- Вовсе я так не думаю, - проворчала Аника, пряча взгляд за чашкой. – Я думаю только о том, что ты оборотень.
- Да, ладно, - усмехнулся Таннари, - я заметил, как у тебя округлились глаза, когда я сказал про особняк, и про компанию.
- Я просто была удивленна, - раздраженно проговорила Аника, - что оборотни владеют домами и компаниями.
- Так и быть, поверю тебя, - с ухмылкой сказал оборотень. – Я бы рассказал тебе больше, но не могу. Оно тебе не к чему. Меньше знаешь – крепче спишь.
- Вот тут я с тобой полностью согласна, - оживленно подхватилась его слова Аника.
- Все равно, когда мы расстанемся, тебе лучше забыть о нашем существовании, - произнес он с какой-то печалью в голосе.
- Постараюсь, - тихо ответила Аника, разглядывая содержимое своей чашки.
- Но надеюсь, мы расстанемся друзьями, - более веселым тоном сказал Таннари.
- Да, забуду, как о друге, - кивнула Аника.
…
Аника шагала по дорожке, ведущей к зданию компании, в котором располагался офис «Соултех». Она отправилась туда из дома пешком, потому что в такси их никто не взял. Пассажирку с огромным псом ни один таксист не пожелал пускать в автомобиль. Дорога заняла добрый час времени. За время пути она успела подустать, поэтому медленно плелась за волком, который бежал впереди. Вдоль дорожки росли высокие кусты, аккуратно подстриженные, чтобы не мешать прохожим ходить.
Они почти подошли к зданию, как вдруг из прохода в кустах на их пути появились четверо мужчин в дорогих деловых костюмах. Все, как на подбор – высокие и широкоплечие. Они повернули в их сторону. Заметив волка и девушку, замерли на месте, переглядываясь между собой. Было заметно, как они принюхиваются и приглядываются к странной парочке.
Волк, увидев их, тоже замер. Через минуту они двинулись им навстречу. Волк ощетинился и зарычал. Аника остановилась и насторожилась тоже, понимая, что происходит что-то неладное. Четверо быстрым шагом приближались к ним. Аника было подумала, что нужно бежать, но волк оставался на месте. И она осознала, что бегство от оборотней бесполезная затея.
Мужчины приблизились и остановились перед волком. Он присел на все четыре ноги и оскалился еще больше.
- Девушка, - улыбаясь, обратился один из них, с темно-русыми волосами и холодными, как сталь, серыми глазами.
Аника ощутила на расстоянии исходящую от них угрозу. Она пригляделась и заметила клыки, такие же, как у Таннари. В тот момент ей захотелось развернуться и побежать, не смотря ни на что. Но понимала, что от оборотней ей не убежать. Их четверо, а она – одна. Возможностей волка она не знала. Но предположила, что один волк с четырьмя может не справиться. Мужчины, перегородившие им путь, выглядели по возрасту старше Таннари, и явно из другого клана. А, судя по его реакцию, она догадалась, что это были те самые друзья невесты, что преследовали его.
- Простите, я с незнакомыми мужчинами не разговариваю, - ответила Аника, пытаясь отойти от них.
Успокаивало только то, что между ними стоял волк. Мужчина, заговоривший к ней, сделал шаг вперед к волку, и тот, скалясь и пригнув голову, попятился назад.
- Это ваша собака? – мужчина небрежным жестом указал на Таннари.
Аника глянула на волка, потом на мужчин, перегородивших дорогу. В их глаза читалось чистое призрение – как к ней, так и волку перед ними.
- Да, - уверенно заявила она. – А вам какое дело?
Она не могла бросить Таннари в такой ситуации и решилась отстаивать его перед ними, надеясь на то, что они не тронут ее посреди улицы. Наверное, если бы хотели напасть, то уже напали, а не вступали в разговоры.
- Вы уверенны, что вы его хозяйка? – не отставал мужчина в дорогом костюме и с надменным видом.
- Это моя собака, - утвердительно произнесла Аника, - и какое вам дело до нее?
Аника потихоньку отступала назад, готовая броситься на утек в случаи чего.
- У вас есть на нее документы? – спросил мужчина, снисходительно улыбаясь и делая к ней шаг. – На ней нет ни ошейника, ни намордника.
- А вы что служба надзора за животными? – скептично спросила Аника. – Она дворняга, у нее нет документов.
- А ветпаспорт? – не унимался мужчина.
Он переводил взгляд то на нее, то на волка. А его самодовольная ухмылка вызывала мурашки по коже на спине. Волк, все также скалясь, не позволил ему больше приблизиться к девушке.
- Слушайте, какое вам дело?- возмутилась Аника, махнув рукой в его сторону. – Это мой пес. А вы не похожи на ветнадзор. Так что отстаньте.
Аника шагнула еще назад, желаю увеличить расстояние между ними, как можно больше.
- Так как же вы докажете, что это ваша собака? – спросил он, указывая на рычащего волка.
Аника начала паниковать. Действительно у нее не было никаких доказательств, что это может быть ее собака, на нем даже не было ошейника. Но она вспомнила, что волк понимает человеческий язык. Это навело ее на одну мысль, и она понадеялась, что он догадается поддержать ее уловку.
- Т… Тузик, ко мне, - окликнула Аника волка, стоявшего в метра двух впереди нее.
Момент, когда она позвала его, и волк повернул к ней голову с удивленным выражением на морде, показался вечностью. Аника с замершим сердцем следила за его реакцией.
- Тузик, - натянуто повторила Аника и похлопала по бедру рукой, - ко мне.
Волк посмотрел на мужчин убийственным взглядом и повернул к Анике. Когда он приближался, она видела, какой у него негодующий вид. Но не подала виду, что заметила это. Тихо урча, волк стал рядом с ней.
- Вот видите, - как можно спокойнее проговорила девушка. – Он слушается меня. Это мой пес.
Мужчины переглянулись между собой, обмениваясь многозначащими взглядами.
- Знаете, девушка, - продолжил говорить мужчина в дорогом костюме. – У нас собака пропала, очень дорогая. И она похожа на вашу. Возможно, вы ее просто прикормили, и она вам доверилась.
- Ее сложно прикормить, - ответила Аника, - она жрет, как лошадь, - за что получила толчок мордой в бедро. – И она у меня дрессированная, а чужую собаку сложно заставить слушаться.
Аника глянула на волка и потрепала его за ушами. Тот довольно прикрыл глаза и прижался к ее ноге.
- Тузик, сидеть, - произнесла она, глядя ему в глаза.
Волк несколько секунд колебался и сел.
- Лежать, - волк лег.
- Поворот, - волк перевернулся через спину.
- К ноге. Дай лапу, - волк выполнял все команды.
Волк уселся рядом с девушкой, не сводя с нее взгляда, и подал лапу. Со стороны это выглядело, как преданная собака не сводит глаз со своей обожаемой хозяйки, готовая выполнить любую ее команду. Но Аника видела на морде совсем другое – негодование и оскорбление. И что по возвращению ее ждет серьезный выговор за все это.
Трое остальных мужчин, скрестив руки на груди, с недовольством наблюдали за демонстрацией умений пса.
- Вот видите, - сказала Аника, поглаживая волка по голове, - он у меня хороший послушный мальчик. И уж никак не чужая собака. Еще вопросы есть?
Она вопросительно посмотрела на оборотня, стоявшего перед ней. Мужчина прокашлялся и посмотрел на волка.
- Возможно, мы ошиблись, - произнес он, отходя назад.
Он развернулся к остальным и, проходя мимо, махнул им рукой. Те с неохотой последовали за ним в противоположную сторону от девушки и волка, оглядываясь на них. А Таннари схватил пастью девушку за руку и потянул в другую сторону от мужчин.
- Бежать? – тихо спросила Аника, смотря вслед уходящим оборотням.
Волк подтолкнул ее всем телом, и девушка пошла по дорожке в обратную сторону, откуда пришла. Аника заторопилась по дорожке, почти бежа.
Как только они скрылись из вида, волк перешел на бег, заставляя Аника последовать его примеру. Они побежали по улице, оббегая людей по дороге, которые шарахались в стороны от огромной собаки. Спустя какое-то время волк остановился и стал оглядываться назад, высматривая что-то. Аника тем временем переводила дыхание, запыхавшись после пробежки. Она иной раз наведывалась в фитнес-клуб, но такая резкая зарядка была не привычной. Они более двадцати минут бежали по улицам, стараясь удалиться от места нежеланной встречи, как можно дальше.
Стало ясно, что их попытка пробраться к отцу Таннари полностью провалилась. Удача оказалась не на их стороне. Мало того, что они не добрались до компании, так еще и нарвались на преследователей, едва не попав к ним в лапы. Наверное, стоило считать большой удачей, что они не схватили их прямо на улице. По всей видимости, они были не уверенны с кем столкнулись, или не решились трогать в открытую.
Волк беспокойно закрутился на месте, вглядываясь куда-то. Потом бросился к ней, стал скулить и крутиться волчком, гоняясь за своим хвостом.
- Что? – спросила она его, понимая, что он хочет ей сказать что-то. – Что ты мне хочешь сказать?
Она смотрела на него, а он на нее с беспокойством в глазах. Он снова стал оглядываться на свой хвост.
- Хвост? – спросила она, обходя его. – Что-то с хвостом?
Волк недовольно заворчал и повернулся к ней мордой.
- За ними хвост? – догадалась она.
Волк оживился и двинулся дальше.
- За нами следят, так? – уточнила она у него, хотя и знала, что ответить он не может.
Волк оглянулся на нее и прибавился шагу. Девушка последовала за ним.
Пробежав по улице, волк резко свернул в переулок, где, оказывается, располагалась автомастерская. И через нее можно было попасть на соседнюю улицу. Волк вбежал в гараж, чем вызвал волну испуганных воплей ее работников. Мужчины в рассыпную разбежались от черного пса, остановившегося возле одной из разобранных машин.
- Что ты делаешь? – прошипела Аника, вбежав вслед за ним. – Ты людей пугаешь.
Но волк это совершенно не беспокоило. Он нарочно пробежал по масленым пятном, оставленных автомобилями. Девушка удивленно наблюдала за ним, не понимая, чего он добивался.
- Девушка! – раздался голос откуда-то из-за машин. – Это ваша собака?
Аника оглянулась по сторонам.
- Моя, - несмело ответила она.
- Уберите ее, - прокричали из-за машины. – Нам работать надо!
- Извините! – выкрикнула Аника. – Сейчас заберу. – Аника подбежала к волку. – Давай убираться отсюда, пока они полицию не вызвали.
Но волк уже сам направился к выходу на другую сторону. Аника побежала за ним. Она не понимала, чего он добивается, и зачем полез в мастерскую. Выскочив на улицу, волк помчался дальше по улице, время от времени приостанавливаясь и оглядываясь по сторонам. Аника старалась поспевать за ним.
- Слушай, у меня уже нет сил, - выдохнула Аника, поравнявшись с волком.
Оборотень поубавил темп, и девушка облегченно вздохнула. Они еще петляли по улицам, среди людей. Прохожие с опаской поглядывали на здоровенного пса и хрупкую девушку рядом с ним.
Неожиданно волк опять свернул, но в это раз уже в двери китайского ресторанчика. Посетители в ужасе шарахнулись в стороны, когда мимо них протрусил волк. Персонал испуганно и возмущено закричал, когда он вбежал на кухню и бесцеремонно пробежал по ней к черному выходу. Повара, гремя кастрюлями, запрыгивали на столы и ругались по-китайски. Помощники поваров попадали с ящиками на землю, увидев громадного зверя. Аника, извиняясь во все стороны, бежала за ним. Она уже и забыла, что страшно боялась погони, и думала только, куда занесет волка в следующий раз.