Ровнин иронично улыбнулся и сказал невпопад -
— Ну потом, так потом.
Он откинулся на спинку кресла, сплел пальцы рук в некий купол, повертел большими пальцами и уставился на Николая. Тот занервничал и заерзал на стуле, ему было не очень комфортно.
— Ну — с, Николай, давайте так — наконец сказал Олег Георгиевич — Я, наверное, мог бы походить вокруг да около, позадавать наводящие вопросы, поговорить намеками — но не люблю я этого делать. Я расскажу вам все как оно есть на самом деле, тем более, что все что вы узнаете — это не тайна, и по чести никому особо и неинтересно, ну если только в виде сплетен. Кому надо — все о нас знают, а кому не надо… Тому и не надо. Как вам такой подход к делу?
— Я — за — Колька не врал, ему смерть как хотелось понять — куда же он попал?
— Ну и славно. Только, Коля, давайте сразу так — я говорю, вы слушаете, а вопросы потом зададите, если захотите. Идет?
Колька кивнул и Ровнин начал рассказывать ему о том месте, его занесло. Чем дальше, тем больше Колька понимал, что если это и бред — то капитальный, но при этом в устах Ровнина это выглядело настолько материальным, что под конец парень уже не понимал, что к чему.
Уж неизвестно, кто Кольке на судьбу ворожил, но этот человек был с большой фантазией. Поскольку попал наш свежеиспеченный выпускник не просто в отдел при следственном комитете, а в пятнадцатый отдел, который был предметом слухов, передаваемых шепотом, а то и просто считавшийся сказкой из детства.
Корни его уходили в дремучее пошлое, не в пещеры кроманьольцев конечно, но полных три с лишним века существования отдел насчитывал. Основал его Якоб Виллимович Брюс, он пробил подписание указа, дающего сотрудникам сего отдела определенные полномочия в части 'колдовства и ведьмовства искоренения, а также иных природе божеской противных исчадий истребления' у Петра Алексевича, определил ему место жительство — неподалеку от своей башни, коя почиталась суеверными москвичами нехорошим местом и пустил в свободное плавание. Шли годы, уже не стало и Петра Алексеевича, который даже пару раз заглядывал в отдел (тогда еще 'Приказ') еще до того, как он съехал в город на болотах, и Брюса, небезосновательно называемого 'чертознаем', потом правители российские закружились в череде переворотов, и им стало совершенно уж не до маленького Приказа, который продолжал себе работать, и делать то дело, для которого и был создан. Но надо отметить, что если правители российские про него и забыли, то их верные слуги все‑таки помнили, поскольку жалование платили работникам исправно, да и при реформах не забывали. В 1801 году граф Кочубей, по просьбе графа Строганова превратил Приказ в 'Канцелярию по делам тайным и инфернальным' и ввел ее в состав министерства внутренних дел, откуда она больше и не выходила, лишь время от времени меняла названия да департаменты, к которым была приписана. В 1834 году попала в ведение Департамента духовных дел, после была передана под контроль особой канцелярии, после… В общем, приписывали будущий пятнадцатый отдел то туда, то сюда, что, впрочем, никак не сказывалось на качестве его работы — сотрудники знай делали свое дело, квартируя все там же, на Сухаревке.
После революции отдел как раз и стал отделом, войдя в 22 году в аппарат НКВД, а потом и МГБ, благополучно пережил все чистки и репрессии, наверное, потом что никто особо и не понимал, чем там люди занимаются, ну кроме самого высокого руководства, по крайней мере Ежов, Берия, а после и Аббакумов никак отделу не вредили, Николай Иванович даже помог, отогнав от него любопытных Бокия и Барченко.
В новейшее же время отдел вошел в состав следственного комитета, хотя кто это решил — власть или уже и сам отдел, Колька так и не понял. Хотя, чем отдел занимается он вроде как смекнул, но так и не мог поверить в это до конца, что явно заметил Ровнин
— Коля, чем быстрее вы поверите в то, что мы делаем, тем проще нам будет общаться — благожелательно сказал Олег Георгиевич — Поверьте все так, как вы думаете. Мы расследуем дела, связанные с иррациональной стороной жизни, проще говоря, преступления совершаемые с помощью магии, колдовства или нечеловеческими сущностями.
Колька сидел на стуле как пришибленный. Нет, он видел разные там сериалы, да и книжки разные читал, про Светлых и Темных, про магов на улица городов и все такое, но вот чтобы самому с этим столкнуться…
— Давайте так, Николай — Ровнин прищурился — Все вы поняли, и уже поверили в то что услышали. Вам просто надо для себя решить — интересно вам это или нет, пугает вас это или же занимает, вот и все.
Колька посидел еще минуту и сказал, как отрезал -
— Интересно. Только я про это ничего не знаю, не интересовался таким никогда.
— Не беда — мягко ответил ему Ровнин — Все такими приходят. А в ответе вашем я и не сомневался, вас дом принял.
— Это как? — не понял Колька
— Если бы вы ему не по душе пришлись, вас бы дверью ударило при входе или вы с лестницы бы скатились. Да и не попадают к нам случайно, механизм отбора мне неизвестен, но поверьте мне на слово. Да вот, кстати, и еще одно подтверждение.
Дверь в кабинет скрипнула и в него вошел… Вошло маленькое мохнатое существо, несущее в лапках поднос с расписным чайником, двумя стаканами в подстаканниках, блюдечком с нарезанным лимоном и всем, что к чаю прилагается — конфетами, сахаром и прочим подобным. Размером оно было Кольке по колено, ну может чуть выше.
— Это Аникушка, наш домовой — пояснил Ровнин — Плохому человеку, не нашему по духу, он бы сроду не показался, уж поверьте.
Аникушка молча поставил поднос на стол и тихонько удалился, кивнув Кольке на его 'Спасибо'.
— Ну, Коля, попьем чаю и оформляться пойдем — подытожил Ровнин — Так‑то.
Так Колька и стал сотрудником пятнадцатого отдела, вот только своим он себя в нем пока так и не ощущал. Нет, приняли его радушно, все были доброжелательны, но он понимал, что все так или иначе сравнивают его с Славой Запрудским, чье место он занял, которого месяц назад на задании порвала на куски брукса, которую неведомыми путями занесло в Москву.
Отдел был невелик, кроме Ровнина, который руководил им уже лет двадцать, в нем работали уже упоминавшиеся оперативники Герман и Пал Палыч, обоим было чуть за тридцать, пришли они в отдел одновременно десять лет назад, аналитик — демонолог Валентина Тицина, суровая дама лет сорока, Виктория, мастер заклинаний и специалист по ведьмовству, та самая черноглазая девушка, которую Колька на лестнице встретил, ну и тетя Паша, номинально числившаяся уборщицей, но по факту знаток всех видов магии, поскольку рабочий стаж свой начинала она еще у Барченко, потом десять лет провела в Заполярье, на поселении, где плотно общалась с шаманами и изучала сейды, да и потом ее жизнь помотала будь здоров. По всему ей было лет эдак под девяносто, но больше шестидесяти ей никто бы не дал. Вот и весь состав отдела, по крайней мере относящиеся к материальному миру.
Но были еще и сотрудники из иного мира, а именно домовой Аникушка и призрак Тит Титыч, бывший сотрудник отдела, невесть почему застрявший в этом плане бытия, добровольно и добросовестно несущий трудовую вахту. Характеры у обоих были непростые, но Кольку они встретили радушно, Аникушка его чаем поил, а Тит Титыч советы давал мудрые. Только все равно Колька немного грустил, поскольку нет ничего хуже, чем дружный коллектив, который тебя в себя не пускает. Неприятно это всегда, ну вроде того, как пенопластом по стеклу скрести. На задания не берут, на пьянку в кафе позвали так, что сам отказался… Печалька…
— Год был непростой, мы потеряли Славу, да упокоится он в мире ином — продолжал свою новогоднюю речь Ровнин — Но при этом к нам пришел новый сотрудник, Николай, которому мы все очень рады, и который несомненно в этом году себя еще покажет с лучшей стороны.
Колька вздохнул — покажет. Дали бы хоть шанс на это, а то пока вон только и дел, что чай пить да Титычем болтать.
Раздался звон колоколов и все закричали 'Ура'. Закричал и Колька, звякая бокалом с шампанским с сотрудниками пятнадцатого отдела. Первый год службы начался.
Глава вторая
Старушки в черных платках
Колька отчаянно скучал. Дежурство в отделе было делом фактически бесполезным и лишенным какой‑либо рациональности, насколько Колька уже смог понять, все дела попадали в отдел, абсолютно точно минуя дежурного, и по этой причине сидение в комнатке, которая называлась 'дежуркой' явно не имело никакого смысла. Колька вообще предполагал (причем явно небезосновательно), что до него в отделе особо никто и не дежурил, не сказать, что не дежурил вовсе. Просто Ровнин, подвигаемый лучшими чувствами, решил дать ему хоть какую‑то работу, чтобы он совсем не зачах от скуки, разочарования и ощущения собственной бесполезности.
Колька зевнул во весь рот, отхлебнул из стакана остывшего чаю и подпер голову рукой, отчаянно моргая глазами, которые все сильнее слипались — шутка ли, восьмой час вечера, посиди‑ка вот так без дела целый день, еще не так вымотаешься… Это только лентяи, которые дома сидят, думают что люди устают от работы, на самом‑то деле все куда больше устают от безделья на ней.
Сонливость все сильнее и сильнее набрасывалась на Кольку, он боролся с ней как с супостатом, тер нос, широко раскрывал глаза и даже разок ущипнул себя, и скорее всего именно из‑за этого процесса борьбы и прозевал момент, когда скрипнула входная дверь и кто‑то вошел в дом.
— Дежурный? Очень хорошо. — в комнату вошел незнакомый Кольке человек в кожаном пальто — Кто из начальства присутствует на службе?
— Никто не присутствует — отозвался Колька — Домой начальство уже пошло, времени пол — восьмого вечера на дворе.
Если это даже и был кто‑то из большого начальства, то это никак обозначено не было, а потому Колька решил не вскакивать и в жилку не тянуться.
— Ты один, что ли, здесь? — возмутился посетитель — Вот же тут у вас бардак, а? И где этот бардак происходит? В подразделении системы МВД!
— Не один я здесь — возмутился и согнавший сон Колька — Оперативник на месте, как и положено. А вы вообще кто такой, гражданин? Документики предъявляем!
Человек повертел головой, как бы возмущаясь Колькиной наглостью и достав из кармана красную книжечку, развернул ее перед его носом. Юноша изучил текст и усвоил, что перед ним стоит целый полковник ФСБ по имени Полянский Кирилл Петрович. Нельзя сказать, чтобы Колька сильно перепугался этим фактом, но борзометр решил выключить, хоть и не начальство, но структура серьезная.
— Проникся? — невежливо осведомился у него Полянский — Зови своего оперативника и вызванивай начальника.
— Не надо никого вызванивать — раздался голос Пал Палыча, спускающегося с второго этажа — Вы можете рассказать мне, что у вас случилось, все необходимые допуски у меня есть.
Спокойный, как всегда, оперативник протянул Полянскому руку, сообщая свое имя — отчество. Полянский недовольно поджал губы, видно привык к другому обхождению, но протянутую конечность потряс, так же представившись.
— Прямо здесь рассказывать? — фсбшник огляделся вокруг себя — Может пойдем в кабинет?