Она прикрылась рукой, сдерживая смешок, когда воображение нарисовало его в ее штанах. Парень тоже не удержался от улыбки на ее слова.
- Ну, можно же что-то придумать другое, - предложил он.
- Юбок таких размеров у меня тоже нет, - хихикнула девушка.
Похоже, этот вариант парня засмущал, или ей показалось? Он невольно опустил голову и прокашлялся.
- Вообще-то, я предпочитаю гардероб несколько иного плана, - ответил он с униженным видом.
- Я могла бы, - Аника продолжала прикрывать рот рукой, чтобы сдерживать смех, - предложить свой халат. Но боюсь, тебе он будет, как рубашка.
- Нравиться издеваться над попавшим в беду человеком? – с упреком спросил парень.
- Вовсе нет, - Аника старалась справиться со своим весельем и принять серьезный вид. – Просто пытаюсь найти решение этому вопросу. Но не будем зацикливаться на этом. Обойдешься и полотенцем, я не собираюсь тебя задерживать здесь надолго.
Парень на этого издал возмущенное ворчание. Собравшись с мыслями, Аника решила устроить ему допрос, чтобы выяснить, что происходит.
- Так, - протянула девушка, держа наготове швабру, как копье, - а теперь рассказывай, что ты или кто ты? Почему привязался ко мне? И какого черта, ты в моем доме становишься человеком, а за дверью собакой?
Парень покосился на нее, прожевывая еду. Аника, ощущая на себе его взгляд, сжала крепче швабру.
- Ну, во-первых, я не собака, а волк, - парень засиял улыбкой.
Зеленые глаза девушки округлились. А, судя по его торжествующему виду, она должна была обрадоваться такой чести.
- Волк? – пораженно переспросила она. – Во, счастье в дом привалило.
Парень утвердительно кивнул. Он посмотрел на пустую тарелку, потом на девушку.
- А есть еще че перекусить? - с жалобным видом спросил он.
Она посмотрела в его молящие голубые глаза, точно такие, как у пса.
- Ты и так почти все у меня съел, - пожаловалась девушка. И добавила: - Остался только плов вчерашний. Что ты за прожорливый волк такой?
- Признаюсь, ем я много, - парень внимательно смотрел на девушку, следя за ее реакцией, - потому, что я – оборотень, если ты еще не поняла.
На его заявление Аника издала жалобный стон и закатила глаза к потолку, едва не выронив швабру. Несмотря на все предшествующее веселье, страх моментально сковал разум. Похоже, парень говорил это на полном серьезе. А, учитывая все происходящее, другого объяснения не было. В памяти всплыли образы кровожадных зверей с огромными клыками и когтями, раздирающие людей.
- Только не надо падать в обморок, хозяйка, - обеспокоено проговорил парень, наблюдая ее шокированный вид. - Думаю, ты будешь против, чтобы я к тебе прикасался.
Тон его был вполне серьезным, без намека на веселье. Аника глубоко вдохнула, стараясь сохранить здравомыслящее сознание. От мысли, что ее будет трогать оборотень, закружилась голова. Но этот парень не был похож на кровожадного зверя из фильмов. Вполне симпатичная собачка, точнее волк, с шелковистой шерстью. Представления об оборотнях с реальной картиной не складывались.
- Я… - запнулась девушка, хлопая ресницами. - Нет, не собираюсь. Оборотни - это сказка. Ты - это фокусник какой-то, да?
Аника не желала верить его словам.
- Где ты такие фокусы видела? - оскорбленно спросил парень. - Ты вышвырнула меня за дверь, и я трансформировался. Какие фокусы?
Он ожидал, что произведет на нее определенное впечатление своим заявлением, но не в том направлении.
- Значит, это я чего-то перебрала, - Аника нервно хихикнула, - может они че в йогурты подсыпают, и ты моя галлюцинация? Или вытек газ какой-то…
Девушка растерянным взглядом обвела кухню.
- Человек, - надменно фыркнул парень, отклонившись на спинку стула. - Вы готовы верить во всякую ерунду, но только не в реальные вещи. Давай свой плов, хозяйка, может, тогда ты поверишь в мою реальность.
Аника отступила к холодильнику и достала тарелку с остатками плова.
- Почему ты называешь меня хозяйкой? - удивленно спросила Аника. - Из-за того, что я освободила тебя и приютила?
- Еще чего, - оскорбленно мотнул головой оборотень. - Я не знаю твоего имени, а ты хозяйка сего жилища. Так и обращаюсь.
Парень посмотрел на нее снисходительно, будто она была какой-то дикаркой. Или она в его глаза смотрелась просто дурой.
- А… - выдохнула девушка. - Мое имя Аника.
- Таннари, - парень поднял руку в знак приветствия. - Приятно познакомиться. Наверное, с этого нужно было начинать.
- Какое странное имя, - проговорила Аника.
- Имя, как имя. Для оборотня, - он оскалился в широкой улыбке. - Так ты даешь плов? - нетерпеливо переспросил он.
- Ты, что настолько голодный? – спросила она, ставя тарелку в микроволновку.
Парень прокашлялся и выровнялся за столом.
- Я трое суток не ел, до того, как ты дала мне то мясо, - признался Таннари.
- Ты, что трое суток сидел привязанным у того дерева? - спросила Аника, подавая ему разогретый в микроволновке плов.
Парень подтянул к себе тарелку и ложку, которую подала ему Аника, и стал поедать плов.
- Нет, - мотнул головой он, - там только сутки просидел. До этого я был в бегах.
- О, как, - выдавила Аника. - И от кого ты бегаешь?
- Ты будешь смеяться, - смущенно проговорил оборотень, разглядывая содержимое тарелки.
Видя, что он не горит желанием делиться своими злоключениями, Аника постаралась быть с ним, как можно деликатнее.
- Говори, - попросила она, - я постараюсь сдержаться.
- От невесты, - тихо сказал Таннари.
У Аники вырвался смешок. Парень поднял на нее предупреждающий взгляд.
- Прости, - поспешила она извиниться. - Это как так?
- Это долгая история, - вздохнул он, поедая плов.
- Ладно, оставим это на потом, - согласилась девушка. - А теперь поясни, почему ты за порогом в собаку,… то есть в волка превращаешься, а в моем доме человек?
Парень задумался, пережевывая.
- О, это куда сложнее, объяснить, - плечи парня расстроено опустились. - Ты же в магии не разбираешься.
Он вопросительно посмотрел на нее.
- Да, я вообще в магию не верю, да и в оборотней тоже, - скептично фыркнула девушка. – Но, глядя на тебя, наверное, нужно начинать верить.
Аника подавила нервный смешок. Все это казалось каким-то бредовым сном.
- И швабру тоже можешь отложить, - парень кивнул на орудие защиты девушки, которое она все это время сжимала в одной руке. - Можешь не бояться, я тебя не покусаю. Если бы хотел, то уже давно укусил.
Аника посмотрела на швабру в руках, и нехотя вернула ее на законное место. Парень, вроде не выказывал агрессивности в отношении ее. Отложив швабру, она решила заварить чай. Это помогло бы успокоить нервы и привести мысли в порядок.
- В магии я не эксперт. Но ты хотя бы попытайся, объяснить мне, в чем суть, - предложила Аника, включая электрочайник.
- Сейчас попробую, - парень разделался с остатками плова на тарелке.
- Тебе чай или кофе сделать? – спросила она своего неожиданного гостя.
- Чай, - ответил он.
Чайник закипел, и девушка заварила себе и ему чай. Взяв чашки, она подала ему чашку и села за стол напротив.
- Та веревка, - начал он, - что я был привязан к дереву, не простая, а со связующим заклинанием. Меня поймали и привязали там в качестве наказания. Заклинание не давало вернуть мне человеческий облик и освободиться от веревки.
- А перегрызть? - было видно, что девушка мало верила его словам.
- И перегрызть ее невозможно, - сердито ответил парень, что она не понимает таких элементарных для него вещей. - Говорю ж, на ней заклинание. Ее можно было снять, только развязав узлы, это разрушило бы заклинание. Но ты их не развязала, а сняла петлю через мою голову.
Он рукой сделал жест от своей шеи вверх.
- То есть я еще и виноватой получаюсь? - возмутилась девушка.
- Я не в чем тебя не виню, - ответил Таннари. - Ты же не могла ничего знать о том.
- Да, действительно, - фыркнула Аника, ставя на стол чашку, - я всего лишь хотела сделать доброе дело и помочь животному. А как говориться, благими намереньями вымощена дорога в ад. В результате - в моем доме голый мужик.
- Я не мужик, - возмутился оборотень. - Я волк.
- Может и волк, - с равнодушным видом проговорила Аника, - но от голого мужика особо не отличаешься.
На лице парня отразилось недовольство и возмущение.
- И долго тебе пришлось бы сидеть под тем деревом? – спросила Аника.
- Утром они должны были придти за мной, - ответил Таннари.
- А теперь, что дальше? - продолжила Аника. - Почему ты только в моем доме человеком становишься?
- Потому, что ты освободила меня, - Таннари постарался объяснить ей наиболее доходчиво суть сложившейся ситуации, - и эта свобода действует только на твоей территории. А твоя территория - твой дом. За его порогом то заклинание не снятое и по законам магии действует на меня, как и прежде.
- А как ты узнал, что можешь возвращаться в человека именно в моем доме? – поинтересовалась девушка, подозрительно сощурившись. – Когда я тебя в грозу впустила?
- Можно и так сказать, - кивнул Таннари. – Вообще-то мне не очень нравиться в дождь находиться на улице, а уж тем более в грозу. Единственный способ заставить тебя впустить меня - завыть. Оказавшись в доме, я почувствовал, что свободен от заклинания. Я вернулся в человека и попытался выйти.
Аника удивленно захлопала ресницами.
- Ты пытался уйти?
- Да, пока ты спала. Но за порогом вернулся в волка, - пояснил Таннари. – вернувшись в дом, опять почувствовал свободу. Тогда я понял, что это все связано с тобой и твоим домом. И что заклинание не снято до конца.
- Тогда возвращайся домой, - развела руками Аника, - пусть расколдуют тебя. Че ты ко мне пристал? Думаешь, я тебя кормить буде? Та тебя легче убить.
Она указала на пустые тарелки перед ним.
- Дома они будут искать меня в первую очередь, - запуганно проговорил парень, словно Аника предлагала ему прыгнуть с моста.
- Кто они? – натянуто улыбнулась Аника, чувствуя, что с парнем не все чисто.
- Клан невесты, - ответил Таннари.
- Клан? – переспросила Аника. – Чем дальше в лес, тем веселее.
- Да, - кивнул парень. – Общество оборотней делиться на кланы. Я из древнего влиятельного клана, но у нас возникли некоторые сложности. Отец связался с другим кланом, который более богатый, но менее влиятельный и древний. Они обманом вынудили отца дать слово, что я женюсь на одной из дочерей их клана.
- Так вас там целые кланы? – глаза Аники расширились от изумления.
- Да, - простодушно ответил Таннари.
- Так вы настоящая мафия! - выдохнула девушка.
Таннари засмеялся над ее словами.
- Ничего смешно не вижу, - разозлилась Аника. – Того гляди, завтра придут за тобой, и сожгут мой дом и меня убьют.
- Не придут, - спокойным тоном ответил Таннари, отклоняясь назад. – По нашим законам, мы не должны трогать людей.
- Но они же ищут тебя, - возразила Аника. – Ты в бегах, я забрала тебя. Значит, перешла им дорогу. Что им мешает напасть на меня, когда я увела у них жениха?