Я уже понял, что пока ИС не станет слушаться меня идеально, нет и призрачного шанса добраться до девушки, сказывалась разница в опыте. Это как пловец стал бы соревноваться с бегуном в плавании на стометровку, где в роли бегуна я.
Спустя какое-то время, когда от щита осталось процентов двадцать, перед глазами появилась надпись, вызвавшая у меня вздох облегчения.
- Внимание. До окончания адаптации системы управления осталось десять секунд.
Я перестал уклоняться, понимая, что главная цель всей этой тренировки практически достигнута. Как и говорила Чифую, спарринг - это самый быстрый способ, чтобы настроить систему управления и адаптировать её под себя. Ведь у каждого человека нервная система неповторима и уникальна, поэтому при создании ИСов по умолчанию устанавливаются средние данные.
Пока я заворожено следил за цифрами, отсчитывающими последние секунды, всё-таки заметил, что Майя прекратила обстрел и просто зависла в воздухе.
В следующую секунду мой ИС окутало странными, красными молниями и он стал меняться.
Как я знал, броня была способна адаптироваться, меняя внешний вид и подстраиваясь под своего будущего пилота.
Не понял. И это мой будущий ИС?
Чифую с задумчивым видом помешивала ложкой кофе в фарфоровой чашке и вновь просматривала записи прошедшей "настройки".
- И что же ты в этот раз учудила, Банни?
Оримура даже не заметила, что, задумавшись, назвала старое прозвище своей подруги. Сколько лет прошло с того момента как она в последний раз называла Шинаноно Табанэ этим детским прозвищем?
Причиной этому была разворачивающаяся картина на экране монитора.
ИС её брата производил первую настройку, которая была совсем не похожа на привычную для Чифую.
Вот Майя прекратила обстрел, а следом и Ичика замер, не пытаясь приблизиться к своей противнице.
Кстати, весьма прекрасный результат для того, кто впервые управлял ИСом. Все девушки, впервые оказавшись в воздухе, а тем более под обстрелом, весьма быстро терялись, не способные сориентироваться и уяснить с первого раза что в броне многие ограничения исчезают. К примеру, Ичика мгновенно сообразил, что перемещаться может в любом направлении, а не как простой сухопутный человек, только в двух плоскостях. Он мгновенно смог среагировать на первый же выстрел и сместиться в сторону и снизиться. К тому же многие пытаются использовать аналоговое управление, а по его движениям прекрасно видно, что Ичика сразу же стал использовать мысленное. Чифую сразу же предупредила Майю, чтобы та сдерживалась и не просадила его щит до нуля, только вот Ичика сам оказался не промах и смог уклониться от большей части выстрелов.
Перестав стучать ложкой по стенкам чашки, Чифую протянула руку к пульту и нажала паузу.
Ичике, после того недоразумения в Институте, досталась последняя модель третьего поколения, переданная в руки Японскому правительству самой Табанэ.
В мире многие корпорации и даже частные компании создавали собственные версии ИСов, впрочем используя технологии Шинаноно, притом, что даже половины из того что творили не понимали. Учёные до сих пор волосы друг другу на головах рвут в ожесточённых спорах, что есть свёрнутое пространство, куда перемещается деактивированный ИС. Кто-то говорит, что в другую реальность, кто-то что в изнанку мира. Версий десятки, и какая из них правдивая знает только один человек - Шинаноно Табанэ. И таких примеров огромное количество.
Но даже при таком разнообразии моделей всё равно никто так и не смог даже приблизиться к тому пьедесталу, на котором стоят модели Банни. Её машины, сами по себе живые. Их системы порой ставят в тупик и создают ощущение какой-то магии, а не технологий. Вот кто мог знать, что с виду невзрачный ИС в будущем сможет превратиться в нечто подобное.
Если Чифую не ошибалась, а она вряд ли ошибалась, третья форма ИСа Ичики на голову будет превосходить её бывший ИС - "Белого Рыцаря". Пусть достигнуть этого этапа её брат сможет нескоро, но потенциал брони приводил сердце лучшего пилота мира прошлого в трепет. Обводы брони, нестандартные пилоны, защищённость пилота, всё просто кричало о смертоносности машины. Эта броня всем своим видом говорила о том что создана не для спортивных соревнований, а для войны. И пусть на размытом кадре не заметно никакого серьёзного оружия, но все чувства девушки просто кричали об опасности этой машины.
Чифую сделала глоток из чашки и даже не заметила, что кофе уже давно остыл.
Немногие знают, что на самом деле вся мощь и сила ИСа кроется в его ядре. Даже устаревшие, почти списанные "Стальные духи" прячут внутри себя огромное количество тайн, большинство которых ещё никто не смог разгадать. Чифую могла с гордостью сказать, что в своё время прикоснулась к этим тайнам и именно поэтому достигла таких успехов.
На поверхности, которую видело большинство, был металл и технологии, а на самом деле это была просто оболочка, которая менялась всего за мгновение. Взять хотя бы саму адаптацию системы.
Для многих это была настройка модулей и изменения оболочки. Как гусеница покидает кокон, превращаясь в бабочку, так и ИС сбрасывал средние настройки, подстраиваясь под пилота и меняя свою невзрачную форму. Но за этой правдой крылось кое-что более серьёзное. ИС не просто менял модули, он перестраивал их полностью, беря в расчёт данные своего пилота. Даже если броня была рассчитана на ближний бой, то при окончании настройки на свет мог появиться ИС дальнего боя. Наномашины, центром которых было ядро, как матка в муравейнике, перестраивали броню, модули, вооружение. Если требовалось, создавали новые части машины, которых даже в плане не было. Машина давала своему пилоту то что ему требуется, а если было необходимо, меняясь полностью, подстраиваясь под него. И ведь это было не последней стадией.
Спустя многие сотни часов постоянного использования, ИС накапливал данные о пилоте, считывал его стиль боя, адаптировал системы, для различных условий и в определённый момент данных оказывалось слишком много, и система производила новую адаптацию, создавая более совершенную форму.
Таковы были модели, созданные самой Шинаноно Табанэ.
Порой Чифую казалось, что сама машина живая, думающая, слушающая. И такое же ощущение она прививала своим подопечным, чтобы они относились к своим ИСам как к живым существам, которые также способны чувствовать и со временем учиться.
ИС - это не просто кусок высокотехнологичного металлолома, а живое существо, с которым надо научиться дружить. Те из девушек, кто это понимал, добивались впечатляющих результатов и Чифую считала, что по праву может гордиться этим. Научиться манёврам, стилям боя, уловкам не так уж и сложно. Успех зависит не только от мастерства, но также и от отношения к своему напарнику, в котором большинство видит только машину.
Сама Чифую, во времена пилотирования, достигла такого уровня синхронизации с ИСом, что смогла создать свою собственную, третью форму. В тот раз, отбивая объединенную атаку ядерными ракетами, броня в несколько секунд адаптировалась, создавая самое мощное оружие в мире, которое было способно противостоять ядерной дубинке противников. В тот момент Чифую думала только об одном, что готова на всё, чтобы остановить то безумство. Нет, она не думала о долге перед страной и народом, она не думала о том что сама может погибнуть. Её мысли были о спасении только одной человеческой жизни - её брата. И одно из Существ, которое все называют просто ИСом, откликнулось. Оно дало ей невиданную силу, которая пьянила и дарила чувство всесилия. Казалось, что Чифую способна весь мир поставить на колени, только пожелай этого. И уже потом, когда девушка остановила атаку, пришло понимание, что она чуть не поддалась этому. Она уже была готова нанести ответный удар по странам-агрессорам, когда представила, как будет смотреть в глаза брата. И именно эта картина окончательно привела её в чувство. Её наивный и обожаемый братик предстал перед внутренним взором с ужасом в глазах. Эта картина была настолько реальной что Чифую испугалась. Испугалась той мощи и силы, которая оказалась в её руках. Испугалась своего собственного ИСа, который вот так просто дал ей силу.
Ноша оказалась слишком тяжёлой и Чифую сломалась.
Об этом Чифую не любила вспоминать, потому что осознание того что она больше никогда не сможет ощутить той свободы, которую давал ей ИС причиняло почти физическую боль. Но с другой стороны, она боялась вновь ощутить ту мощь, которую ей давал "Белый рыцарь". Казалось, достаточно только мысли о силе и в этот раз она не сможет удержаться на краю и сорвётся.
Именно поэтому Чифую вернула свой ИС Табанэ.
Она давно смирилась с тем, что боится. Боится вновь сесть в кокпит ИСа, даже если это не её родной и любимый "Белый Рыцарь". Страх не мешал учить новых пилотов, но стоило только появиться мысли о том чтобы вновь взять управление над ИСом, как руки начинали трястись, а мысли путаться.
Страх, с которым она уже смирилась и приняла как неизбежное.
Чифую откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза.
Да. Брат намного сильней и когда он окажется перед выбором, то не сломается, а просто примет эту силу.
Открыв глаза, она решительно нажала несколько клавиш в результате чего на экране, поверх картинки появилось уведомление.
Вы уверены, что хотите удалить запись?
Да/Нет
- Уверена. - Чифую с каким-то садистским наслаждением нажала "Да".
Эту запись никто не должен увидеть, особенно те, кого заинтересовал Ичика. Ведь не только она одна знает, что во время первой настройки, всего на пару секунд, ИС принимает свою третью форму, а то что успели заснять видеокамеры стадиона многое может сказать специалистам и в свою очередь стать опасным для Ичики.
Сидя на одной из скамеек академического парка с волнением смотрел на браслет.
Эта вещь, теперь на долгое время станет моим украшением, служащим маяком для ИСа, хранящимся в свёрнутом пространстве.
На браслете белого цвета был странный орнамент в виде лисьей головы в ареоле девяти хвостов. Три из них были весьма детальными, в то время как остальные шесть имели только контуры.
Полчаса назад, после того как закончилась настройка ИСа и я уже переодевался, браслет, также исполняющий роль коммуникатора с широким спектром возможностей, выдал информацию что для меня есть сообщение.
Я уже понял от кого оно и именно поэтому волновался. Связаться с Сенсеем так и не получилось, что весьма насторожило.
Ладно, хватит тянуть.
Мысленным усилием активировал просмотр и ощутил, как голову обхватил обруч ИСа. Частичная материализация?
Перед глазами развернулся экран, с которого на меня смотрела черноволосая красавица с голубыми глазами и улыбалась, немного виновато.
- Здравствуй Ичика. - Мягкий голос звучал с какими-то печальными нотками. - В тот момент когда ты получишь это сообщение я уже покину этот мир.
Я её не знал, но странное, еле уловимое сходство с Чифую или скорее со мной наводило на определённые догадки, казавшимися дикими.
- Да. Ты правильно понял. Я та, кого в своё время ты спас. Для тебя наверняка будет шоком, но ты практически угадал в тот раз - нас называли демонами. Нас - потому что в том существе, которого ты спас от смерти было две личности.