Логично, Виктор? Вроде бы да… Но вся загвоздка здесь в том, что слишком многое может поменяться в том случае, если никакого зародыша у Кадзи нет, и вообще всё обстоит совсем иначе, чем в оригинале… Ведь может же так всё обстоять, Виктор? Может, может…
Ну и что тут сказать, если не выражаться специфическими морскими терминами (сиречь маты)? Scheisse, разве что, пожалуй…
Я тяжело вздохнул, и меня тут же скрутил жесточайший приступ кашля, буквально выворачивающего наизнанку. Казалось – ещё немного, и я выплюну собственные лёгкие…
Да, твою ж мать!..
Сел на кровати, кое-как всё же откашлялся, затыкая себе рот рукой. Отдышался…
– Фууу… Чтобы я ещё раз сел за руль чужой Евы…
Во рту появился металлический привкус, вытер губы тыльной стороной ладони… Несколько отстранённо посмотрел на испачканную в крови руку.
– Эй, Икари… – донёсся до меня тихий голос Аски. – Слушай, а у тебя что – так в каждом бою бывает?
Бросил взгляд на немку, которая куталась в одеяло по самые уши, так что из-за своей рыжей гривы она сейчас напоминала лису в норе.
– Так – это как? – спокойно уточнил я, снова укладываясь на койку.
– Ну… Ожоги, кровь… Да и слабоват ты больно был, когда со мной в капсуле находился…
– Да я, в общем-то, уже привык. Не так уж и велика, в принципе, эта плата за победу над любым из Ангелов… А ослабел я сильно, потому как твоя Ева – это твоя Ева. Не моя. Это же, наверное, всё равно, что пытаться влезть в чужие доспехи, которые подогнаны вовсе не под тебя…
– А, ну да, доспехи, – с нотками иронии в голосе произнесла девушка, но затем её тон снова стал серьёзен. – И ты что, не боишься, что однажды тебе достанут из капсулы калекой? Или вообще не достанут…
Хороший вопрос, Лэнгли… Чертовски хороший вопрос…
– Да боюсь, наверное, – спокойно ответил я, уставившись в кровать верхнего яруса, которая сейчас заменяла мне потолок. – Мало радости в том, чтобы однажды лишиться зрения, руки или ноги… Но я на этом особо не зацикливаюсь. Мысли – они, знаешь ли, Лэнгли, материальны…
– Да ты прямо философ, Икари, – фыркнула Аска.
– Положение обязывает… И всего бояться никаких нервов не хватит. А ты, Лэнгли, такого, кстати, не боишься, что ли?
– Со мной такого никогда не произойдёт, – уверенно заявила девушка. – Я никогда и никому не проиграю!
– Никогда не говори никогда, Лэнгли…
– Глупости!..
– Глупо думать, что можешь побить врага без всяких проблем, – глядя куда-то в пространство, уронил я. – Но и постоянно бояться – тоже глупо. Истина, как и всегда, где-то посередине…
– Какой же ты всё-таки зануда, Икари, – слегка презрительно заявила Аска. – Если ты боишься, то просто так и скажи.
– Боюсь, – легко согласился я. И как будто бы чей-то тихий шёпот послышался у меня в голове. – Если ты не дурак и не безумец, ты всё равно будешь чего-то бояться – пока будет храбрость, рядом всегда будет страх… Ты же, например, видела записи боя с Пятым Ангелом, Лэнгли?
– Конечно! Я просмотрела все собранные материалы, относительно действий Евангелионов в бою, так что…
– Знаешь, Лэнгли, – задумчиво продолжал я, даже особо не заботясь – слушает ли немка меня или нет. – Когда Рамиил гонял меня в моём первом заходе – мне не было страшно. Когда эта тварь смогла выдержать первый выстрел из рейлгана, я только разозлился. Но когда он начал стрелять в нас, вложил в выстрел всю свою силу, я испугался. Могу признаться в этом честно – мне было очень страшно… Что он ранит или убьёт Рей.
Я закрыл глаза, снова непроизвольно вспоминая ту страшную ночь.
Бушующее вокруг море огня и плавящуюся броню Евы. Проникающий до самых костей жар звёздного пламени, который не в силах было остановить АТ-поле. И боль, очень много боли, которая мне до этого даже и не снилась…
– И тогда я понял, что могу позволить себе лишь один страх – страх за других.
– Ну, надо же!.. – саркастически отозвалась Аска, которую моя возвышенная речь, похоже, никак не тронула. – За других он боится, вы только посмотрите… А, может быть, всё дело в этой самой Рей? Это же пилот Аянами, как я поняла.
– Возможно, – не стал отрицать я.
– Она что – твоя подружка?
И почему всех интересует одно и то же?.. Надоело.
– Она моя сводная сестра. Но я буду рвать Ангелов на британский флаг за любого, кто будет сражаться вместе со мной.
– Какой интересный расклад… – протянула Аска. – Оба пилота НЕРВ-Япония являются детьми генерала Икари… Любопытное совпадение, ведь так, Икари?
– Угу. Мир полон совпадений… Например, НЕРВ-США командует некий генерал-майор Лэнгли, верно?
– Откуда ты это знаешь? – в голосе девушки проскользнули нотки льда.
– Я вообще-то не очень интересуюсь такими вещами, но положение командира взвода «Эхо» обязало ознакомиться с родителями своих подчинённых. Хотя бы заочно.
– Ну да, – фыркнула Лэнгли. – Было бы странно, если ты появился в Штатах или Германии, чтобы лично познакомиться с моим отцом или мачехой… Кстати, для чего это тебе было нужно? Или всё из чистого любопытства?
– Любопытно было, не скрою, – немного подумав, ответил я. – Но ещё я хотел узнать, не нужно ли кое-какие темы… в будущем не затрагивать…
– Ха! Да ты, оказывается, просто само воплощение такта!..
– Привыкай, Лэнгли, – усмехнулся я. – Ты едешь жить в азиатскую страну, где большая часть людей очень вежливы, тактичны, постараются не сказать тебе гадостей, даже если ты будешь вести себя как последняя сволочь…
– То есть, в Японии не все такие как ты и твой командир? – ехидно поинтересовалась Аска.
– Ага, – рассмеялся я, чувствуя, как смех отдаётся болью в горле и лёгких. – НЕРВ всё-таки слишком интернациональная организация, а лучше всего из чужой культуры, по-моему, усваиваются дурные привычки…
– Ага, Мисато запросто затерялась бы среди американцев, а ты – среди немцев.
– А почему среди немцев? – даже удивился я.
– Ты слишком занудный и помешанный на войне, вот почему.
– А тебе-то откуда это знать?
– Знаешь ли, я неплохо разбираюсь в людях, Икари, – небрежно бросила Лэнгли, вызвав у меня приступ хохота.
– Да ну? – неподдельно развеселился я.
– И нечего ржать! – возмутилась Аска. – Ты мне что – не веришь?
– Да верю, верю… – выдавил сквозь смех, и тут меня скрутил новый приступ кашля. – Ой, твою мать… Как же я ненавижу всех этих Ангелов…
– Кстати, вопрос, Икари. Остальных Ангелов так же муторно было валить? И вроде бы ничего сложного, но уж больно много суетиться пришлось…
Мои губы непроизвольно скривила усмешка.
– Муторно, Лэнгли? Да сегодня мы все ещё очень дёшево отделались, можно сказать – лёгким испугом…
– Вот то-то я смотрю, куча кораблей утонула, ты без сознания валяешься, а я всё думала – чего это было-то? – голос Аски просто-таки сочился ехидством. – А это, оказывается, мы просто лёгким испугом отделались!
– Евангелион-02 получил незначительные повреждения, ты жива, Мисато жива, я жив, хотя и получил небольшую травму, – начал перечислять я. – Ну, а также, насколько знаю, уцелели все основные боевые единицы флота ООН. Все потери в пределах допустимого, ущерб относительно невелик, но главное – Ангел уничтожен и…
– Боже, Икари… – застонала немка, накрывая голову одеялом. – Заткнись уже, я не могу слушать эту галиматью!
Примерно секунд двадцать я размышлял не рявкнуть ли мне на упорно игнорирующую субординацию и элементарные нормы вежливости пигалицу, но в итоге всё-таки пришёл к выводу, что сейчас мне это делать лень.
– Не можешь – научим, не хочешь – заставим, – процитировал я старую армейскую премудрость и широко зевнул.
Ой, что-то опять спать захотелось… Подремать, что ли, малость? Почему бы и… Да!
– Это ты, что ли, собрался меня чему-то учить или (ХА!) заставлять? – начала бурчать девушка. – Большего бреда в жизни не слышала. Полная чушь.
– Угу… – рассеянно промычал я. – И тебе тоже спокойной ночи, Лэнгли…
И более не отвлекаясь на гневные филиппики немки, я со спокойной душой уснул. Работа выполнена, так что теперь можно и немного отдохнуть…
* * *
Солдат спит – служба идёт. На том стояли, стоят и стоять будут армии всех времён и народов. Хоть ты расшибись в лепёшку, но этого принципа, намертво вплавленного в саму человеческую натуру, не исправить – среднестатистический человек ни за что не упустит возможность пофилонить и побездельничать. А иногда самым лучшим вариантом этих родственных занятий является здоровый и крепкий сон…
Ну, в общем уже, наверное, понятно, что после ухода Мисато я впал в хорошенькую такую спячку, которой ни при каких условиях нельзя было избежать… И то, что у меня под боком (фигурально выражаясь, разумеется) имелась весьма шумная и суматошная особа (по имени Аска Лэнгли) на этот факт никак не влияло.
Честно говоря, не так уж и много по моим меркам от неё было шума-то. Да и если организм настойчиво требует отдохновения в объятиях Морфея, то никакие Аски тому помехой не станут… Вдобавок приходилось мне и в гораздо более жёстких условиях засыпать, когда, например, в одном помещении со мной находилось несколько человек, справляющих какое-нибудь празднество в компании алкоголесодержащих напитков, включённого света и громкой музыки, так что…
Так что проснулся я только к утру следующего дня. Если верить моим часам, которые какая-то добрая душа положила рядом со мной на прикроватную тумбочку, времени было уже около семи часов утра.
Нда… Неплохо я так поспал…
Аска, кстати, всё ещё дрыхла, беспокойно ворочаясь на кровати… Ну, или делала вид, что спит – кто её знает… Не до того мне как-то сейчас было – на тумбочке помимо часов обнаружилась также и больничная рубаха, которую я незамедлительно решил натянуть. Как бы, дама рядом со мной в помещении находится – как-то не комильфо голышом сидеть, пускай даже и под одеялом…
Нормы приличия, мать их за ногу, во!..
…Как выяснилось спустя совсем немного времени, Аска спящей всё же притворялась. Потому как на появление пары матросов с подносами в руках, находящихся под присмотром хмурого кока и не менее хмурого офицера, она отреагировала весьма бодро, моментально сев на кровати…
Я сразу же оживился…
И нет, вовсе не потому, что откинутое в сторону одеяло немки явило мне что-то занимательное и интересное! Кормить нас пришли, вот я и оживился. Всё-таки одной ЛСЛ вкупе лишь со святым духом питаться ой как нездорово…
…Честности ради отмечу, что взгляд на Лэнгли мной в тот момент всё-таки был брошен, но был спешно отражён точно такой же больничной рубахой. Впрочем, я это сделал чисто на автомате, нужно признать – один чёрт вряд ли я бы открыл для себя что-то новое или приятное взору… Тем более что у меня постоянно перед глазами имеется и покруче модель для созерцания, она же – мой опекун и командир…
Так, стоп, стоп!
Я сейчас думаю о еде и только о ней! Я думаю о еде, я думаю о еде…
«Любовь приходит и уходит, а кушать хочется всегда…»
Ну-ка, позавтракаем-ка мы, чем Бог послал…
В этот день Бог послал Александру Яковлевичу бутылку зубровки, домашние грибки, форшмак из селедки…