– Понятия не имею, что это такое, – сказал Ти-Джей, разглядывая протянутый ему трофей.
– Возможно, плод хлебного дерева.
– Это как?
– Ну, фрукт, который на вкус как хлеб.
Ти-Джей счистил кожуру, и душистый аромат напомнил мне запах гуавы. Мы поделили неведомый фрукт пополам и вгрызлись в него. Пересохшие рты наполнились соком. Мы с наслаждением жевали и глотали кусочки. Плотноватая текстура, наверное, означала, что плод еще недозрелый, но все равно съели все подчистую.
– По мне, так на хлеб не похоже, – прокомментировал Ти-Джей.
– Может, он напоминает хлеб только в приготовленном виде.
Доев плод, я снова забралась Ти-Джею на плечи и сбила еще два фрукта, которые мы сразу же проглотили. Затем вернулись к кокосовой пальме и сели там в ожидании.
К концу дня небеса ни с того ни с сего разверзлись, и хлынул тропический ливень. Мы выбрались из-под дерева, запрокинули головы и открыли рты, но через десять минут дождь прекратился.
– Сезон дождей, – объяснила я. – Лить будет каждый день, возможно, по несколько раз.
Собирать воду было не во что, а капли, упавшие мне на язык, только раздразнили жажду.
– Где же они? – воскликнул Ти-Джей, когда солнце село. Отчаяние в его голосе отражало мои собственные эмоции.
– Не знаю. – Не понятно, почему самолет не прилетел. – Завтра нас наверняка найдут.
Мы вернулись на пляж и вытянулись на песке, положив под головы спасательные жилеты. Воздух стал прохладнее, а от дующего от воды ветра я поежилась. Обхватила себя руками и свернулась калачиком, прислушиваясь к ритмичному плеску волн о риф.
Я услышала их прежде, чем поняла, что это. Воздух наполнился хлопаньем крыльев, а затем небо заволокли сотни, а то и тысячи летучих мышей. Они заслонили серебристый лунный диск, и я задумалась, а не висели ли эти твари над нашими головами, когда мы ходили к хлебному дереву.
Ти-Джей сел.
– Никогда не видел столько летучих мышей зараз.
Мы еще какое-то время понаблюдали за стаей, в конце концов они разлетелись. Наверное, отправились на охоту. Спустя несколько минут Ти-Джей уснул. Я уставилась в небо, хотя понимала, что ночью нас никто не ищет. Спасательные операции проводятся днем и возобновятся только следующим утром. Я представила себе обезумевших родителей Ти-Джея, ждущих рассвета. При мысли о том, что моей семье уже позвонили, на глаза навернулись слезы.
Я подумала о своей сестре Саре и вспомнила наш разговор пару месяцев назад. Мы договорились поужинать в мексиканском ресторане, и когда официант принес напитки, я глотнула «маргариты» и сообщила:
– Я согласилась на ту работу репетитором, о которой тебе говорила. С мальчиком, больным раком. – Поставила стакан на стол, зачерпнула свернутой лепешкой-тортильей немного соуса сальса и откусила.
– Ту самую, где тебе придется поехать со всей их семьей на отдых в теплые страны? – уточнила сестра.
– Да.
– Тебя так долго не будет… Что об этом думает Джон?
– Мы с Джоном снова обсуждали брак. Но на этот раз я сказала, что хочу ребенка. – Я пожала плечами. – Подумала, почему бы не пойти ва-банк?
– Ох, Анна, – вздохнула Сара.
До недавних пор я не слишком задумывалась о детях. Хватало возни с ребятишками Сары – двухлетней Хлоей и пятилетним Джо. Но затем все приятельницы неожиданно стали совать мне в руки спеленатые свертки, и я почувствовала, что тоже хочу малыша. Внезапное желание стать матерью и ощутимая пульсация собственных биологических часов удивили меня. Я всегда считала, что материнский инстинкт приходит постепенно, а не настигает в одночасье.
– Я так больше не могу, Сара, – продолжила я. – Как он сможет быть нормальным отцом, если даже жениться не способен? – Я покачала головой. – Глядя на других женщин, я думала, что это легко и естественно. Встретились, влюбились, поженились. Через год-другой родили ребенка. Ведь просто, да? А когда мы с Джоном обсуждаем будущее, то романтики в наших словах столько же, сколько в разговорах о приобретении недвижимости. И споров не меньше. – Я схватила салфетку и промокнула глаза.
Доступ к книге ограничен фрагменом по требованию правообладателя.
– Наверно, ты по нему скучаешь.
Анна не ответила сразу, но потом наконец сказала:
– Да не то чтобы очень.
– Что это значит?
– Ничего. Все довольно сложно.
Я повернулся набок и подгреб подушку себе под голову.
– Как думаешь, почему самолет больше сюда не возвращался?
– Не знаю, – пробормотала она. Но мне показалось, что она скрытничает.
– Они решили, что мы покойники, да?
– Надеюсь, нет, – вздохнула Анна. – Потому что если это так, они не станут нас искать.
Глава 9 – Анна
Следующим утром Ти-Джей ножом заострил концы двух длинных палок.
– Готова ловить рыбу? – спросил он.
– А то.
Дойдя до берега, Ти-Джей наклонился и что-то поднял с земли.
– Наверное, это твоя, – сказал он, протягивая темно-синюю балетку.
– Моя. – Я посмотрела на океанскую гладь. – Возможно, и вторую скоро вынесет на берег.
Мы зашли в воду по бедра. По утрам жара была не такой невыносимой, поэтому я полезла в воду в футболке Ти-Джея, а не ограничилась лифчиком и трусиками. Подол впитывал воду как губка, и ткань облепила мои ноги. Больше часа мы безуспешно пытались проткнуть хоть кого-нибудь, но маленькие юркие рыбки брызгали прочь при малейшем движении.
– Может, нам больше повезет, если зайти подальше? – предложила я.
– Не знаю. Рыба там, наверное, крупнее, но пользоваться копьем будет сложнее.
Я заметила нечто, покачивающееся на волнах.
– Что это, Ти-Джей? – я прикрыла глаза от солнца.
– Где?
– Прямо. Видишь, что-то в воде колышется? – показала я.
Ти-Джей прищурился.
– О, черт. Анна, не смотри.
Слишком поздно.
За секунду до того, как он велел не смотреть, я поняла, что там такое. Выронила копье, и меня вырвало прямо в воду.
– Его скоро прибьет к берегу, давай пошли отсюда, – сказал Ти-Джей.
Вслед за ним я выбралась из воды. Едва ступила на песок, как меня снова стало выворачивать наизнанку.
– Он уже здесь? – спросила я, вытирая рот тыльной стороной ладони.
– Почти.
– Что будем делать?
Голос Ти-Джея звучал неуверенно:
– Придется его где-нибудь похоронить. Лучше завернуть в одно из одеял, если ты не против.
Как бы мне ни хотелось сохранить наш скудный скарб в целости, из уважения к Мику придется пожертвовать одеяло. И, если честно, я точно знала, что не смогу коснуться его необернутого тела.
– Сейчас принесу, – вызвалась я, радуясь поводу отлучиться с пляжа, когда труп вынесет на берег.
Вернувшись с одеялом, я протянула его Ти-Джею, и мы закатили тело на ткань, подталкивая ногами. Запах разлагающейся, раскисшей от воды плоти достиг моих ноздрей, и я рыгнула и уткнулась лицом в сгиб локтя.
– Нельзя хоронить его на пляже, – прохрипела я.
Ти-Джей кивнул.
– Ни в коем случае.
Мы выбрали место под деревом подальше от шалаша и принялись голыми руками рыть мягкую землю.
– Хватит? – спросил Ти-Джей, глядя на яму.
– Наверное.
Большая могила не требовалось, поскольку акулы отхватили от Мика ноги и часть туловища. И руку. Кто-то помельче обглодал его раздувшееся белое лицо. С шеи свисали обрывки футболки.
Ти-Джей подождал, пока я справлюсь с рвотным рефлексом, а затем я взялась за край одеяла и помогла парню дотащить тело до могилы и опустить. Мы засыпали пилота землей и встали.
По лицу катились молчаливые слезы.
– Когда мы упали в воду, он был уже мертв. – Я не предполагала, а утверждала.
– Да, – кивнул Ти-Джей.
Начался дождь, поэтому мы вернулись к спасательному плоту и забрались в палатку. Тент помог остаться сухими, но меня трясло. Я натянула на нас оставшееся одеяло – которое теперь придется делить на двоих – и мы уснули.
Очнувшись, мы молча насобирали кокосов и плодов хлебного дерева. На разговоры никого не тянуло.
– Держи. – Ти-Джей протянул мне кусочек кокоса.
Я оттолкнула его руку.
– Нет, не могу. Ешь сам. – В желудке заурчало. Никак не получалось выбросить из головы образ трупа Мика.
– Желудок все еще не в порядке?
– Угу.
– Попробуй выпить немного сока, – предложил он, протягивая мне емкость.
Я поднесла пластмассовый контейнер к губам и отпила глоток.
– Нормально?
Я кивнула.
– Пожалуй, какое-то время поживу на кокосовом соке.
– Схожу-ка я за дровами.
– Ладно.
Его не было всего несколько минут, когда я почувствовала, что по ногам что-то струится.
«О Боже, нет! Только этого не хватало» .
Надеясь на ложную тревогу, я пошла в противоположную от маршрута Ти-Джея сторону и спустила джинсы. На белой хлопковой промежности трусиков краснело доказательство того, что начались месячные.
Я поспешила к шалашу и схватила свою водолазку. Вернувшись в лес, отодрала от нее полоску, свернула и засунула в трусики.
«Пусть этот жуткий день поскорее закончится» .
С заходом солнца мои голые руки облепили москиты.
– Ты, верно, решила, что лучше укусы, чем жара, – отметил Ти-Джей, когда увидел, как я хлопаю кровососов. Сам он натянул джинсы и толстовку при появлении первых насекомых.
Я подумала о своей расчлененной водолазке, спрятанной где-то под кустом.
– Да, типа того.
Глава 10 – Ти-Джей
Следующие восемнадцать дней мы питались исключительно кокосами и плодами хлебного дерева, и одежда повисла на нас как на вешалках. Во сне у Анны урчал желудок, а мой постоянно ныл. Я уже не надеялся, что спасатели нас еще ищут, и при мысли о семье и друзьях внутри образовывалась какая-то жуткая пустота, не имеющая ничего общего с голодом.