Я промолчал. Еще не хватало вступать с ним в философские споры.
– Молчите… Ну что ж, не будем терять времени. Главная причина моего желания избавиться от вас – звонок из полиции. Да‑да, не смотрите так удивленно. Звонили из полиции. Задавали вопросы. Касающиеся непосредственно вас. Что вы натворили, Ито? Убили кого‑нибудь? Ограбили банк? Впрочем, – он пристально посмотрел мне в глаза, – кого может убить такой червяк, как ты?
Я постарался пропустить «червяка» мимо ушей.
– Ну так что вы там натворили?
– Ничего. Я интересую полицию только как свидетель.
– Вот как? А мне показалось, что все гораздо серьезнее. Гораздо серьезнее, Ито‑сан. С чего бы полиции спрашивать, какой вы работник и не замечал ли я последнее время за вами чего‑нибудь необычного. Они задавали именно такие вопросы, Ито‑сан. Не думаю, что к простому свидетелю может быть такойинтерес.
Я молчал. Сейчас каждое слово было бы обращено против меня.
– Так что вы натворили? Не молчите, пожалуйста. Я не могу позволить, чтобы в моей фирме работал преступник.
«Моей фирме»! Ничего себе. Простой начальник отдела говорит «в моей фирме». Очень неплохой аппетит у господина Ямады. Произносить это вслух я, разумеется, не стал. Вместо этого насколько возможно искренне сказал:
– Я ничего плохого не сделал, Ямада‑сан. Просто оказался недалеко от места, где было совершено преступление. И, к сожалению, именно в это время. Все, что мог, я уже рассказал полицейским. Не понимаю даже, зачем они звонили сюда.
– Преступление? И что же это за преступление?
– Может быть, вы слышали? Об этом говорили недавно в новостях. Кто‑то убил двух человек в одной из клиник на окраине города. Сначала оглушил, а потом зарезал и изуродовал.
Глаза Ямады масляно блеснули. Будто ему сообщили пикантную деталь полового акта.
– Нет. Ничего подобного я не слышал. Значит, вы оказались свидетелем этого чудовищного преступления? Что же вы видели? – спросил он ровно.
Слова, как в передовице газеты. «Чудовищное преступление»… Эти слова неприятно резанули слух. Не так, как «червяк». Там мне просто было обидно. А эта фраза чем‑то насторожила меня. Разбираться, чем именно, времени не было. Паук еще не закончил мучить бабочку.
– Ничего, Ямада‑сан. Я не был свидетелем. Я лишь припарковал машину в паре кварталов от той клиники. Вот и все. Припарковал машину. Меня видела компания подростков. Видимо, они и сообщили полиции, что в этом районе была какая‑то незнакомая машина.
– А что вы там делали?
– Это личное дело, Ямада‑сан. Если позволите, я не буду отвечать на этот вопрос.
– Вряд ли я вам это позволю.
Он сказал это спокойно. Но плотно сжатые губы слегка побелели. Я понял, что дразню тигра.
– Это личное, Ямада‑сан, и надеюсь, не пойдет дальше нас… Я всего лишь проводил время с проституткой.
– С проституткой?
– Да.
Ямада опять заложил руки за спину и принялся вышагивать по кабинету. У меня противно подрагивали колени. Мне очень хотелось, чтобы все это поскорее закончилось. Я больше не был крутым парнем, смотрящим фильм про крутого парня.
– С проституткой… – словно размышляя вслух, проговорил Ямада, не преставая мерить шагами комнату. – Неудивительно для такого червяка. Запустить работу, влипнуть в какую‑то историю и развлекаться с девочками. За деньги. Впрочем, кто пойдет с ним бесплатно? С этим червяком…
Он подошел ко мне.
– Что, без денег женщину найти себе не можешь?
– Могу.
– Не верю. Зачем тогда проститутка?
– Для разнообразия.
Зачем тогда проститутка?
– Для разнообразия. Как и всем. Все ведь этим занимаются. Почему именно ко мне такие вопросы?
– Потому что больше никем из наших сотрудников полиция не интересуется… И вы действительно ничего подозрительного не видели, Ито‑сан?
Мне было все сложнее успевать за его переходами. То червяк, то Ито‑сан… Черт бы его побрал. Садист.
– Нет, Ямада‑сан, я ничего не видел. Только подростков. Я же сказал, что даже не приближался к той клинике.
Я надеялся, что это прозвучало убедительно. С него станется в случае малейшего подозрения обратиться в полицию. Неизвестно еще, что он ответил на их вопросы.
– Вы уверены , что вам нечего рассказать полиции? – с нажимом спросил Ямада. Глаза его были похожи на алмазные сверла.
– Все, что я мог сказать, я сказал, – твердо ответил я.
Мои ладони влажные.
Мое сердце трепыхается, как раненый зверек.
Выдержать его взгляд трудно, как остановить руками бульдозер.
– Интуиция, которой я привык бесконечно доверять, шепчет мне на ухо, что вы лжете, Ито‑сан.
«Конечно, я лгу, чертов сукин сын!» – хотелось мне крикнуть и убежать, вырваться из этой паутины.
Чтобы только не видеть его глаз, впивающихся в меня, как когти ястреба в кролика.
Чтобы не видеть его бледных тонких губ, из которых того и гляди высунется раздвоенный змеиный язык.
Но я сделал над собой еще одно усилие.
– Боюсь, что на этот раз ваша интуиция ошибается, Ямада‑сан. Я действительно ничего не видел и не мог видеть. Просто развлекался с проституткой. И все.
Мне показалось, что он меня сейчас ударит. Я напрягся.
Бить он меня, конечно, не стал. Уверен, что остановило его не воспитание. Будь мы одни в офисе, неизвестно, чем кончилось бы дело. Может быть, я умывался бы кровью. Но рабочий день только начался.
А может быть, он придумал что‑нибудь получше.
– Хорошо, – сказал Ямада. Его взгляд потух. Как у терминатора, из которого вытащили батарейку. – И все же прошу вас, если вы что‑нибудь вспомните, сообщить мне… Или сразу в полицию. Лучше мне.
– Почему?
– Мой младший брат работает в полиции. Он мог бы посоветовать, что делать с информацией. Знаете, нередки случаи, когда свидетеля превращала в преступника сама полиция. Вам ведь не хочется отвечать за чужие нарушения?
– Конечно, нет.
– Вот и хорошо. Возвращайтесь к работе. И постарайтесь как можно быстрее привести себя в порядок. Мне не очень нравятся ваши тексты. Впрочем, я это уже говорил.
– Да, Ямада‑сан. Я постараюсь. Конечно.
– Ну, идите, идите, – почти отечески сказал он.
Я вышел из кабинета, вытер платком лоб и направился к своему столу. Один раз я обернулся. У окошка своего кабинета стоял Ямада и смотрел мне вслед. От этого взгляда у меня по спине промчался табун мурашек. Заметив, что я увидел его, Ямада опустил жалюзи.
Этот взгляд преследовал меня весь день. Наверное, так смотрели врачи из отряда 731 на подопытных китайцев, перед тем как приступить к особо интересному эксперименту.
Но, как ни странно, до конца рабочего дня я дожил без всяких приключений. Выполнял свои обязанности. Из полиции больше не звонили. Ямада вроде решил на время оставить меня в покое. Кажется, гроза миновала.
Пообедал я на рабочем месте. Потом снова принялся за писанину. Все шло гладко. Видимо, утренняя встряска подействовала. Ямаде не откажешь в некоем извращенном педагогическом таланте.
Впрочем, чувство тревоги полностью не ушло. Оно напоминало о себе неприятной тяжестью внизу живота. Мне казалось, что вокруг моей шеи затягивается петля. Очень скоро, если ничего не изменится, она плотно обхватит шею, врежется в кожу, передавит дыхательное горло, зажмет сонную артерию, так что кровь перестанет поступать в мозг, а под конец с сухим треском раздробит шейные позвонки.