Выдохнула.
— Пора завязывать… Или мама решит, что я на наркоту подсела! А там тесты, клиника, наркологи…
Мистера Лапуса решила не отпускать, вышла на улицу и вдохнула полной грудью. Запах лета, запах цветов и скошенной травы с соседской лужайки. Но воздух будто наэлектризованный, плотный и сырой… с примесью озона. Небо всё больше затягивает тучами.
«Точно гроза будет».
Мистер Лапус продолжал мурлыкать, а я, почёсывая его за ухом, сбежала по ступеням крыльца и, в эту же секунду начался ливень! В один миг на землю обрушилась плотная стена дождя, а небо сокрушили раскаты грома!
Вернулась на своё крыльцо, наблюдая как улицы «поплыли» в дождевой воде.
С ума сойти.
Мистер Лапус зашипел — не любит воду. Я тоже не особо. Какое-то странно внезапное явление, словно кто-то резко открыл огромный кран, и вода брызнула на город мощным напором.
Дом Алека был едва различим. Но света нигде нет — это точно. Реально, вообще нигде! Ни в одном из домов! И на улицах пусто. Машины не ездят…
Табуны мурашек промчались по коже. Даже волоски на шее встали дыбом. Не нравится мне всё это. Слишком странно. Может… это сон во сне? О таком я тоже слышала. Что если я всё ещё сплю?
Ущипнула себя — больно. Вряд ли сплю.
Вернулась в дом. Проверила домашний телефон — ни звука.
— Нет, пушистик, ты пойдёшь со мной, — прошептала мистеру Лапусу, не спуская его с рук, и вошла в гостиную. — А это ещё что?..
Шок. Удивление. Смятение. Не знаю, какое из чувств преобладало во мне больше в момент, когда увидела фарфоровую вазу на кофейном столике в целости и сохранности. На ковре не осколочка.
Я. Сошла. С. Ума. Точка.
Ошарашенным взглядом посмотрела на кошака в руках.
«Но ты ведь настоящий?.. Не призрак, и не монстр какой-нибудь с огромным зубастым ртом»…
Боже… о каких монстрах я вообще думаю? Ничего подобного не существует! Мой скептицизм даже чудом восстановленная ваза не пошатнёт. Просто с головой не в порядке. Точно. С головой не в порядке — вот и вся проблема. Такое заключение вполне себе имеет право быть. Да и с этим смириться как-то проще.
— Твой рот ведь не разинется в четыре стороны и не захочет меня скушать, правда, кошак? — пробормотала я мистеру Лапусу.
Тот, продолжая мурлыкать, посмотрел на меня и, с громким визгом, я тут же выпустила его из рук. Кот с шипением и вставшей дымом шерстью отскочил в сторону и вновь уставился на меня — чёрными пустыми глазницами.
— О, Боже…
Это продолжается. Кошмар продолжается.
Хотелось рвать на себе волосы, кричать и биться головой о стены, лишь бы выбраться из этого дурного сна!
Мистер Лапус шипел и скалил зубы, и в его глазах не было ничего кошачьего. Глаз-то вообще не было!
— Ну ладно… Хватит.
Круто развернулась и помчалась наверх, в свою комнату, судорожно соображая. Не знаю, что происходит, но что-то происходит, а значит, до тех пор, пока не ясно, что происходит, лучше собрать вещички и свалить куда подальше из этого дома, например, в полицейский участок!
Или в психушку!
Лучше в психушку. Пусть вколют мне какие-нибудь антипсихотропные, пока я ещё не смирилась с происходящим безумием и не приняла его за реальность.
Нервно рассмеялась, схватила со шкафа рюкзак и принялась хаотично забрасывать в него вещи: бумажник, права, кое-что из одежды, мобильный с зарядным блоком тоже прихватила, мой драгоценный фотоаппарат, расчёска, косметичка, наше с Алеком фото… Остановилась, взглянула в солнечные глаза моего парня.
— Ты ведь не убивал меня, правда?.. — снова рассмеялась.
Что за глупости? Конечно, не убивал! Всего-то и надо добраться до центра города и попасть в полицейский участок, а блюстители закона уже пусть сами разбираются со всей этой чертовщиной.
Хлопнула дверью и сбежала вниз по лестнице. Схватила со столика ключи от «шевроле» отца и сжала в ладони.
«С машиной ведь ничего не случится? Правда, же? Не исчезнет же она! Боже, что за глупости?! Разумеется, она не исчезнет»!
В гостиной что-то с грохотом упало на пол. Опять ваза что ли? Лапус? Или кто там ещё?.. А-а, плевать! Схватила зонт и практически открыла входную дверь, как нечто тяжёлое ударило в спину и вдавило меня в пол.
Больно…
С громким стоном перевалилась на спину и обнаружила над собой… ЭТО. Не знаю, что это… Или кто это… Ничего не знаю. Ничего не понимаю. Дыхание застыло, как и кровь в венах, от шока не могла и с места сдвинуться, не могла и звука из себя выдавить, даже моргнуть не могла.
Чудовище… Монстр… Демон… Не знаю что… Возвышается надо мной, громко рычит и челюсть, будто разорванная на четыре части, открывается и закрывается, обнажая острые, как лезвие клыки. Дыхание зловонное, тело существа кажется липким и грязным и только кое-где можно различить клочки рыжей шерсти.
Монстр зарычал, разинул рот и бросился на меня.
Наконец что-то щёлкнуло в голове: ожила, мигом откатилась в сторону, поднялась на ноги и ударила существо зонтиком прямо в самую глотку. Тот взревел и попятился.
Моя рука тут же нащупала дверную ручку, и я выскочила под стену из дождя, тяжело дыша и крепко сжимая в ладони ключи от отцовского авто. Но машины не было на месте. Она исчезла.
Глава 3
«Безумие. Безумие. Безумие. Сошла с ума. Точно! Я сошла с ума! Не мир спятил, это я сошла с ума! Потому что это на моих глазах добрый пушистый кот превратился в НЕЧТО ненормальное! Несуществующие! И неподдающиеся ни одному закону логики и ни одному научному объяснению»!
Я. Сошла. С. Ума.
Промокла насквозь, до ниточки, к тому моменту, когда влетела на крыльцо Алека и отчаянно заколотила в дверь руками и ногами. Задыхаясь и озираясь по сторонам в поисках чудовища, продолжала ломиться в дом своего парня, молясь, чтобы хоть кто-нибудь проснулся и открыл эту грёбаную дверь! Пусть это даже Эллисон будет, плевать! Даже ей сейчас буду рада, потому что это станет отличным доказательством тому, что не только монстры могут быть реальными. Хотя Эллисон не намного лучше в плане агрессии, но она хотя бы человек!
Но дверь никто не открывал!
О, Боже. Мозг сейчас взорвётся. И горло так сильно сдавливает от напряжения и паники, что вот-вот наступит удушье.
«Алек, пожалуйста, открой уже эту дверь! Пожалуйста»!!!
Наконец дверной замок щёлкнул, дверь приоткрылась и на пороге показался мой парень. Рванула в дом без оглядки, потому что оглядываться было страшно. Непослушными пальцами закрыла дверь на все имеющиеся замки и тут же бросилась Алеку в объятья. Уткнулась носом в его шею и дала волю слезам.
— Я сошла с ума… Алек, я сошла с ума. Спятила. Мистер Лапус… он… он стал чудовищем… И папина машина… не знаю где она. Она исчезла! Была, а потом просто исчезла. Может её угнали?.. — Глотая слёзы и дрожа с головы до ног, заглянула в «солнечные» глаза Алека. — Алек?.. Ты слушаешь?
Он смотрел на меня… безразлично, что ли. Словно я призрак какой-то. Словно не видит меня.
Чуть не рассмеялась в голос от абсурдной мысли! Я не могу быть призраком! И Алек отлично меня видит! Кому-то ведь он открыл дверь, в конце концов!
Дотронулась до его щеки, пойдя на поводу у безумства. Рука насквозь не проходит. Значит я точно не призрак.
— Алек… — простонала умоляюще, — что с тобой? Слышишь, что я говорю?.. Я ведь с тобой говорю!
Ладонь Алека накрыла мою, и тугой узел в груди немного ослаб.
Медленно, судорожно выдохнула, борясь с всхлипываниями.
— Алек… — вытерла мокрые от слёз и дождя щёки и с мольбой заглянула в его искрящиеся глаза, — у вас тоже электричества нет? Нигде нет. Ничего не работает.
Огляделась. В доме полумрак. Жутко, холодно, но Алек держит меня за руку и его рука тёплая, а значит — настоящая. О, Боже, конечно настоящая, какой ещё ей быть?!
— Твои ещё спят? — вновь заглянула в умиротворённое лицо своего парня. — Ты спал? — Оглядела его с ног до головы: тёмные джинсы, чёрная рубашка. Одет, как вчера. Странно. — Почему ты…
Голова Алека повернулась в сторону, на звук чего-то скребущегося.
— Так ты не один? — Дыхание вновь участилось, узел в груди затягивался с новой силой.
Паническим взглядом уставилась на Алека, взяла его лицо в ладони и повернула к себе, заставив посмотреть в глаза:
— Где ты был? Почему на тебе вчерашняя одежда? Ты спал в ней? Алек… что вчера произошло? Я ничего не помню… Ты… ты помнишь? — голос превращался в мышиный писк, грудь высоко вздымалась, голова кружилась. — Алек! Ответь мне! Скажи, хоть слово! Пожалуйста, или я просто сойду с ума!
Алек не отвечал, смотрел на меня как зомбированный.
— Почему ты не отвечаешь?!! — Отпустила его лицо и, хватая ртом воздух, сделала шаг назад. Предобморочное состояние пугало даже больше, чем Алек. Что со мной будет, отключись я здесь?
Да что вообще происходит?
— Алек… — стонала я, пятясь всё дальше. — Прошу… скажи что-нибудь. Ты ведь… ты ведь… что с тобой случилось? Не понимаю… ничего не понимаю.
Уткнулась спиной в стену, как бесформенная куча сползла вниз и спрятала лицо в ладони.
«Сошла с ума. Сошла с ума»…
Скрежет становился громче. Кто-то ломился в заднюю дверь, скрёб когтями. Неужели это продолжается? Мистер Лапус? Тот монстр пытается попасть внутрь? Или это собака Эллисон? У этой стервы ведь есть собака — Молли и, судя по тому, что я видела раньше, только со своей овчаркой эта девчонка умеет быть ласковой.
Взглянула на Алека. Стоит на месте, как манекен, не двигается, смотрит на меня.
Новый поток горячих слёз вырвался из глаз.
«О, Боже, Алек, ты ведь здесь… ты ведь настоящий, сделай хоть что-нибудь, или мне точно придётся признать, что я умом тронулась»…
Алек развернулся всем телом в сторону, прошёл к двери и принялся медленно открывать замки, один за другим…
Я вскочила на ноги:
— Что ты делаешь?! Нельзя открывать дверь! Там… там… ЭТО!
Но Алек не слушал.
— Алек!!! — неистово заорала я. — Я здесь! Слышишь?! Я — Мика, твоя девушка, я здесь!!! О, Боже… Алек… Оставь эти чёртовы замки в покое и просто посмотри на меня!!!
Бесполезно. Дверные замки щёлкали, готовясь впустить в дом НЕЧТО с улицы.
А что если там и нет никого? Просто моя больная фантазия внезапно спятившего человека?.. Может и так, но в нынешнем положении дел, аргумент слабый.
Бросилась к Алеку, пока тот не открыл последний замок, и оттолкнула его в сторону. Со всей силы! А он лишь отошёл на полшага в бок!
— Что… что с тобой? — выдохнула дрожащим голосом. — Алек… — С силой ударила его в грудь, но тот даже не сдвинулся с места. Я продолжала колотить его до тех пор, пока боль в руках не стала настолько сильной, что кричать приходилось уже не только от отчаянья.
«Он каменный что ли?! Что с ним не так?! Что за взгляд?! Что стало с моим Алеком?! Выглядит так, будто собирается меня убить»!
Рука Алека взметнулась в воздух и с силой обрушилась мне на голову. Я впечаталась всем телом в дверь, едва ли не задохнувшись от шока, боли и потрясения.
Алек ударил меня.
Ударил.
И, кажется, он собирается продолжить начатое.
Борясь со звёздами в глазах и дикой болью в голове, резко пригнулась, и кулак Алека влетел в дверь, оставив в ней большую дыру с обломками древесины.
Прохладный сырой воздух у улицы ударил в лицо, освежив мозги и напомнив о том, что пора что-то делать. Есть же у людей инстинкт самосохранения, чёрт возьми! Должен же он брать вверх над остальными эмоциями в ситуациях вроде этой!
«В ситуациях вроде этой?».. С кем-то ещё случалось нечто подобное?!
Алек приближался. Медленно, как робот, как загипнотизированный…
Точно! А что если это гипноз?!