Срат был старше меня и учился уже на третьем курсе факультета международных отношений. С его влиятельным отцом сделать карьеру при императорском дворе парню не составит труда.
- У меня завтра контрольный тест, - буркнул я и вновь сосредоточился на учебнике.
- Ну и хрен с тобой, - махнул на меня сосед рукой и с головой спрятался под одеялом.
Все ждут наступления весны с затаенной надеждой и с чувством благоговения перед этим временем года. Почему? Я шел по темным улицам вечернего города, под ногами чавкал растаявший грязный снег, холодный промозглый ветер бросал в лицо колючую изморось. Я поежился и потуже затянул шарф на шее, даже теплая зимняя куртка не спасала от пронизывающего холода. Идти от корпуса с общежитиями до ресторана «Вегус», где я работал официантом, минут пятнадцать – двадцать. Но даже за столь короткое время я успел продрогнуть до последней косточки.
Подойдя к задней двери для персонала, я быстро открыл ее и прошмыгнул внутрь. Тепло, ароматы жареного мяса, свежей выпечки, корицы и разных трав, окутали меня приятным покрывалом. Я выдохнул и принялся стаскивать с себя одежду. Моя смена начнется с минуты на минуту, а я все еще не на рабочем месте. Я быстро скинул свою одежду и одел форму. Белая, выстиранная рубашка, черные, выглаженные брюки со стрелками, черные лаковые туфли и бардовый передник. Вся одежда сидела строго по фигуре, подчеркивала достоинства и скрывала недостатки. В заведении такого уровня все должно радовать глаз клиента, в том числе и внешний вид обслуживающего персонала.
- Кассиан! – злой Тед залетел в раздевалку, как только я завязал передник, - Почему ты еще не в зале?
- Уже бегу.
Я вошел в зал и словно попал в другой мир. Тихая приятная мелодия, раздающаяся из ложи музыкантов, фисташковые тона зала, зеленый ковер на полу, на столах скатерти в тон, под потолком огромная хрустальная люстра и множество свечей в кованых подсвечниках на стенах. Красота такая, что захватывала дух. Посетителей было много, как и в любой другой пятничный вечер. В воздухе помимо ароматов еды плавал еле уловимый аромат дорогого парфюма, блеск бриллиантов, дорогих украшений и великолепной одежды слепил глаза. Да, попасть на работу в это заведение было непросто, но я смог и теперь имел неплохую зарплату, которую полностью отправлял родителям и хорошие чаевые, на которые отлично жил. Я улыбнулся и приступил к работе.
Вечер прошел спокойно, чаевые я получил хорошие. Уже ближе к середине ночи я переоделся и вышел из ресторана. На мгновение замер перед дверью, вдыхая прохладный воздух. Непонятные осадки кончились, и теперь на улице стало даже весьма приятно. Издалека доносились смех и разговоры гостей «Вегуса», звук проезжающих машин, ночная жизнь била ключом, но здесь во дворе было тихо. Я сделал несколько шагов вперед, как вдруг почувствовал колыхание воздуха за спиной. Обернулся. Но никого не обнаружил. Медленно продолжил свой путь, тщательно прислушиваясь к тишине окружающей ночи. Шорох. Удар по ногам. Боль. И я чувствую, что падаю на грязную дорогу. Но упасть мне не позволили, ткань куртки треснула, и я вновь оказался на ногах, а перед моими глазами стоял улыбающийся Срат.
- Умом тронулся? – прошипел я.
- Нет. Прости, что напугал, но просто не смог устоять, - он дернул меня за руку, и мы пошли в сторону общежития.
- Что ты вообще тут делаешь?
- Не стоит тебе сейчас одному по ночам ходить, - заявил он.
- А тебе значит, стоит?
- Нет бы, спросить, в чем дело, - надулся он.
- В чем дело? – покорно спросил я.
- За последние две недели в нашем районе нашли три трупа, все молодые парни, один, кажется, даже из нашего университета.
Я невольно вздрогнул.
- Напугал?
- А как ты думаешь?
- Думаю, что да! – весело ответил он и хлопнул меня по плечу.
- Не вижу повода для веселья.
- Я тоже, поэтому буду провожать тебя на смены и встречать после.
- С чего такая забота, Срат?
- Ты же мой друг.
- Безусловно, - хмыкнул я, пряча нижнюю часть лица в шарфе.
Дальше шли молча. Новость Срата поселила внутри неприятное холодное чувство опасения. Страха не было, потому что все, что произошло, случилось когда-то и где-то, я этого не видел и подробностей не знал, но стало не по себе. И еще мне было жалко этих парней. Чем они так провинились перед Создателем, что тот забрал их жизни в столь юном возрасте. Засыпал я тяжело, от тревожных мыслей разболелась голова. Утром проснулся со слезами на глазах. Сел на кровати, утирая мокрые щеки. Да-а, раньше такой чувствительности я за собой не замечал.
- Подъем! – из ванной выскочил довольный, бодрый и свежий сосед по комнате, - Что случилось? – тут же спросил он, как только взгляд зеленых глаз замер на моем лице?
- Ничего, - отмахнулся я и пошел в ванну.
Пусть в субботу у меня только две пары, но пропускать я их не собирался.
Я брел по полупустым коридорам в поисках нужной аудитории. Даже практически за год, я так и не запомнил все лабиринты учебного заведения. Настроение было ниже нулевой отметки, я искренне думал, что хуже оно уже быть не может. Оказалось, что может. В одном из коридоров наткнулся на стол, на нем было множество цветов, а за всем этим «великолепием», фотография молодого парня с траурной лентой. Юноша на фотке очень был похож на меня. Яркие голубые глаза, черные, как смоль волосы, только черты лица совершенно иные. По спине промчались толпы мурашек, я сглотнул. Срат знал, поэтому пришел вчера, но не сказал ничего. Побоялся испугать. Я, как зомби, на негнущихся ногах двинулся дальше по коридору, но на лекцию так и не пошел. Теперь я испугался, по-настоящему испугался.
Дошел до конца коридора и забрался на высокий подоконник, пристроив рядом сумку. На меня напало странное состояние полного оцепенения. Я долго сидел, всматриваясь в одну точку, не замечал ни звонка, ни студентов, снующих вокруг.
- Привет, я к тебе, - я вздрогнул, а мой друг сбросил сумку с подоконника и сел рядом.
- Ты знал? – шепотом спросил я.
- Знал, что?
- Ты знал?
- Что убитые парни на тебя похожи? Знал, - кивнул он, - но не бери в голову это просто совпадение. Только будь осторожнее.
- И все?
- И еще я буду, как и обещал провожать и встречать тебя.
- Ты так легко говоришь об этом, - я подогнул колени и спрятал в них лицо, отчего мой голос звучал приглушенно.
- А ты предлагаешь мне детективное агентство открыть и найти маньяка, который всех убивает, это дело полиции, вот пусть и работают.
После его слов в мозгу, словно что-то щелкнуло. Вот оно, что! Мы же можем сами найти убийцу. И наверняка Срат прав в том, что схожесть внешности убитых с моей, всего лишь совпадение, я должен узнать, почему оно произошло!
- Срат, расскажи, все, что знаешь.
- Нет, нет, парень! Выкинь это из головы! – он спрыгнул с подоконника, схватил меня за плечи и ощутимо тряхнул.
- Я для себя все решил. Ты мне поможешь или нет?
- Горе ты мое, куда же ты лезешь….
- Ну!
- Убиты трое парней, довольно зверским способом, такое ощущение, что их пытали перед смертью, все убийства произошли ночью. И все они очень на тебя похожи, - на одном дыхании выпалил Срат, - это все, что я знаю…
- Но ведь можешь узнать больше? – я заглянул ему в глаза. Срат все еще боролся с собой. Его натура требовала приключений, но он прекрасно понимал, что добром наш сыск может и не кончится.
- Могу…, - со скрипом согласился он.
Глава 3.
- Я тебя внимательно слушаю, - в комнату тихонько прокрался Срат, думал, что я сплю и не замечу его.
- Вот блин!
- Что такое? – я сел на кровати и включил ночную лампу.
- Думал, ты спишь, а ты меня караулишь, - сосед скинул вещи и сел на свою кровать, улыбаясь от уха до уха.
- Ты ведь узнал, - сказал я.
- Узнал, - кивнул Срат, но все так же продолжал молчать.
- Рассказывай, - поторопил я его.
- Ну, слушай, малыш сказку на ночь. Около полугода назад ходил по органам слух о том, что скоро всплывет нехороший компромат на одного из сильных мира сего. На кого, что за компромат, никто, ничего не знал, но все ждали. Ждали, ждали и не дождались. Со временем все утихло, ходили слухи, что компромат сперли, ну вскоре об этом все забыли. Так вот один из моих знакомых следователей говорит, что есть у него подозрения, на кого должен был появиться компромат, а смерти мальчиков именно этой внешности лишь подтвердили его подозрения, - Срат растянулся на кровати и замолчал.
- Пока не улавливаю никакой связи, продолжай.
- Есть при императоре один человек, император его очень ценит и доверяет, у этого человека есть племянник, отлично подходящий под описание убитых. Именно на него, по мнению Дара должна была всплыть информация. Думаю, попади она в руки императору, и этот человек отправился бы прямиком на тот свет.
- Так, ему наоборот повезло, что компромат сперли, - произнес я.
- Так то, оно так, но спер не он, значит, у кого-то есть сильное и опасное оружие против него.
- Какая связь со смертью парней?
- Племянник его пропал, найти его никто не может, если он украл, то неудивительно, что прячется от дяди.
- Причем тут остальные ребята?
- Видимо, просто есть приказ искать, вот и ищут таким зверским способом.
- Как минимум глупо, - подвел я итог услышанного.
- Глупо или нет, но это единственная пока версия.
- Ее следствие отрабатывает?
- Нет, Дар, к этому делу отношения не имеет, только поделился со мной своими соображениями, поэтому это только наша версия.
- Понял. Ладно, спокойной ночи, - я выключил свет и свернулся клубком на кровати. Неожиданно, но разбегающиеся мысли не тревожили мой мозг и я спокойно и быстро уснул.
Утром проснулся от шелеста бумаг. Срат сидел на кровати, обложившись листками с ног до головы.
- Что это? – сонно пробормотал я.
- Информация по нашему делу. Или ты хотел идти опрашивать всех свидетелей самостоятельно?
- Ну, вообще-то, да.
- Ну-ну, потратил бы на это не меньше месяца, кроме того кто тебе что-то скажет? Ладно, смотри.
Я взял фотографию, что он протянул мне и посмотрел. Первым желанием было броситься в туалет и хорошенько прочистить желудок. Но я лишь сглотнул и заставил себя рассмотреть фотографию. Кровавое месиво, что было изображено на ней, меньше всего походило на человека.
- Кошмар…, - прошептал я побелевшими губами.
- У меня еще две такие есть. Хочешь взглянуть? – предложил Срат, в его голосе не было ни капли сострадания. Непробиваемый человек.
- Спасибо, нет.
- Что со свидетелями?
- А тебе на учебу не надо случаем? – прищурившись, поинтересовался сосед.
- У меня сегодня три лекции, мир не рухнет, если я их пропущу, - я махнул рукой, - Так что со свидетелями?
- Никто ничего не видел и не слышал, кроме одного мужчины.
- Что он говорит?
- Что слышал нечеловеческие крики и всполохи. Говорит, что мальчишку, кстати, Деррека с нашего университета, убил маг.
- Бред, их не существует.
- Вот и следователи придерживаются того же мнения. Посчитали слова мужика пьяным бредом. Но если поверить в его слова? – Срат пересел на мою кровать.
- Послушай, магов истребила Инквизиция еще в средние века, этого быть не может.