- Интересно, бургомистр тоже здесь?
- Зачем он тебе?
- Может, удастся откупиться, он человек жадный.
Впереди раздался крик, а проводник получил арбалетный болт точно под левую лопатку. Глупый мужчина, решил попытаться убежать, за что в одно мгновение расстался с жизнью. Надеюсь, у ребят хватит выдержки, чтобы не повторить этот поступок. Охрана каравана добралась и до нас. Чужие руки отстегнули пояс с кинжалами, прошлись по телу, но другого оружия не нашли.
- Руки давай, - крикнул охранник.
Я вытянул руки вперед и на них тут же защелкнулись наручники с длинной цепочкой. На руках у мужа тоже появилось такое украшение.
- Пошли! – меня сильно толкнули в спину.
Нас всей толпой повели вперед. Через несколько десятков метров мы вышли к лагерю. Кругом были установлены низкие палатки, в них максимум можно было сесть. Палатки были сделаны из блестящего серебристого гладкого на вид материала. Песок по нему скатывался. Нас впихнули в одну из таких палаток и оставили в одиночестве. Восьмерым в таком маленьком пространнстве было тесно, пришлось укладываться на подстилки. Охраны не было. Нас даже не связалии. Хотя, зачем нас охранять? Только самоубийца будет пытаться бежать, когда за пределами палатки все на своем пути сметает песчаная буря. Я молча прижался к теплому боку мужа и закрыл глаза. Ветер усилился еще больше, его завывания были похожи на стоны человека под пытками. Мне было страшно, очень страшно. Пугала неизвестность. Я не знал, доживем ли мы до утра, и если да, то что будет с нами потом.
- Поспи, - шепнул Джаред, целуя меня за ухом.
- Джар, не хочу умирать, - тихо отозвался я, - не сейчас, когда я только тебя нашел…
- Все будет хорошо, маленький, я сделаю все, чтобы мы остались в живых.
Я понимал, что он говорит это только для того, чтобы меня успокоить. Джаред не Создатель, чтобы одним взмахом руки спасти наши шкурки, но от этих слов, действительно, стало легче. Я свернулся калачиком и попытался заснуть под звук ветра и потрескивание песчинок по крыше нашего укрытия. Наконец-то, я снова был не один в этом мире.
Глава 10.
Джаред.
Кассиан не сразу забылся тревожным сном. Ему снилось что-то страшное, он постоянно хмурился, будто даже во сне искал выход из ситуации, вздыхал и временами вздрагивал. Я прижал его крепче и погладил по щеке. Маленький, все сделаю, чтобы мы остались живы.
Я обвел взглядом наших ребят. Давид крепко прижимал к себе спящего Черета, в отличие от Кассиана, парень спал сном младенца и тихо похрапывал. Кай устроился на плече у Лакина. Мальчишка не спал, но выбираться из объятий вампира не спешил. В самом дальнем углу палатки клубком свернулась еще одна парочка. В темноте было видно, как Шенон сцеловывал слезы, мокрыми дорожками сбегавшие по щекам Киселя. За что, интересно, парня так прозвали? М-да, у нас прям идиллия, каждой твари по паре.
От нерадостных мыслей меня отвлек тихий шепот.
- Джар, как выбираться будем? – спросил Давид.
- Пока не знаю, будем ждать.
- Чего ждать?
- Ждать более удобных обстоятельств, чтобы дать деру.
- Зачем мы им? – спросил он, привставая и перекладывая голову любимого на колени.
- Есть у меня предположение, но, надеюсь, я ошибаюсь. Мы замолчали, каждый думая о своем.
Спустя несколько часов я все же провалился в вязкую дремоту. Проснулся от того, что меня дергали за руки. Я открыл глаза и резко сел. Снаружи доносились тихие звуки просыпающегося лагеря, скрипел песок под сапогами, звякал металл, слышалось ржание лошадей, стук, кто-то отдавал приказы, кто-то ругался, в общем, лагерь собирался в дальнейший путь. Касс сидел рядом и пытался распутать цепочки от наших наручников, которые причудливо переплелись между собой.
- Помочь? – сонно спросил я.
- Да.
Вдвоем мы быстро справились с цепями. Касс снова устроился у меня под боком и, кажется, задремал. Но еще поспать нам не дали. Буквально через минуту полог палатки был грубо откинут и нас грубыми окриками заставили выйти наружу.
Утреннее солнце уже ощутимо припекало плечи, на небе не было ни единого облачка, от вчерашнего разгула стихии не осталось и следа. Нас выстроили друг за другом, заставив идти по пескам пешком, рядом с каждой стороны шли по охраннику. Бургомистр оказался здесь, но на мое предложение несметных богатств, только рассмеялся в лицо, заявив, что мы и так принесем неплохой доход.
День клонился к вечеру, а мы все шли и шли. Солнце нещадно жгло непривычную кожу, соленый пот разъедал глаза, в голове звенело, дыхание с трудом слетало с сухих потрескавшихся губ, за глоток воды я был готов отдать жизнь. Только упрямство не позволяло сдаться и молить наших охранников о живительной влаге.
Солнце уже почти скрылось за горизонтом, когда Лакин, стоящий в цепочке передо мной неожиданно замер. Я выглянул из-за его плеча, Кисель, шедший первым, упал, подняться у парня явно не было сил. К нам тут же подъехал охранник, и в нескольких метрах от лица парня щелкнул кнут.
- Вставай, сука! – крикнул он.
Но парень только перевел на него осоловевший взгляд и остался сидеть на раскаленном песке. Кассиан уткнулся лбом мне в плечо, его тяжелое дыхание заставило нервничать еще больше.
- Подними его! – рыкнул я в ухо вампиру, застывшему статуей.
Лакин вздрогнул, поднял парня, и повел его дальше, поддерживая под локоть.
- Не могу больше, - шепнул мне в спину Касс, а рука мужа стала выскальзывать из моей ладони.
- Держись! – бросил я, обернувшись через плечо, и дернул его за руку.
Ад кончился только через два долгих часа. Мы дошли до небольшой горы, одиноко возвышавшейся посередине океана песков. Внутри горы был целый город. Узкий проход резко расширялся и превращался в круглую залу, из которой вело множество проходов. Нас провели в один из них. На голых каменных стенах горели высокие факелы, пламя горело ровно, не шевелясь, сквозняка не было. Наш проход все выше и выше забирал вверх пока мы не дошли до железной двери. Один из охранников отпер ее, и нас завели внутрь пещеры, так же освещаемой факелами. Дверь с глухим стуком захлопнулась. В пещере не было ничего, даже тонкой подстилки на полу, но было плевать. Кассиан со стоном рухнул на пол. Парни последовали его примеру. Мы выдохлись, это было очевидно. Я поднял Касса, подтащил его к стене и сел, прижимая еле дышащее тело мужа к себе. Глаза закрывались, спать хотелось жутко, но больше всего хотелось пить, казалось, что из организма откачали всю воду, я чувствовал себя иссушенной мумией.
Через некоторое время, которое прошло словно в дурмане, дверь снова открылась, зашел охранник с ведром воды и единственной чашкой. Он поставил это богатство посередине пещеры и с гадкой улыбкой удалился. Это они хотят, чтобы мы разорвали друг друга на куски за глоток воды?
- Пейте, - шепнул я парням.
Первым к воде подошел Лакин, он зачерпнул полную чашку воды, сделал маленький глоток, проверяя ее на пригодность, и отдал чашку Каю. Потом настала очередь Шенона и Киселя. Напоив Черета и себя, Давид подал мне полную чашку жидкости.
- Спасибо, - кивнул я, - Касс, - шепотом позвал я мужа, который провалился в сон, как только оказался у меня на коленях.
Я провел рукой по его лбу, он был весь мокрый и горячий, дыхание хриплым и тяжелым, его лихорадило. Я нахмурился, его состояние мне совершенно не нравилось.
- Касс, - снова тихо произнес я.
- М-м-м, - он с трудом открыл тяжелые веки.
- Попей, - я приподнял его голову и поднес чашку к губам.
Кассиан жадно пил воду, я не стал сильно наклонять чашку, чтобы вода не текла мимо. Неизвестно, когда нас еще напоят.
- Как ты? – спросил я, когда кружка оказалась пустой, а муж нервно облизывал губы.
- Бывало и хуже, - хрипло отозвался он и опустил голову обратно мне на колени, тут же снова забываясь сном.
Давид снова наполнил чашку и протянул ее мне. Я маленькими глотками медленно выпил жизненно необходимую жидкость. Безвкусная вода сейчас казалась нектаром.
В пещере было жарко. Она находилась высоко и камень, нагретый солнцем за целый день, отдавал тепло даже ночью. До утра нас никто не беспокоил, потом принесли еды и еще воды. Пищи было много, голодом нас морить не собирались. Кассиан оклемался и чувствовал себя лучше, а у меня словно камень с плеч свалился.
- Надо выбираться отсюда, - сказал Лакин, проводя рукой по стене пещеры.
- Как ты себе это представляешь? – буркнул Касс, - Будем грызть зубами камень?
- Нет, но надо думать, - зло ответил вампир.
- Думай, раз ты умный такой, - муж прищурил глаза и с ненавистью прожигал вампира взглядом.
Так, только их запоздалых разборок сейчас нам и не хватает. Лакин уже набрал в грудь воздух, чтобы что-то ответить.
- Пока мы можем только ждать, - опередил я вампира, а Кассиану отвесил легкий подзатыльник, чтобы не задирался.
Муж отвернулся и обиженно засопел. Нашел время капризничать! В попытке успокоить я положил руку ему на плечо, но Касс ее нервно скинул. Я только вздохнул и стал изучать потолок, который был покрыт причудливыми выступами и узорами горных пород, только толстые деревянные балки портили весь вид.
- Кай, - тихо позвал муж.
- Чего?
- Можешь мне помочь?
- Смотря в чем…
- Видишь, в одной из балок торчит тонкий металлический штырь, - Кай проследил взглядом туда, куда показывал Кассиан.
- Вижу, - кивнул мальчик.
- Сможешь его достать?
- Предлагаешь мне стать мартышкой?
- Нет, предлагаю воспользоваться даром, - раздраженно ответил муж.
- Попробую.
Кай сосредоточил взгляд на железке и стал гипнотизировать ее, но она так и торчала в балке. Парень не сдавался, он весь покрылся потом, грязная и порванная рубашка намокла, но Кай не отрывал взгляда от пресловутой железки. Через несколько минут она наконец-то шевельнулась в дереве, посыпались мелкие щепки. Еще немного и штырь со звоном упал перед ногами Касса. Муж поднял трофей и спрятал его в сапоге.
- Спасибо, - бросил он маленькому магу.
- Зачем это тебе? – спросил я, обнимая со спины.
- А ты когда будешь уходить отсюда, предпочитаешь делать это с кандалами на руках? – ехидно спросил он.
Вот, маленькая пакость. Я подался вперед и уронил Касса на пол, придавливая его весом своего тела. Муж завозился подо мной, но я раздвинул коленом ему ноги и надавил на пах. Кассиан замер.
- Прекрати меня злить, - шепнул я ему в губы.
Касс потянулся за поцелуем, но я отстранился от него, высвобождая из плена. Он снова отвернулся от меня, обидевшись на то, что я его не поцеловал. Я только вздохнул и продолжил увлекательное занятие по изучению потолка.