– Да, я прочитал и это, – кивнул Питерс и аккуратно положил пулю на бумажку. – Но, может, вы знаете больше?
– Нет, больше я не знаю.
– Что думаете предпринять для обеспечения своей безопасности? – Питерс выпустил облако дыма, наблюдая сквозь него за Кларком.
– Попрошу у вас защиты, – сказал тот, пожав плечами.
– А вот это правильно, мистер Кларк, я был уверен, что вы так и поступите. Вот заготовленный бланк. Здесь нужно только поставить свою
подпись и дату.
Кларк придвинул к себе документ и внимательно его прочитал. Подписав эту бумажку, он обрекал себя на существование, явно обедненное с точки
зрения личной жизни, но другого выхода не было. Воевать с неизвестным врагом в одиночку было невозможно.
Кларк взял поданную лейтенантом авторучку и решительно поставил свою подпись.
– Вот и отлично, – сказал Питерс и, взглянув на подписанный бланк, убрал его в сейф. – Изъятые у вас личные вещи вы получите на проходной.
– Теперь за мной устроят слежку?
– Слежку? Нет. Вы будете находиться под ежесекундным контролем. Этим займется ПСС. Сегодня они будут к вам только присматриваться, а завтра
утром позвонят, и вы обсудите ваши совместные действия.
Кларк вздохнул. Он уже жалел, что подписал бумагу.
– Не жалейте, мистер Кларк, – угадав его мысли, сказал Питерс. – Мы нашли таксиста, который увозил вас от погони. Его звали Анри Бешо, и
вчера днем его застрелили из винтовки «корсо» – точно такой же пулей.
– Жаль парня, он был ни при чем, – сказал Кларк и поднялся. – Ну, я пойду.
– Всего хорошего, мистер Кларк. Вместе мы победим.
– Обязательно, лейтенант.
12
Несмотря на протесты Кларка, Марго настояла на том, чтобы отвезти его и Джерри на своей машине.
– Чего ты боишься? Или, может быть, думаешь, что я не умею водить? – возмущалась она.
– Да нет, просто ты и так натерпелась с этими моими приключениями.
– Я натерпелась не больше тебя, так что за меня не волнуйся. Я женщина сильная. – Захлопнув дверцу, Марго обернулась к притихшему Райли: –
Что скажете, Джеральд, произвожу я впечатление сильной женщины?
– О да, мисс Темпл, очень сильной.
Маргарет довольно улыбнулась и тронула машину с места. Ее красный «Олимпик» бесцеремонно вклинился в транспортный поток, и, заметив за
рулем женщину, водители-мужчины стали поспешно нажимать на тормоза.
– У тебя чересчур спортивная манера вождения, дорогая, – заметил Кларк.
– Сейчас по-другому нельзя. В городе развелось слишком много машин, а водители бывают очень непочтительны.
– По-моему, они, наоборот, тебя боятся, – сказал Кларк, украдкой посматривая на двигавшиеся рядом автомобили.
Возможно, вон тот усатый толстяк – агент ПСС, а человек с желтой физиономией – убийца-исполнитель или наводчик.
Кларк словно кожей ощутил, как тонки и ненадежны дверцы «Олимпика».
Мелькнула мысль купить бронированную машину, но вряд ли это спасло бы от винтовки «корсо», оружия, придуманного для применения даже в
открытом космосе.
– Мне кажется, вон тот бежевый фургон сидит у нас на хвосте, – заметил Райли.
– Он уже четыре раза перестраивался вслед за нами…
– Ерунда, простое совпадение! – сказал Кларк и нервно улыбнулся.
– Может, это полицейские? – предположила Марго, поглядывая на монитор заднего вида.
– С какой стати полицейские станут следовать за нами, если они нас только что отпустили? – задал вопрос Кларк и тут же пожалел, что сказал
это. На лице Маргарет появилось выражение озабоченности, а Джерри издал страдальческий вздох.
– На всякий случай я сверну на узкую улочку перед Оливер-Хаус, – предупредила Марго и спустя секунду резко крутанула руль вправо, подрезав
два крайних ряда.
Послышался визг покрышек десятков автомобилей, но красный «Олимпик» сумел уйти без повреждений.
– Кажется, нас сфотографировал фотодатчик, – заметил Райли. – Он стоял как раз на повороте возле светофора.
– Они ничего не докажут. У меня на номерах стоят дифракционные кристаллы, так что опознать нас будет невозможно.
– Кристаллы, дорогая, – это противозаконно, – нравоучительным тоном произнес Кларк.
– Знаю… – кивнула Маргарет и судорожно рванула руль, избегая столкновения с встречной машиной.
Сделав еще один поворот, она оказалась на узкой ленте грязного асфальта, являвшейся обслуживающей магистралью всего района. Именно по ней
ездили мусорные, ассенизаторские и другие специальные машины.
Проехав метров сто, Марго остановилась.
– Зачем ты зарулила в эту клоаку?
– Я проверяю, нет ли «хвоста».
– Ну, ладно. «Хвоста» нет, поехали дальше, – потребовал Кларк. В местах, где обитали банды уличных бродяг, он чувствовал себя неуютно.
Машина тронула с места, однако не успела она набрать скорость, как из-за ближайшего поворота выехал тяжелый мусорный грузовик.
– Только этого нам не хватало! – воскликнул Райли. – Он же занял чуть ли не весь проезд!
– Ничего, разъедемся, – оптимистично сказала Марго, однако Кларк ее оптимизма не разделял.
Грузовик разгонялся все быстрее, и было видно, что останавливаться или прижиматься к стене он не собирается.
Вот покатился и исчез под колесами сбитый мусорный бак, другой, отлетев в сторону, перевернулся и высвободил накопленные за неделю отбросы.
– Тормози, Марго! Тормози! – крикнул Кларк, и Маргарет резко нажала на тормоз.
13
В кабине стояла страшная духота, но, едва Эрл Пелтиер решился открыть окно, большая зеленая муха заскочила внутрь, будто только и ждала
этого момента.
Муха прожужжала на низкой ноте и с удовольствием врезалась в стекло, в полной уверенности, что разнесет его вдребезги. Однако стекло не
поддалось, и муха принялась таранить его вновь и вновь, не теряя надежды, что ее усилия принесут результат.
– Вот дура, – изрек Джозеф Павлински и, достав из-под сиденья тряпку, хотел придавить бестолковую тварь, но Эрл не позволил.
– Не тронь ее, – сказал он. – Она не сделала тебе ничего плохого.
– Так она же дерьмо жрет! – воскликнул Павлински.
– Она его что, у тебя отбирает?
Джозеф пожал плечами и убрал тряпку обратно под сиденье. С Эрлом он спорить не хотел, поскольку считал его немного не в себе.