Должно быть, это у меня в крови.
– Знаешь, – призналась Глэдис, – раньше я тоже не знала, как это увлекательно, но наша прогулка заставила меня изменить мнение. Боюсь, что Сэм не единственный, кого ты обратил в свою веру. Во всяком случае, ни я, ни он, наверное, уже никогда не забудем этой поездки.
– О, твой Сэм – прирожденный моряк. Ему понравилась прогулка в швертботе, а это тяжелое испытание.
– Думаю, в душе Сэм все‑таки предпочитает парусники побольше.
– Не могу с ним не согласиться. Я сам подумываю о том, чтобы приобрести еще одну яхту, только, боюсь, Седина тогда со мной точно разведется. Одну лодку она еще согласна терпеть, но две?.. Нет, мне просто не хватит мужества ей признаться! – сказал Пол и громко рассмеялся.
– А мне кажется, Селина как раз ожидает от тебя чего‑то подобного, – заметила Глэдис и тоже улыбнулась. Ей очень нравилось разговаривать с ним, все равно о чем. Достаточно было просто закрыть глаза, и она представляла его себе так ясно, что, казалось, до него можно дотронуться. Вот, слегка расставив ноги, он стоит на мостике, крепко сжимая в руках штурвал, и во рту у него дымится короткая глиняная трубка…
«Стоп, стоп, стоп!.. – перебила она себя. – Трубка и серьга в ухе – это, кажется, из области фантазий Сэма».
Пол рассказал ей о регате в Сардинии, в которой он собирался принять участие. Услышав две‑три громких имени, в том числе – имя наследника испанского престола, с которым Пол коротко познакомился именно благодаря увлечению парусным спортом, Глэдис со смехом сказала:
– С какой подозрительной компанией ты связался, Пол! Даже у нас в Уэстпорте можно найти общество поизысканнее.
– Я и не спорю. Безусловно, в Уэстпорте можно познакомиться с действительно замечательными людьми. Я уже не говорю о Ботсване, в которую ты так стремилась попасть, – заметил он. Пол был уверен, что Глэдис нуждается не только в дружеской поддержке, но и в постоянных напоминаниях о том, что она потеряла и к чему должна стремиться. Без подобных «шпилек» Глэдис не выстоять. Пол вообще подозревал, что ее мужу просто не хотелось, чтобы жизнь Глэдис была более интересной и насыщенной, чем его.
– Наверное, мне уже никогда больше не увидеть тех мест, где я бывала в молодости, – печально вздохнула Глэдис. – Мне даже не удалось уговорить Дуга съездить с детьми в Европу.
– Мне очень жаль, Глэдис, – серьезно сказал Пол. – Я действительно хотел бы, чтобы ты сейчас была здесь, со мной. Ты – и Сэм, разумеется… – поспешно добавил он, сглаживая впечатление от своих слишком смелых слов. – Кстати, я видел макет обложки последней книги Седины. Фотографии получились совершенно изумительно! Мы оба чертовски тебе благодарны.
– Не стоит, Пол, – ответила она искренне. – Снимая твою жену, я получила огромное удовольствие. С Сединой очень легко работать.
На этом разговор практически закончился. Еще некоторое время они говорили о разных пустяках. Пол вскоре стал прощаться.
– Надеюсь, ты выспишься, – сказал он, и Глэдис подумала, что он невольно выдал собственную усталость, однако вслух ничего не сказала. Ей было прекрасно известно, что даже так называемым «железным» мужчинам необходим сон, просто они почему‑то не любят говорить об этом.
– Может быть, – добавил Пол, – когда‑нибудь мы снова встретимся и прокатимся на «Морской звезде».
– Это было бы чудесно, Пол! – вырвалось у Глэдис, после чего в разговоре внезапно наступила пауза. Ни он, ни она не знали, что сказать. Глэдис очень боялась ляпнуть какую‑нибудь глупость, способную испортить их отношения.
Пол тоже молчал.
Наконец они неловко пожелали друг другу спокойной ночи. Глэдис повесила трубку и даже погасила ночник, но заснуть не могла.
Лежа на спине, она смотрела в темноту и представляла себе «Морскую звезду» – серебристую птицу, затерянную в просторах ночной Атлантики, которая, сияя ходовыми огнями, на всех парусах идет к Гибралтару. И, разумеется, она видела стоящего на мостике Пола – капитана этого сказочного корабля, который твердой рукой вел его вперед.
Но когда Глэдис наконец уснула, ей приснился Дуглас, который, визгливо крича и размахивая бейсбольной битой, громил ее фотолабораторию.
Она и в самом деле изнывала от одиночества, тоски, душевной опустошенности. Физически они с Дугом были вместе, но то была близость людей, разделенных бурным потоком. Не перейти вброд, не перебросить моста, не переправиться на лодке. Да никто из них и не стремился к этому. Глэдис казалось, что Дуг ее предал и бросил, а он со своей стороны считал, что у нее нет никакого права требовать от него больше, чем он может дать.
– Да, что‑то надо делать, – согласился Дуг. – У тебя есть какие‑то предложения? Что ты решила по поводу своего пресловутого возвращения в журналистику? Или ты продолжаешь считать, что это твое право?
Глэдис слегка заколебалась. Она не собиралась отказываться от своей мечты, но сейчас ей опять показалось, что цена слишком высока. Она еще не была готова к тому, чтобы разорвать договор, который они заключили семнадцать лет назад. Часто Глэдис казалось, что она вообще никогда на это не отважится.
Поэтому она решила смягчить свои слова.
– Я не имела в виду полноценную журналистскую карьеру, – сказала она. – Мне просто хотелось, чтобы Рауль подобрал для меня какие‑нибудь небольшие задания, которые я могла бы выполнять в свободное время. Я, если можно так выразиться, не собиралась распахивать дверь настежь – я хотела только, чтобы у меня была маленькая щелочка, сквозь которую я могла бы смотреть на мир и дышать. Это, похоже, его взорвало.
– Эта твоя «щелочка» в конце концов превратится в огромную дыру! – воскликнул он. – И по‑моему, именно на это ты рассчитываешь.