– В этом я как раз не сомневаюсь.
– И правильно. А смоделировать ситуацию, в которой противник начнет действовать нужным ему образом, не так сложно. Особенно для нашего стратега.
– То есть в настоящее время мы все пляшем под его дудку? – усомнилась я.
Лялин хохотнул:
– Как всегда.
– Что верно, то верно, – не могла не согласиться я. – И что в этой ситуации делать мне?
– Я уже сказал, – вздохнул он.
Я разозлилась:
– Глупости.
– Ты все равно поступишь по‑своему. В этом вся прелесть.
– А как же дружеский совет на прощание?
– Нет у меня советов. То есть я бы посоветовал поступать, как подсказывает тебе сердце. Что бы ты на это ответила? – Я фыркнула и отвернулась. – Правильно. Так что топай и не мешай мне работать.
– Ладно, потопала. – Я поднялась и пошла к двери, досадуя, что приехала сюда и затеяла этот разговор. Олег прав, никакие слова ничего не изменят, но я все‑таки не удержалась и спросила:
– Значит, ты уверен, что каждый человек кузнец своего несчастья?
– Все‑таки обиделась? – улыбнулся Олег. – Зря. Ты такая, какая есть. Ты делаешь свой выбор, они свой. Только и всего. Так что выбрось из головы чепуху о том, что ты приносишь мужикам несчастья. Лично мне ты доставила массу незабываемых мгновений. Хочешь, я тебя поцелую? '
– Валяй.
Он наградил меня отеческим поцелуем, и я отправилась восвояси.
Ободренная этим решением, я завела мотор.
– Все мужики придурки, – ворчливо заметила я. Мой пес презрительно отвернулся, а я добавила:
– И ты не лучше.
* * *
Вечером в компании Тагаева я усердно изображала оживленность и довольство жизнью, но приглядывалась к своему сердечному другу.
Он был спокоен и улыбчив, поди разберись, что он при этом думает? Я и про себя‑то толком ничего не скажу.
Однако, как бы то ни было, на следующий день около восьми часов вечера я сидела в баре «Витязь», объяснив свое желание скоротать здесь вечер так: уж если народная молва накрепко связала меня с баром, почему бы и не с «Витязем»? Может, забегаловка не из самых паршивых и мне понравится? Из дома я смылась до появления Тагаева, чтобы избавиться от необходимости что‑то врать. В начале восьмого он позвонил мне на мобильный, чтобы узнать, где и как я провожу время. На самом деле выглядело это так.
– Ты где? – спросил он.
– У меня тут кое‑какие дела, – ответила я весьма расплывчато, на что он со смешком заявил:
– Ну‑ну. – И отключился.
– Не скажешь, что он особо разговорчив, – заметила я Сашке, убирая мобильный. Пес взглянул на меня с неодобрением. Со мной он отправился без всякой охоты и теперь злился. – Ты стал очень ленив, – принялась выговаривать я в отместку. – Если так пойдет дальше, совсем разучишься ходить. Такой выдающейся собаке должно быть известно, что движение – это жизнь. Вот и двигайся, и прекрати изображать страдальца.
Сашка вновь одарил меня недовольным взглядом, а я порадовалась, что природа не наградила его способностью говорить, много чего доброго я услышала бы сейчас в свой адрес.
Для начала требовалось узнать, где находится «Витязь». На это ушло две минуты, я позвонила в справочное, где меня снабдили адресом. Бар в северном районе, искать его следует среди новостроек, туда на машине добираться где‑то полчаса, плюс поиски нужной улицы.
С улицей проблем не возникло. Свернув с проспекта, я увидела свеженькую вывеску на ближайшем углу. Теперь главное – не пропустить тридцать седьмой дом.
Двенадцатиэтажка еще не была полностью заселена, строители торопились благоустроить территорию, зато бар уже радовал глаз неоновой вывеской. Рядом с вывеской изображение чудища в кольчуге со здоровенной дубиной в одной руке и пивной кружкой в другой. Судя по выражению физиономии чудища, местное пиво ему нравилось.
Возле бара стоянка с десятком машин. Я приткнула свою между двумя иномарками, запихнула Сашку в сумку и направилась к стеклянным дверям, которые при моем приближении были гостеприимно распахнуты улыбчивым молодым человеком. Его белоснежную рубашку украшала карточка с именем «Виталий».
– Добрый вечер, – приветствовал меня Виталий. Покосился на сумку, из которой выглядывал Сашка, и улыбнулся мне еще шире.
Я быстро огляделась и пришла к выводу, что это скорее пивной ресторан, чем бар. Из просторного холла широкая дверь вела в зал с тремя рядами столов.
– Вы у нас впервые? – спросил молодой человек, изо всех сил стараясь быть полезным.
– Да. Давно открылись?
– Два месяца. Уверен, вам у нас понравится. Прошу сюда.
Я прошла в зал, довольно большой, украшенный изображением былинных богатырей, всех, как на подбор, с пивными кружками. Массивные столы, лавки, плиточный пол, официантки в русских сарафанах и кокошниках. Длина сарафанов была столь незначительна, что наводила на мысль об экономии, зато кокошники были роскошные и наверняка доставляли девушкам массу неудобств. Я бы не хотела пробегать целый вечер с таким сооружением на голове.
Большинство столов было занято. Заведение, должно быть, пользовалось успехом. Молодой человек проводил меня к столу возле окна, осведомился, намерена ли я отдыхать одна, а услышав ответ, спросил, не буду ли я возражать, если ко мне кого‑нибудь подсадят? Я заверила, что все приму с благодарностью. Тут же к столу подошла девушка, и я минут десять делала заказ и попутно разжилась большим количеством сведений о разных сортах пива.