Клиент всегда прав.
— Выпьете чаю? Сегодня холодно. Погода…
— Нет… не хочу вас затруднять… спасибо…
— Никаких трудностей. В такую промозглую погоду вам надо выпить чего-нибудь горячего.
Анна направилась было к чайнику, но Беата оказалась ближе, она подняла его и проверила, есть ли вода. Чайник был легким, Беата встала и понесла его в коридор. Рядом с ванной комнатой есть розетка, она включит его там. Анна знала, что нужно подождать, пока вода вскипит — чайник уже давно не выключается автоматически, — и, оценив великодушие подруги, она улыбнулась и вернулась к пани Герман.
— Сейчас будет кипяток. Ну что? Вы принесли бумаги?
— Да, принесла… но все это, наверное, бессмысленно…
Женщина вытащила из пластиковой сумки серые шероховатые картонные папки, перевязанные тесемкой, которая когда-то была белой. Такие папки были у отца Анны, много папок, на одной из них сделали надпись «Домашние бумаги», в ней он хранил квитанции.
После его смерти Анна просмотрела эту папку. Она вспомнила, как сквозь слезы, которые покатились из глаз, она увидела открытку, пожелтевшую карточку с неуклюжей детской надписью: «Дорогой папа, здесь хорошо, я много плаваю, у меня бальшая двухъярусная кровать, твоя дочка Аня»… Газ, свет, арендная плата, открытка от дочки, ее первый школьный аттестат…
Она выбросила эти папки вместе с квитанциями через несколько лет после смерти отца. Его студенческий билет, свидетельство о смерти, свои рисунки за двадцать лет и эту сохраненную им открытку она переложила в пластиковую коробку из «ИКЕА». Интересно, из какого лагеря или дома отдыха она писала?
А сейчас перед ней на краешке стола лежала такая же скукожившаяся, как пани Герман на стуле, папка. Анна взяла ее — бурый шершавый картон знаком на ощупь, как и распустившаяся, пожелтевшая от времени тесемка. Она внимательно изучила бумаги, перекладывая их с одной стороны на другую. Просматривая очередной документ, она задержалась, прочитала его еще раз и посмотрела на женщину:
— Вот. Вот это я имела в виду.
Анна ввела в компьютер номер из правого верхнего угла, на экране появилась строка:
ДАННЫЕ ОТСУТСТВУЮТ.
Анна наморщила лоб, стерла номер и снова внимательно ввела цифры: четыре, один, два, девять…
Черные буквы на экране образовали фразу: ДАННЫЕ ОТСУТСТВУЮТ.
— О… странно. — Анна немного встревожилась. Нельзя показывать беспокойство посетителю. — Система перегружена, — тут же исправилась она. — Вы можете мне это оставить?
Беата с чайником вошла в кабинет, закрыла дверь, из шкафа у стены достала кружку, одну из четырех, голубую, единственную цветную вещь в кабинете. Насыпала в нее немного чайных листьев и залила их кипятком, придерживая крышку чайника. Крышки электрических чайников обычно снимаются с трудом, но этому уже лет двадцать, крышка с чайником давно не составляют единого целого. Они отделились друг от друга и только благодаря упорству людей время от времени бывают вместе.
Беата поставила чашку перед пани Герман:
— Добавить сахару?
Пожилая женщина отрицательно покачала головой, взяла кружку в ладони, словно хотела ее согреть.
Беата взглянула на экран. Анна не сдавалась, вновь вбивала череду цифр, и каждый раз экран сообщат об отсутствии запрашиваемых данных. Беата выбросила заварку из своей кружки.
— Нужно купить чай в пакетиках. Не понимаю, почему ты настаиваешь на листовом.
Анна посмотрела на нее, словно только сейчас заметила, что Беата вернулась, и приглашающе кивнула головой. Беата поставила чайник на подоконник, и они вместе какое-то время смотрели на экран. Пани Герман занервничала, вытянула шею, словно хотела посмотреть.
Анна прикоснулась к экрану пальцем:
— Посмотри, здесь…
Стул заскрипел, пани Герман отодвинулась, сделала глоток, вздрогнула от телефонного звонка. Анна, не отрываясь от экрана, подняла трубку.
— Алло? Отдел «А», слушаю. Ой, это ты, мама? Прости, я занята, перезвоню через минуту. Хорошо, до двух. Нет, подожди меня, я сейчас перезвоню. — Она приглушила голос. — Зачем к неврологу? Она ведь дала тебе направление к хирургу… Сейчас перезвоню.
Анна быстро положила трубку, не заметив, что она сдвинулась набок, — все внимание было сосредоточено на экране. Беата поправила трубку.
— Видишь? — Палец Анны мягкий, короткий. Округлый ноготь прикоснулся к экрану. — Вот. Цифры не сходятся… посмотри, ввожу, а он выдает информацию…
— «Документ в архиве», — удивленно прочитала Беата.
— Вот именно! В архиве. Но ведь дело не закрыто!
Анна отодвинула стул. Линолеум в этом месте стерся, ножки стула оставили на нем след. Она взяла документ и встревоженно сказала:
— Нет, не надо этого оставлять, на всякий случай сделаем ксерокопию, я вернусь через минуту…
Она исчезла за дверью, а на ее место села Беата. Мышь не слушалась, экран выдавал те же слова: ДАННЫЕ ОТСУТСТВУЮТ.
Пани Герман собралась с духом и поставила кружку на край стола. Кружка пошатнулась: в руках, испещренных морщинками, все-таки безопаснее, поэтому женщина вновь взяла ее в ладони, поставила на колени и грела руки. А может, ее руки грели голубую кружку?
— Простите, что это значит? У меня совсем надежды не осталось… Совсем… Столько лет… — прошептала она.
Беата отвела взгляд от экрана и протянула руку к пани Герман, стараясь ее ободрить.
— Не волнуйтесь.
— Так холодно… — Пани Герман посмотрела в окно, ее руки все еще сжимали кружку. — Холодно. А человека отсылают от одного к другому… Столько лет… А парень погиб… На работе… Жизнь ему не вернешь, ну хоть бы кто-нибудь пришел, прощения попросил… Он ведь был застрахован… Если бы было известно, что он не пьяный был… Он ведь не пил, а на работе он меньше всех выпивал. Нельзя так с людьми…
Анна быстро вошла в кабинет. В правой руке она держала оригиналы документов пани Герман, а в левой копии. Она подошла к шкафу, достала прозрачную пластиковую папку, аккуратно положила в нее копии, а сверху фломастером большими буквами написала: 41, ГЕРМАН.
Пани Герман убрала документы в изрядно потрепанную сумку. У нее дрожали руки, а глаза, обрамленные сеточкой морщин, смиренно смотрели на Анну.
— Зачем это? Большое спасибо, вы так добры… Но что теперь?
Анна встала, пожилая женщина тоже поднялась, словно ее как марионетку потянули за веревочку. Анна проводила ее до двери.
— Не переживайте… Мы этим займемся. Хорошо, что вы сохранили все документы, — будет за что зацепиться… Я вам позвоню. У вас есть контактный телефон?
— Контактный — не знаю, но домашний есть. — Пани Герман вернулась к столу, открыла сумку, достала какие-то листочки, рецепты, наконец вынула карандаш. Анна подбежала к ней.
— Я здесь запишу. — Она взяла новую папку и фломастер.
— Восемьдесят три… секундочку, человек сам себе не звонит… Я почти все время дома, буду ждать, и благословит вас Господь…
Вечно не до конца закрывающаяся дверь заскрипела. Нужно было, сильно придерживая ее, нажать на ручку. Анна попрощалась с пани Герман — в коридоре не было никого, наверное, из-за погоды — и вернулась на свое рабочее место. Вот ведь неприятность — с момента гибели сына пани Герман прошло шестнадцать месяцев, он был застрахован, но страховка не выплачивалась в случае, если «служащий во время рабочего дня находился в состоянии алкогольного опьянения». В котельной не были соблюдены все нормы безопасности, предписанные инструкцией. Однако когда на место прибыл инспектор, меры безопасности уже были соблюдены, а люди молчали.