– Да что ты мне заливаешь? – даже как-то возмутился я. – Чего я, в одежде не разбираюсь, что ли? Там же точно такой же материал был, покрой и исполнение!
– А это тут при чём? – нахмурилась девушка. – У меня их вообще пять штук однотипных… было. Но они все разные!
– Oh, Mein Gott… – закатил я глаза. – Я никогда не научусь понимать все эти женские заморочки…
– А ведь верно, Аска, – неожиданно вмешалась Мисато. – То платье было явно получше…
– Ну, хоть кто-то меня здесь понимает! – обрадовалась Лэнгли.
– А чего тут не понять-то? Но и это очень даже хорошее, на мой взгляд.
– Конечно, ведь это же я его выбирала. Но вообще-то…
А дальше между девушками пошло вполне непринуждённое обсуждение одной из главных женских проблем – «носить нечего».
– Женщины… – вздохнул Кадзи, засовывая руку за пазуху и доставая пачку «Парламента». – Может быть оставим их, Синдзи? Не против составить мне компанию?
Ага… Теперь они с Мисато, значит, поменялись объектами зондирования… Ну, ладно, мы тоже не прочь посмотреть, кто таков Рёдзи Кадзи и с чем его едят…
– Совершенно не против, сэр.
– Да говорю же, зови меня просто Кадзи. Хорошо?
– Ну… Хорошо.
Отошли немного в сторону. Кадзи на ходу сунул сигарету в зубы, подкурил её солидно выглядящей зажигалкой «зиппо», затянулся и блаженно прищурился, подставив лицо морскому бризу.
– Люблю море, – сообщил мне капитан. – Я здорово по нему скучал последние годы, пока безвылазно сидел в Неваде вместе с Аской… Жара, пыль – та ещё тоска.
Я вежливо молчал, стараясь излучать во всех диапазонах исключительно дружелюбие и добродушие, хотя внутренне напрягся в ожидании какой-нибудь скрытой проверки на «вшивость». Почему? Так это же Кадзи. Шпион, то бишь. Агент непонятно кого, действующий непонятно зачем. В разговорах с ним бдительность терять не стоит, ой не стоит…
Жаль только, что хорошая мысля приходит опосля, и подумать об этом хорошо было бы ещё при нашей самой первой встрече. Беседа с глазу на глаз – штука однозначно более серьёзная, но и в обычных разговорах ему спуску давать всё же не следует…
Вся проблема только в том, что если быть солдатом я с горем пополам научился, то вот к шпионажу у меня явно способностей не имеется. Ну, не мне с такими зубрами тягаться, которые уже не одного новичка схарчили и не подавились. И что мне делать – решительно непонятно…
– А вот ты любишь море, Синдзи?
– Нет. Вообще воду не люблю и плавать не умею.
– Бывает… – философски протянул Кадзи. – А то, что мы сейчас плывём по океану тебя никак не напрягает?
– Так мы ж на корабле, – пожал плечами. – Тем более что я всегда хотел побывать на мощном боевом корабле… Правда дальше ракетного крейсера мои фантазии никогда не простирались.
– Эх, где мои четырнадцать лет?.. – тихонько рассмеялся Кадзи. – Тоже бы интересовался танками, кораблями и самолётами, как любой нормальный пацан… Но тебе-то, наверное, всё это уже поперёк горла стоит – как-никак с самого детства тренируешься…
Примитивный ход. Тот, кому надо, уже давным-давно знает, что никто меня с пелёнок в Еву не запихивал и не учил говорить вместо «папа» и «мама» «так точно» и «никак нет».
– Скажем так… – подумав, ответил я. – Это не слишком соответствует правде. Никто и никогда не будет в здравом уме вместо погремушек давать ребёнку гранату, а вместо машинки – бронетранспортёр.
– То есть… – поднял бровь капитан.
– То есть меня воспитывали нормальным ребёнком, а не малолетним убийцей и диверсантом.
– Это, безусловно, радует, – широко улыбнулся Рёдзи. – Но должен отметить, что для своих лет ты рассуждаешь крайне грамотно и разумно…
– Хорошая наследственность, – я решил, что немного наглости в голосе не помешает. – Мне есть на кого ориентироваться.
– О да, с этим не поспоришь, – хитро улыбнулся капитан. – Я был бы крайне удивлён, если бы у Командующего Икари был другой сын…
– Ну, у Командующего Лэнгли дочь тоже вроде бы не подкачала.
– Это ты про Аску, что ли? – расхохотался Кадзи. – Ну, она всё-таки ещё просто капризный и избалованный ребёнок, которому далеко до такого первоклассного бойца, как ты.
Грубо, мистер Бонд, очень грубо.
– А ещё вчера, Кадзи, вы говорили о пилоте Лэнгли совсем другое, – я скептически нахмурился и скрестил руки на груди. – Я бы даже сказал – прямо противоположное.
– Понимаешь в чём тут дело, Синдзи… – доверительным тоном начал капитан, кладя мне руку на плечо. – Мы – те, кто занимались обучением Аски, решили, что из-за кое-каких… эээ… моментов её прошлого будет лучше не перечить ей в таких вопросах…
– Превосходно, – ледяным тоном заявил я. – Вы предпочли не решать проблемы, а пустить всё на самотёк.
– Ты просто не знаешь всего, Синдзи… – с помрачневшим лицом произнёс Кадзи.
– А вы мне расскажите. Хотя нет, дайте-ка я сам скажу… Это ведь из-за смерти её матери?
– Откуда ты… – капитан явно был удивлён, но почти сразу же взял себя в руки. – Эм… Ну, в общем, да. Именно из-за этого мы и решили её всячески беречь…
– Ничего, что меня в точно такой же ситуации никто беречь не решил? Впрочем… Не мне судить.
– Только давай это останется между нами – хорошо, Синдзи?
– Да я, как бы и не собирался об этом болтать… – пожал плечами. – Просто в своё время решил поинтересоваться на будущее – какие темы в разговоре с моей будущей подчинённой мне затрагивать не стоит.
– Ах да, ты же ведь номинальный командир всех пилотов Евангелионов… – понимающе закивал Кадзи. – Понимаю, понимаю. Что ж… Это весьма похвально.
– Да просто положение обязывает.
– Положение, да… – задумчиво протянул капитан. – Кстати, как тебе в целом Лэнгли? Было бы интересно услышать мнение самого результативного убийцы Ангелов в мире…
Да вы все сговорились, что ли? Тоже мне нашли экспертное бюро, блин…
– Для начала сойдёт, – дипломатично ответил я. – Но больше словами о «самом лучшем пилоте Евангелиона» лучше не бросайтесь, а то это, мягко говоря, мало соответствует истине.
– Но ведь уровень синхронизации Аски… – завёл старую пластинку Рёдзи.
– Кадзи, вот только давайте не будем о синхронизации, хорошо? – скривился я, будто от зубной боли. – А я, в свою очередь, промолчу о том, как Лэнгли вырубилась после первой же оплеухи, саботировала приказы вышестоящих офицеров и всё такое прочее… Между прочим, к вам, как к её непосредственному наставнику, в связи со всем этим будут вопросы.
– О! Спасибо, что предупредил, Синдзи! – оживился Кадзи. – Буду знать и готовиться.
Тьфу ты! Проговорился, блин.
– Не рассчитывайте на лёгкий исход, – кисло произнёс я. – Мисато от вас так просто не отстанет.
– Очень надеюсь, – ухмыльнулся капитан.
– Это, конечно, не моё дело… Но, по-моему, Мисато ясно дала понять, что ей неприятно ваше общество.
– Ну, думаю, что мы как-нибудь с ней разберёмся между собой, – с улыбкой ответил Кадзи, но я чётко услышал в его тоне «не суй нос не в свои дела, парень». – Кстати, глядя на вас с Мисато, я бы никогда не сказал, что вы – подчинённый и командир… Уж больно хорошие у вас отношения.
– Просто она мой опекун… и хороший друг помимо всего прочего. Так что… Нет, я не собираюсь лезть в её жизнь или учить, что делать. Мисато – взрослая и может сама всё решить куда лучше меня… Но могу сказать, что если её кто-то обидит, то это будет очень большой ошибкой… Можно сказать, фатальной. Уж можете мне поверить.
– Да-да, – рассеянно кивнул Кадзи. – Я тоже считаю, что тот, кто обидит Мисато, совершит, пожалуй, свою самую серьёзную ошибку в жизни…
И всё-то мы поняли – верно, господин шпион? И пусть я очень тщательно размыл и замаскировал угрозу в этой куче малосвязного бреда, но ты-то ведь у нас умный человек. И как умный человек просекай – ещё раз обидишь Мисато, и я лично постараюсь обеспечить тебе крайне насыщенную, но не слишком долгую жизнь.
И пусть моё слово будет крепче стали и дольше мира, не будь я Виктор Северов и сын Командующего Икари.
Глава 2. С корабля на бал
Нужно признать, что нынешнее моё вступление в славный град Токио-3 оказалось весьма эффектным.
Во-первых, я прибыл на линкоре. Во-вторых, сопровождаемый внушительным эскортом из малых кораблей ВМФ России и Японии и прикрываемый с воздуха истребительной и противолодочной авиацией вышеназванных стран. Но главное – с победой и в окружении прекрасных дам.
Хотя поверье о том, что женщина на корабле – это к беде, совсем недавно обрело очередное подтверждение. Вот плыла себе Аска на «Венчуре», а тот возьми да утони… Или всё дело в том, что «Боливар просто не вынес двоих»? Ну, в смысле сразу двух дам… А, неважно!..
Кстати, имелся при мне в данный момент и свёрток с традиционными дарами от флотских. Принято у наших, оказывается, гостям что-нибудь дарить при посещении боевых кораблей. «Стечкин» или автомат для подводной стрельбы мне, разумеется, не дали, ограничившись только тельняшкой и целой кучей новеньких значков с изображением линкора. Вручили всё это, нужно сказать, без особого официоза и помпы – чисто для галочки. Хотя я на это и не обиделся – у русских моряков сейчас были дела и поважнее, чем какие-то официальные мероприятия…
В общем, прибыли мы в порт…
Нет, не в порт Токио-3, потому как у находящегося в кальдере древнего вулкана города выхода к морю попросту не имелось, а в небольшой порт-спутник мегаполиса – Хаконэ. Вообще-то так раньше называлось поселение, стоявшее на месте «Тройки», но его после Второго Удара элементарно не досчитались, а потом просто решили отстроить заново на новом месте. Ну, примерно та же история, что и с судьбой Рязани после Батыева нашествия, когда её пришлось отстроить в шестидесяти километрах в стороне…
Гм. Что-то я задумался. Или просто этот разброд мыслей – отражение того бедлама в который я попал сразу же по прибытию?
А бедлам был знатный.
Обалдевать я начал, когда ещё на подходе к порту увидел приветствующую делегацию.
Типа, оркестр, ликующая толпа и красная ковровая дорожка, ага…
В состав делегации вошли пара десятков боевых кораблей, барражирующие в воздухе самолёты и вертолёты, а также целая куча разнокалиберной бронетехники на берегу.
Какого чёрта они все тут делали, учитывая, что Ангела мы совместными усилиями ухлопали ещё вчера, я решительным образом не понимал… Но как потом узнал, всё это время в Токио-3 уровень тревоги не снижали ниже красного, то есть было объявлено состояние войны. Всех гражданских загнали в бункеры и убежища, были активированы защитные системы города, а расквартированные в Зоне 11 войска приведены в повышенную боевую готовность.
Наше командование, похоже, всерьёз рассматривало вариант с атакой Токио-3 даже несмотря на информацию об уничтожении Ангела, ибо информация – это одно, а вот появившийся, но не напавший на «Тройку» враг – это совсем другое.
Но, если честно, то возможно точно так же всё было и в прошлые разы, но мне же обычно было не до этого… Хотя, с Сакиилом и Самсиилом, возможно, всё было иначе – всё-таки НЕРВ-то в те времена, по сути, ещё только разворачивался как полноценная боевая структура… А бардака в подобных делах всегда просто тьма!..