Ричард, словно загипнотизированный модельной грудью размера 70В, уставился на указанный предмет.
— Вот, пытаюсь написать несколько репортажей, а потом хочу вернуться домой и засесть за книгу или что-то типа этого.
Две матерые журналистки, ничего не говоря, смотрели на красивое, безмятежное лицо девушки и задавались вопросом: какому же редактору она вскружила голову настолько, что ей поручили написать про одну из литературных столиц мира. Ей, Саше, для которой любое слово длиннее двух слогов представляло явную трудность и требовало длительных консультаций со словарем.
— Когда вы начали писать? — любезно спросила Джо.
— Месяц назад, — радостно ответила Саша. — Я написала только одну статью про модельный бизнес, и кое-кто из девочек сказал, что у меня ничего не получится, но я думаю, что литература должна идти от сердца, не так ли?
Саша широко улыбнулась.
— Я ходила на курсы личностного роста и теперь, когда на чем-то фокусирую свою энергию, то могу делать так, чтобы моя мечта сбылась. Во всяком случае, так говорит мой консультант. А вы — писательницы, да?
— Можно и так сказать, — ответила Джанис. Неприкрытый сарказм сочился из каждого ее слова. — Понимаете, мы просто любители. Я до сих пор не могу решить: должна ли заняться литературой или все же лучше сосредоточиться на хирургии головного мозга. Не знаю, не знаю…
Джо, нервничая все больше, попыталась привлечь внимание Ричарда. В надежде, что он сможет прочитать ее мысли, она улыбнулась ему. Нужно было как-то отделаться от Саши, увлеченно рассказывающей о своем жизненном пути, и поговорить наедине.
— Хочешь чего-нибудь выпить, дорогой? — проворковала она.
Но у него были другие планы.
— Нет, сначала работа. Я лучше сделаю несколько фотографий.
Джо подошла ближе к нему, вдыхая свежий аромат «Eau Sauvage» и слабый запах кондиционера для белья, исходивший от его хлопковой рубашки. Боже, как ей нравится запах его тела, вкус его кожи, его внешний вид.
Сегодня, в простом темно-сером костюме (цена которого, однако, — Джо знала — приближалась к сумме его месячного заработка) Ричард олицетворял стиль и элегантность. По сравнению с Брайаном и Ником, одетыми в обыкновенные костюмы, купленные в обыкновенных магазинах, онвыглядел как модель из каталога «Некст».
И этот мужчина принадлежал ей. Чувствуя гордость, она обняла его за талию и шепнула:
— Мне нужно сказать тебе что-то очень-очень важное. Пойдем со мной.
Извинившись перед Сашей, Ричард последовал за Джо к одному из кабинетов, отделенному от основного помещения стеклянной перегородкой. Он прислонился к серому несгораемому шкафу, а Джо обняла его за талию и прижалась щекой к надежной широкой груди.
— Помнишь, ты сказал, что ни с кем не чувствовал себя так по-семейному уютно, как со мной, — начала она. — Что ж, кажется, совсем скоро мы станем настоящей семьей. Месяцев где-то через семь, — добавила она с лукавой улыбкой. — У нас будет ребенок!
Джо взволнованно посмотрела на Ричарда, ожидая его реакции. Она уверена — он будет в восторге.
— Ну, — прошептала она, — что ты думаешь? Ты рад, правда?
Ричард ничего не ответил.
Конечно, он просто в шоке, в настоящемшоке. Нужно немножко времени, чтобы осознать. Но Ричард ведь рад или…
— Скажи что-нибудь, — нервно потребовала она.
— О, я просто не знаю, что… — Он замолчал на середине предложения, явно сам не свой. — К-как это могло произойти? — заикаясь, спросил он. — Не может быть, я не верю.
— Дорогой, знаю, это большое потрясение для тебя, — поспешно сказала она, желая, чтобы он поскорее обнял ее. — У нас будет ребенок, Ричард, — прошептала она. — Разве ты не рад?
Она посмотрела на него в надежде, что он улыбнется и поцелует ее. Она хотела, чтобы его сильные руки крепко обняли ее, хотела услышать, как он говорит ей, что все будет хорошо. Но он смотрел на нее с таким выражением, которое Джо видела у него только однажды, когда выяснилось, что все кадры, отснятые во время великого поражения Ирландии на «Лэнс-даун Роуд», были испорчены.
Джо почувствовала, как засосало у нее под ложечкой. Она не могла поверить, что это происходит на самом деле. В этот момент Ричард должен был целовать и осторожно обнимать ее, словно она была сосудом, сделанным из тончайшего фарфора. Но ему явно не нравился экземпляр с округлыми бочками. Что же, черт возьми, происходит?
— Н-н-но… как? — недоверчиво спросил он.
Внезапно терпению Джо пришел конец.
— Господи, Ричард, тебе что, нужен урок биологии? Ты, черт возьми, не знаешь, как это происходит?
Она понимала, что это уже похоже на ссору, но сей факт не беспокоил ее. Предполагалось, что Ричард любит ее, и она только что рассказала ему самую замечательную новость в мире. И что же?! Все, что он сейчас мог делать, — это запинаться, заикаться и спрашивать, как это произошло!!!
— Это же наш ребенок! — воскликнула она. — Тебе все равно? Ты не рад? Ричард, через семь месяцев мы станем родителями!
— Я не верю, — хрипло сказал он. — Как ты можешь быть беременна?
— Что ж, предполагаю, это должно быть как-то связано с тем, что мы все время занимаемся сексом, и тем фактом, что презервативы не защищают на сто процентов. Послушай, я узнала только сегодня утром, — добавила она, внезапно растеряв боевой настрой. — Я знаю, мы не планировали…
— Может быть, поможет, если ты повторишь это еще раз, — грубо прервал он.
— Послушай, это просто случилось! Ричард, я так же удивлена, как и ты. — Джо, чувствуя, как нарастает знакомая пульсация мигрени, потерла левый висок. — Что я должна делать? Замолчать и молиться о том, чтобы это прошло само собой, словно перепуганная шестнадцатилетняя девчонка? Я думала, ты будешь счастлив и в конце концов захочешь создать семью. — На секунду она задумалась. — Ребенок должен родиться в январе.
— Что значит — родиться в январе? — спросил он. — Ради бога, мы еще не готовы к этому. Я имею в виду, почему ты не сказала мне? — недоверчиво спросил он.
— Я и говорютебе.
— Я не верю, что ты беременна, я просто не верю, — повторил он, проводя рукой по волосам. — О’кей, давай все продумаем. Кому еще ты сказала? Надеюсь, эта чертовка Джанис не в курсе, в противном случае она разнесет новость, словно заразу. Ты же знаешь, что она за человек! — Его голос звучал резко.
— Я не хотела говорить кому-либо до того, как узнаешь ты, — уклончиво ответила она.
— Подумай сама, Джо, все это — кошмарное недоразумение, разве ты не понимаешь? Я еще не готов к таким вещам, и ты знала это. Что заставило тебя думать иначе?
Джо на шаг отошла от него. Второй раз за сегодняшний день ее сердце готово было выпрыгнуть из груди.
Все, чего ей хотелось сейчас, — это забраться под одеяло и закрыть глаза или полистать книгу, завернувшись в плед. И не думать, не думать ни о чем.
— Позволь, я прямо скажу Ты не хочешь этого ребенка. — Голос Джо звучал спокойно. — И ты не хочешь оставаться со мной. Я правильно все поняла?
Кровь отхлынула от лица, когда она внимательно посмотрела на него. Джо хотела знать правду и надеялась, что его улыбка одним махом развеет все сомнения. Она слышала гул вечеринки, доносившийся из отдела новостей. Из бутылок с хлопком вылетали пробки. Джо догадалась, что главный менеджер газеты сейчас будет объявлять о старте нового приложения и все как раз наполняют бокалы шампанским.
Услышав шум, Ричард неосознанно потянулся к камере, которая висела на потрепанном ремне у него на шее, и тоскливо посмотрел в ту сторону, откуда доносились звуки веселья.
Джо едва сдерживала рыдания, но ей нужно было получить ответ.
— Ричард, скажи мне что-нибудь. Что ты намерен делать?
— О господи, Джо, почему ты забеременела именно сейчас?
Ричард взъерошил волосы, и она на долю секунды вспомнила, как они вдвоем лежали на простынях из египетского хлопка… Она перебирала пальцами эти светлые волосы, пока он нежился в ее объятиях после великолепного секса. Они были так близки! Она и подумать не могла, что все обернется таким образом.
— Почему именно сейчас? Через несколько лет — пожалуйста, но только не сейчас.
Он посмотрел на нее умоляющим взглядом, словно нашкодивший мальчишка, который только что отправил футбольный мяч в кухонное окно соседей.
— Уилл согласился на несколько лет самостоятельно заняться агентством, а я планировал перебраться на это время в Лондон и поработать там на одну спортивную газету. Дорогая, это великолепная возможность. Я хотел просить тебя поехать со мной, — теперь он действительно умолял. — Это будет замечательно. И всего через несколько лет мы сможем осесть где-нибудь и, может быть, завести детей, если ты правда их так хочешь…
Ричард уже не сдерживал эмоций и с нетерпением смотрел на Джо, ожидая, что она согласится, улыбнется и скажет то, что говорила всегда: «Как скажешь».
И тут Джо вспомнила, вспомнила тот случай, когда спросила его о прежних отношениях. Длинный и скучный перечень девочек-моделей прерывался одним продолжительным романом с немкой, которая уехала из Дублина после того, как они с Ричардом расстались.
— Бит хотела постоянных отношений, а я просто не был готов к этому, — пожал тогда плечами Ричард. — Мы были слишком молоды.
Она наивно поверила его безыскусным объяснениям, просто порадовавшись тому, что он не захотел жениться на ее сопернице, что, по счастливой случайности, он был слишком молод, когда встретил девушку, отношения с которой были похожи на настоящую любовь.
Ричард Кеннеди некогда был настоящим донжуаном из тусовки фотографов, а ей удалось приручить его. Он оставил целую армию красоток ради того, чтобы быть с ней. По крайней мере, она так думала.
Теперь он уже не был «слишком молод» для брака: ему было тридцать семь. Разве сейчас не самое подходящее время для того, чтобы прекратить убегать от ответственности и завести семью? Похоже, что нет.
Когда Джанис увидела его в первый раз, то определила у него боязнь обязательств. Возможно, подруга была права.
Ричард нежно погладил ладонь Джо, мягко вычерчивая круги и массируя основание большого пальца. «Считается, что люди, у которых холм Венеры ярко выражен, — очень чувственны», — дразня подругу, иногда говорил он. И если это правда, то она, вероятно, самая сексуальная женщина в мире, ведь у нее такие мягкие, ласковые руки.
Раньше, когда он шептал ей нежные слова и ласкал ее, сердце Джо замирало от любви к этому веселому талантливому мужчине. Но только не сегодня.
— Милая, пожалуйста, не расстраивайся. — Ричард вновь превратился в само очарование. Казалось, он мог решить любую проблему при помощи своего шарма. Он просто улыбался своей мальчишеской улыбкой, подлизывался и ждал, когда она сдастся и простит его.
Как в тот раз, когда он обещал забрать ее после рождественской вечеринки и просто не появился. Она смогла поймать такси только через два часа: все из-за того, что улицы были покрыты коркой льда и многие, чтобы ничто не мешало веселиться и выпивать, оставили свои машины дома.
Он выглядел таким несчастным, так раскаивался в том, что забыл про вечеринку, что она простила его к обеду следующего дня. Забавно, но Ричард никогда не забывал о профессиональных обязательствах — только о личных обещаниях.
— Милая, мы сможем завести ребенка позже, — умоляюще повторил он. — Мы еще не готовы к этому, правда? — Он поглаживал ее щеку, ожидая, что она пойдет на попятную.