Судьба готовила ему незавидное будущее, как и подавляющему большинству детдомовцев: наркомана, вора, убийцы…. Но он обманул свою судьбу. Есть некий процент людей, которые из чувства протеста, чаще неосознанного, идут наперекор судьбе, гребут против течения, несмотря на всю его стремительную мощь. Он "греб" так сильно, что даже не курил, не говоря уже о чем-то по-настоящему предосудительном.
В ночном небе расцвела якая вспышка, и только через бесконечно долгое мгновение Куликов понял что это "иглой" сбили беспилотный разведчик китайцев, что залетел слишком далеко, дабы разведать место дислокации работавших по линии фронта артсистем. Впрочем они уже давно укатили и можно было не ждать ответного удара.
"А жаль, — подумал Вадим. — Я был бы не против если пара бомб или ракет отклонились от курса и ударили в этот гадюшник, чтобы все закончилось раз и навсегда…"
* * *
Загремели ключи в замке, скрипнули засовы. Вадим открыл глаза и осознал, что ему все же удалось урвать пару часов, потому как за окном уже расцвело, а последнее что он помнить это звездную темень. Но еще больше его порадовало что сон оказал свое целебное действие: в глазах не двоится, голова почти не болит и не тянет блевать, даже после того как он принял вертикальное положение и встал. Встречать надзирателей лежа себе дороже.
— На выход урод! Живее! Лицом к стене! Руки за спину!
Вадим Куликов послушно выполнил ставшие уже привычными команды надзирателей. Дверь открылась, вошел один из них с дубинкой наготове, припечатал его к стене, защелкнул на руках наручники и быстро обшарил на наличие запрещенных предметов, коих не оказалось.
— Двигай мослами, урод… — зло прошептал сержант военной полиции и резко толкнул Куликова в спину.
— Что-то рано сегодня, — заговорил Куликов. — А если учесть что вчера наверняка все перепились…
— Захлопни пасть тварь предательская!
По спине больно ударил "демократизатор" и Вадим почел за лучшее помолчать. Успеет еще наговориться.
— Направо!
Куликов послушно развернулся в нужную сторону, хотя немного удивился, для допросов его обычно вели в другую сторону. Пройдя еще немного он оказался у выхода в конце шеренги таки же как он страдальцев сидящих на корточках.
— Сесть.
Вадим сел. Но не успел он приноровиться, как дверь из тюрьмы открылась и последовала новая команда:
— Встать!
"Куда нас ведут?!" – невольно с замиранием сердца подумал Вадим.
Верить в худшее, в то что их сейчас всех скопом поставят к стенке и расстреляют, не хотелось.
— Вперед!
Прямо перед выходом из здания стаял автозак, куда всех и погрузили.
— Это все? — спросил кто-то.
— Да.
— Ну ладно…
Дверь кунга автозака закрыли и грузовик куда-то поехал.
Вадим оглядел своих соседей. Все они, как и он сам сильно избиты. Разговаривать никому не хотелось. К тому же это запрещено.
Грузовик ехал недолго, минут пять или даже десять, после чего остановился и несчастных выгрузили снова впритык перед какой-то дверью. Их заставили бегом пробежать по коридору и всех вместе заперли в какой-то зарешеченной комнате.
— Здание суда, — сказал кто-то из несчастных. — Надо же, даже судить будут…
Куликов понял прозвучавший сарказм. Суд в военное время, то бишь трибунал, дело чисто формальное, приговор уже давно всем вынесли, просто создают видимость демократической законности. Ну и потом, раз есть суды, судьи значит нужно соблюсти все процедуры, тем более если для всей этой показухи есть время. А оно по всей видимости еще есть.
Спустя какое-то время арестованных стали уводить по одному, примерно каждые пять минут, значит судебный процесс особо не затягивался. А может судей несколько. Но Вадим считал что верно первое предположение.
Наступила очередь Вадима. Двое военных полицейских отконвоировали его в зал суда и заперли как зверя в клетку, даже наручники не сняв. И правильно, зачем лишняя морока, если их через несколько минут снова одевать?
В зале естественно не было никаких присяжных и заседателей. Как отсутствовала защита. Имелся лишь государственный обвинитель и судья, даже без пары помощников по бокам.
Военный судья – полковник, кивнул обвинителю и тот даже не встав, монотонно зачитал:
— Куликов Вадим, вы обвиняетесь по статье 338 Уголовного Кодекса Российской Федерации, то есть в попытке дезертирства путем подкупа должностного лица с целью получения подложных документов. Пойманы с поличным, процесс дачи взятки зафиксирован камерами видеонаблюдения. Вам есть, что сказать в свое оправдание?
Куликов только сплюнул. Ну что тут можно сказать?! За плевок он правда заработал хмурый взгляд от конвоира с немым обещанием наказания за столь непочтительное отношение к трибуналу.
— Ясно, — сказал уже судья, даже не поморщившись от плевка на пол, и приговорил: – Обвиняемый старшина Куликов Вадим, вы в период военного времени решением полевого суда за попытку дезертирства лишаетесь звания, всех наград и приговариваетесь к трем годам дисциплинарного батальона. Приговор окончательный и обжалованию не подлежит. Следующего…
У Вадима помутнело в глазах и он едва удержался на враз ослабевших ногах.
Три года… Столько война не продлится и уж, конечно, в штрафбате, так долго не живут.
Да именно в штрафбате, потому как дисциплинарные батальоны давно уже никто по-другому не называл. И задачи на этой войне они выполняли точно такие же как сто лет тому назад их предшественники.
Не успели вытолкать за дверь Вадима, как в зал суда вталкивали очередного подсудимого.
* * *
После суда всех осужденных на том же самом автозаке повезли на восток.
— Кажись все… на фронт почапали… — буркнул кто-то.
— А то… на фронте свежее пушечное мясо срочно требуется, — согласился еще один штрафник.
Вадим мысленно согласился. Видимо солдаты требовались крайне срочно. Иначе чем объяснить столь поспешное судилище, когда его можно было прессовать и прессовать, выбивая все новые и новые признания? Только тем что нужны солдаты. Китайцы продолжают рваться на запад и их можно остановить только большими жертвами. Вот они и есть те будущие жертвы, барашки на заклание богу войны.
Впрочем до фронта их не довезли. В Емельяново что в двадцати пяти километрах к западу от Красноярска штрафников высадили и загнали в натуральный загон обнесенного колючей проволокой и вышками по периметру.
В загоне уже топталось человек двести, а автозаки продолжали прибывать, выгружая все новых и новых штрафников. Большинство кучковалось возле костров. Партии штрафников под охраной рубили для этого неподалеку деревья.
— Оп-па! Знакомые все лица! — излишне радостно прозвучало над головой Куликова.
Вадим глянул вверх и действительно увидел смутно знакомую физиономию. Для более точной идентификации мешали синяки и отсутствие двух зубов в щербатой улыбке.
— Не узнаешь?
— Знакомо…
— Бурый!
— Верно, — кивнул Вадим.
Именно Бурый, мелкий бандит, чья-то не то левая, не то правая рука, за хорошую плату, по своим криминальным связям помог Вадиму перебраться в Казахстан.
— Я тебя тоже не сразу узнал, — присел Бурый рядом. — Тем более что вообще не ожидал здесь увидеть. Долго сомневался, ты это или не ты, ведь ты сейчас должен быть далеко отсюда. Что случилось-то? Если тебя поймали еще тогда, то что-то долго держали, прежде чем в дисбат отправить.
— Не поймали меня тогда, я сам вернулся…
— Чего так? Совесть замучила?
Вадим, чувствуя, что Бурый просто так не отцепится, скучно ему, захочет узнать все в подробностях, поведал свою историю, умолчав только о ядерной бомбе.
— Вот так дела, — покачал головой Бурый. — Вот и верь после этого попам, утверждающих, что добрые дела воздаются сторицей. Если в твоем случае это воздаяние, то у Бога паршивое чувство юмора. Ты не находишь?!
— Пожалуй…
— Ну а сейчас чего загремел? Все по той же статье?
— Да. Хотел по липовой справке отвертеться, да докторишка все в последний момент переиграл и сдал особистам.
— Вот сука! — возмутился Бурый. — Таких ублюдков на перо надо сажать!
Вадим кивнул.
— И меня прихватили, как видишь…
— За что? — спросил Куликов, хотя ему было все равно, за что прихватили бандюгана.
— Неисполнение приказа в боевой обстановке. Но тот приказ чистое самоубийство. Сам посуди, я должен был принести цинк патронов пулеметчику, но налет китайской авиации расхреначил все укрепления и до пулеметного гнезда ползти пришлось бы по насквозь простреливаемому пространству. Ползти ни много ни мало тридцать метров в самый разгар боя, когда плотность огня такая, что руку высуни из окопа и тебе ее тут же прострелят, причем раз десять. Укрыться совершенно негде, чтобы преодолеть все перебежками. В общем, поглядел я на все это дело и послал летеху к такой-то матери. Он сгоряча даже сам меня хотел кончить и даже пистолетик достал, да только китайцы в этот момент залепили по нам из всех стволов, что всех раскидало… Жаль только что и лейтенантик тоже выжил и после боя также сдал особистам.
Бурый замолчал, видимо ожидая каких-то комментариев, вопросов или даже сочувствия от Вадима, но Куликов промолчал.
В животе заурчало и Вадим почувствовал, что чертовски голоден, что неудивительно, ведь уже четыре часа, а он со вчерашнего вечера ничего не ел, только воды напился, хоть с этим здесь проблем не возникло.
— Давно тут сидишь? — спросил Вадим.
— В полдень привезли. Остальные тоже все сегодняшние. Видимо до вечера с нами успеют разобраться…
Бурый оказался прав. В пять часов к загону подкатило три крытых брезентом грузовика и всех штрафников погнали к нем.
— Получайте обновку! — крикнул ефрейтор-хозяйственник из первой машины. — Налетай-разбирай!
Из грузовика стали вылетать комплекты формы непривычного песчаного цвета: штаны, гимнастерка, зеленая майка и черные трусы, а также комплекты химзащиты, все стянуто солдатскими ремнями с латунными бляхами с серпасто-молоткастой звездой.
— Кому размеры не подошли, маленькие или большие, поменяетесь между собой…
Из второго грузовика полетели сапоги-кирзачи и вещмешки в которых что-то брякало, как позже выяснилось, это были наборы из котелка, кружки и фляжки с ложкой, а из третьего – зимняя верхняя одежда: бушлаты такого же песчаного цвета с синими воротами и синие же шапки-ушанки.
— Это что такое?! — возмутился один из штрафников, поймав первый комплект.
— А что тебе не нравится касатик? — с издевкой поинтересовался ефрейтор.
— Что это за рухлядь?!
— Вполне приличная по качеству форма. Новая, если можно так выразиться, по крайней мере неношеная ни разу. Как изготовили так сразу на склад и отправили.
— Ей сколько лет, хозяин горы?
— Это да, не свежеиспеченная. Еще советская, афганки.
"Пятьдесят лет, не меньше, — невольно подсчитал Вадим. — Как она еще не сгнила за такой срок и в труху не рассыпалась?! Но ведь не рассыпалась".
— Но вам какая собственна разница, в какой форме подыхать, в только что сшитой по последнему писку военной моды или полвека назад?