Свобода ушла навсегда, теперь ее судьба в чужих руках, и никогда ей не увидеть воли.
В голове ее замелькали безумные мысли о том, как хорошо бы сейчас улететь далеко-далеко. Но она знала, что скрыться невозможно.
Она с улыбкой повернулась к жениху и повторила: «Да, я согласна».
Тина Милберн
Мамочка
— Я сам могу найти себе подружку, — говорил Арон.
У его матери был только один недостаток — она обожала сводничество. Он поморщился, услышав, как земля забарабанила по крышке ее гроба.
«Кто эта рыжеволосая красотка…мамина подружка?»
Тесс пришла бы на похороны даже без обещания, которое она дала умирающей женщине, за которой ухаживала во время ее последних дней.
Аннет Амир
Ким
На каникулах наш первый класс носился по полю, поросшему травой. Ким с пышной копной золотых волос и я бежали быстрее всех.
Однажды мы пробегали через ее двор. Не помню, кто тогда победил.
Через несколько лет Ким умерла от болезни, название которой я даже не смог бы произнести.
И теперь я все еще бегаю с Ким.
Роберт М. Домингуш
Теперь
Стоя на веранде, Сандра вытерла волосы полотенцем. Соленый запах океана все еще чувствовался в воздухе.
В доме все шумел душ. Она подумала о Пите и детях. Казалось, это все было в прошлой жизни. Может, это и было олицетворение американской мечты? Осознают ли они это?
— Я обожаю смотреть, как ты плаваешь, — сказала Кэти, подавая Сандре расческу.
Рэй Силвер
Понюхайте эти розы
Предсвадебная суета. Приглашения уже разосланы. Но он ведет себя странно. Затем вдруг происходит ссора.
Он говорит, что все кончено. Вся в слезах, она рассылает извинения приглашенным.
— Ну почему? — задает она себе вопрос. — Почему?
Проходит неделя. Ей отчаянно не хватает его. Она идет к нему и звонит.
Она слышит его голос:
— Эй, дорогая, открой дверь, хорошо?
Мери Зендер
Желание
В тумане медленно угасал закат, а двое все шли по безлюдному пляжу.
— Мне никогда не понять женщин.
— Ты что, действительно этого хочешь?
— Да, очень хочу.
— Ну что ж, ладно.
Она зашептала ему что-то на ухо; понимание постепенно вырисовывалось в его взгляде, острое и резкое, как осколок стекла.
Вдруг с оглушающим воплем он убежал в ночь.
Росс Парсонс
Краткий перерыв
Он был настоящий мужчина. Молодой красавец-латиноамериканец.
Она была белой разведенной протестанткой на пороге гормонального увядания.
Они вместе работали на кухне роскошного отеля и во время банкетов на скорую руку занимались сексом в кладовой посреди кастрюль и висящих окороков.
После, когда она подавала подносы с устрицами на пару, ее стареющие бедра были влажными и скользкими.
Айрис Александра
За него и глубокую ночную темноту
— Я тону!
— Не волнуйся. Ты в безопасности.
— Я куда-то проваливаюсь!
— Ничего подобного.
Было три часа ночи. Мы все лежали и лежали посреди тишины, а его голос бродил по окружающей темноте далеко отсюда, пока наконец я снова не уснула.
Утром я проснулась в одиночестве. Я прижала к себе телефон и пыталась в который раз отыскать его.
Кимберли А. Хэннан
Первое свидание
Она долго колебалась. Очень долго. Она считала, что объявления в газете в разделе «Знакомства» это только для неудачников. Но она была очень, очень одинока и надеялась, что, может быть, вдруг…
Она поместила объявление. Рано утром поступил самый многообещающий ответ. И теперь она сидела в ресторане, ожидая появления незнакомца с розой в петлице.
«Папа? Это ты?»
Артур Л. Уиллард
Спешите высказаться
— Пятьдесят пять, — прошептала она.
— Пятьдесят пять миль в час?
— Да нет же, слов! Это все, что мы имеем! Торопись! Пожалуйста!
По его шее скользнули капли пота. Он нажал на газ.
— Но ведь… мне надо так много сказать тебе! Как много важного еще не было произнесено!
— Десять, — тихо сказала она.
— Десять?
— Пять.
— Выйдешь за меня?
— Да!
Сильвия Рейхман
Улицы города
Свободная страна
Сидя на скамье, Базз и Малыш Джо рассматривали соблазны бульварной жизни.
— Всего понемногу, как ты думаешь?
Базз кивнул.
— Да уж, лето на пляжах Венеции.
— Уж, конечно, получше, чем лето во Вьетнаме.
— Оставь это, ладно? Не будем трогать историю.
— Мы должны были победить.
— Да, точно… Спать будем под причалом?
— Бутылка у тебя есть?
— Почти целая.
— Пошли.
Стив Келли
Электричка в 5:25
Он сидел напротив нее.
— Меня сегодня уволили. Сказали, что я слишком нервный.
Она молчала. Он отвернулся. В окна вагона барабанил косой дождь. Его губы задрожали.
— Кажется, абсолютно всем наплевать, — сказал он.
Позднее, за ужином, ее друг спросил:
— Что-нибудь не так?
Пальцы ее танцевали по столу. Она вздохнула:
— Этот человек в поезде. Он выглядел таким расстроенным.
Марк Коэн
Напрашиваясь на неприятности
Едва одетая девушка сразу же поняла, что она влипла, сев в эту машину.
Водитель осуждающе взглянул на ее костюм.
— Ищешь, где бы поразвлечься?
— Да нет… Я просто собираюсь на пляж.
— Ты думаешь? Ну что ж, у меня совсем другие планы насчет тебя, и пляжей в них нет.
— Я так понимаю, мне теперь нельзя гулять, мама?
Дик Скин
Благодарность
Шерстяное одеяло, что ему недавно дали в благотворительном фонде, удобно обнимало его плечи, а ботинки, которые он сегодня нашел в мусорном баке, абсолютно не жали.
Уличные огни так приятно согревали душу после всей этой холодящей темноты…
Изгиб скамьи в парке казался таким знакомым его натруженной старой спине.
«Спасибо тебе, Господи, — подумал он, — жизнь просто восхитительна!»
Эндрю Е. Хант
В баре
— Подцепим вон ту малышку, которая в углу у стойки?
— Нет… Она мне не нравится.
— Почему же?
— Она явно никуда не годится.
— Это еще почему?
— Сам не знаю.
— Ты думаешь, что она заслуживает чего-то большего?
— Да.
— Правда?
— Определенно.
— Перешагнуть за сорок — это труднее, чем я себе представлял.
— Просто становишься привередливей.
— Так что, если я подцеплю ее?
Эмили Тилтон
Несчастная
Говорят, зло не имеет лица. Действительно, на его лице не отражалось никаких чувств. Ни проблеска сочувствия не было на нем, а ведь боль просто невыносима. Разве он не видит ужас в моих глазах и панику на моем лице?
Он спокойно, можно сказать, профессионально выполнял свою грязную работу, а в конце учтиво сказал: «Прополощите рот, пожалуйста».
Дэн Эндрюс
Патруль
Он сидел в переулке. Его ночное дежурство шло своим чередом.
Дверь машины была приоткрыта, в тусклом свете лампы он читал заголовки в газете, разложенной на руле.
Заговорила рация, его вызывали. Он включил сирену. Все вокруг окрасились в красное и синее.
Лелея надежду, что его имя не попадет в заголовки завтрашних газет, он отправился в ночь.
Тимоти Граф
Поздний ужин
Домушник Билли просто обожал краткие мгновенья своей работы.
Этим утром он перелез через ограждение и проник в особняк. Собрав все ценности, которые он мог унести, Билл отнес свою добычу в машину.
Он проголодался. Он вошел в особняк в последний раз для того, чтобы перекусить перед телевизором, и после этого сразу заснул. Хозяева собирались травить крыс.
Долорес Руп
Вечеринка стоимостью в миллион
На последний доллар Чарли купил лотерейный билет и выиграл 10 миллионов долларов. Со своими друзьями с улицы он праздновал удачу две недели и в конце концов умер от переедания.
Власти унаследовали его миллионы, но его имя всегда будут помнить люди — он устроил величайшую из всех вечеринок в истории человечества.
Да, кстати, как же его фамилия?
Дик Скин
Только один дубль
«Идиот! — закричал на реквизитора режиссер. — Вы что, не можете запомнить, что вам говорят? Теперь нам придется использовать для сцены настоящее пиво».
Для этого эпизода где-то нашли стареющего третьесортного актера, и теперь, в последний день съемок, он сидел в баре в центре города и смотрел на свои дрожащие руки.
Боже, пошли мне 20 дублей, молил он.
Дин Кристиансон
Испытание
Она ненавидела их! Их всех! Их маски не скрывали радости, когда их похотливые руки прижимали ее, чтобы он мог заняться ею.
Боль была невыносима. Но он не останавливался, продолжал совершать над ней этот чудовищный обряд.
Ее крики лишь подбадривали его. Она знала, что если не уступит, то смерть будет неизбежной.
Наконец, довольный, он сказал: «Мальчик».
Том Макгрейн
Слов не осталось
Болезнь Альцгеймера убивала его отца. Он придержал дверь ресторана, и отец с трудом прошел внутрь. Дело было в воскресенье. Пожилой джентльмен в дверях помог его отцу войти и шепнул ему: «Ты хороший парень».
После того как его отец умер, он всегда вспоминал эти слова, понимая, что его отец сам произнес бы их.
Если бы мог.
Е. Карл Фоулк-младший
Это было год назад
Обвеваемый легким ветром, Дуг стоял и смотрел на Джоуи.
— Привет, Джоуи! — сказал Дуг.
Вокруг стояла тишина.
— Извини меня, Джоуи. Я не хотел. Честное слово. С Новым Годом, Джоуи!
Дуг положил на могилу Джоуи розу и медленно пошел прочь.
— Простишь ли ты когда-нибудь меня за то, что в тот вечер я вел машину пьяным? — спросил он.
Грейс Кагимбага
Эль Муэрто (Смерть)
В темноте я чувствую себя довольно неуютно. Мне холодно.
Несколько часов назад короткая ночная работа должна была принести мне сразу 5 тысяч долларов наличными.
Пако пришел, но что-то пошло не так.
Меня озаряет свет сирен. Человек в белом халате читает мое имя на бирке, прикрепленной к пальцу моей ноги. Я ничего не могу ответить ему.
Том Оденкранс
Прятки
Наконец-то он всем им покажет. Он выбрал самое лучшее место, чтобы спрятаться. Они все должны будут признать, что он играет в эту игру лучше всех. Когда они его найдут, они будут хлопать в ладоши.
Придурки. Какие же они тупые. Они должны были сперва искать здесь! Это же и ежу понятно!
Здесь, в неиспользуемой морозильной камере.
Дуглас Л. Хаскинс
Трезвый ум
Я наблюдал, как какой-то дурак выползает из бара и залезает в машину. Когда он тронулся, я тут же его остановил и предложил подышать в трубку. Прибор не показал абсолютно ничего.