– Госпожа! - обрадовался этот "кто-то" за моей спиной. - Вы очнулись!.. Только тихо..
– Рик?
– Тихо, прошу...
– Рик, какого черта? - я вспомнила все и сразу. Другой мир. Шаман. Сказочная ночь. Три отморозка, мать их так! Это избушка Рика, с его черепами и травами.. А как я.. А, вон они, гоблины эти, в сундуке копаются и под полом.. Значит, сюда притащили. - Ты ж колдун, преврати их в кого-нибудь! Или колдани!
– Не могу!
– Как не можешь?!
– Я б смог, если б не ты! - вырвалось у блондина, - Объяснял же тебе... Да и руки сломаны.. Слушай, ты можешь спастись! И привести солдат. Эти трое из шайки Гар-Иттена, запомнишь?
– Как?
– Черного вепря! Молчи и слушай, ду.. госпожа.. Полетишь за озеро, к замку.. Скажешь, я послал. Скажешь, шайка готовится напасть на деревню.. поняла?
– Полетишь? - только и смогла ляпнуть я..
– Да! Ты только..
Но я не дослушала. Над головой кто-то заржал - ясно, гоблины уже пограбили все, что могли, и вернулись к нам.
– Прям голубки! - урод потолще напялил на грудь целую связку каких-то бус, - Гляньте, а?
– Я б сам с ней.. того.. поголубился б.. - вставил самый молодой урод.
– Слыш, лапы придержи! Договорились же! Вепрю в подарок отнесем! - третий чего-то жевал и урод был тот еще...
– Ну а хоть того.. потрогать.. а?
– Ты дотрогаешься...
– Давайте лучше колдуна потрогаем! Ножиком-веревочкой...Быть не может, чтоб этот предсказатель золотишка не припрятал нигде.
– Да наверняка у него что-то есть! Где селяне держат денежку? Или у старосты, или у шамана. А девка посмотрит, что со строптивцами бывает..
Это было как в кино. Злобные уроды. Плен.. Красивый парень, который должен расшвырять всех и спасти девушку. Ну, меня...
Правда же? Там ведь так и бывает.
Только это было не кино. И руки у шамана сломаны по-настоящему. И голос бандита, который спрашивал, что шаману меньше нужно - пальцы или ухо - настоящий и противный... А папиных телохранителей рядом нет.
Нам никто не поможет.
И это из-за меня... Рик ведь говорил, что не должен.. Дурааааа! Идиотка!
– Гони монету, ты!
Я успела услышать один стон.
Тихий.
Ах вы уроды!!!!
И у меня сорвало крышу.
В глазах потемнело, волосы зашевелились.. с треском лопнули веревки на руках.
Избушка стала тесной, стенки стукнулись о мои бока и рассыпались, во все стороны покатились стеклянные банки.. Дико заорали совы, дремавшие под потолком. Все рушилось, в воздухе было не продохнуть от пыли. Но между моими лапами, под защитой склоненной шеи сжались, нетронутые развалом, четыре фигурки.
Я стряхнула с головы крышу и улыбнулась. Во все восемьдесят зубов.
– Поговорим, уроды?
Я была так зла, что если кто-нибудь, хоть кто-то, попробовал вякнуть, я бы таки его куснула. Ну не соображала совсем от злости! Плевать, что противно! Главное - цапнуть, чтоб навек запомнил!
Уроды!
Придурки!
Гоблины тупорылые!
Чтоб вам розовые мокрицы в штаны заползли!
– Ну?
Гоблины икнули.
– НУ?
Честное слово, я не хотела!
Ну не собиралась я ничего жечь, правда! Но эти кретины так шустро рванули в разные стороны, что я не поймала никого. И, конечно.. Нет, ну вы что делаете, когда досада берет? Ну и я плюнула...Учитель этикета так и не смог из меня выбить эту привычку ...
По бандюкам не попала - ну их же трое, и мельтешат, как продавщицы в бутиках... зато попала по развалинам избушки.. Она так красиво полыхнула, что Рик еле успел выйти... Ну, в смысле, я его вынесла. В зубах. Нет, я осторожно! Ну я ж не виновата, что под ноги все время какие-то бревна попадались?
Между прочим, на хвост падать больно...
– ***! - высказался Рик.. - Брыхда.. кастуча-я-а...
– Чего? - я постаралась поддержать разговор, раздумывая, что сейчас шаман как раз подходит мне по цвету - зелененький такой... Тьфу... Тьфу, тьфу-тьфу! Что ж у него куртка такая невкусная.. И рвется как колготки! - Что?
Рик открыл глаза. Темные такие..
– Иди на..
– Куда?
– За озеро, - выдохнул шаман, - За стражей.. К замку!
– Зачем?
Вместо ответа шаман прошипел что-то непонятное.
– Эй, погромче можно?
Рик замолк. Ой.. кажется, ему очень больно - даже глаза опять закрыл. И весь трясется.
– Хорошо! Хорошо, не нервничай, я счас сгоняю! Делов-то.. Только посиди тихонько, - забормотала я, потому что... ну, жалко его стало. Он смотрелся так, словно вот-вот отрубится. Позову я ему эту стражу, трудно, что ли? Надо будет - в зубах притащу. Нет, в зубах - это слишком. На спину посажу. Хоть парочку.
Взлетать с ровного места трудней, чем с обрыва, и я пока прыгала, все головешки раскидала по этой полянке.. А главное, все зря! Только встала на крыло, на поляну вылетела куча народу на лошадях, и я срочно села обратно. Ну, Рика спасать. А что?
Что мое, то мое, и лапы не тяните, не отдам!
Плюхнулась рядом (опять хвостом по головешке попала!), только пасть раскрыла пугануть этих, так шаман рехнулся.
Вскочил, прыгнул - чуть под ногу мне не попал - и заорал так, что у меня в ухе как мини-плейер включился.
– Стой!!!! Стой, это не те, это стража, стража!!!!
Стража? Вот это?
Да-а... Ну и отличи их от бандюков. Только что прикид получше, у офицера даже эти были.. как их.. маты? Не, латы. А рожи ну в точности как те, что вломились в шаману в избушку, чтоб им той птичке попасться, из леса. Если хоть немножко повезет, она их за червяков примет. Ну и того.. включит в меню.
Я тряхнула головой. В ухе еще звенело. Во голос у Рика, а?
– Это точно стража?
– Да. Сейчас они подъедут, увидишь. Только не дыши на них.
Стоп! Че-че он счас сказал?! Ах ты.. Дерол тебе вместе с Орбитом в... Я наклонила голову:
– Что-о? Намекаешь на то, что у меня..
– Огнем не дыши, а? - попросил шаман.
А.. это он вот про что. Тогда ничего. Ну и ладно, значит, все нормально. Можно передохнуть.
– Отлично! Значит, все хорошо кончилось?
Шаман посмотрел на меня.
Потом на остатки избушки, осколки своих банок, дымящиеся головешки...
Потом - на свои руки...
И опять - на избушку. И опять - на меня.
– Ты чего? - взгляд мне не понравился.
А шаман все смотрел-смотрел... и вдруг - вы не поверите!
Он начал ржать.
Он всхлипывал, разведя в стороны сломанные руки, он тряс головой, смаргивая слезы, он задыхался...Но хохотал.
Может, он того? Перенервничал? Я наклонила шею:
– Эй.. Ты в порядке?
– Отлично-о.. - простонал шаман. - Духи-покровители.. Все хорошо кончилось.. Ох.. не могу-у..
Ну вот и пойми этих мужиков!
Стража добралась до нас как раз, когда Рику вздумалось лечь на траву и глаза закрыть. Я затопталась рядом, присматриваясь - в жизни не видала столько мужиков на лошадях. Красиво-о.
Стража сразу поздоровалась.
Копьями.
Я малость обалдела - ни фига ж себе приветствие!
Эй, шаман, ничего ж себе у вас стража! Эй, ты чего молчишь? Ты где вообще?
Ой, прости.. потом поговорим!
Спасибо птичкам - копья я еще в воздухе спалила. Уяснила - если в меня что летит, то это не воздушные шарики - бить надо. Вот и натренировалась. Только пепел мне чешуйки перепачкал, и... эй, ты, попадешь по уху - сцапаю и птицам в гнездо отправлю!
– Окружай! Держись на безопасной дистанции!
– Не по корпусу бей, целься выше!
– Следите за хвостом!
– Рикке, держись!
Я чуть на хвост не села - они что, думают, что я блондинчика.. того? Во психи! Нееее, надо сваливать с этой планеты дебилов, и срочно!
Очень срочно - оставшись без копий, придурки-стражники выхватили мечи. Прям как ролевухе...
– Нэккеа, нет! Госпожа, перестаньте, вас никто не обидит!
Шаман объявился (хвост обходил, оказывается, вот и не заметила) и влез в разговор:
– Нэккеа, все в порядке, она не черная!
Все притормозили.
Я тоже. Что за наезды? Какая я черная? Я золотистая! С изумрудным отливом! Или изумрудная с золостистым...Блин, они они... джин-тоники? Или даун-телики?! Ну, которые цвета не различают. Слово никак не вспоминалось, черт! Ну что за жизнь! Обозвать, и то толком не выходило. Так что я стала просто слушать. Вроде как шаман и Рик друг друга знали..
– Она не черная...
– Но знака ж нет!
– Она не государственная.
– Не государственная и не черная?
– Она вообще не местная.
– Эй, вы про меня? - не выдержала я.
Оба глянули так, словно... ну вот как бы вы глянули на мопса, который вдруг закурит и станет обсуждать линию моды от Версаче? Во-во, самое то. Обидно!
– Эй, вы чем меня обсуждать, лучше б бандюков ловили!
Офицер уставился на шамана.
– Разбойников, - вздохнул тот.
– Стоп-стоп.. - дошло до даун-телика, - Тут шайка была? Это они тебя так? Гаэли, сюда!
– Неа, это девочки из группы поддержки! В розовых шортиках! - не выдержала я.
– Сохрани нас духи-покровители! Не надо больше девочек! - шамана с чего-то передернуло. Я хотела обидеться, но он вдруг сел на землю, прямо на догоревшую головешку. Даже не сел, а вроде как упал...
Рик!
– Гаэли!
– Тьфу на вас, лучше б подлечили! - ляпнула я..
– Здесь, здесь! Да стой ты, животное.. - отозвался сердитый голос, - Тьфу ты.. ребята, помогите мешок с этой упрямой твари снять.
– Тоннирэ, я не понимаю руководство вашего университета! Как вас могли назвать одним из лучших выпускников? Как вам могли поставить приличные оценки? - старик обрабатывал шаману не только руки, но и мозги, поэтому капал, капал, капал.. зудел-зудел-зудел.. кошмар какой-то. - Как вы могли довести ситуацию до такого абсурда? Позволить к себе приблизиться! Не суметь отразить атаку! Дать себя скрутить! Чему сейчас учат в университете, идиотизму?
– Мастер Гаэли..
Я полеживала себе рядышком и смотрела, как это.. Первый раз вижу, как тут лечат магией.. Отряд лошадиных мужиков с железками ускакал ловить шайку (хорошо бы - поймали и...), а старик усадил шамана на бревнышко (и как оно уцелело?), выщипнул у меня чешуйку из хвоста - я заверещала, а ему пофиг! Костерчик развел (я чуть туда не плюнула), и счас там что-то булькало, в котелке над огнем. А старик теребил Рика. То положит ладони на кожу, то помашет руками, то дернет..
Интересно-о..
Вот бы еще на мозги не давил - и был бы классный дед!
– Что вы сейчас будете делать, а? Жилья нет, все запасы к черту, трав и то нет! Сил нет! И в ближайшие пару недель на их возвращение нечего и рассчитывать! Разве что хаотичные выплески остаточного порядка. И только потом вы сможете начать восполнять их. А кто защитит вверенную вам территорию? О духи-хранители, я так радовался, что сюда в кои-то веки прислали не двоечника, который все на свете путает и вместо урожая морковки наколдует величину собственного.. э... Как вы вообще умудрились потерять настройку на силы?
– Случайно..
– Случайно? - старик повысил голос, - Рикке эль Тоннирэ! О какой случайности может идти речь у дипломированного специалиста по магии и врачеванию?
– Мастер.. - вид у шамана был несчастнее, чем у меня за учебником по математике, - Я знаю, что поступил.. необдуманно. Я виноват...
– Да сидите же вы тихо! Еще раз шевельнетесь и нарушите пасс - останетесь криворуким!
Не больно?
– Нет..
– Случайность... Три года безупречной работы, уважение жителей, мой похвальный отзыв в ваш университет... И что? Я застаю дипломированного шамана на развалинах собственного дома, покалеченного шайкой из трех (ТРЕХ!) человек, и в компании нелицензированного дракона! Как ее зовут, твою случайность?