И убеждать этот беловолосый демон умеет. Ведь одна я действительно тут не выживу. Но… черт, что же делать?
— Кто ты все-таки такой? — решила прояснить я хотя бы это. — Судя по отношению Гардара и его людей я, конечно, догадываюсь, что ты — личность известная, но все же?
Нет, и вот чего он такое каменное выражение лица состроил? Я разумный вопрос, между прочим, задала! Откуда мне, попаданке, знать об иномирных знаменитостях? Может, никакой особой власти у него и нет! Может этот тип — просто начальник местного ЧОПа…
— Агон третьего крыла карателей дэйнатар Арданэллир Атрандир, племянник Заариила Туманного, правителя Туманного королевства, — отчеканил блондин.
Племянник короля?! Хм. Ладно, каюсь, насчет ЧОПа была не права. Власть у него и впрямь имеется, и немаленькая. Повезло же наткнуться! Теперь понятно, чего дэйнатар так взбеленился, когда я его с простым наемником сравнила.
— А что такое «агон»? И кто такие каратели?
— Женщина, ты меня всю ночь расспрашивать собралась?
— Не всю. Я еще поспать надеюсь, — нервно слетело с губ само собой. Пришлось тут же потупиться и добавить жалобно: — Но узнать-то хотя бы основное я должна! И вообще… меня Инга зовут.
— Хорошо… Инга. Отвечу, — помедлив, согласился Арданэллир. Но сказано это было таким ледяным тоном, что даже дурак бы понял: больше расспросов не потерпят. — Каратели дэйнатар — это боевые отряды, которые подчиняются лично королю. Лучшие из лучших воинов, наделенные правом судить и карать от имени Заариила Туманного. Любое наше решение — казнить или миловать — равно решению короля.
— Ого! — не удержалась я от удивленного возгласа.
Ничего себе карт-бланш! Похоже, этим карателям правитель абсолютно доверяет, раз предоставил возможность убивать от собственного имени кого угодно.
— Всего таких отрядов — крыльев — четыре, — продолжал, тем временем, Арданэллир. — Я, как не трудно догадаться, отвечаю за третье.
— Значит, агон — это что-то вроде нашего генерала, — заключила я.
— Именно.
— Однако-о. Далеко же тебя от королевского дворца забросило…
— Я, вроде бы, на все жизненно важные вопросы ответил, — перебивая, процедил блондин. — А теперь хочу услышать, что расскажешь ты.
— Ладно. — Я кивнула. Потом, набираясь храбрости, глубоко вздохнула и выпалила: — Но сначала поклянись, что действительно не станешь меня убивать и не будешь требовать выйти за тебя замуж!
И второй раз за вечер сподобилась увидеть чистейшее изумление на лице дэйнатара.
— Замуж? — Переспросил он с таким видом, словно не поверил своим ушам. — Жен… Инга, да ты хоть представляешь, насколько даже само предположение подобного абсурдно? Дэйнатары практически никогда не связывают свои жизни с жизнями людей. Тем более дэйнатары моего статуса. Никогда!
— Вот и хорошо, — обрадовалась я. — Значит, тебе ничего не стоит дать такое обещание, верно?
— Более чем! — глаза Арданэллира сверкнули, и он отрывисто произнес: — Я, Арданэллир Атрандир клянусь кровью и покровителем Калионгом, что не стану убивать тебя, Инга, и никогда не предложу выйти за себя замуж, — при последних словах у него аж глаз дернулся, словно сама мысль о подобном вызывала едва ли не рвотный рефлекс. — Мои слова — истина. Fiat erit.
«Будет так», — автоматически перевела я с латыни последние слова. И тут же охнула, когда между нами вспыхнула небольшая дымчато-голубая искра.
— Удовлетворена? — бесцветно уточнил дэйнатар.
— Да… кажется. — Я механически кивнула, все еще находясь под впечатлением от магических спецэффектов казалось бы обычной клятвы.
— Тогда я слушаю.
Я глубоко вздохнула и вкратце поведала о кольце, из-за которого оказалась в этом мире. Правда, о встрече с Шер, как и в разговоре с Гардаром, умолчала. Не знаю, почему, но мне казалось это правильным. Что-то внутри упрямо твердило — сообщать о знакомстве с богиней нельзя. Вместо этого сказала, что портал перебросил меня в рощу, недалеко от города. А что? Ведь действительно перебросил! Какая разница, чей? В главном-то я не солгала.
Дэйнатар, правда, слегка нахмурился и задумчиво пробормотал:
— Все-таки странно, что я ничего не почувствовал.
Но дальше рассуждать на эту тему я ему не позволила, быстро продолжив свой рассказ, будто и не заметила реплики мужчины:
— Гардар меня каким-то образом зачаровал и в гостиницу… отдыхальню привез. Только там мне удалось прийти в себя и сообразить, что что-то не так. Я решила разузнать, зачем понадобилась магу. Ну и подслушала его разговор с торговцем, в котором выяснилось, что ради этого кольца Гардар хочет на мне жениться и убить, дабы стать полноправным наследником артефакта. Я перепугалась и попыталась сбежать. Ну а дальше ты знаешь.
— Значит, ты являешься владелицей какого-то мощного артефакта. Осталось лишь узнать, какого конкретно, — задумчиво проговорил Арданэллир. — Опиши его.
— Золотое кольцо, украшенное мордой какого-то животного, — откровенничать как с Гардаром и описывать подробно артефакт я не стала.
Конечно, дэйнатар обещал, что не будет меня убивать, но, как говорится, слово и назад взять можно. А в их магии я пока не настолько хорошо разбиралась, чтобы полностью довериться каким-то спецэффектам после пары слов. В общем, сообщать все подробности беловолосому демону совершенно не хотелось.
Я замолчала. Арданэллир задумчиво смотрел на меня, словно что-то решая. И в ожидании его решения я аж дыхание затаила, с каждой секундой нервничая все сильнее. А, может, зря я не описала кольцо подробнее? А вдруг история покажется ему не стоящей внимания? А если…
— Что ж, ладно, — произнес Арданэллир. — Считай, что ты меня заинтересовала. Сделка в силе, Гардара ты больше не увидишь. Утром я возвращаюсь в Туманное королевство. Ты идешь со мной. Мы выясняем, какую пользу ты, как маг, можешь принести Короне. После этого будем в расчете.
Только теперь я судорожно втянула носом воздух. Обхватила себя руками, стараясь унять пробившую нервную дрожь, и тихо выдавила:
— Спасибо.
А потом неожиданно зевнула.
Господи, сколько я уже на ногах? Сутки? И сколько еще придется провести?
Устало посмотрела на дэйнатара. Тот поймал мой взгляд и, видимо оценив мое состояние, смилостивился:
— Ладно, все остальное выясним завтра. Сейчас тебе нужен отдых.
После чего жестом приказал следовать за ним и, развернувшись, направился к ближайшему перекрестку. Я, естественно, постаралась не отставать.
Миновав пару поворотов, мы оказались у дверей какой-то отдыхальни. Выглядело заведение намного проще, чем достопамятный «Элит-Престиж». Никакой позолоты на ручках, самая обычная дверь, да и внутри мрамором и не пахло. Видимо, Арданэллир не выбирал, просто зашел в первую встречную. Но лично мне было плевать. Лишь бы не трогал никто.
Когда мы с Арданэллиром подошли к стойке регистрации, стоявший за ней парень вытаращился на дэйнатара так, словно перед ним возник сам Всевышний. Даже рука, в которой молодой человек держал ручку, слегка дрогнула.
— Нам нужен номер-дубль, — спокойно и не обращая внимания на реакцию регистратора, проговорил Арданэллир и положил на стойку несколько монет.
Деньги вернули парня в реальность. Тот быстро сгреб монеты, взглянул на меня и, сально улыбнувшись, начал заносить запись в регистрационную книгу.
А вот во мне проснулось желание убивать. Мысли парня были прозрачны как хрусталь: он посчитал меня девушкой облегченных моральных принципов! И это, черт побери, было крайне обидно!
Ногти буквально заныли от желания стереть мерзкую ухмылочку с лица этого идиота.
— Вторая дверь направо от лестницы, — проговорил довольный парень. — Желаю приятно провести время в нашем заведении, агон. Если что, услуги наших, — он выделил это слово, — девушек так же в вашем распоряжении. Уверен, мы подберем что-нибудь с не менее экзотичной внешностью.
Я поперхнулась негодующим вздохом. А когда Арданэллир неожиданно притянул меня за талию и повел к лестнице, и вовсе почувствовала, что готова взорваться от гнева.
Мало мне того, что один посчитал бог весть кем! Экзотикой легкодоступной! Гейшей местного пошиба! Так и этот белобрысый гад еще и не отрицает, что меня снял?!
Теперь желание расцарапать чью-нибудь физиономию проецировалось на дэйнатара. Я чеканила шаг по ступенькам и представляла как вторая половина лица мужчины начинает соответствовать той, что обезображена.
«Был бы полный Фэн-шуй!» — со злорадством подумала я.
Хотя… он и так жизнью наказан. Наверняка постоянный клиент в таких заведениях. Кто с таким страшным вообще спать захочет, если не за деньги?
«А он ведь тебя от Гардара спас», — неожиданно промелькнуло на задворках сознания, и проснулась совесть. Что я, в самом деле, на мужика взъелась? Ведь, если подумать, для маскировки такая позиция и впрямь идеальна. Никаких других объяснений и не нужно. И, если уж по справедливости, даже страшные шрамы не делали дэйнатара неприятно-отталкивающим типом. Тот же парень со своей сальной ухмылкой, несмотря на внешнюю нормальность, вызывал куда большее отвращение.
Кстати, если с левой стороны смотреть и шрамов не видеть, так Арданэллир вообще красавцем выглядит. Правда, холодным, холеным и бездушным, как и вся их чертова надменная «ангельская» раса.
В общем, плевать на всех. Главное, сейчас я смогу лечь и поспать. А регистратор местный может думать все что захочет, он меня не знает я его тоже.
Однако когда мы вошли в выделенный нам номер, от дэйнатара я все же отстранилась с облегченным вздохом. Слава богу, хоть комната оказалась пусть и небольшой, зато с двумя кроватями. Кроме них и стола посредине здесь больше ничего не было, но кроме кровати мне ничего и не требовалось.
— Тебе было так неприятно, что я обнимал тебя? — Внезапно прозвучал бесцветный вопрос.
Вот еще новости! Смотрите-ка, а наш мистер надменность и самовлюбленность, кажется, мою неприязнь учуял, и это пришлось ему не по нраву.
Я обернулась и, посмотрев на дэйнатара, холодно сообщила:
— Мне был оскорбителен подтекст, с которым ты это делал.
— Даже так?
И он еще удивляется?! Это окончательно вывело меня из себя.
— Послушай, Арданэллир. Не знаю, как тут у вас с этикетом, но в своем мире я из весьма интеллигентной семьи, — отчеканила я со злостью. — И отношения к себе, как к какой-то… девке гулящей, не приемлю. Сейчас я не расцарапала вам обоим глаза просто потому, что осознавала — такая легенда необходима для маскировки. Но это не значит, что я была от нее в восторге. Я бы предпочла что угодно другое!
Сообщив это, я резко развернулась к кровати. И, больше не обращая на дэйнатара внимания, разулась и легла. Но едва закрыла глаза, как услышала неожиданное:
— Хорошо. Я учту эту информацию.
Ого! Неужели у этого черствого индивида все-таки присутствует уважение к людям?
— Спасибо, — уже спокойнее поблагодарила я и подтянула к себе тонкое одеяло.
Все. Спать. Надо спать.
Однако вопреки ожиданиям, издергавшиеся нервы не позволяли организму спокойно отключиться. В голове вертелись обрывки воспоминаний сегодняшнего дня. Кольцо, портал, богиня, ненормальный колдун… Столько стрессов я за всю предыдущую жизнь не получала! А встреча на платформе с Арданэллиром после моего побега? Жуть ведь!