"Праздником... Наверное, и вправду стоит сходить посмотреть, чем зарабатывают на других факультетах. Может, даже для нашего заведения смогу присмотреть какую-нибудь новую идею. Чем больше разнообразной информации имеется, тем лучше".
— Ну, раз настаиваете, тогда и вправду пойду немного прогуляюсь.
— Тебе стоит хорошенько отдохнуть. Поскольку сейчас уже шесть вечера, а наше заведение работает до десяти, мы берём всё на себя. Считай, до завтра у тебя выходной.
Для того, чтобы избежать перенапряжения студентов и не превращать праздник в круглосуточное нескончаемое гулянье, все питейные заведения фестиваля закрывались сразу же после десяти часов вечера.
— Хорошо.
Ли Хэн осмотрел закусочную.
Как всегда, столики были заняты, а между ними носились принимавшие и разносившие заказы официантки. Все последние дни популярность Союн не спадала. Доходило даже до того, что многие люди приходили сюда и делали несколько заказов за час только ради того, чтобы именно она обслужила их столик.
Из-за всего этого измученная Союн тоже получила выходной и потому отсутствовала.
— Думаю, ничего страшного не случится, и сегодня они и вправду справятся без меня.
Стоило только Ли Хэну покинуть стены заведения, как его подхватила толпа. Люди, пришедшие на фестиваль с семьями, студенты других институтов, загримированные учащиеся университета Корея. Обычно тихий кампус теперь был полон несмолкаемого шума. Казалось, всё пространство вокруг заполнилось "жаром" молодежи!
Ли Хэн глубоко вдохнул, будто пытаясь втянуть в себя этот жар.
— Ах, хорошо! Воздух, наполненный ароматом денег!
На травяную площадку, где он обычно обедал, теперь установили большую сцену, на которой проводились различные мероприятия.
Факультет виртуальной реальности участвовал сразу в нескольких дисциплинах: спортивном состязании, конкурсе пения и спектакле.
Но результатом во всем стал полный провал!
В спортивных состязаниях ни одна из команд не смогла пройти предварительный отбор, в конкурсе пения участники от волнения не сумели взять высокую ноту, а на спектакль в качестве зрителей пришло только несколько школьников.
— Эти студентки, кажется, вообще не репетировали.
Один из маленьких мальчиков в очках с острым взглядом даже резюмировал:
— Как всё плохо.
Спектакль, над которым издевались даже школьники.
Так что после такого разгромного провала все силы факультета виртуальной реальности были направлены на палаточную закусочную.
Однако другие факультеты тоже не сидели на месте и подготовили свои уникальные мероприятия. Например, студенты "Ветеринарной медицины", играя на своей специфике, продавали говядину.
Учащиеся "Социального обеспечения" сопровождали на празднике инвалидов и стариков, для которых они организовали проживание в гостиницах, трехразовое питание, постоянный уход и даже различные подарки.
Студенты "Дизайна одежды" продавали совсем недорого собственноручно сшитую одежду. В то время как весьма популярные и до этого учащиеся факультета музыки выступали сразу на нескольких небольших сценах.
Вообще, сцены были везде, как и различные не стихающие мероприятия малого масштаба. Особой популярностью пользовались блошиные рынки, где каждый желающий мог прикупить не нужные уже кому-то вещи.
И вот во время неспешного путешествия с толпой мимо главной сцены кто-то осторожно, но крепко схватил Ли Хэна за руку.
— Вот, кажется, у нас есть ещё один доброволец.
Оказывается, в это время на сцене проводился аукцион "Раб для знакомств". И персонал мероприятия, ища желающих среди зрителей, моментально приметил одинокого парня, который неосмотрительно вышел вперёд, отстранив других людей.
* * *
Участвующих в конкурсе набралось тридцать человек!
Ведущий взял микрофон, и над площадью разнёсся его голос.
— Пришло время нашим участникам показать свои особые таланты. Помните, рабы, от того, что и как вы покажете, будет зависеть, какой у вас окажется хозяин, поэтому старайтесь изо всех сил! Итак, прошу пройти на сцену первого участника.
Ли Хэн получил двадцать третий номер.
Вначале он не собирался куда-то подниматься и даже немного посопротивлялся, но из-за насмешек окружающих людей был вынужден присоединиться к другим участникам.
"Конкурс талантов, сегодня удача явно не на моей стороне".
Он вообще не представлял, что ему показать!
Единственное, что отличало его от зрителей, — это боевые искусства.
Лицо Хэна становилось все мрачнее каждый раз, когда другие участники конкурса показывали себя в пении, танце, игре на музыкальных инструментах, фокусах или даже пародиях.
Хэн очень боялся предстать перед холодными взглядами зрителей!
Но его черёд неумолимо приближался, и он всё больше и больше нервничал. В нём бушевала настоящая боязнь сцены, которая усложнялась тем, что в толпе присутствовали студенты университета Корея, возможно, даже его знакомые.
"Может, удивить гибкостью, показать свою разминку перед тренировками?"
Но тут шестой участник как раз показал подобную разминку.
— Фу-у-у!
— Противно. Перестань!
Ли Хэн облегчённо вздохнул.
"Слава Богу, я не успел исполнить разминку. Может, тогда спеть? К тому же и известную песню знаю — "Буду любить до конца"".
Четырнадцатый участник как раз спел эту песню.
Не могу я теперь смеяться,
Вспоминать твою улыбку без слёз.
Мне так сегодня печально -
Сердце от боли ревёт.
На взгляд Ли Хэна, парень спел прекрасно, однако у зрителей это не вызвало особого восторга. Тогда для себя он решил, что главное — не получить одобрение зрителей, а как-то быстро пережить сложившуюся ситуацию.
— Теперь мы посмотрим представление двадцать третьего участника.
Незаметно настала очередь Ли Хэна. Так как отведенное время на показ таланта было весьма небольшим, а хороших идей так и не возникло, он решил показать первое пришедшее в голову.
— Можно нож?..
— Что?
— И яблоко. Я покажу, как умею чистить яблоки.
— Яблоко... Есть у нас яблоки? Хорошо, скоро вам всё принесут. Талант двадцать третьего участника — это чистка яблок! Давайте все вместе понаблюдаем.
Персонал конкурса принёс большое спелое яблоко и нож для фруктов.
Ли Хэн хорошенько протёр яблоко, после чего, взяв его в одну руку, а нож — в другую, за несколько мгновений... за одно движение... снял всю кожуру. Казалось, лезвие двигалось без какого-либо сопротивления. В итоге без единого разрыва и каких-либо остатков кожура была идеально отделена от мякоти.
— Уже всё счистили?
— Да.
— Действительно быстро. В любом случае вы показали настоящее мастерство!
Ведущий забалагурил, стараясь взбодрить притихшую толпу. В общем-то, выступление Хэна отличалось от всего показанного ранее, так что в итоге он даже словил небольшие аплодисменты.
"Уф... Похоже, каким-то чудом пронесло".
За Ли Хэном еще семь участников показало свои таланты, после чего настало время аукциона и продажи рабов.
Ведущий выставил участников в ряд.
— Прошу всех красавцев встать во второй ряд, сзади! Тех же, кто считает себя обычным, выйти вперёд!
После слов ведущего Ли Хэн решил выйти вперёд.
"Лучше быстренько отстреляться, чем терять время".
Но ещё до того, как он успел выйти, другие участники заняли все передние места.
На самом деле среди зрителей только небольшая часть людей хотела купить раба! А в большинстве своём ситуация обстояла так, что участники уже заранее договорились с друзьями или любимыми, что будут куплены именно ими. Поэтому столько людей без страха вышло вперёд.
Одиночек же, таких как Ли Хэн, было всего несколько человек.
— Продано! За 30 долларов...
— Продано! За 15 долларов...
— Ох, какой дорогой раб. Продано, за 48 долларов! По словам покупательницы, она заставит раба трудиться весь вечер, пока он не окупит затраты!
Пришла очередь и Ли Хэна.
Ведущий окинул его взглядом, оценивая, после чего, тяжело выдохнув, произнёс:
— Наш следующий лот... очень силён. Честно говоря, сложно определить цену, так что начнём с малого — с одного цента.
Раб за один цент!
Цена других начиналась как минимум с нескольких десятков центов, а то и сразу с доллара... И хотя Ли Хэн понимал, что сделано это было ради шоу, как бы в шутку, случившееся его сильно задело.
Но, даже услышав цену в один цент, никто не спешил поднимать руку.
— Здесь два цента!
Одна из зрительниц, с маленьким ребёнком за спиной, подняла руку, видимо, пожалев погрустневшего раба.
— Принимаю, ставлю сверху еще один!
Посмотрев в сторону выкрикнувшей, Ли Хэн увидел свою сестрёнку — Ли Хаян. Трогательная любовь сестры, оценившей брата в три цента!
Ведущий прокричал:
— Итак, ставка — три цента. Кто повысит до четырёх?
— Четыре!
— Восемь!
Люди вовсю отрывались, так как деньги были никакими.
— Семнадцать!
— Девятнадцать!
— Тридцать девять
— Тридцать девять центов! Если никто не поставит больше, на этом и закончим. Отсчёт начался. Десять... Девять... Семь...
Горестная цена в тридцать девять центов!
Было видно, что уже никто не хочет называть цену больше, и ведущий вот-вот завершит продажу. Но в тот момент, когда счёт дошел до двух, какая-то девушка в джинсах, бейсбольной куртке и низко натянутой кепке подняла руку.
— Две тысячи долларов!
— Две тысячи долларов! Я не ослышался? Кто-то действительно назвал две тысячи долларов?!
Взволнованно кричавший ведущий уставился на поднявшую руку девушку.
Взгляды зрителей тоже скрестились на ней. Все думали, что это какая-то новая шутка, и ждали развязки. Но тут девушка сняла кепку и широкие солнцезащитные очки, и вокруг раздались восхищённые вздохи:
— Это Чон Хёрин!
— Чон Хёрин пришла на фестиваль!
Знаменитая певица, фея мировой сцены, оценила раба в две тысячи долларов.
Таким образом до наступления ночи Ли Хэн перешёл в полную собственность Чон Хёрин.
* * *
— Раб, руку!
— Сейчас.
Ли Хэн поспешно взял Чон Хёрин под руку.
Сейчас он был так близок к ней, что чувствовал её соблазнительный запах.
Взявшись под руки и расталкивая толпу, они направились в другое место. Однако куда бы они ни шли, большинство людей вокруг если и не пыталось встретиться взглядом с неожиданно обнаруженной звездой, то просто без угрызений совести на неё пялилось.
Но Чон Хёрин не обращала на это никакого внимания, она широко улыбалась.
— Ты же покажешь мне фестиваль?
— Но я совсем его не знаю...
— Ничего. Веселье как раз в том и состоит, чтобы гулять вместе и развлекаться. Я ведь тоже студентка, правда, сейчас редко бываю в университете. Да и если исключить мои выступления на сцене, можно считать, что и на фестивале вообще в первый раз.
— Может, тебе тогда лучше погулять с кем-нибудь другим? Я на самом деле немного занят...
— Раб желает возврата?
— ...
Прямая и откровенная угроза!