-- Он здоров, - объявляет Шизуне, вставая. - Раз вы, Анко-сан, говорите, что печать закончила приживление...
-- Да, да, да, - яростно кивает та.
-- То наша миссия здесь закончена. Сворачиваемся и уходим.
Перед уходом Шизуне приводит в чувство Сакуру, и что-то ей долго втолковывает, постоянно делая жесты в сторону тела Учиха Саске. Сакура в ответ кивает так, что хитайате, сдвинутый к макушке, едва не слетает с головы. Надо полагать, что Шизуне ей намекает на блестящие перспективы поучаствовать в процессе размножения клана Учиха, если только розововолосая промолчит. Или не намекает, а прямым текстом говорит, что к чему и кто кого. Какая, в сущности, разница? Главное, Шизуне знает, что делает, и вообще, пора убираться из этого леса.
Сакура затаскивает тела Саске и Наруто в дупло в основании дерева и вытаскивает кунай.
-- Будет охранять изо всех сил, - хмыкает Шизуне, и мы прыгаем обратно в башню.
-- Она вообще понимает, что Саске, для возрождения клана, потребуется десяток жен, а то и более?
-- Да где там, - зевает Шизуне, - одни розовые мечты в голове. Ой, мне же в госпиталь надо!
Приходится ее еще переправлять в госпиталь, а по возвращении в башню в меня вцепляется Анко.
Правда, ее тут же отводит в сторону один из АНБУ и начинает что-то втолковывать. Надо полагать, напоминает о долге шиноби и о том, что не время лезть с личными разговорами. Ученица Орочимару шипит, но затем сдается и садится писать отчет о происшествии. Не забывая, конечно, почти непрерывно смотреть в шар, как будто ожидая, что Орочимару будет глуп и снова подставится под удар. Также она украдкой бросает взгляды в мою сторону, прямо свидетельствующие, что после окончания экзамена набежит с разговором.
Надеюсь, она не ждет, что я изведу печать на ее теле?
Также подходит анбушник, в маске Кролика, который делал дом из дерева, и благодарит. Мы немного болтаем, он тоже оказывается жертвой экспериментов Орочимару, который приживил ему клетки Первого Хокаге. Благодаря этому, Кролик может работать с элементом Дерева, но из шестидесяти детей, которым приживили клетки, выжил только он один. От таких новостей во мне моментально вскипает желание достать Орыча Авадой. Не знаю, попал бы или нет, но эмоционального заряда точно хватило бы, чтобы выдать заклинание.
Спокойствие, только спокойствие. Жертвы Орочимару повсюду.
Вдох и выдох, не думать о жертвах Орыча, вдох и выдох, не думать.
18 августа 77 года. К югу от Леса смерти и к северо-западу от Конохи, страна Огня.
Небольшая рукотворная пещера, смесь склада и укрытия, оборудованная Орочимару еще, когда он был шиноби Конохи. Устроенная на психологически выверенном расстоянии от деревни, пещера так и не была обнаружена патрулями, хотя защитные системы давно истощились. Перед экзаменом Орочимару наведался к Конохе, обновил некоторые из старых тайников, как знал, что пригодятся. Сейчас змеиный саннин стоял перед столом, заваленном травами и прочими лекарственными ингредиентами.
Он ловко растирал, резал, заливал травы, используя ранее складированные припасы. Упаковка пилюль, подстегивающих регенерацию, валялась на полу, смешиваясь с огрызками кроветворного корня. От такой химии почти любой шиноби уже тихо отходил бы к Шинигами, богу смерти, но только не Орочимару. Спешно съеденные лекарства давали ему отсрочку по времени, чтобы приготовить лекарство и прекратить кровотечение. Смена тела не помогала, Анко слишком хорошо знала, куда бить, и Орочимару тихо шипел проклятия в ее адрес. Тело, к тому же, решило, что срок истощения подходит, и Орочимару твердо знал, что у него осталось не более десяти замен в этом теле. Потом -- смерть, если не поглотить новое тело, применив дзюцу бессмертия.
-- Да! Учиха! - возбужденно шипел Орочимару и тут же кривился. - Анко! Надо было тебя добить!
Мало того, что джинчурики Девятихвостого внезапно показал силу, так еще и две четверки АНБУ свалились прямо на голову. Утешало только то, что успел, успел поставить проклятую печать молодому Учиха! Но все же, кто знал, что так дело обернется? Будь с АНБУ кто-то из бывших напарников Орочимару или сам Хокаге, не удалось бы уйти. И без того выскользнул чудом, сорвав установку барьера, блокирующего перемещения. Недооценил шиноби АНБУ. Недооценил бывшую ученицу, которая пошла в самоубийственную атаку, лишь бы причинить вред. И недооценил девчонку с Хирайшином, не знал, что она умеет и вот так перемещаться.
Выпив свежей сине-зеленой бурды, Орочимару выдохнул, ощущая, как в боль в животе отступает. Уже не спеша, он приготовил еще одно лекарство и смешал мазь, после чего долго натирал себя, морщась и шепча проклятия. Давненько его так не щелкали по носу, и это одновременно злило и бодрило Орочимару. Достойный противник! Также Орочимару возбуждали мысли о предстоящем поглощении тела Саске, и открывающихся перспективах.
Исходя из таких мыслей, Орочимару выскользнул из логова и ночью пробрался обратно в Лес Смерти.
Команда Звука получила распоряжение проверить силу Учиха Саске, когда тот придет в себя после установки печати. Якуши Кабуто и его команда тоже должны были подстраховать Саске, благо являлись генинами Листа. Драгоценное тело живого Учиха с пробужденным шаринганом не должно было пострадать во время второго тура экзамена. После этого Орочимару выскользнул за пределы Леса Смерти, дабы не попасться на глаза наблюдателям, несомненно, использующим шар Хирузена, и укрылся в узком овраге. Поставил печати сокрытия, и обдумал ситуацию.
По итогам обдумывания, Орочимару улыбнулся.
Теперь весь второй тур и срок до проведения третьего тура шиноби АНБУ будут перерывать Лес Смерти, Коноху и ее окрестности. В АНБУ даже в лучшие годы редко бывало больше ста шиноби, так что в поисках будут задействованы все. Они устанут от длительных бесплодных поисков, снизят бдительность и, наверняка, будут охранять место прохождения третьего тура. То есть соберутся вместе, где их легко можно будет сковать боем. Шиноби Данзо -- аналогично, их еще меньше, чем АНБУ. Да и вмешается ли Корень, если Данзо всегда был на ножах с Третьим? Получалось неплохо, возможность накрыть одним ударом основное боеспособное соединение Конохи резко повышала шансы нападающих, а значит и самого Орочимару.
Еще раз все обдумав, Орочимару кивнул. Да, все правильно, распоряжения выданы, лезть лишний раз в Лес Смерти чревато, так что можно будет сосредоточиться на двух других задачах. Пусть и менее важных, по сравнению с телом Учиха, но критичных для нападения на Коноху. Переброска мутантов проклятой печати и встреча с Казекаге, союзником по нападению на Коноху, для окончательного согласования планов и подтверждения атаки.
После этого останется только напасть на Коноху и похитить Саске.
В предвкушении будущего, Орочимару высунул язык и хищно облизнулся.
Ночь с 18 на 19 июня 77 года. Резиденция Хокаге, Коноха, страна Огня.
В кабинет Хокаге, зевая на ходу, вошла Цунаде. Устало плюхнулась в специально подготовленное для нее кресло. Старейшины, сидевшие на диване, и Данзо, стоящий у стены, при появлении Цунаде прервали негромкий разговор. Третий Хокаге, глядевший в окно, обернулся и посмотрел на последнюю из клана Сенджу.
-- Он их чем-то отравил, - мрачно ответила Цунаде на невысказанный вопрос. - Сложные яды, в Суне бы от зависти хитайате съели, им таких высот достичь так и не удалось. Возможно, будут жить, возможно, нет, не знаю. Растворы настаиваются, так что у меня есть полчаса, потом нужно вернуться обратно и анализировать компоненты яда, да и дежурную бригаду заменить.
-- Плохо, очень плохо, - бросил Третий. - В АНБУ и без того нехватка шиноби, Цунаде, ты уж постарайся вытащить их, только на тебя и надежда.
-- Сделаю, что смогу, - зевнула Цунаде.
-- Учиха Саске необходимо взять под круглосуточную охрану, - открыл глаз Данзо. - Орочимару вернется за ним, это, несомненно, иначе не ставил бы Джуин, проклятую печать.
-- Как у него вообще хватило наглости! - возмутилась Кохару. - Орочимару надо изловить и продемонстрировать остальным гакуре силу Конохи!
-- Пока инцидент не обнародован, и о нем знаем только мы и Орочимару, особого ущерба репутации нет, - рассудительно ответил Третий. - Не исключено, что именно на это Орочимару и рассчитывает. Что на глазах шиноби из других деревень мы будем стеснены в открытых действиях.
-- Это не имеет смысла, если он пришел за Учиха Саске, - сказал Данзо.
-- Имеет, - внезапно возразила Цунаде. - Если поставить на нем печать заранее, чтобы она прижилась, а специалисты в Конохе не дали последнему из клана Учиха умереть. И потом забрать Саске после третьего тура, когда шиноби из других деревень уже покинут Лист. Или вы собираетесь охранять Учиха вечно?
Третий, Данзо и Старейшины переглянулись, в кабинете повисла звенящая тишина.
-- Я бы вызвала в деревню Джирайю, - сказала Цунаде, увидев, что никто не собирается ничего говорить.
-- Джирайя уже в пути, - вздохнул Третий, - хотя и вызвал я его по другому поводу. Наруто опять показал силу Лиса, даже сформировал один хвост, если мои шиноби правильно интерпретировали следы драки команды номер семь и Орочимару.
-- Необходимо уменьшить количество генинов, прошедших в третий тур, - предложил Данзо. - Не исключено, что ни Саске, ни Наруто не пройдут, и тогда нам будет легче их охранять, Джирайе - обучать джинчурики, а Орочимару будет труднее до них добраться.
Старейшины закивали одобрительно, Цунаде пожала плечами.
-- Я подумаю, - ответил Третий Хокаге. - Да, я подумаю и приму меры. Время еще есть, пока идет второй тур, за Саске есть, кому непрерывно наблюдать, да.
Решимость Сакуры удается увидеть в деле буквально на следующий же день после инцидента с Орочимару. Рано-рано поутру, является к дереву тройка из деревни Звука, если и генины, то далеко не новички. Сакура, выхватив кунай, встает у них на пути и заявляет, что никому не отдаст Саске. Крики, шум, после чего из дерева вылезает Саске и начинается представление а-ля шиноби.
19 августа 77 года. Полигон N 44 (Лес Смерти), Коноха, страна Огня.
Саске проснулся от шума снаружи в огромном дупле какого-то дерева. Рядом лежал без сознания Наруто, и Саске моментально припомнил сцены превращения напарника в зверя. Даже малая частичка силы Девятихвостого внезапно сделала Наруто могущественным. Саске посмотрел на свои руки и опять молчаливо возопил в отчаянии, как это происходило неоднократно в последние пять лет: "Сила! Мне нужна Сила!" Внезапно организм отозвался, и Саске ощутил, как в глазах закручивается шаринган, обостряется слух, и сквозь тело бешено хлещет поток чакры.
Сила отозвалась!
-- Вы не получите его! - кричала Сакура снаружи. - Только через мой труп!
-- Это легко устроить, - отозвался какой-то паренек.
Сила внутри Саске всколыхнулась. Пусть он и считал Сакуру надоедой -- заучкой, но она была своя надоеда. Они учились в одной команде и вместе ходили в страну Волн. Рыкнув, Саске устремился наружу.
-- О, сам явился! - воскликнул тот же голос.