— Здесь недалеко, — сказал Пророк, поглядывая в сторону Полесского озера, намекая на Осипа Царенко, который за полгода убил так много людей, что имя его стало нарицательным. В свідомих газетах так и писали: «Спецназ по-царенковски пройшовся по Донбассу» или «Потрібно переймати Царенковские методи викорінювання населення на південному сході» Начал он ещё в Одессе, когда задушил шнурком в доме профсоюзов беременную женщину, продолжил под Красноармейском, в карательном батальоне «Днепр», однако под Новоазовском был ранен в пятую точку, когда уносил ноги от Народной армии, лечился в Киеве и больше никакими силами нельзя было его загнать на фронт, где по его словам он пострадал за идею очищения востока от русских, «я изнасиловал и убил больше двухсот пятидесяти восьми женщин, чтобы они их не рожали». А окопался Осип Царенко в родном пригороде Шулявка, покрикивал оттуда на бандровское правительство и чувствовал себя в безопасности. Мало того, он решит стать депутатом. И тогда его точно не достать, подумал Цветаев, будет разъезжать в бронированном автомобиле с кучей охранников.
Он посмотрел на широкую спину Гектора Орлова.
— Твоя работа? — мрачно спросил Пророк.
— Нет.
— Врёшь!
— Нет! — честным голосом уточнил Цветаев. — С чего бы?
Пророк посмотрел на него хитро:
— Ясно, «с чего бы»!
— Нет! — ещё раз сказал Цветаев и почувствовал, как взгляд у него становится тяжелым, как свинец.
— Ну, ладно, ладно, — морщась, уступил Пророк, он не настолько, чтобы Цветаев засчитал победу себе.
— Зря ты его потащил, — сказал Цветаев.
— Ничего, ничего, — обнадёжил Пророк. — В машине посидит. Машину-то караулить надо?
Похоже, он уговаривает самого себя. Сплошной альтруизм, а не война, подумал Цветаев: то он кого-то жалеет, то опекает без меры. Мне б такую любовь, да держат в чёрном теле.
— Надо, — согласился он, хотя они так никогда не делали, предпочитая прятать транспорт в кустах, значит, Гектор Орлов так пронял Пророка, что он готов был использовать его вместо затычки, лишь бы Гектор Орлов от него отстал.
Ослаб Пророк, подумал Цветаев, прежде у него хватка была железной, не уступал он никому.
Гектор Орлов освежился и подошёл к ним, вытирая рот грязным платком.
— Блин… ох, я и напился, — признался он, пробуя влезть в машину.
Два раза у него не получилось. На третий — Пророк втащил его за шиворот. Гектор Орлов плюхнулся на сидение, лицо у него было бледно-зелёного цвета.
У Цветаева зазвонил телефон.
— Где ты? — Услышал он голос Самохваловой, и его пробил холодный пот. К счастью, этого никто не заметил, все были заняты Гектором Орловым, который рад был оказаться в центре внимания.
— Здесь, — твёрдо ответил он.
— Ты что, издеваешься?! — бросила она на истерической ноте.
Такой Самохвалову он ещё не знал и не собирался знать, не любил он психопаток, навидался в своё время — мать у него была психопаткой и мучила отца всю жизнь. Повезло Антону — истерические женщины встречаются крайне редко, одна на миллион, если не реже.
— Я сейчас занят, — сказал он, прикрывая трубку, ибо Кубинский уже навострил волосатые уши.
— Что значит «занят»?! — укусила она трубку. — Я тебя жду, а он «занят»! Скотина! Урод! Подонок! Если ты не явишься!..
— Дождёшься! — прервал он её. — Я действительно занят, — и отключился.
Пророк вопросительно уставился на него. У Цветаева похолодело в животе. Если Тоша взорвётся, все, кто находится в машине, пострадают, включая ветровой стекло.
— Баба, — ответил он безразличным тоном. — Они все такие… ты же знаешь…
— А-а-а… — понимающе кивнул Пророк. И ты не устоял. — А я думал…
С кем ещё можно так разговаривать накануне операции, как не подружкой, которая волнуется, ждёт и требует внимания.
— Нет, нет, — счёл нужным объяснить Цветаев, — это не Наташа. Наташа у меня спокойная. Она…
Он так не вспомнил, о чём конкретно говорил ночью Пророк, о жене — точно, а подробности напрочь вылетели из головы, чужие проблемы — кому они нужны? Только мужу-ревнивцу.
— Да ладно, тебе старик, — снисходительно улыбнулся Пророк. — С кем не бывает.
Видать, у него с Иркой дела дрянь, решил Цветаев, испытывая облегчение, не продержались и трёх лет. Его спас нынешний козёл отпущения, то бишь Гектор Орлов, который купался в лучах пьяной славы.
— Хорошо бы опохмелиться, — просяще завёл он любимую песню. — У тебя же есть, я знаю, — и похлопал Пророка по могучей груди.
— Я тебе опохмелюсь! — показал ему кулак Пророк, хотя непроизвольно дёрнулся к внутреннему карману, под «броник», где у него плескался коньяк во фляжке.
— Я отлично слышу! — многозначительно заметил Гектор Орлов, делая, однако, идиотской лицо.
— Нет там ничего, — заверил его Пророк.
— И это мой друг?! — надавил на психику Гектор Орлов.
— Да, я твой друг, но напросился, терпи.
— Терплю, — покорно ответил Гектор Орлов. — Сколько мы вчера выпили? — переключил он своё внимание на Цветаева.
— Я с тобой не пил, — отодвинулся Цветаев, пряча телефон в карман.
Гектор Орлов обескуражено замолчал.
— Вот так всегда, — многозначительно сказал он, намекая непонятно на что.
Пророк схитрил:
— Дай телефон, мой разрядился.
Цветаев всё понял: Пророк всё же что-то заподозрил. Не мог он не узнать голос жены, но пока он разбирался с Орловым, Цветаев стёр последнее входящее сообщение, поэтому с лёгким сердцем отдал телефон и отвернулся, чтобы скрыть гримасу превосходства.
Пророк прокомментировал что-то вроде того: «Сам дурак» и вернул аппарат.
Подъехали. Возле пристани виднелся ресторан. Машину оставили в кустах.
— Так! — приказал Пророк. — Хвати болтать! Маски надеть! И вперёд!
Маска давала силу. Она приравнивала тебя к небожителю. В маске ты мог убить любого, и никто тебе слова не скажет. Таков был нынешний менталитет Киева.
— Говорим только по-украински.
— А если не умею? — невозмутимо обернулся Рыжий.
— Если не умеешь, молчи!
— Есть молчать! — заулыбался Рыжий и подмигнул Цветаеву, мол, я знаю, что делать, я командира не подведу.
— Рыжий и братья Микулины со мной! — приказал Пророк. — Жека, твоя позиция там! — и показал на вышку для прыжков в воду.
Оказалось, что Пророк уже провёл рекогносцировку на местности. Кто бы сомневался, с удовлетворением подумал Цветаев. Вот почему он всёцело доверял ему.
— Есть, — отозвался он, выскакивая из машины и оказываясь рядом с Рыжим: — Как дела?
— Звонил жене. Снаряд в крышу попал. Вернусь, дыру заделаю, и снова будем жить-поживать!
И Цветаев вспомнил, что Рыжий как-то говорил, что его дом стоял над рекой Волчьей и что посёлок у них старше, чем США.
— За мой! — скомандовал Пророк и не дал им пообщаться.
— А я?! — с воплем вопросил Гектор Орлов.
К его чести, он мгновенно протрезвел, и физиономия у него была более чем серьёзной.
— А ты в резерве, — к его огорчению сказал Цветаев и побежал к вышке.
Ему пришлось одолеть проволочный забор и густой терновник. Вышка стояла среди понтонов. Уже на самой верхней площадке Цветаев ни к селу ни к городу вспомнил весь разговор.
Ночной бдения с арманьяком и вином вылился в откровения Пророка: он жаловался, что Ирка чрезмерно сладострастна.
— Понимаешь, она как бы предаёт меня.
Несомненно, он спрашивал совета, но Цветаев не мог его дать, потому что сам мало разбирался в подобных ситуациях.
— А что здесь такого? — спросил он. — Ну, попалась темпераментная женщина. Радуйся! У других они холодные, как бутылки из-под пива.
— Не в этом дело… — старался объяснить Пророк.
— А в чём?
— Понимаешь… — но дальше этой фразу дело у него не шло.
— Старик, ты меня запутал, — искренне сказал Цветаев.
— Понимаешь! — решился Пророк, — Когда у твоей жены сладострастие совпадает с твоим сладострастием, то всё нормально. Переспали и довольны. А ведь я чувствую, что ей ещё хочется, но она, стерва, не говорит. А главное, я могу ещё, но ей чего-то не хватает.
— Разобрался бы по душам, — предложил Цветаев и удивился проблеме, у них с Наташкой такого не было.
— Пробовал и неодинажды.
— И что? — Он ничем не мог помочь, это было как с одноглазым мужчиной в издательстве. Каждый умирает в одиночестве, таков закон природы.
— Нет контакта. Она всегда уходит от таких разговоров.
— Подожди, подожди, старик, — спросил тогда Цветаев напрямую, — ты её в чем-то подозреваешь?
Это «в чём-то» едва не стало ему поперёк горла. Намёк был более чем очевиден, а так с друзьями не разговаривают. Друзей берегут, холят их нежную душу.
— Нет, конечно. С чего бы? — поспешил ответить Пророк. — Но мне не нравится, что она со мной неоткровенна.
— Здесь, старик, я тебе ни в чём не могу помочь, — поспешил закончить разговор Цветаев и лицемерно подумал о Лёхе Бирсане. Сказать, или не сказать? Не сказал. Пожалел. Может быть, даже напрасно: разрубить узел раз и навсегда — милое дело. Только «навсегда» не получится, потому что прошлое никуда не девается, оно всегда с тобой, и это неизменно, как тень.
С площадки, находящейся на десятиметровой высоте, всё хорошо было видно: и ресторан со столиками на террасе, и лодочную станцию, раскрашенную, как украинская вышиванка, с неизменно бандеровским флагом на шесте.
Пророка пока видно не было, потом он их заметил: они подходили цепочкой мимо дорогих машин под прикрытием тына из орешника.
— Что видишь? — раздалось в наушниках.
— Снаружи пусто. Стоп, погоди!..
Из ресторана вышло трое — пьяные и весёлые. Опорожнились у крыльца на маргаритки и анютины глазки и подались назад. Цветаев взял их на прицел, но отпустил — Осипа Царенко среди них не оказалось.
— Он внутри.
— Понял.
Пророка не надо было учить, он хорошо знал своё дело. Одного Микулина, то ли Рема, то ли Ромула, он оставил со стороны дороги, а сам подался с тыла. Две-три минуты ничего не происходило. Неожиданно грохнула светозвуковая граната, полетели стёкла, и бандерлоги прыснули из ресторана, как пчелы из улья, когда в неё суют пылающую головню. Заработал пулемёт Рыжего, и все, кто выскочили на крыльцо к озеру, легли носом в землю — все, кроме одного, человека в белом костюме. Должно быть, он пробежал с тыльной стороны ресторана, которую контролировал один из братьев Микулиных, и Цветаев его увидел не сразу, а только когда колыхнулась лодка — кольцо блеснуло в перекрестие панорамы. Он среагировал вовремя и сказал в локалку:
— Уходит.
— Где?
— Лодки слева от вас!
— Не стреляй! — голосом полным энтузиазма завопил Пророк. — Мы сами! Мы сами!
Пока Рыжий расхаживал с пулеметом по веранде, Пророк с одним из братьев Микулиных побежал прямиком по распростёртым телам. К этому моменту Осипа Царенко успел перебраться под мостик, но Цветаев, естественно, навёл точно по адресу. Микулин прыгнул в воду и с помощью мата и зуботычин вытащил говнюка из-под понтонов на свет божий. Цветаев не успел разглядеть, что с ним сделали вполне естественным путём, потому что локалке вдруг дико вскрикнул Гектор Орлов, и пока Цветаев разворачивался на его вопли, судорожно заработал автомат, и он тут же снял одного из стрелков в чёрной форме, а следующего пристрелил Гектор Орлов, который обошёл их с фланга.