неприятностям. - С чего бы это?
- Своим помогать надо. - Пожал плечами шорхи и, ловко спрыгнув с подоконника, шустро подошёл
вплотную и вложил мне в ладонь глянцево поблескивающую пирамидку, по граням которой пробегали
редкие алые искры. - Я мало что могу вне дома, но если захочешь согреться, позови огонь. - И резко
толкнул мою руку вверх.
Едва не выронив подарок от неожиданности, я ахнула, но когда уже хотела высказать домовому всё,
что думаю о его поведении, и глянула вниз, Токаниса уже не было.
Вот чёрт! А мне так многое хотелось спросить у него. Но на нет и суда нет. Сунув пирамидку в
карман куртки, я ещё раз перепроверила всё ли на месте из того, что собиралась взять. Добавила
пару мелочей из шкафа и, с сожалением погладив дверцу, закрыла её. Этот предмет мебели
приглянулся, даже очень. Жаль, что не получится взять на Землю такой же.
Пусть и запозданием, но до меня дошло, что как вещь магическая, там он попросту не будет
работать. К тому же, если верить Инару, даже здесь, в магическом мире такие шкафы - большая
редкость, поскольку стоят дорого и срок их службы напрямую зависит от силы Дара создателя. То, что
мне повезло получить доступ к этому чуду, объясняется только тем, что шатен, стараясь сгладить
негативные эмоции от похищения, разместил в покоях, предназначенных для гостей императорской
крови.
Когда в дверь осторожно постучали, я уже переобулась, сменив туфли на сапоги. Так что, надев
приготовленную заранее куртку, забросила сумку на плечо и, напоследок глянув в зеркало,
подмигнула своему отражению и повернула ручку.
- Я готова. - Сухо кивнула даймону, удивлённая тем, что за мной явился Нагив собственной
персоной. Понять бы ещё, приятно мне это или совсем наоборот. .
- Следуй за мной. - Окинув оценивающим взглядом, в котором на мгновенье скользнуло уважение,
любимый соблазнительно улыбнулся и забрал сумку. - Рад, что ты так обязательна и пунктуальна.
Лаконичность формулировки и решительность, с которой проклятье, развернувшись, зашагал по
коридору, выдали его с головой. Нагив злился и сильно, раз не смог справиться с собой и продолжить
игру в обходительного кабальеро. И это было мне на руку, подтверждая, что пока всё идёт по плану. Я
не первый год замужем и прекрасно вижу, что этот мужчина умеет обходиться с женщинами не хуже
мачо Инара.
Я не о себе. В моём случае ситуация сложилась иначе. Знать бы ещё почему. Сейчас-то понятно,
мои усилия не пропадают даром, но неприязнь проявилась раньше, чем я начала игру. Знай я, в чём
причина, выиграть было бы много проще. Жаль, что спрашивать бесполезно. Всё равно, не скажет.
Минут через пять мы достигли высоких дверей и даймон, вспомнив всё же о правилах приличия,
повернув ручку, с лёгким поклоном пропустил меня вперёд и мы вышли на крыльцо замка.
Солнце едва поднялось над горизонтом, и было довольно прохладно. Похвалив себя за
предусмотрительность, я плотнее запахнула куртку и тщательно зашнуровала её. Довольно широкий
песчаный двор почти наверняка был не парадным, судя по отсутствию подъезда. Но чистота и
порядок царили идеальные. Ни шума, ни грязи, ни мусора.
Прямо по курсу нас уже ждали. Не дожидаясь приглашения, я быстро сбежала вниз по ступенькам
широкой лестницы, с искренним восхищением лаская взглядом шесть статных коней.
Высокие, сильные, явно здоровые и холёные, они вызывали желание погладить чуткие бархатистые
ноздри, провести ладонью по гладким шкурам. Как на подбор гнедые, с тёмными, коротко
подстриженными гривами и шелковистыми хвостами шесть жеребцов выглядели, тем не менее,
совсем разными. Не внешне, нет. Скорее по характерам, которые легко угадывались по манере
держать голову, взгляду, даже по лёгкой дрожи недовольства или незамутнённому восторгу от
предвкушения скачки.
Ни один из этих красавцев не напоминал тех лошадей, на которых доводилось ездить в клубе. Те
тоже были здоровыми и ухоженными (я бы просто не стала платить людям, содержащим скакунов
иначе), но ни в одной не чувствовалось той внутренней свободы и силы, что проступала в каждом
движении, в каждом жесте этих.
Судя по тому, что седла лишь четыре, остальные два жеребца запасные. Так которого выбрать? Вон
тот, самый высокий, почти наверняка предназначен для Валена, значит, отпадает. Под неприязненным
взглядом молчаливого спутника, я незаметно для него печально улыбнулась. Даже в такой мелочи,
как выбор лошади, не могу позволить себе ошибиться. Слишком тонко лезвие, на котором я
вынуждена балансировать в этой игре, слишком бесценна победа и болезненно поражение.
Призвав на помощь интуицию, я с нарочито равнодушным видом обвела оставшихся скакунов
взглядом и через несколько мгновений шагнула вперёд, указав мужчине в неброской тёмной одежде
на нетерпеливо перебирающего длинными ногами коня. Надеюсь, не ошиблась.
- Оседлайте мне этого, пожалуйста. - Холодно бросила я мужчине, смягчив высокомерный тон
незаметной Нагиву тёплой улыбкой и подмигнула.
- Лена, думаю, будет лучше, если ты выберешь кого-то другого. Ром довольно своенравен. Тебе с
ним просто не справиться.
Раздавшийся из-за спины голос любимого подтвердил верность мой догадки. Наверняка, это - конь
моего проклятья, о чём говорит не только реакция синеглазого даймона, но и едва заметные
досадливые нотки в его тоне.
- Не беспокойся, мой король. - Отозвалась я надменно, оборачиваясь и язвительно улыбаясь ему. -
Я справлюсь. А если нет, расплачусь за самонадеянность сама. Ром, значит? Мне нравиться это имя
и этот конь. Так что...
- Ты мне нужна в дееспособном состоянии. - Прошипел Нагив. - Или вся наша затея полетит к
демонам.
- В таком случае, не советую злить меня и разговаривать в подобном ключе. - Отрезала, резко
развернувшись лицом к мечущему молнии мужчине. - Упасть и свернуть шею можно с любой лошади.
Тем более что я с Земли, а тебе хорошо известно, что там в ходу другой транспорт. Ты и твои друзья
слишком предусмотрительны, чтобы не учесть этого и не подстраховаться. Так что я не сомневаюсь,
наложили какое-то заклятье из разряда бытовых, чтобы упав, я ничего жизненно важного себе не
повредила. Пока я вам нужна, с этой стороны могу не слишком опасаться. Ещё раз повторюсь, не
стоит считать меня глупее, чем я есть. Тебе это не идёт.
- Вы уже здесь! - Улыбаясь, воскликнул Вален, подходя откуда-то сбоку. - Инар подойдёт через
минуту. Он был вынужден задержаться, что бы отдать некоторые распоряжения по поводу гостей.
- Надеюсь, это ненадолго. - Буркнул брюнет мрачно, сверля меня пристальным взглядом.
Улыбнувшись блондину, я быстро чмокнула его в щёку и направилась к коню, которого уже седлали.
Особых отличий в сбруе я не заметила, разве что отсутствие металлических деталей. Впрочем, их
заменял какой-то бурый материал, внешне напоминающий плотную резину, но несколько более
шелковистый на ощупь.
Подойдя вплотную к жеребцу, я погладила широкий лоб и заглянула ему в глаза. В них, как и в
глазах его хозяина, горела страсть, сила, неукротимость и немалая толика вредности.
- Ну что, Ром, будем дружить? - Улыбнулась я.
В ответ он недовольно фыркнул мне в лицо и, покосившись на Нагива, попытался укусить.
Рассмеявшись, я увернулась и, ухватив животное за сбрую, поцеловала в нос.
- Будем. - Спокойно констатировала уверенным не терпящим возражений тоном.
Конь попытался отступить, но я держала крепко и всё так же пристально смотрела в тёмные глаза.
Заметив краем глаза, появление Инара на крыльце, я, не выпуская повода из рук, проверила подпругу.
Чуть приподняла стремена и взлетела в седло, возблагодарив Сергея, своего тренера, за то, что тот
настаивал на том, что даже те, кто приходят в клуб для собственного удовольствия, умели правильно
садиться и спешиваться, не рассчитывая на постороннюю помощь.
- Ну, что? Едем? - Сдерживая явно недовольного Рома, деловым тоном протянула я. - Нагив, будь
так любезен, верни мою сумку.
Получив свой скарб от кипящего от злости проклятья, я мило улыбнулась ему и закрепила торбу так,
как сделал это Вален со своей. Подмигнув, великан принял независимый вид и удивительно легко для
своей комплекции взгромоздился верхом. Через минуту, слуги распахнули ворота и мы выехали на
грунтовую дорогу.
Нагив пришпорил скакуна и тут же сорвался в галоп. Я только фыркнула, наблюдая плоды
собственной подрывной деятельности, и придержала Рома, который обиженно передёргивал
лоснящейся шкурой, давая понять, что предпочёл бы другого седока. Ничего, справлюсь и с этим.
Лошади не терпят ни слабости, ни жестокости, но если придерживаться золотой середины, которая
зовётся уверенностью, можно найти общий язык с любой.
- Лена, а где ты научилась верховой езде? - С любопытством спросил Инар, едущий слева. - Я
думал, в закрытом мире их нет.
- Есть. - Улыбнулась я, прислушиваясь к животинке подо мной и приноравливаясь к его шагу. -
Просто ездят на них исключительно ради удовольствия или спортивного интереса. В деревнях ещё
держат для работы, но не слишком часто. С автомобилем проще, да и дешевле по нынешним ценам
на корм. Впрочем, я не слишком разбираюсь в этом вопросе.
- Есть что-нибудь, чего ты не умеешь? - Рассмеялся Вален гулко.
- А ты в этом сомневаешься? Слишком многое, дорогой. Слишком многое... - Отозвалась я
печально. - Но я умею учиться, и пока этого мне хватало. Кстати, хотелось бы всё-таки узнать
ближайшие планы и маршрут. Где мы сейчас находимся, в Саринарии?
- Да, но на самой границе с Лотией. - Усмехнулся шатен.
- Изначально планировали идти в Сирей, - пояснил Вален - именно отсюда. Этот замок достался
Инару в наследство от прадеда и расположен достаточно близко к Анкавиму. Потом удача
улыбнулась, и мы нашли портальный камень.
- Что сократило предстоящий путь в разы. - Поддакнул зеленоглазый весело. - Так что сейчас в
Голах, а оттуда всего пара дней и мы на месте.
- Ребят, а почему вы не перенесли меня сразу туда? В Голах я имею в виду? Ни с Земли, ни отсюда,
раз уж у вас в ходу телепортация.
- Всё не так просто как хотелось бы. - Хмыкнул волчонок. - Голах не только находится на территории
Саринарии, но и...
- Принадлежит одному из членов императорской семьи. - Перебил Инара блондин, делая
непонятный жест. - Стационарного портала там нет, так как и установка, и поддержание в рабочем
состоянии - дело не только дорогое, но и крайне энергозатратное. А Голах - замок совсем небольшой,
к тому же, из-за близости к границам чересчур опасного сейчас Анкавима, редко посещаемый.
- Что касается твоего перемещения сюда, мы использовали точечный портал с привязкой к месту
прокола. - Гневно сверкнув глазами на нахмурившегося Валена, бодро проговорил Инар. - Через такой
переместиться можно только в иной мир, да и вернуться придётся в строго ограниченный срок. К тому
же это - довольно редкий Дар.
- И чей же? - Полюбопытствовала я, с каждой минутой чувствуя, как конь подо мной всё спокойнее
реагирует на нового седока. Ещё немного и можно будет попробовать галоп.
- А какая разница? - Уклонился от ответа шатен, обаятельно улыбнувшись. - Кстати, как ты