На красивом смуглом лице Георгия застыло выражение смертельной ненависти.
— Я и не подозревал, что ты покинула номер. Немедленно возвращайся обратно! — коротко приказал он.
В ледяной властности Георгия было нечто одновременно до смерти пугавшее и бесившее ее.
— А если нет, тогда что? Дашь мне сорок плетей до полуночи?.. Я просто сижу здесь, пью легкое вино…
— Наверх! — выдохнул Георгий, оливково-смуглая кожа его побледнела. — Мы заключили соглашение, а ты ведешь себя неподобающим образом.
— Честно говоря, полагаю, что веду себя вполне соответственно. Разыгрываю дурочку. Сколько молоденьких дурочек повыскакивали замуж за богатеньких мужиков постарше себя, которым лень лишний раз снять штаны…
— Что ты сказала?! — На скулах Георгия загорелись два ярких пятна.
— …И вот покинутая маленькая женушка начинает скучать и спускается в бар, чтобы хоть поглядеть, как жизнь проходит мимо, — с деланной грустью продолжила Мария.
— На нас смотрят.
С присущей ему звериной грацией он опустился на стул, но, даже сидя, походил на разъяренного тигра, изготовившегося к прыжку.
— Разумеется, смотрят. Кстати, мои поздравления, Георгий! Ты очень оживил скучноватую мизансцену. Подумать только, явился обуреваемый гнусными подозрениями молодой муж, он в ярости! Постараюсь тебе подыграть-сделаю вид, что покорно сношу град упреков, сыплющихся на мою бедную голову. — Девушка сгорбилась и изобразила на лице раскаяние. — Однако не рассчитывай, что я вернусь в номер, чтобы киснуть в спальне!
Георгий медленно, очень медленно и глубоко вдохнул. Мария хмыкнула.
— Если осмелишься применить силу, многие из присутствующих здесь мужчин сочтут своим долгом встать на мою защиту.
— Наверное, я не доживу до завтрашнего утра! — прорычал Георгий.
— Сочувствую… но, увы, брак наш заключен явно не на небесах.
— Ты очень храбрая на людях.
— А ты очень крутой мальчик.
— Как и твой Джулио. Мария улыбнулась.
— Да Джулио кроток как ягненок! Он никогда не выходит из себя.
— Стало быть, в вашем союзе верховодишь ты! — В глазах Георгия застыло безмерное отвращение.
— А ты предпочитаешь женщин нежных и покорных. Тебе бы родиться султаном, чтобы жены и наложницы падали перед повелителем ниц.
Темные ресницы затрепетали и опустились. Красивые губы скривились.
— Нынче вечером решается одно дело, которому я посвятил не один месяц напряженного труда. Я тебе не доверяю и не оставлю тут одну. Вдруг ты подцепишь какого-нибудь парня. И это — то в первую нашу брачную ночь!
— Никого я не собираюсь подцеплять!
— Я не слепой и вижу, какими глазами смотрят на тебя мужчины. Словно изголодавшиеся по любви матросы! — Георгий даже зубами скрипнул. — А ведь ты и пальцем не пошевелила, чтобы привлечь их внимание. Порядочной женщине не пристало сидеть в баре одной…
— Но со мною был Никос…
— Ты его до бесчувствия напоила!
— Он болен, у него жар. К тому же мальчик явно не привык пить! Кстати, это я настояла, чтобы он выпил…
— И эта его сговорчивость будет стоить ему места!
Мария смертельно побледнела.
— Это бесчестно, Георгий! Я заставила его выпить виски…
— А признаваться тебе в любви тоже ты заставила?
— Что ты несешь? — Черные глаза сверкнули, ноздри тонкого носа затрепетали.
— Я своими ушами слышал, что он тебе говорил… Мой слуга делал моей законной жене недвусмысленные предложения!
— Твоей жене? Я тебе не жена! — гневно бросила Мария. — Я не стала бы твоей женой и за все сокровища мира!
— Ну, думаю, за эту цену ты стала бы кем угодно… Впрочем, стоишь ты куда дешевле, — цинично усмехнулся Георгий. — Сколько заплатил Алессандро за твое юное тело? А ведь он лишь снял для тебя домик.
Не купил даже, а снял!
И Мария, не выдержав такого глумления над памятью отца, выплеснула остатки вина в красивое самодовольное лицо.
— Рядом с тобой неандерталец-английский денди!
С этими словами она встала и направилась к выходу из бара. Георгий последовал за ней, и в лифт они вошли вместе. Мария остервенело жала на кнопку. Ненависть душила ее. И тут со странной ухмылкой Георгий сомкнул руки вокруг ее хрупкого тела.
— Пусти меня, дикарь! — выдохнула Мария.
Георгий глядел на нее сверху вниз мерцающими бездонными глазами, сильные пальцы скользнули по ее спине… Вот он привлек ее к себе. Мария словно окаменела, так близко было теперь это стройное мускулистое мужское тело. Исходящий от него жар и пряный аромат околдовывали, заставляли терять голову. Что-то внутри нее судорожно сжалось, сердце готово было выпрыгнуть из груди…
— Ты ведь заигрывала со мною, правда? — прошептал Георгий, и на чувственных губах заиграла дьявольская усмешка.
— Я… заигрывала с тобой? Но я… я выплеснула вино тебе в лицо!
Подернутые дымкой изумрудные глаза встретились с обжигающим взглядом черных пылающих глаз Георгия-и время остановилось. Мария чувствовала, как ритм сердца замедлился и каждый удар эхом отдается у нее в ушах. Она хватала ртом воздух… Нет, в ужасе твердила себе Мария. Я и не думала с ним заигрывать…
Медленно опуская черноволосую голову, Георгий улыбался зовущей, ленивой улыбкой. Марию почти парализовало, когда губы его прильнули к ее рту. Внутри у нее словно забушевало свирепое пламя, и девушка страстно ответила на поцелуй. Ощутив искусные касания его языка, глухо застонала от наслаждения. Неведомая доселе сила заставляла льнуть к нему, каждая клеточка ее тела стремилась ему навстречу…
Но вот он оторвался от ее губ, не обращая внимания на мертвенную бледность девушки, и вывел ее из лифта. Низвергнутая с небес на бренную землю Мария совершенно растерялась. Когда они вошли в номер, Георгий снова уверенно привлек ее к себе. Сила, исходившая от него, влекла неудержимо, как влечет пчелу медовый аромат цветка. Мерцающий взгляд словно обволакивал, пробуждая ответный жар и горячечную дрожь.
— Скажи, что хочешь моей любви до самого рассвета, — хрипло прошептал Георгий, — и я отвечу, что утолю любое твое желание — Мария невольно вздрогнула и отпрянула.
— Сам же говорил, что не растаешь, — язвительно напомнила она ему.
— Я могу себе позволить растаять на одну ночь, а утром вновь окаменеть…
— Я изнемогаю от усталости… и потом, тебя ждет важная работа, — забормотала Мария, как громом пораженная невероятным открытием: она ничего никогда не хотела столь страстно, как этого мужчину! Она изнывала от желания, хотя разум бунтовал, а сердце отчаянно ненавидело его!
Черные брови грека сдвинулись, дивные губы вновь скривились.
— Христос Всемогущий, как же я терпеть не могу ломак. К тому же одна ночь-это все, что я могу тебе предложить. Я не плачу за секс…
— Мерзавец!
Вихрем ворвавшись в спальню и с треском захлопнув дверь, Мария прислонилась спиной к стене и спрятала в ладони пылающее лицо, пытаясь подавить рыдания…
Она лежала в темноте, обуреваемая презрением к себе самой. Потрясение, вызванное вспышкой страсти, еще не прошло. Будучи подростком, она подверглась нападению насильников, и, хотя ей удалось ускользнуть невредимой, ужасный случай отбил у нее желание экспериментировать с плотской любовью.
С возрастом недоверие Марии к сильному полу все возрастало. Всякий раз, стоило кому-нибудь взглянуть на нее с вожделением, как она забивалась в темный уголок или начинала огрызаться. Так было до тех пор, пока Джулио не убедил ее, что, убегая от проблем, их не решить…
Тогда она вознамерилась стать материально независимой, чтобы строить свою жизнь, не опираясь ни на кого.