«Ладно хоть следы заметет», – думала Нина, торопливо ощупывая кладку.
Наконец она нашла глубокую выбоину и принялась расчищать снег под забором. Земля еще не успела как следует промерзнуть, но саперная лопатка все время натыкалась на какие-то корни. Нина рубила их, и ее удары были слышны, наверное, за версту.
Раздался металлический скрежет, и лопатка скользнула по чему-то плоскому. Отбросив ее, Нина разгребла землю руками. Ее колотило от возбуждения и суеверного страха: ей казалось, что сейчас она найдет не клад, а гроб.
Поднатужившись, она вытащила из ямы большую металлическую коробку, шероховатую от ржавчины. Неужели все получилось? Ох, рано радоваться – надо уходить, пока не поздно!
Нина поднялась, стряхнула с подола грязь и замерла от ужаса: рядом с ней стоял здоровый бритоголовый тип в пальто нараспашку.
– Тебе помочь? – с усмешкой спросил он.
Позабыв о коробке, Нина бросилась к забору.
– Вытаскивай меня!
Но Шило не отзывалась.
Нина метнулась к запертым воротам, потом снова к забору. Страшный бритоголовый человек вышел из снежного марева и, схватив Нину за руку, молча поволок ее к дому. Она закричала, но он встряхнул ее, как куклу:
– А ну не орать!
В темной прихожей их встретили двое: молодой человек, одетый в шелковый халат, и полная чернокожая горничная с керосиновой лампой в трясущихся руках.
– Оскар, вызывайте милицию! – рявкнул бритоголовый. – Я воровку поймал!
Взяв у горничной лампу, молодой человек принялся разглядывать Нину, словно диковинную зверушку. Ее перепачканная в земле шуба явно произвела на него впечатление.
– Что вам здесь надо? – спросил он с сильным американским акцентом.
Нина немного пришла в себя. Оскар выглядел как приличный человек: у него было холеное белокожее лицо, близко посаженные светло-карие глаза и модные тонкие усики.
– Я ничего не хотела украсть, – произнесла Нина по-английски. – Мне нужны были только документы.
– Какие еще документы? – рявкнул бритоголовый. Он явно знал английский язык, но предпочитал изъясняться по-русски.
– Там, в снегу, осталась коробка…
– Ефим, принеси ее, – приказал Оскар.
– Так эта девка сбежит!
– Не сбежит, мы с Терисой ее покараулим.
Когда Ефим вышел, Нина огляделась кругом. Она оказалась не в учреждении, а в богатом частном доме. Полы в прихожей были паркетными, в резной стойке у двери красовалась целая коллекция дорогих тростей, а под потолком поблескивала хрустальная люстра.
Нина перевела взгляд на Оскара.
«Кто он такой? Живет посреди Москвы, как барин, и даже имеет черную прислугу…»
Вернувшись, Ефим поставил на подзеркальный столик ржавую коробку и принялся доставать оттуда пожелтевшие конверты с письмами и бумагами. Ни денег, ни драгоценностей там не было.
Оскар взял в руки обитый кожей фотоальбом.
– «Собственность баронессы Н. А. Бремер», – прочел он надпись на обложке.
На первой странице была помещена фотография девушки в нарядном платье и кокетливой шляпке, надвинутой на одну бровь.
– Ой, это же она! – воскликнула Териса, показывая на Нину.
На карточке, без сомнения, была изображена юная Шило, но в то же время в ней явно угадывалось сходство с Ниной. Они действительно были похожи, как сестры.
– Так значит вы баронесса? – проговорил Оскар, с любопытством глядя на Нину. – Ну что ж, приятно познакомиться! Отужинаете со мной?
Она ожидала чего угодно – скандала, криков и милицейских протоколов, но никак не приглашения на ужин.
– Спасибо… с удовольствием, – с запинкой произнесла она.
– Териса, подайте еще один прибор, – велел Оскар.
– Хорошо, мистер Рейх.
«Пусть они принимают меня за кого хотят, – решила Нина. – Лишь бы не вызвали милицию».
3.
Нина шла вслед за Оскаром по анфиладе комнат и не верила своим глазам: посреди краснознаменной Москвы существовал настоящий остров капитализма! Каждый стул, каждая ваза в этом доме были произведениями искусства.
Кем работал Оскар Рейх? Иностранным дипломатом? Почему советское правительство позволяло ему жить в такой умопомрачительной роскоши? Нине очень хотелось расспросить его обо всем, но она держала язык за зубами. Кажется, этот человек мог ей помочь; главное было – не спугнуть его.
Проходя мимо большого зеркала, Нина втайне порадовалась, что догадалась надеть красивое платье. Было бы жутко неудобно садиться с Оскаром за стол в заштопанной юбке и вылинявшей кофте.
Териса разлила суп по тарелкам. Нина попробовала ложечку: о, господи – настоящий новоанглийский клам-чаудер! Хрустящие тонкие сухарики, свежая зелень… Ради такого удовольствия стоило немного поиграть в самозванку! Как ни крути, но громкий титул Шило обеспечивал кое-какие привилегии.
Нина показала Оскару на деревянные панели под потолком.
– Видите ангелочков? Это я и мои братья. Мама приказала вырезать наши портреты из дерева: это Миша, а там – Илья и Антон. – Нина называла ангелочков наугад: кто ж знает, кто из них кто?
Оскар смотрел на нее со смешанным чувством удивления и недоверия.
– Где вы жили все это время?
Нина на ходу сочинила трагическую историю о том, как после революции она долго скиталась по стране и в конце концов решила уехать за границу.
– Меня здесь ничего не ждет, – горестно произнесла она. – Мне нужны деньги и документы, и поэтому я выкопала мою коробку.
– Да, я понимаю, – кивнул Оскар.
Вроде все шло так, как надо.
«Я немного пококетничаю с ним, а потом попрошу у него в долг, – подумала Нина. – Что ему стоит ссудить меня деньгами? При его-то богатстве!»
4.
После ужина Оскар велел Терисе разжечь в библиотеке камин и подать бутылку вина и пару бокалов.
Нина обрадовалась: это был хороший знак!
Войдя в библиотеку, она направилась к окну. Как и говорила Шило, снизу в подоконнике был устроен крохотный тайник, закрытый дощечкой. Нина сдвинула ее и вытащила из расщелины несколько окаменевших от времени конфет в серебристой обертке.
– Угощайтесь! – сказала она, протягивая их Оскару.
Он рассмеялся.
– Ого, антикварные леденцы!
У него были неестественно белые, будто фарфоровые зубы. Сколько ж могли стоить такие коронки? Ведь они наверняка были гораздо дороже золотых!
– Выпьете со мной? – спросил Оскар, открывая бутылку. – Вину, в отличие от конфет, выдержка идет только на пользу.
Они чокнулись и выпили за Нинино здоровье. Она совсем приободрилась и все-таки не удержалась от вопроса:
– Скажите, кто вы такой?
– Красный капиталист, – отозвался Оскар. – Когда в России был голод, я привез сюда из Америки полностью оборудованный полевой госпиталь и консервы на шестьдесят тысяч долларов. За это советское правительство предоставило мне концессию, и теперь у меня своя карандашная фабрика на Дорогомиловской заставе.
Нина уже ничего не понимала. Основой основ большевистской политики была борьба с капитализмом – как же они разрешили американцу владеть фабрикой в Москве?
Видя Нинино замешательство, Оскар рассмеялся.
– Большевики хотят построить общество нового типа, но у них нет технических специалистов, потому что все они либо разбежались, либо погибли во время войны. Восемьдесят пять процентов населения СССР живет в деревне и половина из них не умеет читать и писать. Так что первым делом стране нужны карандаши и перья, чтобы бороться с неграмотностью. Вот для меня и сделали исключение.
– И вы не боитесь, что однажды у вас отберут фабрику? – удивилась Нина.
– Не надо путать политику и пропаганду, предназначенную для простого народа. Вы, наверное, заметили, что большевистская пресса в основном нападает на англичан, французов, поляков и китайцев, а Соединенные Штаты напротив ставятся в пример – как образец модернизации и деловой хватки. В Кремле сидят отнюдь не идиоты, и там прекрасно понимают, что для восстановления промышленности им потребуются тесные контакты с США. Европа до сих пор не оправилась от Мировой войны, и технологии и долгосрочные кредиты можно добыть только в Америке. Успех моей фирмы – это залог того, что в один прекрасный день Вашингтон признает СССР и создаст здесь свое посольство. А как только это случится, сюда потекут иностранные инвестиции.
– Кажется, вы гений дипломатии, – в восхищении произнесла Нина.
Оскар пожал плечами.
– Просто у меня есть чутье в бизнесе. Я заработал первый миллион, когда мне было девятнадцать лет.
Они сидели на диване и разговаривали. Нина совсем разнежилась – то ли от тепла и уюта, то ли от прекрасного итальянского вина. Все-таки одно из главных удовольствий в жизни – это беседы с умным человеком, который к тому же смотрит на тебя с явным интересом.
Думать о будущем, даже самом ближайшем, совершенно не хотелось, но, тем не менее, Нина поглядывала на часы на каминной полке: уже было глубоко за полночь. Хорошо бы Оскар разрешил ей переночевать в его доме! Ведь не выгонит же он ее на улицу? Нина несколько раз аккуратно намекнула ему, что ей некуда идти.
Допив вино, Оскар поставил бокал на пол и, ни слова не говоря, повалил Нину на диван.
Она сдавленно ахнула:
– Вы что делаете!
Но он зажал ей рот ладонью и принялся торопливо расстегивать штаны.
5.
Не выпуская сигареты изо рта, Ефим ударил кием по шару, и тот с грохотом улетел в дальнюю лузу.
– Вы когда-нибудь сифилис подхватите, – мрачно произнес он, когда Оскар вошел, насвистывая, в бильярдную.
Тот лишь отмахнулся.
– Да ладно! Хорошая дамочка попалась – чистенькая. Только слишком стеснительная.
Ефим поставил кий на место.
– Я хотел кое-что показать вам.
Он принес большой серый конверт из шкатулки барона Бремера и вывалил его содержимое на зеленое сукно. Это были акции немецких и шведских предприятий, а также заверенное нотариусом завещание, согласно которому все имущество старого барона переходило его детям.
Оскар перевел изумленный взгляд на Ефима.
– Ты думаешь, это подлинные бумаги? Наша баронесса оказалась миллионершей?
– Очень может быть.
Оскар поскреб в затылке.
– Это наследство невозможно получить, будучи в СССР.
– А вы подумайте, как это сделать, – отозвался Ефим. – Лишние деньги нам явно не помешают.
Оскар всем говорил, что дела на его фабрике идут прекрасно, но на самом деле земля горела под его ногами. Согласно изначальному плану, он должен был стать образцовым концессионером и привести в СССР иностранных инвесторов, но из этой затеи ничего не вышло – и в первую очередь потому, что у большевиков правая рука не знала, что делает левая. Одни их ведомства давали гарантии частному капиталу, а другие грозились уничтожить всех капиталистов на земле. Кто ж к ним придет на таких условиях?
Но самое ужасное заключалось в том, что большевики постоянно меняли правила игры в угоду себе. Когда Оскар приехал в Россию, ему пообещали, что он сможет переводить советские деньги в доллары по государственному, сильно заниженному курсу и свободно перечислять прибыль на заграничные счета. Но в стране начался валютный кризис, и теперь Госбанк делал все, чтобы Оскар не мог вывести и цента.