- Поскольку, Вы все еще дышите, осмелюсь предположить, что победителем схватки вышли Вы?
Алекс усмехнулся.
- Не уверен, что это можно назвать победой. Хоть он и за решеткой, но я пропустил свой рейс. Мой багаж в самолете и, в данный момент, направляется в Айову. К тому же, я не смог забронировать билет на рейс раньше, чем через два дня.
Он покачал головой, не обращая внимания на боль, пока она обрабатывала его рану.
- Теперь бессмысленно ехать на конференцию.
- Ну, это объясняет почему Вы вернулись.
Мак наложила на швы антибактериальную мазь и заново накрыла порез бинтом.
- Я уж точно не была готова к тому, чтобы кого-нибудь здесь увидеть.
На сей раз, когда их глаза встретились в зеркале, ее лицо приобрело красивый розовый оттенок. Наблюдая за ней, он видел, как дрожали ее пальцы, когда она закрепляла бинт лейкопластырем. Ее взгляд проследив линию его плеча, задержался на бицепсе. Она смотрела на него уже как на мужчину, а не как на пациента. Цвет ее щек стал ярче. Возбуждение. Отвращение. У маленькой сабы были явные противоречия.
Шумно выдохнув, девушка отстранилась.
- Готово. Держите повязку сухой, и нужно, чтобы завтра кто-нибудь заменил ее на чистую.
Когда он развернулся и прислонился к раковине, ее взгляд снова упал на его обнаженную грудь. Он стоял достаточно близко, чтобы увидеть, как ускорился пульс на ее шее.
- Спасибо, крошка-ветеринар, - пробормотал он. - У тебя нежные руки.
- Пожалуйста.
Когда он протянул руку, и провел пальцами по мягкой линии ее скул, она застыла и напряглась, очевидно, ведя внутреннюю борьбу, чтобы не сделать шаг назад. И все же, ее зрачки немного расширились. Страх и желание. Словно обиженный щенок, все еще не доверяющий, но страстно жаждущий ласки.
- Позволь мне надеть чистую рубашку, и я присоединюсь к тебе в гостиной.
Сделав шаг назад, она кивнула и направилась к двери. В напряженности мышц ее спины и неграциозном движении ног, он мог видеть контроль над желанием сбежать; будто маленькая кошечка, притворившаяся, что не замечает немецкого дога в соседнем дворе.
Она была умной. Сладкой. Напуганной. Но Алекса это не касается, дьявол его раздери.
Взяв наверху футболку, он поморщился при мысли, что ее придется натягивать через голову, и отложив ту в сторону, выбрал вместо нее рубашку с пуговицами. Странно, что в рекомендации МакКензи расхваливали ее характер, преданность делу, и мастерство. Ни намека на то, что она может вломиться в чужую запертую комнату. Однако когда девушка извинялась, он видел не только смущение, но и стыд. Хотя, если она была столь невинна, как ей удалось взломать замок? Нахмурившись, он облокотился на комод. Занимательная головоломка.
Что Дом должен делать с сабой, которая находится вне его власти? Очевидно, она не хочет оставаться здесь, и есть у нее проблемы или нет, это ее собственный выбор.
Но что насчет организации, устроившей этот отпуск по обмену? Он обязан упомянуть о ее поведении. Ведь при сложившихся обстоятельствах мужчина нес определенную ответственность перед животными и ветеринарами этого сообщества. Можно ли ей доверять? Однако, предать это огласке, означает полностью разрушить ее карьеру. Проклятье, у него было недостаточно информации, чтобы...
Зазвонил мобильный, отвлекая его от размышлений. Открыв его, он ответил:
- Что?
- О, Алекс, ты кажешься таким сердитым.
Глубокий грудной голос Синтии обволакивал, словно сироп. День становился все лучше и лучше. Прежде чем отвечать, нужно было смотреть на номер.
- Синтия, между нами все кончено. Прекрати мне названивать. Я не хочу тебя ни видеть, ни слышать.
Она легко рассмеялась.
- Ты - мой Мастер, поэтому, как послушная саба, я должна буду сейчас положить трубку. Но я уверена, что ты захочешь увидеть меня снова. У тебя никого нет, и я знаю, что долго без женщины ты быть не можешь. Между нами что-то есть Алекс, и я буду тебя ждать. Я прожду столько, сколько потребуется.
Услышав звук поцелуя, он отодвинул телефон от уха и грязно выругался. Ситуация оказалась хуже, чем он думал. Блять. Можно унизить ее на публике, но… Он вздохнул. Алекс не мог так поступить по отношению к женщине, хотя Синтии нравилось быть прилюдно униженной.
«У тебя никого нет».
Ну, по крайней мере, это он мог исправить. Подцепить сабу в клубе (мужчина скривился), вполне возможно, но в конечном итоге, он столкнется с еще одной проблемой. Когда-то Фонтейн думал, что Синтия с ее богатством – это хороший выбор, ведь для нее его деньги не имели значения.
Заправляя в брюки рубашку, Алекс зацепил лейкопластырь на спине и невольно подумал о столь покорной девушке, закрепившей эту повязку. А вдруг одно простое решение решит все его проблемы?
*****
Ожидая за дверью гостиной, Мак вздохнула с облегчением, услышав приближающиеся шаги. Долго же он одевался. Войдя в комнату Фонтейн, слегка кивнул ей, и направился к мини бару. Налив себе бокал вина, он склонил голову набок, как бы молча спрашивая ее, хочет ли она чего-нибудь выпить. Она покачала головой. Это была не какая-нибудь деловая встреча. Взяв стакан, мужчина подошел к камину и щелкнул по выключателю. Под дровами вспыхнуло пламя, и уже в течение минуты разгорелся костер, дарующий тепло и ложное ощущение комфорта. Зачем он заморачивается со всем этим?
Сев в одно из темных кожаных кресел, Алекс откинулся назад, наблюдая за ней взглядом, который невозможно было прочитать. Бокал красного вина красиво смотрелся в его большой руке, а тонкие пальцы нежно скользили по тонкому хрусталю. Maк нахмурилась. С ее телом эти руки обращались не так уж нежно. Пора покончить с этим и свалить отсюда. Высоко подняв голову, девушка шагнула вперед.
- Мистер Фонтейн, - произнесла она ледяным тоном, останавливаясь в центре комнаты.
Его губы скривились.
- Сейчас можно просто Алекс.
Сейчас? И что это значит?
- Я еще раз прошу прощения за свои действия. В комнате наверху чисто и теперь я просто хочу убраться из Вашей жизни.
Внутри нее разрасталось беспокойство.
- Сядь.
- Послушайте, я...
Он указал на кресло напротив. Девушка подошла к креслу, немного пораженная своей покорной реакцией. Ее обычным ответом на приказ всегда был вызов, а не послушание. Когда воспаленная кожа ее ягодиц соприкоснулась с подушкой, она шумно втянула в себя воздух. В его глазах промелькнула искорка веселья. Если бы у нее была возможность дотянуться хоть до чего-нибудь, оно бы явно полетело прямиком в него.
- О чем вы хотели поговорить?
Изучая ее, он не торопился отвечать на ее вопрос, поглаживая пальцами подбородок. На самом деле, в этой неловкой ситуации он чувствовал себя полностью в своей тарелке.
Еще одна причина для того, чтобы его ненавидеть. Она была уверена в своих профессиональных качествах, но в социальных контактах чувствовала себя слепым щенком. Отведя взгляд в сторону, Мак протянула свои руки к огню, и только тогда заметила, как сильно дрожали ее пальцы. Новый план: сложить руки на коленях, откинуться в кресле, смотреть на него, и быть предельно вежливой. Проще простого.
- В информации о тебе говорилось, что ты хотела сэкономить деньги на проживании, пока не найдешь работу, - сказал он, наконец. - У меня сложилось впечатление, что покинуть сейчас мой дом - это больше, чем незначительное неудобство в твоем положении.
От его меткого комментария она затаила дыхание и сцепила пальцы.
- Это не Ваша проблема, - сухо ответила она.
Но Боже, помоги ей, это была именно ее проблема. Все те собеседования, о которых она договорилась, несколько клиник из которых ей должны были позвонить, чтобы определиться с датой и временем…
- Если будут звонки на мое имя… Гм… Завтра я позвоню и дам Вам своей новый номер… Не могли бы Вы, пожалуйста…
Ее голос затих. Как она могла просить его о чем-то?
- Пожалуй, я мог бы позволить тебе убедить себя в том, чтобы разрешить тебе остаться здесь, со мной, - мягко сказал он.
От подступившей тошноты, Мак закрыла глаза. На одно ужасное мгновение она, фактически, представила, как поддалась ему. Низкосортные комнаты отеля, темные переулки. Ее телом снова пользуются.
Девушка поднялась на ноги.
- Забудьте об этом. Я не проститутка.
Больше никогда. Ни за что.
Его проницательный взгляд опустился с ее лица до рук, сжатых в кулаки.
- МакКензи, - сказал он ровным тоном, - я никогда не платил, не торговался, и не заключал сделку с целью заняться сексом с женщиной. И я уже слишком стар, чтобы начинать это сейчас. Сядь.
На этот раз, приказ прозвучал, словно резкий щелчок кнута, и она опустилась в кресло прежде, чем успела обдумать свои действия. Потирая руки о джинсы, девушка нахмурилась. Если он не хочет секса с ней, то что же тогда? И почему от его голоса все внутри нее трепещет?
- Итак? - выдавила она, стремясь звучать вызывающе, но вышло неудачно.
- Тебе нужно место для проживания, пока ты будешь ходить по своим собеседованиям.
Его глаза казались такими ярко голубыми, очень насыщенного цвета.
- Я прав?
Каким количеством информации она могла с ним поделиться? И не сделает ли это признание ее более уязвимой?
- Было бы неплохо, - отважилась пролепетать она.
Положив руки на подлокотники кресла, Алекс сцепил пальцы, и слишком пристально начал ее рассматривать.
- Я не могу просто так позволить тебе уехать, не предупредив организацию по обмену и сообщество ветеринаров о твоих выходках. И я не знаю тебя достаточно хорошо, чтобы уверить себя в том, что этого не произойдет снова.
О нет. Ее словно обожгло раскаленным железом. Все ее худшие опасения... но почему он сказал «уверить»?
- Так что Вы предлагаете?
- Своего рода обмен. Я позволю тебе остаться здесь, и если ты проявишь свои положительные стороны, и покажешь себя как человека, заслуживающего доверия, я не буду никому рассказывать о твоем поведении.
- И что вы хотите получить взамен?
- Позволь мне объяснить. В прошлом месяце я провел с одной сабой несколько сессий и имел глупость взять ее с собой в БДСМ-клуб, после чего прекратил с ней всякое общение. Девушка, видимо, зациклилась на мне, и ничего, из того, что я ей говорю, до нее не доходит. Она думает, что раз я не взял себе кого-либо еще, это лишь вопрос времени, прежде чем я к ней вернусь. Поэтому, я думаю, что если Синтия увидит меня с кем-то, она, наконец, сдастся и переключит свое внимание на кого-нибудь другого.
Maк в недоумении уставилась на него. Богатый, красивый, источающий власть - да женщины должны виться вокруг него целыми стаями.
- Вам что, нужна подружка?
Его глубокий смех прошел через ее кожу, отчего ей стало тесно в груди.
- Ни в коем случае. Мне нужно некое подобие любовницы. Покорной любовницы, если быть точнее.
- Я?
Он кивнул.
- Возможно, так мы сможем совместно решить наши проблемы.
- Исключено!
Она покачала головой. Что за ужасная идея?
- У тебя есть интерес к БДСМ.
- Нет, Вы ошибаетесь, - автоматически сказала она.
Его брови сошлись на переносице, а голубые глаза потемнели, словно дождевые тучи затянувшие небо.
- МакКензи, первое, чему учится саба - это не лгать своему Дому.
- Я не ваша саба.