И бал был их территорией. А появление на балу москаля грозило стать искрой, способной поджечь бочку с порохом.
– Не пора, Ваше Величество? – спросил третий придворный, стоящий рядом с королем, невысокий, толстенький Ян Потоцкий, главный церемониймейстер при дворе.
Царь мельком мазнул взглядом по золотым часам "Вашерон Константин", которые он носил на иноземный манер – циферблатом вниз, а не вверх. "Павел Буре"***** был при этом дворе явно не в фаворе…
– Немного подождем. И Борис где-то шляется…
– Их высочество, цесаревич Борис изволили телефонировать, что задерживаются.
– Хорошо хоть телефонировать додумался…
Из толпы вынырнул Сапега
– Ваше Величество… на пару слов.
Государь кивнул, они сдвинулись чуть в сторону, к стене, придворные демонстративно отвернулись, хотя не пристало сомневаться в том, что уши они навострили до предела.
– Ваше величество, здесь москаль – негромко сказал Сапега
Царь Борис недоуменно поднял выщипанные по польской моде брови. Хорошо хоть голову не обрил******…
– Москаль?
– Именно, ваше величество, москаль! Молодой человек в форме одного из русских гвардейских полков.
– У кого хватило ума на столь дерзкую выходку?
Сапега немного замялся
– Говорите же, Валериан – подбодрил его царь
– Ваше Величество, я этого молодого человека никогда раньше не видел – сказал Сапега
Царь провел рукой по короткой, "мушкетерской" бородке.
– У него был пригласительный билет? – иронично спросил он
– Не могу знать, Ваше Величество
– Извольте выяснить это, спросите у стражи, как москаль сюда попал. Переговорите, узнайте кто он такой и что ему здесь надо.
– Слушаюсь, Ваше Величество… – Сапега снова канул в людское море
Царь посмотрел на часы. Как некстати… Надо объявлять контрданс*******… иначе не миновать драки…
– Господин Потоцкий!
– Я здесь, Ваше Величество.
– Извольте начинать. Бориса ждать не будем.
– Слушаюсь!
Главный церемониймейстер двора отвернулся и начал бешено жестикулировать перед оркестром, давая указания. Первые звуки венского вальса, величавые и плавные, поплыли над людским морем…
Графиня Елена в ожидании начала танцев "тусовалась" с подругами в одном из углов просторного бального зала, нетерпеливо постукивая каблучком о паркет и не слишком обращая внимания на снующих вокруг шляхтичей. Ей было скучно – убийственно скучно, и на бал она пошла только по настоянию родителей, дабы подбодрить "предков". Ей не нравилось здесь – ни начищенный до блеска дорогой наборный паркет, ни ароматизированные свечи, дававший тяжелый, какой-то удушающий аромат, ни вьющиеся вокруг хлыщи. Как ни странно – нрав графини Елены был далеко не шляхетский, и она сейчас с куда большим бы удовольствием оказалась… например в "Летающей тарелке" на Маршалковской, где можно курнуть конопли веселья ради и где почти у всех посетителей волосы раскрашены во все цвета радуги. Она знала и то, для чего послали ее сюда родители – подыскивать жениха. Род Ягодзинских был ни богат и не беден, у них были деньги, но не было собственных земель, на что так обращала внимание шляхта при определении знатности той или иной фамилии. Однако, графиня Елена была потрясающе красивой (по-польски красивая как ни странно "урода"), и можно было надеяться на хорошую партию с кем-нибудь из придворной шляхты…
Сейчас она, прикрывшись веером, вела скучный и ни к чему не обязывающий разговор с подругами. "Вела сольную партию" в разговоре некая Анна Выжелковская, не красивая, но и не дурнушка, любительница сплетен, осведомленная о любовных страстях доброй половины варшавского света…
– Так вот… – Анна на этом месте непристойно хихикнула – князь Ян и решил проследить, куда это ходит ее благоверная, понимаете. Ну и проследил…
– И что?
– Выломал дверь… а там его невеста… с одним старичком…
– В коленно-локтевой позе!
Дамы непристойно захихикали, обмахиваясь веерами. Историю эту уже более-менее знали, про то как некая дама из довольно благородного рода… решила подзаработать немного денег. Старик этот был владельцем доброго десятка отелей в одной только Варшаве и деньги у него водились. Теперь сия дама, известная в варшавском свете как "Натали" была беременна и не знала от кого. Кости тут было перемывать… недели на две точно.
– Князь Ян такой милашка… – мечтательно проговорила графиня Кристина, уже длительная время о нем мечтавшая и теперь готовая ринуться в бой, ибо путь был свободен.
– Хелен?
Графиня Ягодзинская недоуменно посмотрела на сплетницу Выжелковскую
– А расскажи нам, как у тебя дела с цесаревичем?
– С цесаревичем?
– О, Хелен, не говори, что ты ничего не поняла… – при этих словах сплетница плотоядно улыбнулась – об этом знает пол Варшавы. Как он на тебя смотрит…
– Ты должно быть ошиблась. Ему больше нравится смотреть на мальчиков из "Голубой лагуны"…
– Да брось. Ему надо жениться, он ведь не глупец и понимает, что без супруги не сможет унаследовать польский престол.
– Жениться? – графиня Елена недобро улыбнулась – или замуж выходить?
Увы, это было чистой правдой. Цесаревич Борис был мужеложцем, и об этом перешептывалась половина Варшавы. К мужеложству (истинной мужской любви, как тут иногда говорили) его пристрастил один из придворных: при польском дворе содомиты вообще чувствовали себя очень вольготно и в полном праве. Странно – но никто из шляхты не поднял рокош и не потребовал лишить цесаревича Бориса права на престолонаследие. Польша всегда была более свободной и прогрессивной страной, чем "немытая Россия" и к различным "меньшинствам" здесь относились с пониманием. Нравится заниматься мужеложством – твое личное дело. Собственно говоря – в среде польской молодежи мужеложство давно было не смертным, содомским грехом, караемым публичной поркой, заключением и отлучением от церкви, а неким элитарным развлечением. Среди студентов Варшавского политеха ходила поговорка, что каждый мужчина должен хоть раз в жизни посетить гей-клуб. Зная о такой вольности нравов, в Варшаву нередко переселялись "подданные альтернативной ориентации" или попросту – содомиты – из Москвы, Санкт Петербурга и других русских городов.
Полагать, что русская аристократия с пониманием отнесется к претендующему на престол мужеложцу, было бы глупо*******.
– Ах, ну какая тебе разница, тем более по слухам он бисексуал… Лично я бы не раздумывала. Тем более, брак с геем хорош тем, что он тебя не будет ревновать к твоим мужчинам и можно будет немного погулять.
– Зато ты будешь ревновать его к своим друзьям. И еще заразишься от него какой-нибудь дурной болезнью.
– Панночки…
Графиня Кристина, еще одна из красавиц польского света заметила что-то неладное…
– Что там?
– Какой-то скандал…
Выжелковская мгновенно растворилась в толпе – разнюхивать…
– Укоротить бы ей язык…
– Да брось. С ней весело, это лучше чем выслушивать нудные признания какого-нибудь придурка…
Выжелковская вернулась быстрее, чем это можно было бы ожидать…
– Панночки… москаль!
– Какой москаль?
– Настоящий москаль! В русской форме!
– Скандал…
– Панночки, он сюда идет…
К москалю, да еще в форме русской гвардии, польские паненки проявили куда больший интерес, чем к увивающимся рядом с ними местным, польским хлыщам. Хлыщи уже надоели вусмерть…
Тем более, что москаль и в самом деле был хорош – несмотря на то что москаль.
Подойдя к целомудренно прикрывшимся веерами дамам, москаль коротко поклонился. Графиня Елена тоже прикрылась веером, чтобы никто не заметил ее состояния…
– Пани… разрешите представиться… граф Ежи Комаровский, поручик лейб-гвардии Его Императорского Величества Польского гусарского полка.
– О… очень приятно… граф… – первой опомнилась Выжелковская – вы ведь не откажете дамам составить нам компанию и защитить нас от несносных нахалов и приставал?
– Почту за честь, сударыня…
Выжелковская полоснула взглядом по своим товаркам и сразу все поняла. Но на сей раз… против своего обычая пока не сказала ничего…
Объявили контрданс, уже все понявшие подруги нарочно встали так, что графиня Елена оказалась как раз напротив москаля. И делать тут было нечего – ее жалкая попытка протиснуться на какое-нибудь другое место была немедленно и безжалостно пресечена…
– Рад вас видеть, графиня… – спокойно сказал граф Комаровский когда они оказались рядом, негромко, чтобы никто не услышал
– Не могу сказать то же самое о себе… Как вы сюда прошли?
– По пригласительному. Показать?
– Не надо… Вижу русская разведка не теряет времени даром.
– Да бросьте. Какая такая разведка…
– Та, на которую вы работаете.
– Я не работаю, я служу, и место моей службы вы знаете. Память о ваших бездонных глазах привела меня сюда.
Графиня Елена фыркнула как кошка
– Придумайте что-нибудь получше. Это я уже слышала много раз.
– Увы, но правду не скроешь…
Несмотря на вспыхнувшую ненависть, графиня Елена была вынуждена признать, что москаль танцует неплохо, где-то он этому изрядно научился. И когда один из расфранченных местных хлыщей попытался ее отбить, одним только взглядом она дала ему понять, куда ему следует идти с его попытками…
Граф Валериан Сапега пробился к интересовавшему его молодому человеку лишь в перерыве между первым и вторым турами вальса. К его облегчению драку еще никто не затеял… по крайней мере Борис пока не появился со своей свитой. Как только появится… драки не миновать, хотя бы из-за прелестной пани Ягодзинской.
Надо было что-то предпринимать…
– Молодой человек… – негромко сказал он москалю почти в ухо – на пару слов
Они отошли, подговоренный Сапегой лакей встал между ними и залом, чтобы не плодить новые сплетни…
– Молодой человек… – Валериан Сапега говорил негромко, но внушительно – ваш дерзость делает вам честь… но, появляясь в первый раз при дворе… вам не мешало бы представиться вашему Государю.
Молодой человек ожег его взглядом как хлыстом
– Сударь. Мы, наш род имеет своим сюзереном единственно Императора Российского, коему я имел честь быть представленным. Честь имею.
Опытный царедворец, велеречивый оратор, граф Валериан Сапега непроизвольно вздрогнул, не сдержался. Нужно было иметь немалое мужество прийти на бал в костюме русской лейб-гвардии – но еще большее мужество надо было бы иметь, чтобы произнести те слова, которые молодой человек произнес. В этом месте девять присутствующих из десяти, услышав такие слова, начали бы искать повод для дуэли.
Кто этот человек? Провокатор? Не похож, да и молод слишком. Безумец? Но все варшавские безумцы, могущие предпринять такую возмутительную выходку давно известны, этот же молодой человек не был известен никому из придворных особ.
Но слова были сказаны – и теперь надо было подбирать ответ.
– Ваша Верность престолу делает вам честь, молодой человек – нейтральным голосом сказал Сапега – но ваше воспитание должно подсказать вам, что невежливо являться незнакомцем на бал, не представившись его хозяину.
Молодой человек размышлял какое-то время, потом кивнул
– Вы правы, сударь. Не соблаговолите ли оказать мне честь и представить меня хозяину сего бала.
– Охотно. Как вас представить.
– Граф Ежи Комаровский, поручик лейб-гвардии Его Императорского Величества Польского гусарского полка.
На лице Сапеги не дрогнул ни мускул – хотя фамилия Комаровский безусловно была ему хорошо знакома.
– Извольте следовать за мной граф…
Придворные тихо расступились перед ними, дали дорогу. Все ждали продолжения спектакля, ибо из таких вот спектаклей и складывается придворная жизнь.