Это бы значительно облегчило мне жизнь.
Дед продолжал смотреть на меня с неодобрением.
– И что труп? – поинтересовался он сердито.
– Труп сам по себе совершенно обыкновенный, но обстоятельства, связанные с ним…
– Тебе‑то что за нужда с трупами возиться? – поморщился Дед. – Ты мой пресс‑секретарь, и трупы совершенно не твое дело.
– Это как посмотреть, – вздохнула я. – Можно я тебе о нем поподробнее расскажу?
– От черта молитвой, а от тебя ничем, – махнул он рукой. – Рассказывай.
– Спасибо большое. Так вот, пару дней назад в больницу «Скорой помощи» привезли паренька с травмами, несовместимыми с жизнью.
– Это дело милиции, – не удержался Дед. – Тебе что, нечем заняться?
– Не мог бы ты выслушать мое повествование до конца, не отвлекаясь на комментарии?
– Мог бы.
– Еще раз спасибо. Итак, парень лежит в реанимации и, как это часто бывает, бредит. Кое‑что в его бредовых высказываниях медсестру насторожило, и она сообщила в милицию. На звонок отреагировали, в больницу пришли, но услышанным не впечатлились.
– А надо было? – не выдержал Дед, как и большинство людей, он иногда был любопытен. – Что он болтал?
– Что‑то про киллера, который вот‑вот должен прибыть в наш город.
– И что? – Теперь он выглядел искренне удивленным. Я даже подумала: может, у меня в самом деле крыша съехала и всюду мерещатся заговоры?
– Ну… вроде бы киллер не простой, а из дорогих, так что цель у него должна быть серьезная.
– И ничего толковее у него вызнать не удалось?
– Не удалось. Бред, он и есть бред, а парень вдруг скончался. Он пули в сердце.
– Прискорбно, – совершенно серьезно заметил Дед. – Только я по‑прежнему не пойму, тебе‑то что за дело до всего этого? Мне известна твоя нездоровая страсть вечно лезть куда не просят, но… Говоришь, в милиции не впечатлились? Так, может, в его словах ничего и не было?
– Я бы тоже так подумала, если б не его преждевременная и насильственная кончина.
– Хорошо, допустим, кто‑то от кого‑то решил избавиться, и с этой целью наняли киллера. Я‑то здесь причем?
– Я испытываю обоснованное беспокойство. Точнее, поначалу его испытывал Ларионов, а теперь уж мы вместе. Ларионов – это начальник твоей охраны, если ты успел забыть.
Дед смотрел на меня с недоумением, полминуты смотрел, не меньше, потом вдруг рявкнул:
– Вы что, спятили? Вместе с Ларионовым?
– Он спятил первым, – поторопилась наябедничать я. – Я уже позднее и под впечатлением. Слушай, не смотри на меня так. Я понимаю, что тебе хочется запустить в меня чем‑нибудь тяжелым, но…
– Ты что, всерьез решила… – Дед вроде бы от гнева лишился дара речи. – Черт‑те что… А этот идиот… – Идиот, надо полагать, Ларионов. – От безделья совсем спятили.
– Разделяю твое возмущение, – удалось вставить мне словечко. – Но ведь на все это можно взглянуть иначе, под другим углом зрения. И тогда выйдет, что начальнику твоей охраны вполне естественно проявлять беспокойство и даже предпринимать кое‑какие шаги.
– И он не придумал ничего умнее, как втравить в это дело тебя?
– «Втравить» все‑таки сильно сказано, – поправила я. Хотя я и не испытывала добрых чувств к Ларионову, зато обладала развитым чувством справедливости, так мне по крайней мере казалось. – Он обратился ко мне, потому что, зная твой характер, нетрудно предположить, что ты ему скажешь, надумай он обратиться к тебе.
– Он обратился ко мне, потому что, зная твой характер, нетрудно предположить, что ты ему скажешь, надумай он обратиться к тебе. А мы с тобой вполне могли бы поговорить по‑семейному. Это не я, это он так думает.
– Поторопился спихнуть ответственность на чужие плечи, – хмыкнул Дед. – Я Ларионова знаю так же хорошо, как и он меня. Так что не старайся запудрить мне мозги. Начальнику охраны незачем являться ко мне с подобной историей, а вот узнать, что к чему… и не втравливать в это тебя…
– Игорь, – вздохнула я. – Скажи мне, пожалуйста, могут наши догадки иметь хоть какое‑то основание в действительности? Ты бы очень мне помог.
– Хочешь, чтобы я ответил, есть ли люди, желающие моей смерти? А то ты сама не знаешь? Таких пруд пруди. Но одно дело желать…
– А мог кто‑то так пожелать, что даже забыл о благоразумии?
Дед нахмурился и некоторое время сверлил меня взглядом. Я с честью выдержала испытание.
– Все‑таки я не понимаю, – изрек он. – С какой такой стати ты решила, что появление в городе киллера может быть связано со мной?
– Ну… кое‑какие слухи… смутные, но беспокоящие. Такой ответ тебя устроит?
– Слухи? – насторожился он. – Очень интересно. И ты…
– Я пришла к тебе, чтобы услышать, есть ли у тебя проблемы, которые кто‑то желал бы разрешить определенным образом. Я думала, что ты для разнообразия ответишь откровенно. И, как всегда, оказалась не права. Это я считаю тебя близким человеком, а у тебя на этот счет свое мнение. – Я встала с намерением покинуть его. Ясно, что ничего он мне не скажет, а заниматься пустой болтовней мне уже надоело. Дед сердито махнул рукой, призывая меня вернуться в кресло. Я со вздохом села и принялась разглядывать чашку.
– Этот парень, там, в больнице… что конкретно он показал?
– Конкретно не знаю. Когда я его увидела, он был уже мертв. И никто не потрудился записать его слова на диктофон.
– Может, тогда и не стоит воспринимать его бред серьезно? – как‑то неуверенно произнес Дед.
– Хорошо. Не стоит так не стоит. Мне пора. У меня запланирован визит к косметологу.
– Детка, – поморщился он, – я говорю серьезно. Если ничто в его словах не указывало на меня, с таким же успехом возможной мишенью могут быть еще пять десятков людей в нашем городе. Разве нет?
– Могут, – охотно согласилась я. – Но, в отличие от тебя, оставшиеся сорок девять меня волнуют не так сильно. То есть я бы могла сказать, что они меня вовсе не волнуют, но звучит это как‑то невежливо.
Дед поднялся, обогнул стол и возложил руку на мое плечо.
– Я понимаю. И не думай, что не ценю это.
– А в знак понимания и светлой дружбы ты не мог бы…
– Все это глупости. И Ларионов дурак, что сунулся к тебе. Я абсолютно убежден, что твой опасения напрасны. Такой ответ тебя устроит?
– Он бы меня устроил, знай я наверняка, что ты вполне объективен. А если нет?
Я ожидала хорошей затрещины, но Дед рассмеялся.
– В этом вся ты. Тебе мало услышать ответ, тебе непременно надо во всем разобраться и уж тогда самой решить… Разбирайся на здоровье, – совершенно неожиданно закончил он. – В конце концов, береженого бог бережет. Так что займись этим делом. Найди киллера, засади его в тюрьму, заодно узнай, кто его нанял.
– Ты серьезно? – не поверила я.
– Конечно. Ты ведь все равно полезешь. Чего ж понапрасну отговаривать тебя от этой затеи. Предотвратишь преступление или хотя бы убедишься, что… Довольна? – спросил он с усмешкой.