Свесив ноги, я зажмурилась и соскользнула вниз с тонким писком, упав на импровизированный мат, то есть на кудрявого.
- Чуть башку из-за тебя не проломил, - пробурчал он, поднимаясь и помогая мне встать. - Маленькая, а тяжеленная. Зато ножки - ничего, и чулочки тоже.
А я не смутилась и не покраснела из-за задравшегося при падении платья, потому что слишком устала.
- Спасибо вам, - поблагодарила кудрявого.
- Не за что. Сейчас Михалыча спустим и тикаем к проспекту.
Мужчина, замыкающий вояж по клубной вентиляции, рухнул как подкошенный. Его опять била судорога.
- Михалыч, ты как? Ноги-руки целы? - ощупал его кудрявый.
- Вроде бы, - выдавил тот.
- Не нравится он мне, - сказал кудрявый тихо. - С него пот льет ручьями, и лихорадит. В любой момент язык откусит. Пошли, поймаем машину.
- А остальные? - поглядела я по сторонам. Кроме нас троих, в проулке никого не было.
- Двинули кто куда, и нам нужно поторапливаться. Слышишь, соловьи заливаются?
Действительно, шум города разбавился визгливым многоголосием сирен.
Кудрявый подхватил Михалыча и потащил по темному проулку, а я шагала рядом и беспрестанно оглядывалась, не в силах поверить, что выбралась на поверхность, что иду по твердой земле и дышу почти свежим столичным воздухом. Мне казалось, мы затерялись в нереальном, неправильном мире без правил и законов, и за поворотом нас ждало возвращение в задымленную раздевалку в подвале. Путанице в голове способствовало то, что путь пролегал вдоль глухой стены здания, абсолютно непохожего на "Вулкано". С фасада клуб потрясал воображение фееричностью красок и необычностью форм, а сейчас по левую руку от нас тянулось темное высотное строение.
Однако морозец был самый, что ни на есть, реальный. Чтобы не озябнуть, я натянула перчатки и капюшон. Наверное, шубка из кролика после путешествия по вентиляционным туннелям стала шубкой из крота, жившего в угле.
- Где мы? - спросила у кудрявого.
- На задворках, - сплюнул он и выругался. - Чертов ср*ный клуб! С*ки, чуть заживо не сожгли!
Только сейчас, когда извилины продулись на ночном морозце, я осознала масштабы нечеловеческой злобы, из-за которой едва не погибли пять человек, и я в том числе. Вот так запросто - создать задымление, пусть иллюзорное, и, похохатывая, выкуривать слепых, словно они не люди, а какие-нибудь крысы или тараканы.
- Михалыч, в больницу? - спросил кудрявый.
- Н-нет, - засипел тот. - Д-домой.
- Какое "домой"? Не ровен час, отдашь концы.
- Д-домой! - задергался мужчина.
- Ладно, как скажешь. С одной стороны, хорошо бы в больницу, с другой стороны, там уже ждут, голубчики.
- Михалыча нужно показать врачу, - потребовала я. - Сами видите, что он плохой.
- Мало висоратских носов он сегодня оприходовал, да? - ответил кудрявый. - У нас свои врачи есть, не хуже. А если надумает помереть, то уж лучше дома, нежели семью заставят выплачивать компенсации на лечение висоратских морд, поняла?
- Поняла.
Может, Михалыч и Петин нос сломал или вывихнул челюсть Мэлу?
Мы вывернули из проулка и попали в освещенную теплую зону. Кудрявый прислонил Михалыча к стене здания и бросился ловить машину.
А у меня как назло нет телефона. Узнать бы, что сталось с Петей, и не пострадал ли Мэл.
Отвратительно широкий проспект.
Как же я устала!
У обочины остановилось знакомое клоунское такси с малиновыми ромбиками по бокам. "Десять и два сверху".
- Деньги есть? - бросился ко мне кудрявый. - У меня ни капли бабла, не успел заработать.
- У меня двести висоров, - я поспешно достала бумажки.
- Сотенку пока придержи, а вторую давай, - сказал кудрявый. Подхватив Михалыча, он поволок его к машине и завалил на заднее сиденье. - Садись с ним, только за руку не бери. Сожмет и пальцы переломает, - объяснил и занял место рядом с водителем. - Нам на Спичечную и... куда? - повернулся назад.
- На Институтскую, - добавила я торопливо, охваченная радостью. Дом, милый дом, я еду к тебе!
- За двести в один адрес, - объявил водитель ночной тариф.
- Как за двести? - подкинулся кудрявый.
- Почему за двести?! - воскликнула я одновременно с ним.
За двести висоров пешком дойду до общаги, если не заблужусь по пути. А нужно еще Михалыча доставить домой.
- Ты сказал, что за сто развезешь, - напомнил кудрявый.
- За сто - одного пассажира и в один конец. А чтобы кататься по городу, гони пятисотку.
- Ну, ты жук! - огрызнулся кудрявый. - Какая тебе разница, одного везти или троих?
- Не нравится, проваливай, - парировал агрессивно водитель. - И девку с дедом забирай, у меня полно клиентов.
- Ладно, ладно, - сказал примирительно кудрявый и обернулся ко мне: - Давай еще сотню.
Я протянула вторую бумажку.
- Поедем на Спичечную, а там уж разберемся, что делать, ладно?
На Спичечную, так на Спичечную, всё равно некуда деваться.
- Тебя как зовут? - обернулся кудрявый, когда машина тронулась.
- Эва, - ответила, зевнув.
- А я Кирилл. Будем знакомы.
Пора бы уж познакомиться, когда прошли вместе через дым и вентиляционные трубы.
Навстречу такси проносились вереницы машин скорой помощи и черные тонированные машины с мигалками, наверное, из Департамента правопорядка или первачей*. Михалыча лихорадило беспрерывно, и он сдавленно стонал. Видимо, боль была невыносимой, коли сильный крепкий мужчина не смог сдержать голос.
У любой усталости есть предел.
Мой предел - это крутой обрыв перед бездонной пропастью. Нет, это стена без конца и края, в которую упираешься носом, а ноги бессильно разъезжаются в разные стороны.
В такси меня разморило, и я задремала.
Мне снился нескончаемый длинный-предлинный день, который начался утренними сборами и проводами на прием, продолжился великолепным представлением в амфитеатре Дома правительства, знакомством с премьер-министром, встречей с отцом и мачехой и сбившей с ног новостью о том, что Мэл несвободен. Автомобиль ехал, и сон наматывался на колеса, завершившись несостоявшимся убийством в клубе, уединением с Мэлом в убогой комнатушке и побоищем во время нелегальных боев.
Как много событий для маленькой крыски! Столько потрясений и стрессов, от которых любая голова опухнет, сойдя с легкостью с ума!
Смутно запомнила, что машина остановилась в заснеженном квартале, и кудрявый тащил Михалыча по тротуару, а того, с обескровленными губами, трясло в судорогах. Я шла следом и спала на ходу, отмечая мимоходом ущербные ступени лестницы, разрисованные стены, мусор по углам.
Кирилл стучал в зеленую дверь с аккуратными цифрами "1" и "5", выведенными краской.
Какие-то женщины охали, суетились, всхлипывали. Плакал младенец, сохли пеленки, отчего на кухне была влажность.
- Его нужно в ванну, - сказала я вдруг. - Есть ванна?
- Ванна? - переспросил Кирилл. - А ты-то откуда знаешь?
- Мы в интернате так делали.
Я вспомнила: после неудачных попыток создания piloi candi* мальчишки целыми днями отмокали в местном пруду. Вода облегчала мышечные судороги, снимая боль. Хоть убей, а не пойму, почему помогало.
В теплой воде Михалычу действительно полегчало, и он задремал.
- Кушать будете? - спросила его жена, утирая глаза платком.
- Не до того. Поспать бы, - махнул рукой Кирилл, и я согласилась с ним.
Нам выделили скрипучий диван в комнате, и Кирилл, стянув разве что толстовку, рухнул одетым и тут же захрапел.
Я тоже сняла шубку и сапожки, и, прислонившись спиной к спине кудрявого, провалилась в беспробудный сон.
Сновидения навалились отголосками пережитых моментов. Меня болтало и ворочало. Я разговаривала с непонятными размытыми тенями, ругалась, просила, требовала. Продиралась через фейерверки вспышек, кружилась, прыгала, куда-то ползла.
Пробуждение тянулось и тянулось, пока глаза не раскрылись, уставившись бессмысленно на солнечный зайчик на потолке.
Оказалось, во сне я перекатилась к батарее, которая жарила изо всех своих чугунных сил. Кирилла уже не было, зато около дивана стоял малыш в трусиках и маечке и сосал пальчик, сосредоточенно уставившись на меня.
- Привет! - улыбнулась ему, но ребенок не отреагировал и ушлепал босиком на кухню, где гремела посуда, и тянулись аппетитные запахи.
Ну вот, напугала дитятку. Наверное, выгляжу как баба Яга из сказки - растрепанная, с потеками туши после слезолития в дыму, а во рту поганое ощущение. Хотя Кирилл не сказал ночью ни слова о моем непрезентабельном внешнем виде, но ведь в суматохе он мог и не заметить.
Комнатка напоминала мою швабровку размерами и куцостью обстановки. Вскочив с дивана, я охнула, с трудом разогнув ноги в коленях. Определенно, долгие километры ползком к свободе не обошлись без отекших суставов и синяков. Руки тоже не могли похвастать чистотой, как и идеальные некогда ногти, под которыми успела набраться грязь. На ладонях остались ссадины от цепляния за шершавую стену раздевалки.
Кое-как надев сапожки, я повертелась, оглядывая себя и оценивая потери в облике. Внешне платье выглядело так, будто минуту назад было куплено в магазинчике Лили. Бабочки послушно вспархивали и прикреплялись к подолу, а чулки сияли нетронутостью чудо-капрона. Зато шубка, брошенная в изголовье дивана, превратилась в продольного черного полосатика. Жалко её, но убиваться не буду. Лучше быть живой и в испорченной шубке, чем задохнуться в дыму, и тогда никакие радости жизни уже не понадобятся. У меня будет десяток шубок, дайте только добраться до общежития!
В трех шагах от кухни попался трельяж в коридоре. Придирчивый осмотр выявил коричневые следы на шее, то есть попросту засосы, уцелевшие клипсы в обоих ушах (вот чудеса!), а также уникальную стойкость косметики, наложенной Вивой. Даже на губах сохранилась помада, правда, поблекшая. Отличный результат, если не считать того, что я заволновалась: как удалять сверхстойкий макияж стилистки? А может, не стоит избавляться от него? Это же воплощенная мечта любой женщины - красивое лицо на год или на два. Или навечно! И прическа в целом сохранилась. Слегка растрепалась, но легкая небрежность в укладке волос неплохо смотрится. Да я конфетка хоть куда! Могу прямо сейчас отправиться во второй забег по приемам и клубам.
Нет уж, - присела на краешек тумбочки. Хорошего помаленьку, иначе быстро наступает передозировка, опасная для здоровья.