– Вот именно, – устало сказала она. – Найл, я просто не могу жить своей жизнью и нести на своих плечах еще и это.
Под этимона подразумевала нас. Имея в виду бремя брака без любви.
Она посмотрела на меня, взглядом пройдясь по моему лицу, вниз по телу, туда, где я держал руки в карманах брюк.
Я никогда не мог отделаться от ощущения, что когда она на меня так смотрела, то сравнивала с кем-то еще. С кем-то более шикарным, менее высоким, возможно, американцем и менее терпеливым с ней.
После, казалось, нескольких минут молчания, она снова заговорила:
– Мы, – начала она с изысканным преуменьшением, – больше не смотримся естественно, когда вместе.
И так оно и было.
Глава 5
Руби
Когда в шесть утра прозвенел будильник, было ощущение, что только мгновенье назад я закрыла глаза.
Из-под моей подушки номер казался темным. Тем не менее с улицы были слышны гудки машин и звуки людской суеты; они уже вышли в промозглое утро, чтобы направиться на работу, учебу или еще по каким-нибудь делам.
Я перевернулась на бок, мысленно подсчитывая, сколько еще могу поваляться, не рискуя опоздать, когда вдруг вспомнила, где находилась…
С кем…
И каким забавнымбыл прошлый вечер.
И чья кровать была как раз по другую сторону тонкой стены.
Прямо сейчас он вполне может быть еще в постели. Закрыв глаза, я пустилась было в фантазии, но внезапно желание встать и подготовиться к дню в его обществе стало важнее.
Выпрыгнув из постели, я побежала в ванную, стараясь не смотреть в зеркала. Сегодня мой первый день саммита. Мой первый день работы вместе с Найлом Стеллой, и я буду частью его дел, а не просто отсвечивающей где-то на задворках.
Вчерашний вечер показал его с другой стороны. Он все еще был тем, кто пожелал оставаться за пределами центра внимания, наблюдая и замечая, что говорилось и как , но при этом он был расслабленным забавным парнемв компании других парней, просто наслаждавшимся напитком в баре. Оказалось, он способен на отдых, быть общительным и безобидно посмеяться над другими и над самим собой.
Он снова подначивал меня – на глазах у брата – и его темные глаза сияли от удовольствия и нежности. Вспомнив об этом, я почувствовала, как мой желудок ухнул вниз, а сердце в груди загрохотало.
Будет ли он таким все оставшееся время? И если да, как мне удержаться и не упасть к его ногам с признаниями в любви?
Блин.
Я могла бы назвать, как минимум, сотню способов облажаться и в обычный рабочий день.
Но сегодня? Когда я уставшая истрадающая от джетлага? Кто знает, что может случиться.
Я буквально ощущала тяжесть мешков под глазами, но при всем при этом, по моим венам забурлил адреналин. Сердце ускорило ритм, едва я представила, как сегодня мы будем работать, да еще так близко – плечом к плечу, склонившись над бумагами на рабочем столе, и его мягкие волосы упадут на лоб.
Совершенно точно, это будет катастрофа.
Еда была последним, о чем я беспокоилась, но все же она мне нужна, чтобы сегодня я была во всеоружии. Я заказала доставку в номер, и была в восторге услышать трель дверного звонка через минуту после выхода из душа.
Из-за двери доносились ароматы завтрака, и все мысли о голоде тут же улетучились. Я помчалась к двери, останавливаясь и перепроверяя степень скромности своего халата, чтобы впустить официанта, потому что для шуток о случайно заклинившем гардеробе было рановато.
Я подписала чек и уже хотела закрыть дверь, когда из лифта вышел Найл Стелла.
Матерь божья. Он был в тренажерном зале.
– Доброе утро, Руби.
Спокойно, Руби. Ты справишься.
– Доброе. Ты рано, – сказала я.
Количество раз, когда я видела Потного Найла Стеллу: один.
Я попыталась незаметно его рассмотреть, но то была напрасная трата сил. Думала, что Найл Стелла был создан только для костюмов, но и футболки он носил столь же талантливо.
Мне хотелось пасть ниц у алтаря его темно-синей подчеркивающей тело плотно облегающей футболки. Он носил ее так самозабвенно. Так не шутя. Зная его, думаю, он выбрал ее по каким-нибудь аэродинамическим причинам. И, господи боже, в ней его грудь выглядела просто умопомрачительно.
Прямая осанка, плоский живот, более массивная грудь, а мышцы на ней более выпуклые, нежели я предполагала. На нем были футбольные шорты, а его ноги такие же мускулистые, как я себе и представляла. Увидев его таким, я снова поразилась его росту. Я сама довольно высокая и никогда не была рядом с мужчиной, с которым чувствовала себя такой миниатюрной и женственной.
Стоя так близко к нему и ощущая чистый запах его пота, я ясно осознавала собственные изгибы, рот и то, как он возвышался надо мной на несколько дюймов.
Без особых на то стараний, все в нем было таким подчеркнуто мужским.
– Доставка Фритос в номер? – поддразнил он, указывая на мой халат.
Я взглянула вниз и рассмеялась.
– Я планировала носить это остаток месяца, надеюсь, ты не против, – я затянула пояс потуже и увидела, как он взглядом проследил за моим движением.
Боже мой.
Я бы хотела притянуть его к себе за ворот и толкнуть на кровать. Или, быть может, обернуть свои запястья подолом его футболки, чтобы держаться за нее, когда он будет трахать меня сзади…
О-о…
Я почувствовала, как начали краснеть щеки.
Он прислонился широким плечом к стене рядом со мной.
– То платье, что ты надевала прошлым вечером, очень красивое. Возможно, тебе стоит их чередовать.
Я засмеялась.
– Я…
Минуточку. Что?
Мои глаза расширились, когда до меня дошло, что он сказал. Его щеки тоже порозовели, но взгляд он не отвел. Не волнуйся, Руби. Только не волнуйся.
– Хорошая идея, – сказала я, чувствуя, как улыбка занимает все больше места на моем лице. Я сделал вид, что разглаживаю ткань халата на бедрах. – Он, наверное, будет просвечиваться насквозь.
Кивнув, он, казалось, прикусил внутреннюю сторону щеки, чтобы сдержать улыбку.
– Подозреваю, что так и будет.
Я указала большим пальцем позади меня.
– В общем… Я просто пойду надену что-нибудь из настоящей одежды.
– Хорошо. Позволь, я приму душ и буду ждать тебя внизу.
Воображаемый Секретарь, добавьте, пожалуйста, Найла Стеллу В Душе в мой список важных дел. И если это не затруднит, переместите его на самый верх.
– Договорились.
Он решительно кивнул.
– Я быстро.
– Нет, – сказала я слишком громко и слишком быстро. Я закрыла глаза, делая успокаивающий вдох. – Не торопись.
Он замер с не до конца вставленной ключ-картой в дверь по соседству с моей и посмотрел на меня через плечо. Его еле уловимая улыбка сказала мне, что он читал каждую мысль на моем лице, прежде чем я успевала приводить его в порядок.
– Все хорошо? – тихо спросил он.
– Да. Просто мне нужен кофе.
Его глаза сверкали каким-то таинственным восторгом. Словно он наслаждался моим отчаянным мучением.
– Тогда хорошо. Увидимся внизу.
Игра началась, мистер Дарси.
***
Поездка на лифте до лобби была самой длинной в моей жизни. Я следила за отсчетом каждого этажа на экране, и чем дальше вниз, тем плотнее сворачивались в клубок мои нервы. Меня будет ждать Найл, а потом мы отправимся в наш временный офис. Только мы вдвоем. Никого постороннего.
Наедине. Ничего важного.
Кроме того, что это было оченьважно. Это было начало моего самого захватывающего профессионального опыта, а также день, проведенный с человеком, которого со всей уверенностью можно назвать Самым Потрясающим Мужчиной На Свете.
Я разгладила руками платье, поправила воротник жакета и еще раз все проверила: кошелек, ноутбук и мобильный на месте, задница и нижнее белье прикрыты. Несмотря на нервную встряску, я все еще ощущала себя усталой. Сумка для ноутбука казалась тяжелей обычного и ощутимо оттягивала плечо, а сочетание усталости и волнения заставляли меня немного суетиться.
Я снова посмотрела на свое отражение в блестящих дверях, внезапно засомневавшись в своем внешнем виде. Мне будет прохладно на улице, но, к счастью, в офисе тепло, и появится возможность отогреться от мартовского холода. На мне были сапоги до колен с умеренной высотой каблука, в них удобно и тепло, когда придется много ходить пешком, инспектируя многочисленные станции метро. У меня с собой все нужные распечатанные файлы. Я была готова.
И при этом все еще напугана.
Приехав в лобби, я огляделась в поисках Найла, но его не пришлось долго высматривать. Он был позади меня, стоял рядом со стойкой регистрации, и – боже, помоги мне– потому что с перекинутым через руку пальто он в своем костюме выглядел прямо-таки порнографически.
– Ни фига себе, умеешь же ты носить костюмы.
Я произносила эти слова в уме сотни раз за последние месяцы. Тысячи. Я говорила их себе под нос, когда сталкивалась с ним в коридорах, и более чем одна моя порно-фантазия начиналась в общем-то с этой фразы. Но ни в одной из них он, сглотнув и пробежав взглядом по всему моему телу, не отвечал:
– А на тебе, подозреваю, все хорошо смотрится, – а потом не выглядел так, словно хотел забрать свои слова назад и застрелиться.
Что, простите?
В детстве у меня был экран для рисования. Я часами любовалась его красной рамкой и плоским серым экраном, выводила каракули, когда школьный автобус опаздывал, или развлекая себя по дороге домой. Большинство рисовали или играли в игры, я же была одержима написанием своего имени, совершенствуя свое искусство каллиграфии так, чтобы получалось, не глядя. Мама советовала мне порисовать что-нибудь другое, иначе я практически выжгу буквы на экране, если буду продолжать снова и снова писать одно и то же. И она была права.
Как бы сильно я ни старалась стереть написанное, призрачные контуры букв на экране все равно оставались.
Я знала, что сейчас будет так же: его слова отпечатаются в моей голове на весь день.
А на тебе, подозреваю, все хорошо смотрится.
Найл Стелла действительно так сказал? Я не спятила? Смогу ли я думать о чем-нибудь еще всю оставшуюся жизнь?
Когда я пришла в себя, оказалось, что он двинулся к выходу и почти скрылся из виду. Ускорив шаг, я вышла вслед за ним через вращающуюся дверь и повернула налево, на Пятьдесят Шестую улицу.
А на тебе, подозреваю, все хорошо смотрится.
– …хорошо? – сказал он, и я заморгала.
– Прости, что? – спросила я, стремясь попадать в ногу с его большими шагами.
– Я спросил, все ли прислала Джо, моя ассистент? И все ли в порядке? Обычно я не стал бы тебе ничего присылать, раз ты не работаешь со мной, но подумал, что лучше, если у нас будет взаимопонимание.
– О, да. Да, – кивая, сказала я. – Письма пришли вчера, как только мы приземлились. Она… профессионал.
Найл Стелла посмотрел на меня, взмахнув своими неприлично длинными ресницами.