – Ади не позволяет Говарду усыновить Рона. Господи, как я надеюсь, что Алекс через три дня прилетит в Бойсе! Как я надеюсь! Тогда я смогу «случайно» устроить его встречу с сыном…
Пока я проигрываю в своей голове сценарий будущих дней, красная машина, выехавшая из противоположного угла, врезается в меня сзади. Я держу руль крепко. Сворачиваю налево, чтобы не столкнуться со столбом на трассе. Красный автомобиль тоже останавливается.
Кто бы ни был водителем, я готов его убить!
Камилла
Высокий парень в облегающих светлых джинсах и зелёной рубашке выходит из белого джипа. Он свирепо оглядывает мою старенькую «Тойоту», пока я не открываю дверь со своей стороны и не ступаю на серый асфальт. Мурашки покрывают всё моё тело.
Мы не говорим ни слова.
Я стою в ожидании. Чувак разглядывает свою тачку, словно она - самое бесценное, что есть в его жизни. Его глаза обезумевшие. Я вижу это, когда он поднимает их на меня.
- Ты в курсе, что ты сделала с бампером? - говорит он.
Красивый! Очень красивый! Но мне нужно держать себя в руках...
- Эмм…,- начинаю я.
Но он тут же меня прерывает:
- Боже! Почему ты не мужчина??- потирает лицо руками.- Я бы врезал тебе!
- Что?- моё внимание теперь устремлено на него. Упираю руки в бока.
Парень окидывает меня изучающим взглядом. И что такого в моих рваных джинсах и белой кофте, что он непрестанно изучает меня?
- Чего уставился?- Выхожу из себя.
- Так ты ещё и грубишь?!- взвинчено отвечает.- Знаешь, сейчас полиция приедет и во всём разберётся!
Господи! Только не это! Только не это!
Когда засранец отступает и достаёт мобильный из заднего кармана джинсов, я выбегаю вперёд и вырываю телефон из его рук. Он выкрикивает что-то, но я прячу дорогой аксессуар себе за спину.
- Отдай!- требует.- Ты ещё и воровка!
- Что?- возмущаюсь я.- Нет, конечно! Просто не нужно звонить в полицию, ясно?
- Почему? – Его очередь упирать ладони в бёдра.- У тебя проблемы с законом?
- Нет, но они мне не нужны.
Парень хмыкает, закатывая глаза.
- Тогда заплатишь мне за ремонт машины.
- В таком случае, я отдам тебе все свои деньги и останусь ни с чем,- сглатываю тяжело.
Он скрещивает руки на груди, отчего мне ясно видны хорошо очерченные трицепсы. Удивительно, что, не смотря, на столь строгое содержание в своей семье, я неплохо разбираюсь в строении мужского тела.
Джинсы посажены низко на бёдрах. Я могу увидеть часть его загорелой кожи в области живота. Зелёная рубашка натягивается так, что мощная грудь выделяется. Какого-то чёрта я продолжаю пялиться на него, пока он не спрашивает:
- У тебя хоть права есть?
- Конечно.- Я ныряю в «Тойоту», копаюсь в бардачке, и через минуту парень получает от меня карточку.
Он читает то, что на ней написано, а после со смехом протягивает:
- Та-ак, та-а-ак, та-а-ак, Камилла Исса, значит? Ты из Флориды? А я-то думаю, откуда этот противный акцент!
Он думает обидеть меня! Пфф! Не выйдет!
- А я-то думаю, откуда столько напыщенности и сквернословия в одном человеке?- сощуриваю глаза и выдаю: - Ах, да! Я же в Калифорнии!
Он бросает мне права. Как ни странно, мне удаётся словить!
- Если тебе здесь так не нравится,- одну ногу засранец поднимает и ставит на помятый бампер,- зачем тогда ты здесь?
Не стану же я говорить первому встречному, что сбежала из мусульманской семьи, чтобы избежать брака с тридцати шестилетним уродом, у которого рот полон золотых зубов!!
- Обстоятельства так сложились,- выдавливаю из себя.
- Тебе же всего девятнадцать,- констатирует факт.- Если ты отдашь мне деньги на ремонт тачки, и тебе ничего не останется, откуда возьмёшь ещё? Судя по твоей «Тойоте», года так 2005, бабки у тебя не водятся.- Задумывается.- Или начнёшь клянчить у папочки?
- Я не живу с родителями,- резко бросаю.- И денег у них не прошу.
- Ухх,- издевательским тоном произносит.- Какая самостоятельная! Птичка улетела из гнёздышка?
Я молчу. А он обводит меня взглядом. Снова. Что-то невероятное происходит с моим телом, когда этот мужчина вот так разглядывает меня. Так… откровенно…
Рейчел, моя лучшая подруга с самого детства, свидетельница всех моих страданий, помогла мне сбежать из дома. Я угрожала отцу, что сделаю это, если он не передумает на счёт моей свадьбы с этим…Амином, но для него это был очередной удачный ход в рамках бизнеса. Отец и мачеха пообещали меня проклясть. Они не понимали, что после того, как моя мать (вторая жена отца) умерла, больше мне не было страшно ничего. Я обещала ей быть свободной и счастливой. Она была индианкой, выросла на улицах. Но и это лучше, чем жить взаперти, не видя света.
У меня есть два старших брата. Два старших жестоких брата. Они оба женаты, и могу сказать уверенно, их жёнам не повезло. Я знаю это по их рассказам и рыданиям в моей комнате. Нет ничего хуже, чем оставаться птицей в золотой клетке.
Поэтому Рейчел и её мать, обожаемая мною, миссис Кейти Харрис, помогли мне устроить побег. Только Рейчел доверял отец. И только у неё я могла изредка оставаться ночевать. В одну из таких ночей я ушла из дома навсегда.
Надеюсь, у Рейчел и у её мамы не будет проблем с папой. Они так помогли мне! И звонят мне каждый день!
Я вспоминаю об этом, потому что прямо сейчас, находясь на перекрёстке, загораживая дорогу потенциальным возможным водителям, пока этот неотёсанный и очень красивый мужчина не перестаёт смотреть на меня, я чувствую себя свободной. Прямо сейчас. И плевать, если придётся отдать все деньги на починку его тачки.
Хотя, лучше этого, конечно, избежать…
Вдруг он, будто спохватился, и смотрит на наручные часы, сгибая локоть.
- Чёёрт!- протягивает!- Я же опаздываю бар, к ребятам. Сегодня с нами Канада играет! Чёёрт! Чёрт! Чёрт возьми!
- Ты о баскетбольном матче? – спокойно спрашиваю, присаживаясь на капот «БМВ». Не получив ответа, продолжаю: - Всё равно, мы проиграем.
- Что ты несёшь?- почти с презрением произносит.
- Я серьёзно, - складываю руки на груди.- Я смотрела с детства баскетбол с отцом несколько раз в неделю. Я почти всё знаю о баскетбольный клубах США и Канады. Нам не выиграть.
Парень наклоняется ближе.
- Я играю в баскетбол со школы. Я был лучшим в этом!
Пожимаю равнодушно плечами.
- Это не имеет значения.
В его зелёных глазах загорается яркий огонёк.
- Делаем ставки?
Я буквально давлюсь своим смехом.
- Чего?
- Что слышала! Если ты проигрываешь, оплачиваешь ремонт машины, на которой умостила свою задницу.
Склоняю голову вправо, влюбляясь в его идею.
- А если ты проиграешь?
Его взгляд переносится к моим губам. И я почему-то ожидаю чего-то пошлого, но он просто выдаёт:
- Будешь свободна.
- Я думала, в таком случае, ты починишь мою тачку. Мой капот тоже не в порядке.
- Эту развалюху пора, вообще, выбросить,- фыркает парень.
Я протягиваю ему ладонь. Он принимает её.
- По рукам,- говорю.- Начнём всё заново? Меня Камилла зовут.
- Эштон,- улыбается. Ямочки выступает на его щеках.
Он действительно идеален.
Глава 5
Бойсе, штат Айдахо
Адель
Я беру Ронни на руки, пока папа вытаскивает коляску из багажника моей синей «Хонды». Кажется, ремень детского авто-кресла надавил ему на живот. Он хнычет, держась за него. Я целую сына в лоб, мысленно прося прощения. Я спешила за покупками, поэтому даже не заметила, что сделала малышу больно. Папа целует меня и внука. Рон похож на Алекса. Здесь даже доказательства не нужны. Каштановые мягкие волосы, белая кожа, синие глаза, те же ямочки на щеках, та же улыбка, черты лица. В общем, всё. Елена и Мэг не приезжали в Бойсе больше восьми месяцев. Рон так подрос, они действительно удивятся. Теперь он может ходить, правда, плохо. Ещё не разговаривает, лишь произносит невнятные звуки, когда соска находится не во рту.