- Куда теперь? - Вытирая красные глаза, прохрипела я сорванным голосом.
- Туда, - Милена махнула рукой и, бросив взгляд в указанном направлении, я наконец-то заметила
естественную арку прохода... куда-то.
- Хм... - Сглотнув, уставилась на новый тоннель. - А туда, это куда?
Роша кривовато улыбнулась:
- На сегодня испытание закончено, и мы можем идти в дом тридцати солнц. Повелитель сказал,
придёт туда вечером.
- Видела бы ты его, когда за Рошей уплыла! - Милена поёжилась. - Его от злости чуть инфаркт не
хватил! И взгляд такой у был... жуткий.
- Это тебе после Мрака так показалось, - отмахнулась от Кудряшки. - А вообще, я сама виновата. Не
надо было Каганаса мразью называть. Боюсь, он нам это просто так не спустит.
- Ты назвала повелителя... мразью, - новенькая вытаращилась на меня огромными голубыми
глазищами с перламутровым блеском. - Правда?
- Не думала, что он расслышит, - сокрушённо развела я руками, - Не сдержалась, а знала бы...
может ещё чего похлеще ляпнула. А ты кто вообще?
- Я шини, - напряжённо всматриваясь в моё лицо, девушка зябко обняла себя за плечи. - Не
лукавишь... Я Лайза.
- Даша, Милена и Роша, - вежливо. - Приятно познакомится. Шини это гражданство или раса?
- Раса, - заворожено прошептала Кудряшка. - Я о них только от профессора слышала. Вы
действительно на облаках живёте?
- Действительно, - угрюмо буркнула новенькая. - Только это не обычные облака. Можно, я потом... о
доме?
- Конечно, - мы синхронно кивнули, признавая право девушки на молчание. Ей сейчас наверняка не
сладко об этом вспоминать.
- А вы... знакомы с повелителем?
- Можно и так сказать, - я расстроено поморщилась. - век бы этого извращенца ушастого не видеть.
И кстати, куда он делся-то?
- Так сразу, как ты нырнула, поскрипел зубами, пнул пару раз стену и ушёл, - пояснила Кудряшка. -
Прошипел ещё: 'идеальная жертва', и, знаешь, он был сильно зол. Даже расстроен, кажется.
-Да пошёл он, - отмахнулась. - А тот, который нас с Лайзой вытащил, откуда взялся?
- Понятия не имеем, - поднимаясь на ноги, протянула вампирша.
- Ага. Он вместе с Каганасом и всеми охранниками ушёл, а потом словно из воздуха соткался и
сразу под воду.
- Так меня дроу вытащил? - Шини обвела нас недоверчивым взглядом. - Быть такого не может!
- Почему? - Правда интересно.
- Так я же захлебнулась!
- И? Какая разница? Это тоже какая-то традиция, утопающих не спасать?
- Ты не понимаешь!
- И правда, не понимаю. Объяснишь? Девочки вон, судя по всему тоже не в курсе.
- Мы изучали обычаи тёмных эльфов, - растерянно начала Лайза, всё ещё сидя на отливающем в
зелень полу. - В разных мирах они могут немного отличаться, но есть вещи, которые неизменны у всех
представителей расы, где бы они ни жили. Чтобы вернуть к жизни утонувшего, нужно делать
искусственное дыхание, а для дроу это - табу.
Девушка замолчала. Мы с мелкими переглянулись.
- Боюсь, показаться идиоткой, но... Почему? Что в этом страшного?
- Видишь ли, на древнем языке перворожденных, душа и дыхание звучат одинаково. Может, именно
отсюда поверье об их единстве. Поделиться дыханием, фактически отдать часть души.
- Эм... И ты в это веришь? - Растеряно проблеяла я.
- Я нет, - Принимая протянутую руку Кудряшки, Лайза встала, - а дроу верят.
- Так вот почему тот ушастый тебя не сразу вытащил! - Милена просветлённо кивнула собственным
мыслям. - Счёл трупом и взялся за Дашу?
- Или Каганас приказал помочь именно ей, а на остальных телохранителю было наплевать, -
поумерила радость блондинки Роша. - Он ведь за шини нырнул, лишь когда Дашину реакцию увидел.
Не хотел, чтоб и она нахлебалась. А вообще, - брюнетка недобро прищурилась: ты о чём думала?
Даже не отдышалась, а всё туда же! Не могла меня позвать?
- Не до того было, - честно. - Пойдёмте уже, что ли? Я бы переоделась. Жаль, кстати, что Каганаса
от злости инфаркт всё-таки не хватил. Я бы не сильно расстроилась после сегодняшнего.
- Не хватил бы, - заметила новенькая. - У дроу сердца крепкие, им это не грозит.
- Печально.
И мы уныло побрели к арке выхода из пещеры. К счастью, новых испытаний в тоннеле не
случилось, и минут через двадцать наш измученный квартет в полном составе вывалился в общий
зал дома тридцати солнц.
Даже и не подумали удивляться. Так и поняли, что мерцающее голубым пятно на стене - портал.
- Добро пожаловать в дом тридцати солнц, прошедшие озеро Мрака, - приветствовала нас знакомая
уже шатенка, и растерянно: - А почему вас уже четверо?
Дежавю, блин! Так и подмывало ответить 'по кочану', но я промолчала.
Глава 6. Подыграть судьбе.
Проигнорировав неодобрительный взгляд шатенки, мы с девчонками направились искать свою
дверь. Между прочим, не такое уж простое занятие, учитывая площадь помещения. Двери
располагались на расстоянии пяти-шести метров друг от друга и, сдаётся мне, каждой из
претенденток была выделена своя комната. Это мы с мелкими в одну забурились.
Если расстояние между точками пять метров, а претенденток ещё утром почти восемь сотен было,
это ж какого размера комнатка? Впрочем, припомнив Мрак и испытание, я поёжилась. Вопрос отпал, а
подсчёты показались неуместными. Сколько нас теперь? Сколько ещё должно погибнуть?
- Вон наша комната! - обрадованно воскликнула Милена и, едва не подпрыгивая, ломанулась к
двери со знакомым трёхцветным орнаментом по центру.
- А как получилось, что вы вместе живёте?
- Да само собой как-то, - улыбнувшись Лайзе, пожала плечами. - Зайдёшь в гости?
- А можно?
- Почему бы и нет, - отозвалась Роша в ответ на мой вопросительный взгляд в её сторону. - Думаю,
Милена не будет против.
- Тогда... Я с удовольствием. Одной страшно очень.
- Поверь, - хмыкнула я, - втроём тоже бывает страшно.
- Угу. Когда к Дашке вчера повелитель завалился, мы едва заиками от страха не стали.
Я неодобрительно покосилась на брюнетку. Не стоило выносить сор из избы, но, с другой стороны,
она в чём-то была права. Лучше заранее предупредить шени, что у нашей компании всё далеко не так
радужно, как хотелось бы. Дружить с нами может быть... опасно, если откровенно. Тем паче в свете
обозлённого на моё 'мразь ты' Ригара.
- Хм... Он настолько страшный? Любопытно просто. Обычно дроу довольно симпатичные. Особенно
полукровки.
- Да как сказать... Ригар чисто внешне очень даже ничего, только ведёт себя как урод последний. -
ответила. - Слушай, а откуда ты столько всего про дроу знаешь? - Не выдержала я, но н вопрос всё же
ответила.
- Так это моя специализация. Я как раз изучаю особенности рас, их языки, обычаи, гибкость
мышления и тому подобные нюансы. Одна и та же раса в разных мирах может изменятся как внешне,
так и физически, и очень интересно сравнивать.
- Например? - заинтересовалась Роша.
- Те же дроу произошли от эльфов. Это было очень давно, но тем не менее. Смотри, как сильно
тёмные и светлые отличаются и внешне, и внутренне, и по специфике используемых магических
потоков! А всё почему? Самые первые дроу произошли от тех эльфов, которые довели сородичей до
того, что те их прогнали. И не просто, а заключили в подземные пещеры в качестве наказания.
Исследователи утверждают, первые отличались резкостью, свободомыслием и непоколебимым
упрямством. Потому и не ужились со своими. А дальше...
Мдямс... Сразу видно - села на любимого конька. И глазки загорелись, и щёчки порозовели. Даже
перебивать не хочется, хотя мы уже вроде как и пришли. Тем более интересно и актуально.
- А дальше смотрите что происходит. Живя в пещерах, отщепенцы вынуждены отказаться от магии
леса. Естественно ищут заменитель и находят его. Изначально это магия огня, которая сама по себе
заметно влияет на внутренние резервы и внешнюю оболочку. Добавьте к этому изменившиеся
условия жизни. Пещеры - далеко не ясеневая рощица. Браки дроу, фактически отщепенцы и
преступники, для светлых, заключали либо между собой, либо с теми эльфами, которых ссылали к
ним в пещеры. Опять же отщепенцами, то есть непримиримыми, упрямыми, сильными и резкими.
- А люди, вампиры, прочие расы? Посмотри, нас тут жёны повелителю прочат, а ни одна из нас ни
разу ни эльф и уж тем более не дроу.
- Не путай! Мы говорим о древних. В их мире других рас вообще не было. Это уже потом когда
ходящие появились, остроухие расползлись по прочим мирам.
- Как? - Роша удивлённо нахмурилась. - Милена упоминала, что среди дроу ходящих нет.
- Это теперь нет, - ничуть не смутившись, возразила Лайза. - Мы с дядюшкой ходили как-то в Горат,
знаешь, тот мир где эльфы с дриадами и нурхами соседствуют. .
- Что? - Мы аж подпрыгнули и хором: - Что ты сказала?! Ты из ходящих?!
- Пока нет, - понурилась блондинка. - Там же уровень какой нужен! А я ещё даже академию не
закончила. Вот дядя у меня ходящий.
- Может, он тебя отыщет? - Попыталась не терять настроя Роша. - Мы бы тоже не против, по
домам...
- Не отыщет. - Потеряно. - Эти гады ушастые сжатые порталы использовали, да ещё и...
Дальше Лайза понесла какую-то магическую ахинею, которую из нас только Милена и понимала, и
то явно с пятого на десятое. Кудряшка, кстати без нас в комнату не вошла и теперь мы вчетвером
стояли у порога, аки овцы у загона. Я рассеяно посмотрела на соседнюю дверь.
Символа, который ветку дерева напоминал, теперь не было. Да и вообще, мы пока шли я как-то
внимания не обратила, но сейчас, увидела: очень многие двери лишились украшающих орнаментов.
Почему? Ответ напрашивался неутешительный. Потому, наверное, что их хозяйки попросту не
вернутся.
- Слушай, - Милене надоело видимо, делать хорошую мину при плохой игре, и мелкая решила
сменить тему. - А твоя комната далеко?
- А кто её знает, - растерянно оглянулась Лайза и, заметив количество 'очистившихся' дверей
побледнела. - Ох...
- Вот именно, - мрачно заметила я и попыталась приободрить разом смекнувших в чём дело
девчонок: - С другой, можешь поближе к нам перехать. Слезами горю не поможешь, а так хоть какой-
то плюс. Смотри, вот соседняя комната пустует. Кстати, - подмигнула мелким, - Вы, если захотите
конечно, тоже можете обзавестись собственной жилплощадью.
Откровенно говоря, переезда подопечных я страшилась. Не то чтобы на одной кровати спать так уж
здорово, да и Ригар, если застанет меня одну, будет чувствовать себя ещё свободнее. Только...
Именно Ригар! А если за мою оговорку влетит мелким? Кто знает, этого ушастого? Вдруг, решит
отыграться на них? На мне-то ладно. Как-нибудь прорвусь, тем более собой рисковать всегда легче
чем кем-то, а Милена с Рошей могут пострадать ни за что.
По совести, надо бы даже настоять на переезде малышек, но я смалодушничала. Когда обе
синхронно уставились на меня и испуганно замотали головами, я попросту обрадовалась. Стыдно, да
против правды не попрёшь.
- Тады пойдём к нам? - Сглотнув, едва не прослезилась, от упрямой решимости, с которой в меня
вцепились девчонки. - Или сначала тебе комнату присмотрим? Лайза, ты как?
- Давайте сначала присмотрим, - девушка поёжилась. - Одной потом совсем жутко будет. Как
подумаю о прежней хозяйке и...
- А ты не думай. Толку от этого никакого. А нервы себе истреплешь. Тем более, она здесь не жила -