К нему и пожаловала делегация во главе с генералом Донованом. Серов тут же позвал Журавлева, у которого язык лучше подвешен, да он и соображает быстрее. От американцев любого подвоха ожидать можно.
Визит союзников действительно оказался не простым. Американский генерал поставил на стол портфель и начал вынимать из него золотые изделия. Блеск бриллиантов слепил глаза.
— Что это значит? — спросил Серов.
— Эти ценности принадлежат вашей стране, — начал генерал. — Мы их нашли в сокровищнице Геринга. Наша комиссия сочла своим долгом вернуть ценности законному хозяину, Советскому Союзу.
— Какая-то провокация, — шепнул Серов.
— Сейчас разберемся, Иван Александрович, — кивнул Журавлев. — Какие у вас основания так считать, господин генерал?
У всех имелось время на обдумывание ситуации, пока переводчики переводили разговор.
Генерал обернулся и взял у адъютанта иллюстрированный буклет.
— Этот каталог предназначался для бесплатного распространения на международной выставке, проходившей в Париже в 37-м году. — Он положил каталог на стол, на обложке которого красовалась скульптура Мухиной «Рабочий и колхозница». — Ваши ювелирные изделия так и не попали на выставку. Теперь мы их нашли в коллекции Геринга вместе с каталогом. Все изделия соответствуют описи. Остается открытым вопрос, каким образом они попали к Герингу.
— Немцы четыре года гуляли по России, чему удивляться? — выпалил Серов.
Журавлеву пришлось сглаживать ситуацию.
— Мы вам очень благодарны, генерал, за оказанное содействие в поисках достояния нашей страны. Кому как не вам знать, сколько умельцев чистят сейфы по всей планете. В Москве было возбуждено уголовное дело по факту грабежа. Мы можем предоставить вам копию. Взломщика нашли, арестовали, он отбывает срок в тюрьме, а вот золота мы не нашли.
— У нас на сей счет есть другая информация. Грабитель мог взять ценности, а не каталоги. Во-вторых, ваш дипломат посетил германский павильон в Париже, он вошел туда с портфелем, а вышел без него. Его фамилия Мазарук. Может быть, ценности попали к Герингу через него?
— У вас отличная разведка, генерал, только иногда на вещи стоит смотреть проще. Дипломат нанес немцам визит вежливости. Если помните, павильоны СССР и Германии находились напротив друг друга. В портфеле лежали бутылки с русской водкой, ее все любят, даже немцы.
— Удивительно, что министр иностранных дел Рибентроп приезжал на один день в Париж, и именно тогда, когда германский павильон посещал ваш дипломат.
— Совпадение. При чем здесь золото?
— Только дипломат может пересечь границу с таким богатством.
— Для справки, господин генерал. С 37-го по 41-й год только в Москве арестовано свыше трехсот агентов фашистской Германии. Если награбленное попало в их руки, то немецкие дипломаты могли вывезти золото из Москвы в Берлин без особого труда. Мы очень благодарны за ваш широкий жест, но стоит ли вам заниматься внутренними делами СССР, тем более уголовными?
Генерал Донован откланялся и попросил прислать ему акт о передаче ценностей.
— Ну, Матвей, лихо ты его отшил, — вытер пот с лица Серов. — Откуда ты знаешь все подробности?
— Я вел расследование этого ограбления. Ежов наследил, где только мог, а потом решил проверить, чисто ли сработал. Я дал ему знать, что дело шито белыми нитками. Дальнейшее смещение Литвинова и встреча Молотова с Рибентропом в 39-м подтвердили мои выводы.
— Сами они ничего не решают без Хозяина. Хочешь сказать, что подношения немцам делали с его согласия?
Серов сгреб со стола сверкающие изделия и бросил их обратно в портфель.
Журавлев понял, что подписал себе приговор.
Его взяли на вокзале по прибытии в Москву. Военной коллегией Верховного суда определили срок в десять лет с лишением звания и орденов.
Чья-то рука на его деле написала красным карандашом: «Колыма!»
ГЛАВА 8
1
Машина выехала к переезду. Антон затормозил у обочины. Подруги оклемались и чувствовали себя сносно.
— Мы упустили их, — с горечью сказала Ирина.
— Я так не думаю, — возразил Антон. — Они где-то рядом, едут с севера, а значит, переезд не проходили. Смотрите. Видите птичек? Самолеты, серебряные птички.
— Я ничего не вижу, — пожала плечами Таня.
— А я вижу! Три самолета вижу. Очень далеко, — воскликнула Ирина.
— Они летают над железной дорогой, и довольно низко. Учебные полеты проводят над тайгой, а не над городом. Мы в нескольких километрах от Новосельска. Сидите в машине, я разведаю обстановку.
— Не уходи далеко. Что нам делать?
— Ничего. Шлагбаум закроют задолго до появления поезда.
Антон направился к будке стрелочника. Машин у переезда было немного, и все такие же, самосвалы. Справа находилась платформа, но людей на ней не было. По другую сторону «железки» начинался лес. Опасный лес, если вспомнить рассказ водителя самосвала о банде вооруженных головорезов. В поезде почти полтысячи человек, такое количество непросто спрятать. Новосельск слишком мал, чтобы они могли в нем раствориться, за спиной река, которая прекрасно просматривается с воздуха и слишком широкая, чтобы ее переплыть. Итак, лес опасен, река неприступна, на юге степь, на севере город размером с большое село. Однозначного решения не было, но ясно одно — надо спасти людей от неминуемой гибели, остановить поезд. Это главное, об остальном придется думать потом, когда они сойдут на твердую землю.
В крохотной избушке старик-обходчик сидел за столом и кормил двух маленьких пацанят кашей.
— Что случилось? — спросил он.
Антон показал красную книжечку.
— А теперь, дед, вопросы буду задавать я.
— Задавай, мил человек. Только я ведь не знаю ответов.
— Все ты знаешь. Есть распоряжение по внеплановому поезду? Пассажирский, без опознавательных знаков, с заколоченными окнами. Что скажешь?
— Такой не проходил. Мне велено пропускать всех без задержки. Не так много их тут ходит, особо пассажирских. В Казахстан лес везут, а людям там делать нечего.
— Когда ждешь поезд?
— Расписание нарушено. Ураган прошел над Омском, пути завалило. Теперь все разом рванут, сплошной вереницей. Два на подходе. Город миновали, но какие, один Бог знает.
Антон понял — не имеет значения, какой именно поезд останавливать. Идущие следом тоже встанут.
Он вернулся в машину.
— Слушайте меня внимательно. Перейдете сейчас через переезд и идите вдоль «железки» на север, в сторону Омска. Мы не знаем, какой поезд пройдет первым. Я его остановлю, а за ним все остановятся. Каким будет наш по счету, не знаю. Вторым, а может, десятым. Найдем.
— А дальше?
— А дальше я заменю машиниста. Не уверен, что следует высаживать людей здесь. Мы должны свернуть на мертвую ветку и там действовать.
— Ты не прав, Антон, — сказала Ирина. — Может быть, я плохо разбираюсь в стратегии, но если за поездом следят с самолетов, то его остановку на ветке сразу заметят, а здесь она будет выглядеть нормально. Все поезда встанут. Но как ты остановишь поезд?
— Договорился с обходчиком. Идите. Здесь вы мне будете только мешать.
— Я не могу оставить тебя одного! — неожиданно воскликнула Таня.
Антон улыбнулся.
— Я вас догоню, мне здесь тоже задерживаться нельзя. Ирина взяла Таню за руку.
— Идем, милая.
Антон скинул телогрейку и развязал свой узелок с формой. Переодевшись, лейтенант приобрел свое истинное лицо и почувствовал себя гораздо увереннее.
Паровозные гудки послышались через пятнадцать минут после ухода женщин. Антон увидел справа дым и включил двигатель. Старик опустил шлагбаум. Антон стиснул зубы. Поезд приближался. Появился паровоз с красной звездой впереди. Не тот, но какое это имело значение.
Массивный состав шел на большой скорости и извергал душераздирающие гудки, словно монстр, пугающий все и вся на своем пути. Антон выжал педаль газа, открыл дверцу машины и встал на подножку. Самосвал с лету сбил шлагбаум, машина выскочила на рельсы. Антон ударил по педали тормоза, соскочил с подножки, пролетел вперед, упал, перевернулся через голову, свалился в кювет, вскочил на ноги, добежал до леса и рыбкой нырнул в кусты. Паровоз врезался в груженый самосвал и протащил его метров на двадцать вперед. Смятая машина перевернулась и засыпала рельсы песком. Эшелон на рельсах устоял, с первых платформ-вагонов в разные стороны посыпались дрова. На расчистку пути понадобится не меньше двух часов, если найдутся люди. Кроме шоферов самосвалов здесь никого нет.
Антон побежал вдоль опушки на север, куда ушли Ирина и Таня.
Машинист резко передвинул рычаг и начал тормозить.
— Что там? — крикнул Муратов.
— Товарняк застрял! Семафоры-то открыты.
— Самолеты ушли, — глядя на небо, сказал Стрелов. — У нас есть шанс.
Из-под колес брызнули искры.
— Плохое место. Город рядом.
— Черт с ним, разберемся. — Муратов схватил машиниста за ворот. — Сейчас мы выведем людей, а ты поедешь дальше как ехал. Советую тебе пустить машину самоходом, старик. Видел штурмовики? Эти железные птички — наши падальщики. Как только состав выйдет в степь, его разбомбят к чертовой матери. Хочешь жить, прыгай, пока есть где скрыться.
— Лейтенантик, труп которого вы скинули в пути, так и хотел сделать.
— Значит, соображал.
Муратов разбил прикладом рацию. Из последнего вагона уже спускались люди, прыгали под откос и убегали в лес.
— Все, Яша. Они без нас приняли решение.
— Ясное дело. Подумали, будто мы остановили поезд. Надо поторапливаться, сейчас коршуны вернутся.
Офицеры побежали к последнему вагону.
Никто из пассажиров не взял с собой ничего, кроме теплой одежды, некоторые поделились ею с теми, у кого ее не было. История поезда начиналась в мае, когда состав уткнулся в затор на станции Судженск у города Камска, сейчас на дворе стоял ноябрь. Но им везло. Осень стояла теплая, что редкость в этих местах, а днем даже припекало.
Укрывшись под деревьями, с которых еще не облетела листва, все слушали оратора. Выступал профессор Прянишников.
— Мы не должны двигаться с места, пока не уйдет поезд. За составом наблюдают. Чем дальше он уйдет от нас, тем больше надежды избавиться от преследования.
— Преследовать нас не будут. Убьют!
Люди обернулись. Появились герои дня Яков Стрелов и Василий Муратов. Кто-то крикнул: «Живы!»
Раздались аплодисменты, как в театре.
— Молодцы! — профессор пожал им руки.
— Рано благодарить, Иннокентий Ильич. Мы все еще находимся под прицелом, — сказал Василий. — Вот что, люди добрые! Все вы настрадались и устали. Сидя в темных коробках вы не видели того, что видели мы. Поезд сопровождают военные самолеты. Сейчас у них передышка. Вовремя — мы успели сойти и скрыться в лесу. Здесь нас с неба не видно. Профессор прав. Пока проклятый эшелон не уйдет, нужно оставаться на месте. Что делать дальше, я не знаю. Места нам не знакомы и идти таким табором опасно.
— Выход есть только один.
Все вновь повернули головы и увидели молодого лейтенанта и двух пропавших женщин. Дети, завидев мать, закричали, бросились к Ирине. У Андрея по щекам потекли слезы. К Тане никто не побежал, она стояла на месте и всматривалась в лица пассажиров, выискивая своего жениха. К ней подошел безрукий Лука Лыков.