- Мы их язык ещё не проходили. Дядя кое-что рассказывал, но я была маленькой. У древних очень
сложная структура рун, да и значения чересчур... размытые. Если я ничего не путаю, конкретно этот
знак означал бесконечности жизни вообще и отказ от неё. Нечто вроде смерти ради жизни. Или жизни
истекающей из смерти.
Блондинка виновата развела руками, отбрасывая за спину спутанные волосы.
- Мне и тогда это было непонятно, а сейчас... Не удивлюсь, если попросту перепутала начертание.
- Замечательно... - Милена разочарованно всхлипнула и поёжилась. - И как быть дальше?
- А никак, - обняла мелкую. - Время расставит по своим местам, а сейчас стоит порадоваться жизни
как таковой.
- Ага, - поддакнула Роша. - И наличию душа!
Душ действительно был. Несколько кабинок, разделённых перегородками из стекла всё в тех же
мрачных тонах. Самое удивительное - никаких светильников ни в бассейне, ни в комнатах мы так и не
увидели. А вокруг было почти светло. Тут, правда заметно светились плитки рисунка и витражи-
перегородки, но в комнатах-то?
Пошли дальше обновлённую камеру повышенной комфортности осматривать, - предложила
вампирша. - Интересно же.
Ещё одна дверь с руной вела в банальный туалет. Ничего особенного, кроме конечно цветового
решения и формы сантехнических... хм... приспособлений. С другой стороны, унитаз он и есть унитаз,
пусть даже багровый и в алых языках пламени. В общем, всё в пределах понимания. Раковина того
же колера и зеркало над ней тоже не слишком поразили. Вот пушистый ковёр угольного цвета
произвёл большее впечатление. Класть в туалете ковёр с ворсом выше щиколоток и наощупь
напоминающий самый настоящий мех? Говорю же, дроу - извращенцы.
Вернувшись в гостиную, снова огляделась в поисках люстры или любого другого источника света.
Пустое. Гостиную заливал приглушённый багряный полумрак. Мелкий шрифт прочесть тут не
получилось бы, а крупный - легко. К тому же сумрак удивительным образом лишь подчёркивал и
делал ярче каждую деталь интерьера.
И резные, очень элегантные полукресла с мягкими седушками и жёсткими подлокотниками, и
большой низкий стол, выложенный крохотными кусочками дерева разных оттенков. Ещё и
отполированный до блеска. На потолке то ли лепнина, то ли резьба по камню, но очень красивая и
уместная. Я бы даже сказала изящная.
На каменных стенах зеркала и гобелены с видами пещер. Почти все в багрово-чёрно-алых тонах, но
и парочка завораживающе прекрасных в совсем других красках. На последних словно вид сверху на
бескрайнюю долину, раскрашенную реками, озёрами, лесами и удивительной красоты замками в
радужные цвета. И свет. . Так много яркого, ликующего солнечного света, заливающего пейзаж, что
захотелось зажмурится.
После полумрака и мрачности последних дней, такое изобилие красок и света почти ослепляло.
Чему я, собственно удивляюсь? Дроу не только извращенцы, но и садисты. Так откровенно
издеваться над нами могли исключительно уроды. Напоминание о недостижимой свободе? О том,
чего никогда не увидим? Или просто тонкая издёвка, чтоб ярче виделось окружающее багрово-черное
подземелье?!
Сжав кулаки от нахлынувшей злости, повернылась спиной к гобеленам и враждебно уставилась на
оставшиеся двери. Эти наверняка ведут в спальни. И рисуночки говорящие: сиреневый смерч,
багряная луна, голубая птичка и белое размытое пятно.
Мдямс... Невнятное пятно - явно про меня. Ни магии, ни знаний, ни силы, зато непонятки полной
мерой. Угу. И в голове полнейшая пустота. Ни одной здравой мысли или идеи. Вторая и пятая двери, с
какой стороны ни считай, ничем не выделялись и вели в бассейн и туалетную комнаты.
- Дашка, ты как хочешь, но я в твоей спальне лягу, - сквозь зубы процедила Роша. - У вампиров сон
чуткий, да и, если Ригар посреди ночи ввалится, я хоть заорать успею, пока он разбирается, почему в
кровати не ты.
- Думаешь придёт? - Испуганно пискнула Милена.
- Не придёт, - тихо ответила вместо брюнетки Лайза.
- Почему? - Опасаясь радоваться раньше времени, прошептала я.
- Если ушёл, значит - принял твои условия. О дроу можно говорить что угодно, но они крайне редко
изменяют себе. Вряд ли повелитель от тебя отступиться, но действовать теперь будет иначе.
- И всё-таки, я лягу в Дашиной спальне, - упрямо буркнула вампирша и направилась к двери с
'пятном'.
Я же только пожала плечами. Не верить шайни смысла не было, потому если Роше так хочется...
почему бы и нет? А вообще, нам бесконечно повезло оказаться в одной команде. Лайза, в отличии от
нас троих, многое знала о тех, в чьей власти оказались волей судьбы.
- Слушай, - задумчиво протянула, рассматривая длинные прямые волосы новой соратницы. Почти
белые, они едва уловимо отливали в розовый цвет, и в сочетании с тёмно-фиалковыми глазами с
перламутровым блеском и смуглой шелковистой кожей смотрелось это просто умопомрачительно. -
Лайза, а ты можешь хотя бы предположить, как будет действовать повелитель?
- Исходя из особенностей расы... Наверняка попросту попытается заставить тебя саму прийти к
нему. Только не жди поблажек. Ты завоевала определённую долю уважения Ригара. Значит, ничего в
помощь, кроме уже обещанного, он делать не будет.
- Почему? - Не то что бы мне хотелось знаков внимания, но я действительно не понимала. - Если я
ему... нравлюсь, почему не помочь?
- Потому что он тёмный эльф. Тёмный, Даш. Поблажки - демонстративное признание твоей
слабости, а это, с его точки зрения унизительно. Тебе придётся справляться со всем самостоятельно.
- Мдямс... Логика железная, - вздохнула и честно призналась: - С другой стороны, это я ещё хоть
как-то могу понять.
По новому взглянув на Рошу, уже осмотревшую новую спальню, и Милену, растерянно хлопающую
длинными ресницами ответила на немой вопрос шайни:
- Вот чего действительно не могу догнать, так это чего Ригар ко мне прицепился? Пусть ему местные
дамочки поднадоели, но любая из вас объективно во много раз красивее меня, моложе, интереснее, в
конце концов.
Несколько секунд девочки молчали, а потом... Лайза прыснула. Сначала тихо, а после и вовсе в
голос рассмеялась. Улыбки мелких вторили искреннему хохоту новенькой, а моё недоумение лишь
усугубило ситуацию. Блондинка тупо осела на пол, и продолжила хохотать, пряча лицо в ладонях.
- Ой, не могу! Ну ты сказанула! Почему?! Хи-хи... Да ты себя видела, нет?
- Вот именно что видела, - я нахмурилась. О чём она?
- Даш, - Лайза утёрла слёзы, выступившие на глазах. И улыбнулась. - Да ты единственная, кто ему в
глаза смотрит! Ты даже голову иначе держишь, когда он рядом! Это - вызов. Для него как
представителя расы, как повелителя и, главное, как для мужчины. Ты его не боишься, в отличии от
всех нас.
- Что ж мне, блеять надо было? Куда смотреть, если не в глаза? В пупок что ли? И я его, кстати,
очень даже боюсь.
- Нет, ты боишься не Ригара, а того вреда, который он может причинить. Это не одно и то же. А уж
сегодня... - Лайза встала и подошла вплотную, - Спасибо тебе. Сначала ты спасла мою жизнь, а
сегодня вернула надежду и желание бороться. Ведь не случайно выиграла, да?
Я промолчала, многозначительно покосившись на дверь. Вдруг и у стен есть уши?
- Это судьба, - сказала тихо, - Пойдёмте уже спать. Неизвестно во сколько тут утро начинается, а
день обещает быть непростым.
Разбрелись мы всё же не сразу. Часа полтора ушло на осмотр всех четырёх спален, шкафов с
одеждой и досужей болтовни. Наверное, нам было ещё слишком страшно оставаться наедине с
воспоминаниями обо всех минувших кошмарах Урога. Да и грядущее обещало быть совсем не
радужным. Радовала лишь целая неделя передышки до следующего испытания.
Комнаты оказались роскошными, чего уж. Просторные удобные кровати, высокие шкафы, до отказа
забитые тряпками и обувью. Чёрные лилии на прикроватных столиках и меховые покрывала от стены
до стены. И опять ни торшеров, ни люстр. Лишь багряный полумрак и едва заметное мерцание
украшающей стык потолка и стен выпуклой лепнины.
- Для камеры смертниц, как-то даже слишком, - процедила Милена сквозь зубы. - Или нам именно
как смертниц балуют?
- Вряд ли, - хмыкнула вампирша. - Скорее уж как спутниц Даши.
- Не думаю, - шайни задумчиво провела пальчиком по кромке огромного зеркала в антрацитовой
раме, украшенной блестящими камушками, подозрительно напоминающими рубины. - Наши спальни
абсолютно не отличаются от Дашиной. Если бы Ригар хотел лишь подчеркнуть свой к ней интерес,
сделал бы её комнату больше и богаче, а он продемонстрировал наше равенство. Странно...
- Почему? - искренне заинтересовалась я. - Мы же ясно дали понять, что вместе.
- Для Ригара, ты сильнее нас. Лидер, руководитель, защитница - как угодно. Но главное, для него ты
- сильнее.
- Глупо. У меня даже магии нет, и физически та же Роша значительно сильнее. Но в любом случае,
какое отношение это имеет к делу?
Блондинка улыбнулась:
- Повелитель прав. Мы слабее тебя, потому что готовы подчиняться и потому, что хотим этого.
Магия, способности, мышцы - лишь детали. Ведь мы идём за тобой, а не наоборот. И, заметь, мы
этому рады. Так что, Ригар не ошибся.
Я недовольно поморщилась, но спорить не стала.
- Думайте, как вам угодно,- сказала, садясь на кровать. - Мне всё равно. Лучше объясни, почему
тебя удивила схожесть спален.
Милена с Рошей моментально пристроились рядом, заняв места подмышками. Ну, ей Богу, цыплята!
Грош цена моему лидерству. Они ж просто дети, хоть и подросшие. При чём тут сила, честное слово?!
Да любая взрослая женщина повела бы себя точно так же. Или почти любая. Истеричек и психопаток
можно-таки исключить.
- Дроу очень свободолюбивы, но уважение к силе у них в крови. - Заметила шайни, разглядывая
композицию "клуша и цыплята" со смесью веселья и грусти. - К тому же у них жёсткая иерархия. Ригар
должен был выделить тебя.
- Зачем? Мы все в одном положении!
- В целом, может быть. Но ты взяла на себя ответственность за нас. Значит - ты важнее. Он должен
был это подчеркнуть. Понимаешь?
- Нет. При всех своих заморочках, повелитель не лишён толики, пусть и крохотной, благородства.
Зачем ему вас обижать? И меня, кстати. Или, считаешь, мне бы понравилось такое?
- То-то и оно. Он не просто понял, почувствовал твоё отношение к этому вопросу. Чужих законов
дроу не признают, но собственным подчиняются на интуитивном уровне. Вопрос чести, видите ли.
Чтобы кто-то из остроухих пошёл вопреки писаным или неписанным законам и традициям? Это
необычно и... много значит.
- И что же?
- Не знаю, - блондинка развела руками. - Самой интересно.
- А зачем мы здесь? - вклинилась Милена. - Очень хотелось бы знать, для чего всё это.
Нам тоже, но к сожалению, даже Лайза ничего никогда не слышала о традициях, предписывающих
дроу собирать тысячами иномирянок и прогонять их через ад. В некоторых мирах в разные времена
существовали обычаи проводить состязания, дабы доказать свою состоятельность, как пары для
правителей, но это касалось исключительно самих дроу. Представителей иных рас к этому не