– А ты поддерживаешь связи с коллегами из регионов? – задала я следующий вопрос.
– Ты знаешь, мы встречаемся на выставках, где знакомимся с технологическими новинками в нашей сфере деятельности, приобретаем новое оборудование. Общаемся, ведь в принципе мы не конкуренты – у каждого своя территория, – и поделиться опытом бывает полезно, хотя и не все идут на контакты.
– И там никто ни о чем подобном не говорил?
– Мы не настолько тесно общаемся, чтобы делиться такими проблемами.
– Но о рейдерстве вы вообще говорили?
– Да как-то не связывалось это явление с нашей сферой деятельности. Захватывают заводы, фабрики. У нас, конечно, деньги можно заработать, но не в таких масштабах. Это сколько взяток нужно дать, чтобы что-то у рейдеров сложилось? И потом, насколько я знаю, рейдерство и похищение – это совсем разные вещи.
– А ты не можешь связаться с кем-нибудь из коллег, поспрашивать их?
Натка возмутилась:
– Я буду болтать с ними, в то время как Алик пропал?!
– Натка, ты опять поддалась эмоциям, ведь, разговаривая с коллегами, ты и будешь искать Алика. Вдруг что-то подобное уже было? – попыталась я убедить одноклассницу.
– Ты думаешь, они станут повторяться? – Вопрос свидетельствовал о том, что, несмотря на бурю чувств, мозги у Натки заработали в правильном направлении.
– Как правило, у преступника свой почерк. И если где-то это получилось, почему бы не повторить? Понимаешь, на тебя выходят с требованием выкупа, ты ищешь деньги и вспоминаешь предложение Разумовича. Так он и клинику приобретет, и деньги вернет. Может быть, тебе возвратиться домой, подождать у телефона? Вдруг похитители позвонят?
– Если Алика действительно похитили, то его телефон у них, они спокойно позвонят с него на мой сотовый и изложат свои требования, – отрезала Натка. – А ты думаешь, что это действительно похищение?
– Это одна из версий. И если она верна, то мы об этом скоро узнаем.
– А есть еще версии?
– Давай подумаем. – Я встала из-за стола, чтобы сварить еще кофе. И пока я священнодействовала, Натка достала телефон, чтобы проверить звонки.
– Смотри, у меня пропущенный звонок! Звонили полчаса тому назад! – воскликнула она, поворачивая ко мне трубку.
– Почему же мы его не слышали?
– Да у меня сотовый в последнее время капризничает, если его уронить или захлопнуть крышку чуть сильнее обычного, он переключается на виброзвонок. А уж как я его кидала, когда не могла дозвониться до Алика!
– И кто же звонил? – спросила я.
– Не знаю, номер незнакомый. Перезвонить? – Натка взглянула на меня чуть нерешительно.
– Конечно!
– Я боюсь, а вдруг это и правда похитители?
Да, происшествие, видимо, сильно выбило ее из колеи. До сих пор нерешительностью она не страдала.
– Чем скорее мы выясним их требования, тем лучше! – убедительно заявила я.
– Да, ты права. – Натка нажала кнопку вызова, потом включила функцию громкой связи, а я быстренько достала из сумки диктофон и, пока шел дозвон, настроила аппарат на запись.
Ответили довольно быстро, я едва успела приготовить записывающее устройство.
– Натуленька, спасибо, что перезваниваешь, – красивый мужской баритон наполнил кухню. – Наверное, первый раз я позвонил слишком рано? Разбудил тебя?
– Разумович, ты издеваешься? – Наткин голос звенел от возмущения. – Что тебе нужно?
– Я хотел узнать: не передумала ли ты, не надумала ли продать мне клинику? – В отличие от собеседницы, москвич говорил совершенно спокойно.
– А почему я должна это делать?
– Ну, мало ли что, вдруг деньги понадобятся? – Мне это показалось или все-таки язвительные нотки действительно прозвучали из телефонной трубки?
– С чего это ты взял?
– Всякое в жизни бывает. Может быть, встретимся еще раз, поговорим?
– Не дождешься! – вскричала Натка, а я замахала на нее руками и попыталась мимикой изобразить, насколько ошибочно ее поведение.
– И почему ты меня так не любишь? – не сдавался собеседник.
Я же покрутила пальцем у виска, пытаясь дать понять Земсковой, что она поступает неправильно, отказываясь от встречи. При включенной громкой связи сказать ей об этом не было возможности. Впрочем, Натка уже и сама это поняла и растерянно посмотрела на меня, вероятно, просчитывая, как можно исправить положение.
– Давай поговорим спокойно на нейтральной территории, – после затянувшейся паузы еще раз предложил Разумович. – Может быть, я смогу тебя убедить?
– У тебя появились новые аргументы? Ты приедешь в Тарасов?
– И факты, – засмеялся собеседник, – я уже здесь. Пообедаем?
– Зачем откладывать? – наконец-то, беря себя в руки, бизнес-леди попыталась овладеть ситуацией. – Давай уж позавтракаем. Сейчас половина одиннадцатого. В одиннадцать сорок пять жду тебя в «Вишенке». Знаешь кафе в центре, между улицами Гоголя и Вишневой?
– Вообще-то я не очень знаю ваш город. А что, на проспекте нет приличных заведений?
– Есть, но там трудно с парковкой. Приходится ставить машину где-нибудь на прилегающих улицах и идти пешком. А рядом с «Вишенкой» банк «РОСАЛ» со своей автостоянкой, к которой пристроила несколько мест для машин своих посетителей и «Вишенка». Утром там свободно. – Пока Натка объясняла, как добраться до места встречи, я продолжала мимические упражнения, усиленно тыча себя в грудь и переводя палец на Земскову: дескать, я с тобой. Та поняла, кивнула и решительно заявила:
– Только я буду с подругой. Она тоже имеет отношение к моему бизнесу!
– А я так мечтал о встрече наедине с тобой! – дурашливым голосом произнес Эдик. – Ну тогда, с твоего позволения, я тоже прихвачу знакомого. Он, кстати, тарасовский, покажет, где эта твоя «Вишенка» находится. Только не опаздывай, пожалуйста...
– Не на свидание еду, – оборвала его Натка и решительно отключилась.
– Это он! – В ее глазах плескался ужас. Слишком быстро начали реализовываться наши размышления. – Вот гад! Он мне еще в институте не нравился, вечно скользкий такой: говорит одно, думает другое, делает третье. У него и друзей-то никогда не было, и конспекты никому не давал.
Воспоминания и выискивание отрицательных черт Эдика грозили затянуться, поэтому я взяла инициативу в свои руки.
– Вообще-то рискованно, – размышляла я вслух. – С какой стати, если он замешан в похищении, ему светиться самому? Он что, авантюрист?
– Еще какой! – воскликнула Натка.
– Тогда попробуем его переиграть, – предложила я. – Сделаешь вид, что еще не знаешь о пропаже Алика. Посмотрим, как он себя поведет. Только ты должна соответственно выглядеть.
* * *
Мы занялись макияжем. Натка всегда умела приковывать к себе внимание мужчин. А сейчас, с лихорадочным блеском глаз, слегка растрепанной прической, была особенно обворожительна. Фирменные джинсы туго обтягивали внушительный зад. Это только в модных журналах красиво смотрятся субтильные малолетки. Многие мужчины любят, чтобы у женщины было за что подержаться. У Натки было. Я предложила ей свой джемпер, который недавно купила в известном бутике. Конечно, он был ей внатяжку и слегка коротковат, поэтому сексуально обнажал пупок. Проблему с короткими рукавами Натка тоже решила кардинально, подвернув их до локтей, получилось, как будто так и задумано. Погода требовала надеть еще и пиджак или куртку, но мы же будем на машине – не замерзнет! Сама я тоже постаралась выглядеть эффектно. Ну, при моей внешности это нетрудно. В отличие от Наткиного спортивного стиля, я выбрала юбку с разрезами по бокам, слегка прикрывающую колено и вязаный жакет бордового цвета, под который надела свой любимый черный топик. Янтарный кулон на золотой цепочке завершил образ. Парочка получилась еще та. Жгучая брюнетка и очаровательная блондинка – держись, Разумович!
Скромно сидевший в углу кухни Виктор напомнил о себе:
– А мне-то что делать?
– Езжай к Натке домой, сиди на телефоне, – скомандовала я.
– Зачем? – воскликнули оба в один голос.
– Мы ведь только предполагаем, что Разумович замешан в похищении, – объяснила я. – А если это не так и настоящие похитители пытаются сейчас дозвониться на домашний телефон с требованиями выкупа?
Натка молча вынула ключи от квартиры и отдала Виктору. Тот также молча их взял и пошел к выходу, но потом повернулся и спросил:
– И долго мне сидеть возле телефона?
– Пока не получишь нового ЦУ, – безапелляционно заявила я, а Натка подтверждающе кивнула.
Проводив Виктора, мы еще раз повертелись у зеркала, проверяя, все ли в порядке, и тоже направились к выходу.
«Вишенка» располагалась совсем недалеко от моего дома. Несмотря на ужасные пробки, мы добрались туда за пятнадцать минут. Но заходить в кафе не стали – пусть лучше Разумович нас подождет! Припарковались чуть в отдалении – с этого места хорошо была видна стоянка, которую описывала Эдику Натка.
Без двадцати минут двенадцать на эту стоянку въехал «шестисотый» «мерс», из которого вышли импозантный мужчина ярко выраженной еврейской внешности и кругленький мужичок ниже среднего роста, который кого-то мне напомнил. Но как я ни пыталась сообразить, кто это, не смогла.
– Пойдем, не будем заставлять кавалеров ждать, – предложила я.
Мы переехали к стоянке возле кафе – слава богу, здесь было не одностороннее движение, как на большинстве центральных улиц города, – и быстренько выгрузились из автомашины. Переглянулись и энергичным шагом направились в кафе.
Наши будущие сотрапезники еще стояли недалеко возле входа, выбирая столик, возле них крутился официант, обращаясь к коротенькому спутнику Разумовича и выказывая ему всяческое почтение, по-видимому, его здесь хорошо знали.
– Хэллоу! – воскликнула Натка, привлекая к себе внимание мужчин (я тоже стараюсь не говорить «Здравствуйте» неприятным мне людям). – Лучше давайте спустимся вниз.
Большой зал «Вишенки», переделанный из популярного некогда гастронома, не был единственным. Но о том, что внизу, в подвальном помещении, есть еще несколько уютных мини-залов, где удобно было расположиться небольшой компанией, знали далеко не все. Мы направились к лестнице, круто спускавшейся вниз. Мужчины последовали за нами. Первый же кабинет оказался свободным. Дизайнер неплохо поработал. Низкие панели из темного дерева органично переходили в панно, созданное из безжалостно разрезанных на куски ковров, объединенных лепными элементами в своеобразную мозаику. Тяжелый стол окружали массивные стулья. Как раз четыре. Из прикрепленной на стене внушительной панели ЖК-телевизора доносились звуки приличного джаза – совсем негромко, лишь создавая звуковой фон, позволяющий вести беседу, не напрягая голос.
Едва мы вошли, как появился официант, предложивший меню.
Озадачиваться Натка не стала, сразу заказала минеральную воду («Я за рулем, а Татьяне еще предстоит рулить»), фруктовый салат и кофе, и, передавая внушительную, обтянутую натуральной кожей папку мужчинам, посоветовала:
– Здесь прилично готовят рыбу.
– Раз уж мы в Тарасове, значит, возьмем стерлядь, – решил Разумович.
Сопровождавший его крепыш только кивнул, не сводя с меня изучающего взгляда. По-видимому, не зря он показался мне знакомым – где-то мы встречались, и необходимо было срочно вспомнить, где, чтобы определить, какой «легенды» придерживаться.
Впрочем, еще когда Натка назвала мое имя, в его глазах что-то промелькнуло. А теперь он еще и утверждающе кивнул. Узнал...