То она решила прыгнуть с парашютом. Ее тогдашний парень колебался, но старался не показывать что ему страшно. Я же наотрез отказалась. Я ездила с ними на все тренировки, но прыгать не было никакого желания. А потом в день Х с замиранием сердца следила за ее приземлением. Парень ее в последний момент прыгать отказался — я его отлично поняла, а вот она нет. После этого они расстались.
Однажды она решила отправиться в сплав по реке на байдарках, расписывала мне прелести, но я устояла. Мне повезло, что тогда она встречалась с парнем, любителем отдыха на природе. В общем, приехала загоревшая, с сияющими глазами, массой впечатлений и… новым парнем. Познакомились в походе, и вспыхнуло светлое чувство.
Потом решила научиться ездить верхом. Я составила ей компанию с удовольствием. Лошадей люблю с детства и совсем не боюсь этих грациозных и умных животных. В общем, теперь я довольно неплохо держусь в седле и люблю иногда выбраться покататься. Вообще, таких случаев можно вспоминать множество. Чем мы только не увлекались на пару и куда нас только не заводила неуемная Леркина энергия.
Я шла задумавшись, ероша листья ногами, вот только ноги мои были в дымке тумана. Я остановилась. Туман. Откуда он взялся?! Я огляделась. Вдоль моих ног вился туман, как живой, поднимаясь все выше. Я стояла на небольшой поляне, а вокруг сгущался туман. Сгущался вокруг меня! Сердце бешено заколотилось от резкого выброса адреналина. Я посмотрела вверх, и не увидела солнца. Все вокруг заволокло туманом, и он становился все непрогляднее.
Всегда ненавидела туман. Он наводил на меня чувство страха, даже ужаса. Сколько себя помню, я почему-то была уверенна, что все самое страшное с человеком происходит в тумане. И вот теперь я бреду в нем. Я ничего не вижу на расстоянии вытянутой руки. Куда идти? Где я?! И самый главный вопрос: «Почему мне не сиделось дома?»
— Лера, ау-у-у! — в панике закричала я. — Лера-а-а!
Мне стало страшно, как никогда в жизни. От плотного тумана охватившего меня закружилась голова и, на мгновение, я испытала чувство падения, хотя стояла на месте. Я развернулась, пытаясь сориентироваться откуда пришла.
— Лера-а-а! — но в ответ лишь тишина. Вцепившись похолодевшей от ужаса рукой в лямку рюкзака, я бросилась со всех ног в обратную сторону. Было чувство, что попала в кошмар. Я бежала, и не видела куда. Натыкалась на деревья, ветки царапали меня, но чувство животного ужаса не давало мне остановиться. Я споткнулась, ноги мои подогнулись, и с отчаянным криком мое тело рухнуло коленями в снег.
Это кошмар. Я просто заснула и сплю. Дрожащей рукой потрогала снег. Взяла его в горсть. Обжигающе холодный он начал таять в моей ладони. Я отбросила его в сторону, и вытерла дрожащие руки о джинсы. Я вскочила на ноги. В голове было пусто. Я ущипнула себя за руку — было больно, больно и холодно.
И что дальше. Что делают в случае, когда думают, что видят галлюцинации и сходят с ума. Если я не сплю, то откуда снег?! Снег в сентябре! Меня пробила дрожь.
Я посмотрела вокруг. Мне показалось, или туман рассеивается?! Кажется да. Густой туман понемногу расступился, образовывая что-то вроде туннеля идущего вперед. Выбора у меня не было. Я пошла вперед, местами проваливаясь в снег по колено! Сцепив стучащие зубы я шла надеясь, что иду к выходу.
Чем дальше я шла, тем меньше становилось снега. Я чувствовала себя Алисой в зазеркалье. Но та хотя бы пошла за кроликом и упала в кроличью нору!
Я вышла из леса. Щупальца тумана, в последний раз обвили мои ноги и неохотно отступили. Посмотрев по сторонам, я потеряла дар речи. Ландшафт, представший передо мной, был мне не знаком. Я оказалась на небольшой возвышенности, а вдалеке живописно расположилась деревня с деревянными домами. На её краю, ближайшему к лесу, я увидела людей — человек пять.
Я стояла замерев. Сзади, вокруг меня клубился туман, обрамляя меня, как рама картину. Вот такой они меня и увидели…
Несмело я начала спускаться в деревню. Меня поразило — несмотря на то, что в лесу я прорывалась сквозь снег, сейчас под моими ногами была жухлая осенняя трава, и вокруг не было и намека на него. Я оглянулась на лес. Туман начал рассеиваться под дуновением ветра и было видно, что там лежит снег. Но только там! Он как бы проводил черту кромки леса. Чертовщина какая-то. Я ускорила шаг, стараясь оказаться подальше от леса. Но чем ближе подходила к деревне, тем медленнее становились мои шаги. Четверо мужчин и молодая девушка, довольно странно одетые, стояли замерев. Они смотрели на меня с изумлением, а некоторые даже страхом. При моем приближении вперед вышел коренастый мужчина с проседью в светлых волосах, небольшой аккуратной бородой золотистого цвета и стальным взглядом голубых глаз.
До чего же странно и не современно они все одеты. Мужчины в рубашках старинного покроя, и свободных брюках, низ которых был заправлен в сапоги. Рубашки подпоясаны вышитыми поясами. С верху одеты, я бы сказала, что-то вроде кафтанов. Девушка, лет девятнадцати, в длинном голубом сарафане, под который одета рубашка с длинными рукавами, которые заканчивались узкими вышитыми манжетами. Черные блестящие волосы, длиной до пояса, заплетены в косу.
И куда я попала?! Больше похоже на деревню староверов. Осмотревшись вокруг, я нигде не увидела столбов электропередач.
— Добрый день! — сказала я, и сама удивилась как хрипло прозвучал мой голос. Пришлось откашляться, так как в горле начало першить.
— Я заблудилась в лесу, вы не подскажите, как выйти к дороге?
Молчание. Мужчина, стоящий впереди окинул меня тяжёлым, хмурым взглядом. Сердце ойкнуло от гнетущей атмосферы, но деваться мне было некуда.
— Кто ты? — спросил он, разомкнув крепко сжатые губы.
— Я приехала с друзьями по грибы, но так вышло, что заблудилась!
Взгляд мужчины стал еще тяжелее.
— Грибы?! В этом лесу уже давно нет грибов! — Последние слова он просто выплюнул мне в лицо.
— Я вижу, что в этом нет. Но там где мы были они есть, — это прозвучало так, как будто я оправдываюсь.
— И где это? — слова упали камнем между нами.
— Наверное, здесь недалеко, я не могла далеко уйти. — Мне даже самой не понравилось, как задрожал мой голос.
— Тут на много верст лес. И если ты не заметила — всё в снегу, — сказал он со злостью.
И какого черта он на меня окрысился, я что ли в этом виновата?!
— Я заблудилась, — беспомощно сказала я.
Пока мы разговаривали, остальные подошли поближе и с любопытством рассматривали меня.
Между нами повисла тишина. Мужчина сверлил меня взглядом, а я беспомощно смотрела на него.
— Папа, ты не видишь, она вся дрожит, — сказала девушка. — Может, пойдем в дом и все обсудим?
Мужчина стрельнул хмурым взглядом на девушку, и перевел взгляд на меня. Пауза затягивалась, но, наконец, он принял решение:
— Что ж, если ты пришла с добром, то прошу в дом.
Это было не самое любезное приглашение, но оно было мне необходимо. После бега по снегу мои ноги промокли и меня начало трясти то ли от холода, то ли от всего пережитого.
— Благодарю, — в тон ответила я, и последовала за девушкой.
Мы подошли к большому деревянному дому сложенному из бревен — срубу, окна и крыльцо которого были украшены красивой резьбой. Поднявшись на крыльцо, мы прошли через темные сени, и вошли в просторную комнату, в дальнем правом углу которой была большая печь, возле которой хлопотала худощавая женщина.
Воздух в доме был особенный — наполненный ароматами сухих трав, еловой хвои, выпечки. Все здесь, кроме печи, было деревянное: потолок, стены, полки, висящие вдоль стен. Некрашеное дерево излучало мягкий, приглушенно — золотистый свет, подчеркивающий его природное очарование.
В комнате стоял большой длинный стол с лавками, застеленными домоткаными покрывалами. На полках вдоль стен располагалась нехитрая посуда: горшки, ковши, чашки, миски. Возле печи стояли железные ухваты, которыми ставят в печь и достают горшки. Рядом с печью висели полотенце и рукомойник — кувшин с двумя сливными носиками по сторонам. Под ним стояла деревянная лохань для грязной воды.
Женщина оглянулась на нас с улыбкой, которая тут же сменилась изумлением, от взгляда на меня.
— Улана, позаботься о путнице, а я сейчас, — сказал он, и развернувшись вышел.
Женщина еще не оправилась от удивления, а девушка взяла меня за руку и повела к печи.
— Проходи поближе, согрейся, — сказала она участливо. — Я же вижу как ты продрогла.
— Меня Лада зовут. А тебя?
— Кристина, — сказала я, подходя к печи. Я оглянулась назад, и увидела в окно, как ее отец подошел к стоявшим возле дома мужчинам и дает какие-то распоряжения.
— Откуда же ты, такая? — сказала женщина, с удивлением оглядывая меня.
— Из леса. В тумане заблудилась, — сказала я, с благодарностью протягивая руки к теплой печи.
— В тумане?! — и что-то странное прозвучало в интонации. — Но в лесу не бывает туманов!
— Ну один все же был, — ответила немного раздраженно я. Что-то не понятное было в том, как они напряглись при моих словах. — Да и ваши мужчины видели меня, когда я вышла из леса. Туман они тоже должны были видеть.
Женщины как-то странно переглянулись.
— Лада, ты же была с ними! — сказала я, глядя в упор на девушку.
— Это так, мама. Мы были на улице, когда прибежал Драгомир и сказал, что в лесу происходит что-то странное. Когда мы подошли поближе, то уже увидели ее у кромки леса, а сзади клубился туман, который быстро рассеялся, — и она как-то многозначительно посмотрела на мать.
— Скажите, где я? Далеко до города? И какой ближайший? — спросила я напряженно. — Меня друзья уже искать должны. — Не знаю, куда это меня занесло, но они должны знать, что я не одна, и мне так просто пропасть не дадут. Да зная Леру, я была уверенна, что над лесом уже должно кружить МЧС, и спасатели шерстят его стройными рядами.
— С тобой еще кто-то был? — спросила женщина — Они тоже заблудились?
— В тумане я была одна, но приехала с друзьями. Они должны быть недалеко.
Женщины опять переглянулись. Мне эти гляделки уже начали тревожить. Да в чем дело то?! Я что, первая идиотка, которая в лесу заблудилась?!
Молчание прервал хозяин, войдя в дом.
— Папа, Кристина говорит, что с ней в лесу ее друзья были. Они могли тоже заблудиться.
— Я отправил людей пройтись по ее следам, — сказал он, подходя ко мне. — Они будут осторожны, но посмотреть надо.
— Осторожны?! — переспросила я. — У вас в лесу много диких зверей? — При мысли о том, что пока я там бегала, на меня мог накинуться волк или медведь, мне стало дурно.
И опять это напряженное молчание. Мужчина сверлил меня взглядом светлых глаз. Не знаю, что он увидел в моем лице, но наконец сказал:
— Звери тоже есть.
Он опустил глаза на мои промокшие ноги.
— Лада, принеси теплые сапоги. Гостье надо переобуться.
Тут все ожили. Лада выбежала из комнаты, женщина начала хлопотать, чтобы я разулась. Я сняла кроссовки и мокрые носки. Женщина взяла их у меня, с удивлением разглядывая мою обувь. Заметив мой взгляд, она поставила их сушиться у печи. Прибежала Лада и принесла высокие меховые сапоги, с теплыми вязаными носками в придачу. Она усадила меня на лавку. Я закатала влажные джинсы, одела носки и сунула ноги в сапоги. Сразу стало намного уютнее.