- Что верно - то верно. Я смотрел выписку вашего банковского счета. Да еще и хонто урожай попортила. В такой ситуации каждого эльфа будешь ценить и беречь.
Мне не понравился тон, с которым сыщик произнес последнее предложение. Слышалась явная издевка и тонкий намек на мое отношение к невольникам. Но развивать эту тему Хэнс не стал. По крайней мере, на первом допросе.
- Господин Авелин, - старик отложил ручку и потер переносицу. - Не для протокола. Вы бы убили эльфа безо всякой нужды?
- Нет, - выпалил я, но тут же выкрутился. - А вы бы порвали свой пиджак безо всякой нужды? Спалили бы дом?
Хэнс улыбнулся и покачал головой.
- На сегодня, пожалуй, хватит.
- А когда я встречусь с адвокатом?
- Скоро. Думаю, на неделе. Подпишите вот это.
Я пробежал глазами протокол. Беседа передана слово в слово, почему бы не подписать?
- А можно вопрос?
- Пожалуйста, - сыщик откинулся на спинку и сцепил пальцы на животе.
- На каком основании меня подозревают?
- На вас поступили многочисленные жалобы от местных землевладельцев. Утверждают, что вы забыли присягу и поддались влиянию кэриан.
- Понятно. Вопросов больше не имею.
- Это правда? Что вы забыли присягу?
Я пожал плечами.
- Всякое может быть. У меня же мозговая хворь.
Остаток дня тянулся медленно, проклятое солнце никак не хотело уступать место ночи. Нас покормили еще раз - в два раза меньшими порциями, зато с терпким травяным настоем в железных кружках.
Потом я слушал стихи Аспа. Не политические, а обычные. Очень даже ничего - красивые и звучные, с необычной структурой и рифмами. Правда в них было такое количество аллегорий, отсылок и незнакомых слов, что я мало понимал суть. Но Асп декламировал очень живо, так что скучать не пришлось.
В перерывах (или просто по моей просьбе) мы разговаривали на отвлеченные темы. Я узнал, что в блоке не практикуются прогулки заключенных. От камеры до кабинета следователя - вот и вся работа ногами. В остальное время сидишь как сыч в бетонном мешке и карябаешь засечки на стенах.
Свиданья здесь только с адвокатом. Передачи с воли строжайше запрещены. Давать взятку бесполезно, политических держат в ежовых рукавицах по личному распоряжению короля. Иногда для профилактики заболеваний устраивают разгрузочные дни. Считают, что голод - лучшее лекарство.
Мыться и бриться тут негде. Асп на самом деле заехал недавно и не успел зарасти. В общем, тот еще курорт.
Вечером сосед взобрался на верхнюю нару и почти сразу захрапел. Мне же сон не шел совершенно. Слишком сильные дневные переживания. Слишком неясные перспективы в дальнейшем. Слишком жесткая долбанная постель.
Прошло несколько часов. Желтая луна заглянула в амбразуру и пустила неверный свет до двери. Я лежал, сцепив пальцы на затылке, и разглядывал лунную дорожку. Постепенно усталость начала брать верх, глаза слипались.
Как вдруг свет дернулся и исчез наполовину. На пол с тихим стуком упал камешек. Я вскочил и осторожно заглянул в прорезь.
- Так и знала, что ты не заснешь в первую ночь.
- Кирра?
Лицо девушки было вымазано грязью, только глаза поблескивали. Эльфийка висела вниз головой как летучая мышь.
- Как ты попала сюда?
- Ты забыл? Я же диверсант. Тебе тут передали кое-чего...
Гостья достала из-за пояса пузырек с мятным зельем.
- Два глотка - и отдавай. Тарсиэль вызнал, что сюда нельзя ничего передавать. Если найдут пузырек - будут проблемы у всех нас. Не переживай, я буду навещать тебя по мере возможностей. На вот.
В мои ладони упал мешочек с печеньем, сыром и поломанной на кусочки плиткой горького шоколада. Или чего-то, очень на него похожего. Я схарчил все за считанные секунды и выбросил крошки в окно.
- Прости, но приносить гостинцы каждый день не получится. Будет странным, если ты вдруг начнешь толстеть.
Я кивнул.
- Сделать тебе еще что-нибудь? - игриво спросила Кирра. - Могу спуститься пониже...
- Как-нибудь потом, - настроения совсем не было, если честно. - Как дела на ферме?
- Повсюду полицейские, перерыли все вверх дном. Ищут доказательства твоих страшных преступлений. Иногда я переодеваюсь служанкой и наблюдаю за ними вблизи. Но чаще всего хоронюсь среди могил в костюме куста.
- А с эльфами что?
- Да ничего. Впали в отчаяние и уныние. Ромэль дает им работу, но дух у всех ниже половиц. После твоего ареста невольников допрашивал сыщик, но тебя никто не сдал. - Как допрашивал? - с волнением выпалил я.
Кирра фыркнула:
- Без пристрастия. Рабы охотно рассказывают, какой ты извращенец и садист. Пока им верят. Как дальше будет - без понятия.
С улицы донеслись шаги.
- Так, мне пора, патруль возвращается. В общем, мы тебя ждем. Удачи на суде.
Эльфийка поцеловала палец, просунула руку в амбразуру и коснулась моих губ. После чего растворилась в ночи.
12
Время тянулось как резина. Никакого распорядка, никаких развлечений, кроме бесед с Аспом. Иногда мы вместе сочиняли стихи и даже соревновались, у кого лучший экспромт. Этакий аналог рэп-батла. Асп всегда выигрывал.
Кстати, сокамерник оказался совершенно прав. Уже на третий день я с аппетитом жрал баланду, наплевав на насекомых в ней. Несмотря на принесенное обезболивающее, состояние мое становилось все хуже.
Голова болела с самого утра, пусть и не сильно. От постоянного сидения затекали мышцы, сон на твердых досках не давал никаких сил. Хорошо хоть на допросы не вызывали.
Так прошла первая неделя заключения. За эти семь дней я заметно похудел и оброс бородой как хренов гном. Наконец утром восьмого дня за мной пришли конвоиры.
Сказали, что прибыл адвокат. Какое облегчение!
Меня отвели в кабинет следователя. Там помимо Хэнса сидел незнакомый тучный мужчина в сером костюме. На светлом фоне были отлично видны темные от пота подмышки и спина - толстяк явно страдал от жары.
Обвислые щеки, двойной подбородок, заплывшие свиные глазки. Да я по сравнению с ним вообще худышка. А еще незнакомец носил усы как у Гитлера. Что уж говорить - этот парень мне сразу не понравился.
- Присаживайтесь, господин Авелин, - устало произнес следователь. - Вот и ваша защита пожаловала.
- Эрзо Дэнни, - представился адвокат. - Ну что же, пора начинать. Господин Хэнс, мой подзащитный готов признать все пункты обвинения и пойти на сделку со следствием.
- Что? - я аж на стуле подпрыгнул. - Никуда я не готов пойти!
- Послушайте, Джен, - приторно прогундосил Эрзо, - отпираться бессмысленно. Все найденные улики свидетельствуют не в вашу пользу.
- Но я даже не знаю, о каких уликах идет речь! Господин начальник, что это за цирк? Можно мне другого адвоката?
- Боюсь, нельзя, - спокойно ответил Хэнс. - На вашем счету остались жалкие копейки. Придется довольствоваться бесплатной защитой.
- Но ведь это никакая не защита! Он же с ходу топит меня!
- Джен, - следователь откинулся на спинку и свел пальцы домиком. - Слишком многое говорит о правоте господина Дэнни. Свидетельские показания - раз. Внезапно начавшийся ремонт в рабском крыле - два. Заметное улучшение питания и гигиены невольников - три. Да, мы не нашли никаких свидетельств заговора против короля. Но ярое попрание присяги налицо.
- Все ваши улики - косвенные! Мои рабы - что хочу, то и делаю.
- Боюсь, вы не правы. Вы не можете их, например, отпустить. Не можете освободить от труда и наказания. А после разгрома плантации эльфы откровенно слоняются без дела. И мы имеем все основания подозревать, что хонто вы купили именно с этой целью.
- Абсурд!
- Как единичный случай - безусловно. Но тут явно прослеживается определенная тенденция. Поэтому на вашем месте я бы признался во всем сразу, раскаялся и отправился бы восвояси. Да, Джен, я предлагаю вам взамен признательных показаний домашний арест. Понятное дело, вас будут охранять, но разве это хуже, чем сидеть в тюрьме?
Я вздохнул. Сидеть еще три неделе в бетонной каморке невыносимо. А ведь землю наверняка отберут - к гадалке не ходи. Если у них такие, кхм, адвокаты, то чего от суда ждать?
- Ладно. Дайте мне листок и я все напишу.
Эрзо расплылся в улыбке, отчего жир на щеках и подбородке заколыхался как мерзкое желе. Следователь удовлетворенно кинул и протянул мне бланк и чернильницу. Писать в наручниках сложно, но я справился.
Хэнс пробежал глазами по строкам и побагровел.
- Уведите его отсюда немедленно! И научите уважать органы дознания!
Вертухаи схватили меня под локти и выволокли в коридор. Пока тащили до камеры, прилично намяли бока. Но я лишь смеялся в ответ на удары. Реакция старика доставила мне немалое моральное удовольствие.
- Что он там написал? - удивленно пробормотал Дэнни.
Сыщик бросил ему листок.
Следователю БПЗ
Господину Ш. Хэнсу
Заявление
Я, пока еще тайр Джен Авелин, находясь в здравом уме и жидкой памяти, официально признаюсь: на бую я вертел таких адвокатов. Даже безмозглое хонто выступит в суде лучше, чем господин с пшеном под носом. И это несмотря на очевидное сходство между хонто и Эрзо Дэнни, что посмел представиться адвокатом. На мой взгляд они словно единокровные братья.
Поэтому в суде я буду защищать себя сам - больше проку будет. Числа не знаю, календаря не имею.
Подпись
- Ничего себе! - восторженно крикнул Асп. - Так и написал? Да тебе тут, похоже, совсем крышу снесло! Но это круто, черт возьми!
Я валялся на нарах, потирая ушибленные бока. Здорово стукнули-то, собаки. Но оно того стоило. А фигли? Терять мне уже нечего. Плантацию отберут, рабов выкупит какой-нибудь живодер и все - game over. Тарсиэль пророчил мне полгода жизни в спокойном и уютном поместье с лекарством и всеми удобствами. А в тюрячке день за три в лучшем случае. Так что суждено мне помереть в этом сказочном мире безродным бомжом. Впрочем, ничего нового - на Земле мое положение не лучше. Зато здесь веселее.
В тот день нас больше не кормили. Было немного стыдно, что Асп страдает из-за меня, но чернявый паренек лишь отмахнулся.
- Оно того стоит, приятель, - сказал поэт и полез на нары.
Утром за мной пришли охранники. Я уж думал будут продолжать воспитание, но молчаливые конвоиры вывели меня из блока и усадили в фургон.
- Я свободен? - ехидно поинтересовался я, прижавшись лицом к прутьям.
Охранник замахнулся дубинкой, пришлось отскочить от окна.
Меня привезли в местный дом сумасшедших. Как и полагается, он находился далеко за городом, в мрачной низине меж двух холмов. Туман, совершенно не тревожимый ветром, клубился под ногами молочными тучками.
Лечебница была обнесена высоким забором с острыми шипами и колючей проволокой. На воротах висели огромные кованные литеры: "Приют нездоровых душ доктора Аргры". По углам стояли вышки, на которых скучали полицейские с винтовками. Прямо тюрьма какая-то. Впрочем, какая разница. Что тут, что там - буйные и порой весьма опасные заключенные, поэтому побеги крайне нежелательны.
Фургон остановился у ворот. На меня надели наручники и кандалы на ноги - словно вели маньяка-людоеда, а не политического зэка. Еще бы намордник напялили, изверги.
Вооруженная стража на КПП тщательно проверила документы и лишь потом отворила калитку. Я оказался в небольшом саду с усыпанной гравием дорожкой.