Наземные войска землян уверенно продвигались по Москве, резво уничтожая противника. Рептилии оказались не готовы противостоять такой армии, вооруженной новейшим оружием и имеющей в наличии передовую боевую технику. Боевые роботы инопланетян уже не имели сильного преимущества в броне, которую с легкостью пробивали танки с волновой пушкой и тяжеловооруженная пехота с близкого расстояния. Слаженные действия землян с легкостью проламывали наспех выстраиваемую оборону инопланетян. Властитель второй ступени, управляющий наземными силами Ракханцев, с ужасом наблюдал за развитием сражения и уже почти смирился с тем, что его отправят на переработку. Не намного лучше шли дела у пришельцев в воздушном пространстве над Москвой. Большая часть флаеров была отправлена в Дмитров. Солдаты, отвлекшие войска инопланетян на себя, блестяще выполнили замысел отвлекающего маневра.
Не каждому ракханцу из квархов дано было достичь высоты звания властителя первой ступени. Квархи были аналогом дворянства или знати в иерархии Ракхании и занимали большинство управляющих должностей. Выше них были только особи королевской семьи. Властитель первой ступени – это был венец карьеры и предел мечтаний любого кварха, поэтому попадали туда только самые лучшие. Империя ими очень дорожила и готова была пожертвовать не одной тысячей рядовых ракханцев ради спасения одного властителя. И Харезх – главный инопланетянин на данной территории, которого, собственно, помимо крейсера, так яростно защищали рептилии, оставался предельно спокоен, словно нападение землян входило в его собственные планы. Имеющиеся в наличии наземные и воздушные силы вот-вот будут уничтожены, большая часть принадлежащих командиру соединений погибла или сражается в районе зоны тридцать девять, ударная группировка слишком далеко, но что-то удерживало властителя от паники, кроме врожденного характера победителя.
Первым, кто увидел причину спокойствия Харезха, был майор Орлов. Подлетевший на нужную дистанцию флаер Воробья идентифицировал множественные объекты, двигающиеся в сторону Москвы. Они были мало похожи на боевые тарелки пришельцев. Анализатор показывал наличие земных боевых и транспортных самолетов некоторых стран бывшей Европы. Вначале майор не поверил своим глазам, думая, что это мираж, фикция, новое оружие пришельцев, однако анализатор в точности отметил полное сходство с моделями стран Евросоюза. Почти с самого начала вторжения все новости сопровождало полное отсутствие информации о ситуации, происходящей в старушке Европе. Тогда в далеком апреле две тысячи тринадцатого года выжившие люди после первой атаки пришельцев решили, что страны старого света разрушены настолько, что не было никакой возможности сообщить остальному миру о себе. А, может быть, и некому уже было сообщать. Для всех остальных Европа умерла первой в новом мире. Поэтому майору было не понятно, откуда взялись эти самолеты и, главное, с какой целью они здесь. Лететь так далеко, чтобы помочь в сверхсекретной операции, о которой по идее никто не должен знать, кроме непосредственно участвующих в операции – это выглядело слишком фантастично и невероятно. Однако атаковать майора никто, судя по всему, не собирался. Воробей решил доложить обо всем начальству, а оно уж пусть решает, что делать дальше. Передав несколько снимков и другие показатели приближающейся армады, майор развернул свою боевую машину и на большой скорости полетел обратно. Едва лишь показался вдали воздушный бой с остатками авиации пришельцев, как крейсер инопланетян плавно превратился в огромное облако горячей плазмы.
Глава 25: Армия Брутов
Что-то все же пошло не так, как планировал Харезх, сидящий в боевой рубке крейсера. Слишком поздно доложили ему о появлении в околовоздушном пространстве старого корабля-разведчика. Прибывший в доки крейсера летчик-камикадзе активировал детонатор термического снаряда, и огромный космический корабль разорвало изнутри горячей плазмой. На крейсере никто не успел даже понять, что произошло, как он превратился в гигантского размера горящее облако.
Взрывная и тепловая волны после детонации расплавили или разрушили все живое и неживое в пределах пяти километров от корабля. В радиусе следующих семи километров оплавились многие конструкции, а живые существа, будь то люди, пришельцы или случайно оказавшиеся животные, получили сильнейшие ожоги или погибли мучительной смертью. Главная цель операции была достигнута, командование землян отдало приказ наземным войскам отступать согласно разработанному плану. Воздушному флоту приказали ждать, хотя почти все не понимали, чего именно. Только Воробей смутно догадывался о причине задержки.
Спустя пять минут после отправления вертолета для установки контакта с таинственным воздушным флотом на все флаеры и вертолеты пришло сообщение из генерального штаба ЦСВ:
– Долгое время мы не знали, что случилось в Европе. Ни одну из стран не разрушили с ходу во время вторжения так сильно, чтобы никто не мог послать информацию о происходящем. Мы думали, что Европа вымерла полностью. Однако всего несколько минут назад оказалось, что мы ошибались. Огромная армада различных транспортных и боевых самолетов, обнаруженная нашим разведчиком, идет к нам с Запада. Посланные навстречу вертолеты, были уничтожены на подлете. Судя по всему, этот флот имеет враждебные намерения по отношению к нам и, возможно, европейцы или часть из них вступили в сговор с нашими захватчиками. Мы достигли своей главной цели в этой операции, но наши войска все еще в городе, а они понадобятся нам в будущих операциях. Поэтому цель авиации сейчас – это прикрыть отход войск, дать им возможность рассредоточиться. Уничтожить нового врага полностью не удастся, слишком неравные силы. Командующим операцией назначаем майора Орлова. Постарайтесь выжить!
Сказать, что эта информация была шоком для всех – это не сказать ничего. Пилоты флаеров и вертолетов пытались осознать то, что им только что сообщило командование, да еще и прямым текстом из штаба, тем самым подвергнув себя опасности быть обнаруженными. Вторжение пришельцев – это худшее, что случилось с людьми за всю историю их существование, но поверить в предательство некоторых стран и сговор с инопланетянами для многих оказалось слишком сложно. Пока остальные пилоты переваривали информацию, Воробей уже вовсю планировал операцию по прикрытию наземных сил. В его распоряжении было двадцать восемь вертолетов и сорок семь флаеров. Времени на размышления практически не осталось. Армада, похожая на стайку назойливых мух, вышла на дистанцию визуального контакта. И, судя по всему, часть мух пошла на посадку, а значит скоро там будет наземный десант нового противника. Поэтому майор решил не ждать, а атаковать первым. Судя по всему, раз они уничтожили вертолеты, но даже не пытались напасть на его флаер, европейцы приняли боевую тарелку майора за представителя пришельцев. На этом он и решил сыграть.
Тридцать тарелок должны были первыми встретить врага, по возможности рассеять его строй, остальные остались позади, чтобы задержать противника второй волной. Выстроившись подобно боевым порядкам пришельцев, первый отряд улетел вперед, максимально долго избегая огневого контакта. Только когда уже до первого самолета осталось не более пары километров, там почуяли неладное, начав перестраиваться. Но ничто не могло остановить горстку отчаянных людей, словно кинжал впившихся в армаду вражеских самолетов на своих боевых тарелках. Пока европейцы соображали, с чем имеют дело, первая эскадрилья уничтожила почти два десятка машин. Первое время бой больше был похож на тир, где мишенями выступали самолеты старого света. Но опомнившись, остальные взяли на прицел атакующих и пустили свои ракеты… Дальше бой превратился в кучу малу. Более маневренные тарелки бойцов сопротивления противостояли количественно превосходящему противнику. В рядах нового противника началась небольшая паника.
Воробей остался во втором эшелоне боевых тарелок, так как ему приходилось заниматься общей организацией боя и принимать данные из различных источников. Судя по всему, пришельцы предвидели эту безумную атаку и тщательно все спланировали, чтобы выманить последний оплот защиты людей на территории России. Одного они не учли, что землянам действительно удастся уничтожить крейсер. Однако сей факт мало доставил бы радости, если все войска ЦСВ сгинули в первом же крупном сражении. С земли доложили, что на серверной стороне города внезапно появились значительные силы пришельцев. Никто не знал, откуда и как они здесь оказались. Наземные силы ЦСВ стали перегруппировываться и планировать прорыв, дабы не попасть в окружение. Отсюда следовало, что пустить сейчас в город еще и десант из Европы – это похоронить всю свою пехоту. На связь вышел генерал Орлов, отец Воробья:
– Майор Орлов, вы уже в курсе ситуации, происходящей на земле. Вся авиация отдана под ваше командование, но наземным силам нужна поддержка с воздуха для прорыва. Вы командир и вам решать, как использовать наличествующие силы. Скорее всего, враг вычислил местоположение нашего командного центра. Мы начинаем эвакуацию ЦСВ согласно плану. Удачи тебе. Сергей. Я очень хочу, чтобы ты выжил в этом аду.
– Принято, генерал, – привычно ответил Воробей. – Дай бог свидимся, отец.
Времени на размышления осталось чуть больше, чем ничего. Часть вертолетов майор направил на поддержку прорыва наземных сил через отряды пришельцев. Еще пятнадцать вместе с оставшимися тарелками влились в гущу воздушного боя, ибо от первой эскадрильи осталась едва половина состава. Последние шесть вертолетов, прижавшись как можно ниже к земле, полетели в сторону надвигающегося десанта из Европы. Только сейчас майор осознал для себя весь масштаб и значимость текущего боя. Несмотря на численное превосходство противника, у большинства солдат и пилотов горели глаза от всего происходящего. Они жили и тренировались ради одного этого боя, ради сиюминутного момента славы, с улыбкой на лице и с яростью в груди шли на смерть, забирая с собой достойную жертву со стороны противника.
Пока войска ЦСВ решали стратегические задачи, у Сатурна и лейтенанта Хромова был свой бой. Измученные и уставшие солдаты все же яростно отбивались от отрядов пришельцев. Но ряды защитников редели. А помощь все не приходила.
Не было никаких известий из столицы, и люди не понимали, за что отдают свои жизни здесь. Никто не паниковал, не бежал с позиций, но командиры чувствовали настроение своих подчиненных. Необходимо было что-то предпринять, как-то поднять боевой дух солдат.
– Связи с Епифановым нет, помощь не приходит, люди устали, – хмуро произнес Хромов. – Что будем делать, Сатурн?
– Не хотел я говорить этих слов, но, если это наш последний бой, то пусть рептилии запомнят его надолго. Если помощи ждать неоткуда, то надо собрать бойцов и устроить атаку, – с энтузиазмом ответил Сатурн. – А то это вялотекущее уничтожение наших солдат пришельцами действительно угнетает. Возьмем две оставшиеся пушки, устроим небольшой артобстрел, а потом ударим. Соберем всех наших из отряда, заменим их на позициях бойцами из резерва, оставшийся резерв пойдет с нами. Прорвем кольцо, отвлечем на себя много пришельцев, поднимем настрой солдат, возможно, ослабим напор на других участках. Ты оставайся командовать здесь, а я поведу сборный отряд. Пошумим напоследок.