Я обернулся, в дверях спальни стоял Мартин.
- Что с моим другом? – спросил я.
- Каким?
- Который жил со мной в одной комнате в общежитии.
- С ним все в порядке, просто вчера вам не стоило видеться. Думаю, что причин препятствовать вашей дружбе нет. Ведь так, Кассиан? Надеюсь, необдуманных поступков с вашей стороны не будет?
Это он имеет ввиду то, что я могу попытаться сбежать. Думаю, что это безнадежная затея, изначально.
- Нет, таких причин нет, - кивнул я.
- Тогда вы встретитесь в университете, а сейчас располагайтесь. До свидания.
- Угу, - я снова кивнул.
Мартин и Грег исчезли из моей спальни, оставив меня в полном одиночестве. Ну, вот и все. Герцог вернется через три недели, а через месяц состоится наша свадьба, и буду жить я в богатстве, удовольствие и празднестве. Я поморщился от таких мыслей. Никогда не был бездельником, и начинать не собираюсь.
В понедельник утром, сразу же после первой пары, в коридоре на меня налетел Срат.
- Ты куда пропал?! – завопил он мне на ухо.
- Я никуда, это ты в пятницу исчез, - отстранился от чересчур громкого друга.
- Касс, что произошло? – он посмотрел на меня с неподдельной тревогой.
- Что конкретно ты имеешь ввиду?
- В пятницу, после того, как я вернулся, ко мне подошли ну очень серьезные люди и попросили временно сменить комнату и не контактовать с тобой. Кто они? Ты куда-то влип? – мы отошли к стене, где нас перестали толкать со всех сторон бегающие студенты.
- Это наверно, люди моего будущего мужа.
- Очень смешно, - не поверил друг.
- А мне вот было не смешно, - разозлился я, - И знаешь, что самое не смешное, моего согласия никто не спрашивал!
- Тише, не ори, - осадил меня друг, - это конечно неправильно, но такое случается, - он печально вздохнул и отвернулся.
- Угу, почему-то именно со мной…
- Не только с тобой, - он стукнул мыском туфли стену, - я вот уже с пеленок обручен.
- Бред…
- Если бы…, - Срат посмотрел на меня, его глаза смеялись вновь, - теперь нас таких бедолаг как минимум двое, - он хлопнул меня по плечу и растворился в толпе студентов.
Время летело неумолимо быстро, приезд герцога все приближался. Я постоянно нервничал, пытался сосредоточиться на учебе, но получалось плохо. Наше расследование было забыто, не успев толком начаться, но это совершенно не значит, что я забыл об этом, мысли о мертвых парнях не давали покоя.
И вот настал тот день. День приезда герцога Джареда де Котора. Я не спал все ночь. Ворочаясь на кровати и сбивая простыни, сон стал накрывать своим одеялом только под утро, но беготня прислуги, готовящейся к приезду хозяина, не позволила погрузиться в сон. Я встал с кровати, понимая, что нет смысла там оставаться далее, принял душ. Когда спустился на кухню, часы показывали начало восьмого утра.
- Доброе утро, сэр! – поприветствовал меня Грег. Я еле сдержался, чтобы не огрызнуться и не сказать, что это утро быть добрым не может. Не хотелось портить человеку хорошего настроения.
- Доброе, - ответил я и опустился на табурет.
Родиль поставила передо мной чашку дымящегося крепкого кофе и принялась готовить оладьи я яблоками. За это короткое время она успела выучить мои вкусы. Да и вся остальная прислуга старалась мне угодить. Было приятно, что я симпатичен этим людям.
- Когда приедет герцог? – спросил я, тут же делая глоток обжигающего напитка.
- Думаю, что в течении следующего часа, - ответил Грег и ушел из кухни, вероятно, чтобы удостовериться, что к приезду хозяина все готово.
Я только тяжело вздохнул. В общем-то, я смирился со своей судьбой, но вот встречаться и разговаривать с отцом отказывался, не хотелось слушать его оправданий, может позже, но не сейчас.
Позавтракав, я так и остался сидеть на кухне, это было любимое место в доме. Здесь всегда тепло, уютно и вкусно пахнет. Родиль порой рассказывала интересные истории из жизни герцога. Как оказалось, она работала еще в доме его родителей, пока повзрослевший герцог, не переманил ее к себе.
Спустя ровно час, в дверь раздался звонок, Грег быстрее пули подлетел к двери и распахнул ее, впуская герцога и его верного слугу Мартина. Я так и сидел на кухне, не в силах вейте в коридор и поздороваться с будущим мужем.
- Иди, он не съест тебя, - подтолкнула меня повариха.
Я встал и медленно поплелся в коридор, но так и не дошел до конца, застыв в дверном проеме. Герцог стоял боком ко мне, Грег что-то увлеченно рассказывал хозяину, а тот его внимательно слушал и кивал. Я же не мог оторвать от него взгляда. Высокий, подтянутый, красивый, белые волосы стильно подстрижены. Мне повезло. Но это не значит, что я мгновенно должен стать самым счастливым человеком на свете. Мой будущий муж все так же был для меня незнакомцем, властным и сильным, таких стоит обходить стороной. Я невольно сглотнул, вышло очень громко. Во всяком случае, Джаред де Котор это услышал. Он тут же повернул голову в мю сторону, а взгляд холодных голубых глаз заставил поежиться. Он уже успел снять плащ и стоял в элегантном темно-синем деловом костюме, который отлично шел ему, белая рубашка, узел галстука немного ослаблен, на руке дорогие часы. Герцог так же пристально рассматривал меня, затем подошел ближе, я доставал ему только до плеча. Он что-то сказал, я что-то ответил невпопад, в ушах стучала кровь, сердце трепыхалось, словно пойманная бабочка. Джаред поднял мою голову за подбородок, впиваясь взглядом в лицо.
- Рад видеть тебя здесь, Кассиан, - вновь произнес он.
От такого проникновенного голоса я вздрогнул, будто по оголенным нервам погладили.
- Угу, - это все что, я смог сказать.
Он усмехнулся и отпустил меня, я исчез в кухне. В этот момент я наверняка похож на загнанную добычу охотника, такой же трясущийся и с бешеным взглядом. Родиль мягко усадила меня на табурет и поставила передо мной стакан с каким-то мутным отваром. Я выпил залпом, на задворках сознания понимая, что это успокоительное. Герцог на кухне вслед за мной не появился, он вообще отправился по своим делам и меня не беспокоил. Спустя некоторое время отвар подействовал и я понял, что уже с трудом держу глаза открытыми.
Проспал до самого вечера. Проснулся от того, что почувствовал, что в комнате не один. Открыл глаза и сел. Рядом сидел герцог, на колени тут же упал большой букет роз. Я уткнулся лицом в цветы, только чтобы не смотреть ему в лицо и не сталкиваться взглядом с голубыми глазами, которыми без труда можно было бы заморозить все океаны в мире.
- Какую свадьбу ты хочешь? – спросил герцог.
- Никакую, - на автомате ответил я и прикусил себе язык за вылетевшее слово, но он словно и не заметил этого.
- Хорошо, тогда просто распишемся, праздник устроим позже, если ты захочешь.
Он ушел. А меня не покидала смутное ощущение, что я все же встречал герцога ранее.
Чуть больше двух лет назад, покой Родершира был нарушен появлением кортежа из трех дорогущих машин. Тогда все маленькие дети бежали за красивыми железными монстрами вдоль дороги, а когда машины остановились, ребятня облепила их со всех сторон, старясь прикоснуться к картинке.
Я тогда возился с близнецами в гостиной, мать с отцом еще не вернулись с работы, а Малик ушел в магазин. В дверь позвонили. Я, ожидая увидеть кого-то из родных, открыл дверь. На пороге стоял высокий незнакомец, я так и замер, испугавшись странного человека.
- Твои родители дома? – спросил человек.
Я только отрицательно помотал головой, но не отступил от двери, чтобы пропустить гостя. Меня спас Малик, так вовремя появившийся позади странного человека. Я быстро вернулся к детям в гостиную, оставив старшего брата разбираться. Через некоторое время Малик проводил туда этого мужчину, близнецы быстро испарились из комнаты, а мне было неудобно оставлять его одного. Я тихо сидел на ковре, из-под опущенных ресниц разглядывая странного гостя. Он был одет во все черное, только его льдистые глаза холодно смотрели на окружающую обстановку. Я думал, что этот взгляд будут преследовать меня в кошмарных снах, но напротив потом я быстро выбросил визит обладателя этих страшных глаз из головы. Теперь же так замораживающе на меня будет смотреть мой муж. В том, что тогда наш дом посетил именно герцог, я не сомневался.
В день свадьбы меня одели в изумительный черный строгий костюм. Запонки с бриллиантами, зажим для галстука, где тоже переливались бриллианты, кулон на золотой цепи с подвеской так же инкрустированной этим драгоценным камнем, необходимости в кулоне я не понял, так как он оказался под рубашкой, и его не было видно. От сверкания камней у меня рябило в глазах, хотелось сорвать побрякушки и выкинуть к чертовой матери. Состояние было подавленным, настроение ниже нулевой отметки. Будь я в комнате один, то наверняка горько рыдал бы в подушку. Но наряжая меня, как большую куклу, Грег постоянно приговаривал о том, какой я счастливый и как мне повезло выйти замуж за такого замечательного человека, как герцог.
Во дворе нам ждал белый лимузин, я скривился при виде машины. У меня в душе нет никакого праздника и видеть его атрибуты я совершенно не хочу. Мартин, улыбаясь, усадил меня в машину, и мы выехали в ЗАГС. Кроме Мартина, Эрика и водителя в машине никого не оказалось, значит герцог будет ждать меня на месте. Тем лучше, видеть его сейчас совершенно нет никакого желания.
У ЗАГСа нас ждал герцог. Его костюм с точностью повторял мой собственный. Церемония прошла быстро и тихо. Мое механическое «да», твердое «согласен» герцога, и вот мы уже ставим наши подписи на свидетельстве о браке. Чествования молодых не было, никто не кидал на нас рис, лепестки роз и монетки, только ярко-голубое небо, теплое солнце. Я невольно улыбнулся, погода была просто превосходной.
Мы посетили скромный ресторан, где поужинали в узком кругу. Мой уже муж сидел рядом, но замечая мое настроение, не пытался заговорить со мной, а все больше беседовал с Мартином о работе. Я не вслушивался, находясь на пороге истерики, ведь впереди меня ждала первая брачная ночь.
Я гнал мысли об этом весь вечер, но когда остался один в комнате, понял, что это неизбежно. Пара слезинок скатилась по щекам, когда в комнату вошел Мартин.
- Кассиан, - тихо окликнул он меня.
- Что? – я вытер влагу с лица и обернулся к нему.
- Хочу с тобой поговорить о предстоящем событии, - он улыбнулся, и по его улыбке можно было сказать, что ему плотские утехи доставляют удовольствие.
- Оставьте меня в покое, - прошептал я.
- Кассиан, думаю, что тебе все же стоит кое-что знать, прежде чем…
- Ничего не нужно. Оставьте меня, - повторил я.
- Хорошо, - кивнул он, - приятной ночи, - Мартин развернулся, чтобы уйти.
- Оставьте меня в покое! – зло крикнул я, а в закрывшуюся дверь полетела подушка.
Я сел на кровать и долго сидел не подвижно, изучаю стену перед собой, тишина спальни била по нервам. Страх, который я гнал весь день, теперь настиг меня. Я стиснул зубы.
Долго так сидеть и бояться я тоже не смог, встал отодвинул в сторону тонкую тюль и посмотрел в окно, под ногами блестела гладь реки. Я медленно разделся, оставшись в распахнутой рубашке и в брюках, снова подошел к окну и прислонился лбом к холодному стеклу. За спиной раздался звук открывающейся двери, я резко обернулся и увидел герцога. Он снял свадебный костюм и сейчас стоял в халате. Такой домашний и босой он выглядел не так устрашающе, но у меня все равно все перевернулось внутри.