— Только между нами, ладно? Тот, кто в машине взорвался, — бандит был, причем опасный, целый авторитет. Некто Никитенко Александр Васильевич, кличка Никита, главарь преступной группировки. Судимый, между прочим, — за вымогательство. По оперативной информации — это тоже между нами, конечно, — у него в бригаде человек тридцать. Для Москвы не бог весть что — но все же. Рэкет, наркотики, возможно, даже убийства заказные. Полный набор, так сказать. Мы таких отморозками называем — которые на все готовы…
Она не могла так долго держать глаза распахнутыми — выпучатся ведь, вид будет, как у больной базедовой болезнью, противоположный эффект совсем. И потому не стала демонстрировать удивление — вместо этого восприняв его слова абсолютно равнодушно. Почему нет — ну разве может эффектная женщина удерживать в голове такое количество информации, к тому же абсолютно ей не нужной?
— Он был такой приятный, — произнесла задумчиво. — Такой молодой и одет хорошо, и машина красивая. Ужасно, правда?
Он растерялся. Он, может, думал, что она испугается или начнет переспрашивать — но такого не ждал. Специально так много ей рассказывал про покойника — почему-то слишком много, куда больше, чем мог бы, — и тут такая реакция. Она это поняла по его взгляду — что среагировала не так.
— Да вы его не жалейте, — выдохнул наконец после долгого молчания. — За ним знаете сколько всего — чего таких жалеть? Вам еще повезло, что все так вышло, — представляете, познакомились бы с таким, не зная, кто он, в машину бы его сели?
Она представляла — она еще тогда себе все представила, когда он еще был жив, — и потому покивала. Сладко и мечтательно — и естественно, никакого страха.
— В общем, вам так лучше будет — если мы все сделаем тихо. — В голосе уже не было убежденности. — Понимаете, эти же, бандиты его, Никитенко, — они ведь подумают, что вы запомнили того, кого видели. Чего скрывать, у них зачастую возможностей побольше, чем у нас. Подумают так и телефон ваш найдут и адрес — да тех же телевизионщиков прижмут, они и расколются. И начнут к вам приставать — на кого был похож, опиши, нарисуй портрет, все такое. Я-то могу понять, что вы его не запомнили, — а они-то не поймут, решат, что вы специально скрываете. В общем, такое может быть… Не хочу вас пугать, Марина, — но с такими лучше дел не иметь. Им что мужчина, что девушка — понимаете?
— Да, да, конечно! — Она изобразила живейший интерес. — Значит если они мне позвонят — я тут же вам. Вы ведь меня защитите, правда? Вы же смелый, Андрей, — не стесняйтесь, пожалуйста, зачем этого стесняться? Вы мужчина, вы смелый — и мне так приятно, что вы меня защищаете. Они такие злые, с оружием, на меня кричат, требуют ответа, может быть, даже угрожают. И тут вы — и… И они убегают, вы в них стреляете, а на мне может быть даже разорвана одежда. И я вам шепчу: «О, мой спаситель…»
Больше можно было ничего не говорить — с ним что-то случилось такое, словно он был будильник на батарейках и вдруг батарейки сели. Он застыл, глядя на нее тупо, а потом кивал с каменным лицом — и когда она уходила, кажется, продолжал кивать, как этакий китайский болванчик.
Он был не в ее вкусе, но все равно было бы приятно подумать, что он кивает вот так, на самом деле представляя себе описанную ей сцену спасения — в которой была опущена лишь концовка, акт любви между спасителем и спасенной. Однако она не стала вводить себя в заблуждение — ей показалось, что он думал совсем о другом. О своей работе — и о встрече со своим начальником.
Наверное, ему все-таки не хватало воображения. Он был слишком приземленным и никак не мог от этой земли оторваться. Пока. Но она знала, что они встречаются не в последний раз, а значит, у него есть шанс развить свои способности. И ему лучше его не упускать.
Потому что обретенное воображение как минимум оживит его наверняка пресную супружескую жизнь — и она будет совсем не против, если в нечастые ночи секса с женой он будет представлять в темноте, что обнимает ее, Марину.
Если ему так будет приятнее жить — то она не против…
4
— Слушай, я телевизор включу — пять минут, а? Чемпионат мира же, и так не поехал, шеф не отпустил, так хоть увидеть, что там. О'кей?
Она кивнула — ну разве она могла не согласиться с тем, что хочет мужчина? Она всегда соглашалась — это входило в ее образ. И ее не смутил тот факт, что она прекрасно знала, что ее согласие не требуется, — он и говорил-то, повернувшись к ней спиной, и, не дождавшись ее ответа, плюхнулся в кресло и нажал на пульт.
— Марин, ты открой там себе шампанское, о'кей? А мне водку принеси — все там, в пакете, в коридоре. Посуда на кухне, найдешь. Заодно в холодильнике пошуруй — в плане легкой закуски…
Шампанское было абсолютно теплым, и она засунула его в морозилку, туда же отправив и водку. И коробку с конфетами, которую он тоже купил для нее, — она не просила, но в его понимании это, видимо, был джентльменский набор, шампанское и конфеты. Она не любила ни то, ни другое — когда-то шампанское казалось ей очень порочным, греховным напитком, но она тогда не очень разбиралась в спиртном. И с огромным удовольствием пила сладкую спиртсодержащую газировку с громким названием «Ив Роше».
А потом начала кое-что понимать — ей достаточно было что-то увидеть или услышать один раз, она быстро училась. Не химии и не физике, конечно, — но вот таким вещам. И стала предпочитать сухое вино. Но когда полчаса назад, притормозив по пути из ресторана у супермаркета, он спросил, что ей купить, она пожала плечами — даже в таких мелочах она не любила просить. И он купил то, что счел нужным. И она собиралась это выпить — хотя ему было бы безразлично, если бы она отказалась.
В холодильнике царили бардак и запустение — почти как в ее собственном. Она уже бывала здесь — тоже когда его мама уезжала в отпуск — и наблюдала эту картину. Какие-то открытые и испортившиеся банки, закаменевший хлеб, вздувшиеся пакеты с кефиром, якобы таким полезным для его изношенного журналистской запаркой желудка.
Но на сей раз хоть отыскалась банка красной икры — которую вопреки обыкновению пришлось открывать самой. Его сейчас трогать было бесполезно — а ее навыков ведения хозяйства для открывания банки как раз хватило, хотя и то чуть не порезалась.
Она аккуратно вывалила икру на блюдце, извлекла из застекленной полки рюмку и бокал, на удивление чистые — то ли мама уехала совсем недавно, то ли уже какая-то девица наводила тут порядок, — и отнесла все это в комнату, ставя на журнальный столик. Он даже не обернулся — он был весь в футболе. Но ее это нисколько не задевало — он всегда был такой, даже в тот первый раз, когда она у него была. Кончил, причем в нее, даже не спросив, можно ли, — и она поспешно убежала в душ, а когда вышла, он сидел и смотрел футбол или хоккей, в общем, спорт какой-то, в котором голы забивают. И кажется, не заметил, что она вернулась, — хотя у них это было в первый раз.
Она его знала уже почти полтора года. Можно сказать, что Вика их свела — когда загорелась идеей устроить ее на хорошую работу. Она как раз после того лета, в которое познакомилась с Викой, перевелась на вечерний, но, естественно, никуда не устраивалась и в институт толком не ходила. А Вике хотелось помочь, ей хотелось быть к Марине как можно ближе, проявить в деле свои чувства, показать свою полезность — вот через какое-то время она и предложила идею с газетой.
Марина ей сама ее подала — признавшись, что если бы и хотела кем-то быть, так это актрисой, ну а в крайнем случае телеведущей или журналисткой, но такой, которая на виду.