– Значит, ты слышала нашу болтовню, – Ной откровенно разглядывал Грейс. Он вдруг заметил, что у нее красивые длинные волосы. И это открытие привело его в некоторое смущение. – Странное занятие для такой девушки, как ты.
– Я только что вошла, – обманули их Грейс.
Ей было действительно неудобно.
– Ну и прекрасно, – сказал Ной, делая попытку обойти Грейс, чтобы попасть на кухню, где в холодильнике лежала вожделенная водка.
Но Грейс вдруг заявила:
– Мальчики, вы уже и так едва держитесь на ногах.
– Грейси, тебя кто-то пытался утопить? – усмехаясь, спросил Бен.
– Нет, я просто попала под дождь.
– Вот поэтому нам надо выпить, иначе ты заболеешь. Кто будет вести дела Агаты?
– У меня машина сломалась, – объяснила Грейс, отступая в комнату.
Ной покачнулся и спросил:
– Почему же ты не позвонила мне? Я бы съездил за тобой.
Грейс подняла бровь.
– В твоем состоянии? Я совершенно уверена, что ты доехал бы до первого столба.
– Ты говоришь совсем, как Агата. – Он взял ее за подбородок и, приблизив свое лицо, произнес: – Впрочем, выглядишь ты изумительно.
Грейс поспешила скрестила руки на груди. Она совсем забыла, что блузка насквозь промокла.
– Я бы с удовольствием переоделась.
– К сожалению, у нас только мужские пижамы, – засмеялся Бен.
На улице бушевала гроза. Молнии освещали вечернее небо. Дождь заливал балкон. И Грейс надеялась, что за его шумом никто не услышит, как бьется ее сердце.
– Надо вызвать уборщицу, – сказала она, отходя от Ноя.
– Зачем? – осведомился он, с прищуром наблюдая за ней.
Гром грохотал почти непрерывно, окна дребезжали. На соседнем здании искрилась реклама.
– Послушай, – что-то сообразив, сказал Ной, – а зачем ты вообще приехала?
– Я приехала, потому что Агата беспокоится… и вообще… чтобы как-то выпутаться из скользкого положения… – Грейс стала собирать бутылки и ставить их вдоль стены. – Я просто спешила… дождь, молнии…
– Ах, ну да! – с иронией в голосе произнес Ной.
Он нетвердым шагом направился к ней. В его взгляде она прочитала вполне определенные намерения. Но ей было все равно. Ной стал помогать ей. Иногда его руки касались ее рук, и ей было приятно.
Бен остановился и следил за ними. Казалось, что начинается какая-то игра. Братья обменялись понимающими взглядами.
– Ну так зачем ты приехала? – еще раз спросил Бен.
Он стоял у балконной двери, и, казалось, что его совершенно не волновали брызги дождя, залетающие в комнату.
– Я понимаю, что это выглядит глупо, но мне показалось, что я должна помочь Ною.
Грейс решила играть в наивность.
– В чем? – удивился он.
– Я думаю, что Агата была не права. Но ведь ее можно понять.
– Слезы Клары способны разжалобить кого угодно, – подсказал Бен.
– Я бы заметила, – сказала Грейс, – что она вела себя провокационно.
– Не будем это обсуждать! – воспротивился Ной. – Виноват только я.
– Я не верю тебе, – сказала Грейс, выпрямляясь и пристально глядя на него.
– Пожалуйста, можешь не верить, но я просто ее разлюбил. Мужчины способны на глупые, нелогичные поступки.
Бен нехорошо засмеялся.
– Агата действительно очень переживала за нее.
– Твоя Агата – хитрая ворона! – заявил Ной.
– В таком случае, – обиделась Грейс, – ты не лучше.
– Вот это да! Я не лучше! А кто лучше?! Агата? Ты? Или Бен?
– Бен лучше, – засмеялась Грейс.
В этот момент Бен обнял ее. Грейс тихо охнула. Она не заметила, как он подобрался к ней. Он легко поднял ее на руки и неожиданно поцеловал в губы. Не так уж много красивых мужчин целовали Грейс. Ной с интересом следил за Беном и Грейс.
– Она смущается, – сказал Ной.
– Ты думаешь? – игриво спросил Бен и заглянул ей в глаза.
Грейс потупила взгляд.
– Уверен, – сказал Ной.
– Ну ладно, – Бен поставил Грейс на ноги, но не отпустил, а обнял за плечи.
– Я нравлюсь тебе? – спросил он.
– Я не привыкла к такому обращению, – сказала Грейс, отстранясь.
Глаза Бена заблестели еще сильнее. Он заметил, что Ною не нравится, как он обращается с Грейс.
Ей в свою очередь не нравилась игра, которую они затеяли. Если они вдвоем хотя ее соблазнить, то это не лучшая их выдумка.
– Предлагаю снять с нее мокрую одежду и отнести в горячую ванну.
Ной замер, обдумывая эту мысль. Он направился в ванную и пустил воду. Действительно, Грейс почувствовало, как вместе с улетучивающимся гневом ей становится зябко.
– Я бы предложил свою помощь, но, знаете, мне нужно идти, – вдруг заявил Бен. – Черт, я пьян до полусмерти. Надеюсь, что сумею добраться до своей кровати.
Грейс резко запротестовала:
– Ты не можешь вести машину в таком состоянии!
К тому же она не была уверена, что хочет остаться наедине с Ноем. Она понимала, что для нее это будет самым серьезным испытанием. Бен нетвердо держался на ногах. Он чуть не упал на диван. В последнюю минуту она удержала его за ремень джинсов. Однако он самоуверенно заявил:
– Все, что я собираюсь сделать, это надеть туфли, добраться до лифта и попросить Грэхема вызвать мне такси, если только доберусь до вестибюля в вертикальном положении. У Ноя нет меры, когда он пьет.
– Нет меры? – переспросил Ной, появляясь из ванной. – Мне кажется, это ты принес водку.
– Водку? Где водка? – оживился Бен.
– Иди… иди…
– Я провожу тебя, – сказала Грейс.
– Меня?! – он засмеялся. – Хотя ты мне нравишься, но я должен уйти самостоятельно и с чувством полного достоинства.
Грейс вопросительно взглянула на Ноя.
– Пусть идет. С ним все будет в порядке, – сказал Ной. – Я позвоню швейцару и попрошу проверить, дошел ли Бен до такси.
– Обижаешь, – прогудел Бен, делая попытку выбраться в коридор.
В дверях он застрял. Потом нашел свои туфли, но не надел их, а просто взял в руки. Прежде чем выйти, он остановился и сказал:
– Дети, ведите себя хорошо, – вздохнул и вышел.
Ной извиняюще улыбнулся и позвонил Грэхему. Потом нашел мешок для мусора, и они стали складывать в него бутылки. Вдруг Ной замер, словно ему в голову пришла занятная мысль, и сказал:
– Ты поняла, что сказал Бен?
– Нет, – Грейс облизнула губы. – А что он сказал?
– Он наставил нас на путь истинный.
С этими словами он обнял ее за талию, и совсем рядом она увидела его самоуверенные глаза.
– Мне давно хотелось это сделать, – признался он.
Сердце Грейс готово было выскочить из груди.
– Что же удерживало тебя? – спросила Грейс.
– Ты вся такая… – пробормотал он. – Я хочу тебя.
– Пожалуй, я переспала бы с тобой, – сказала Грейс, – но ты пьян. А я не сплю с пьяными.
– Что ты говоришь? – удивился Ной. – У тебя принципы?
– Нет, – сказала Грейс, – просто я на работе.
– А после работы?
– После работы не знаю, – очень трезвым голосом ответила Грейс.
– Но твоя работа уже кончилась.
– Моя работа не кончается даже ночью, – сказала Грейс.
С этими словами она выскользнула из объятий Ноя и отошла к окну. Ей было горько. И она бы осталась, но спать с Ноем было верхом неприличия. Ее могли обвинить в чем угодно. Даже в том, что она воспользовалась моментом. А это не входило в планы Грейс. Ничего, решила Грейс, его надо щелкнуть по носу.
Ной загородил выход из комнаты и задумчиво разглядывал ее. За окном в темноте вовсю шумел дождь.
Глава 2
После разрыва с Кларой Ной сам не знал, что предпринять. Он словно находился в безвременье и не знал, на что ему опереться. Тем более, что последние годы он жил под неусыпным вниманием Агаты и уже стал привыкать к ее опеке. Но теперь эта опора куда-то делась, и единственным спасением оказался алкоголь – единственная отдушина в жизни.